江晚离径直走到顾楚箬身后，脚步未停，目光却自始至终死盯着于暖暖，那眼神里的寒意与怒意，几乎要将人冻结，语气平淡，却带着不容抗拒的力量：“乖徒儿，起来。”

　　顾楚箬的身体猛地一震，心底的慌乱又添了几分，左右为难的挣扎瞬间席卷了他。或许昨天，或许在没有牵扯到母亲、没有被于暖暖用软肋拿捏的时候，他有勇气反抗贵妃的权威，有勇气顺着江晚离的话站起来。但是今天，他不能。就算是江晚离亲自让他站起来，没有于暖暖的命令，他依旧不能——他不敢赌，不敢因为自己的一时冲动，连累远在宫中的母亲。

　　他的指尖微微颤抖，喉咙发紧，想说什么，却又咽了回去，只能依旧维持着跪着的姿态，头垂得更低，眼底满是痛苦与愧疚——他对不起江晚离的维护，可他别无选择。

　　而江晚离与于暖暖，早已四目相对，空气中的张力瞬间拉满，两人虽未动手，脑海里却早已交锋千百回合，战火一触即发。她们像是在以顾楚箬为借口，争抢着一份无形的掌控权，又像是在捍卫各自的尊严，谁都不肯退让一步，谁都不肯先低头。

　　顾楚箬心里清楚，他若是不起来，在外人看来，便是于暖暖赢了，便是江晚离护不住自己的人。而他更清楚，江晚离那样骄傲、那样睚眦必报的人，从来都不服输，从来都不会允许自己输。

　　果然，下一秒，江晚离便不再废话。她缓缓抬起手，轻轻放在顾楚箬的肩膀上，掌心微微用力，一股温和却不容抗拒的内力，瞬间灌注进顾楚箬的全身，驱散了他身上的寒意与痛感，也托着他的身体，稳稳地将他拎了起来，轻轻一推，便将他护在了自己的身后。

　　那动作，温柔又强势，带着极致的护短，仿佛在宣告，这个浑身是伤的少年，是她江晚离的人，谁都不能碰，谁碰，谁死。

　　顾楚箬靠在江晚离的身后，能清晰地感受到她身上传来的温度与强大的气场，那份慌乱无措，竟奇异地消散了几分，取而代之的，是深深的茫然与动容。他没想到，江晚离会这般毫不犹豫地护着他，不问缘由，不问过往，只因为他是她的徒弟，只因为有人动了他。可这份动容，很快就被更深的挣扎取代——他一边是被拿捏的母亲，不敢忤逆于暖暖；一边是不顾一切护着他的江晚离，他又不想让她因为自己，与贵妃结仇，更不想让她因此陷入险境，担上杀贵妃、抗皇权的罪名。

　　他张了张嘴，想劝江晚离住手，想让她别为了自己冲动，可话到嘴边，却又咽了回去——他知道，江晚离一旦决定的事情，没人能改变。

　　就在这时，江晚离的右手上，突然泛起猩红的微光，一缕缕内力凝聚在一起，渐渐化作一条细长的红色软鞭，鞭身泛着冷冽的光泽，带着刺骨的寒意，那是她用自身内力幻化而成的，比寻常的鞭子，更具杀伤力。

　　松云见江晚离这般嚣张，依旧不死心，还在试图维护于暖暖的贵妃尊严，上前一步，指着江晚离，张口就骂，言语粗俗不堪，满是挑衅。

　　江晚离听着，却突然笑了起来，那笑声没有半分温度，诡异而冷漠，如同来自地狱的修罗，听得人不寒而栗。她甚至没有回头看松云一眼，仿佛松云的辱骂，只是耳边的一阵蚊虫嗡嗡声，不值一提。

　　下一刻，她猛地挥起手中的红色软鞭，鞭梢带着凌厉的劲风，如同一条猩红的毒蛇，狠狠抽在了松云的身上。“啪——”一声脆响，力道之大，直接将松云抽得倒飞出去，重重摔在地上，喷出一口鲜血，半天爬不起来。

　　见状，于暖暖又惊又怒，下意识地冲上前，拦住了江晚离，厉声怒吼道：“江晚离你放肆！本宫乃北齐贵妃，你竟敢对本宫的人动手，你就不怕株连九族吗？！”

　　然而，江晚离丝毫没有停顿，手腕一转，手中的软鞭顺势抽向于暖暖，动作快如闪电，没有半分迟疑。于暖暖以及身旁的宫女，全都惊呆了，脸上写满了难以置信——她们怎么也想不到，江晚离居然真的敢对当朝贵妃动手。且不说于暖暖身份高贵，是圣上宠爱的贵妃，更重要的是，江晚离此行，是要去苍山参加于暖暖的生辰宴的，此刻与她结仇，摆明了是不给自己留活路，是要与整个北齐皇室为敌。

　　于暖暖毫无防备，被鞭梢扫中肩膀，江晚离这一鞭，并没有用多少力气，只是想给她一个警告，可即便如此，于暖暖也依旧身子一晃，踉跄着后退了几步，身旁的宫女连忙上前，死死扶住她，才勉强没有摔倒。

　　顾楚箬站在江晚离身后，心脏猛地一缩，眼底的慌乱再次翻涌。他知道，于暖暖此次是秘密在后花园见他，并没有告诉沈若闻，也没有带侍卫随行，否则，江晚离刚一出现，侍卫们就会一拥而上，江晚离就算再厉害，也难以脱身。可也正因为如此，于暖暖她们，此刻只能在这里白白挨打，毫无还手之力。

　　他看着江晚离手中挥舞的软鞭，看着于暖暖惊慌失措的模样，心底的挣扎愈发剧烈。他想上前拦住江晚离，想劝她适可而止，可他不能——他不敢忤逆于暖暖，更怕自己的阻拦，会让江晚离觉得他不识好歹，会让江晚离更加愤怒，做出更冲动的事情，到时候，不仅江晚离自身难保，他的母亲，也会受到牵连。

　　于暖暖大概是被江晚离的疯狂吓到了，脸色煞白，连一句反驳的话都说不出来。江晚离见状，嘴角勾起一抹冷漠的笑意，再次挥起鞭子，朝着地上的松云抽去，一鞭，又一鞭，每一鞭都力道十足，鞭梢落在松云身上，瞬间皮开肉绽，鲜血染红了她的衣衫，也染红了身下的青石板。

　　最后一鞭，江晚离大概是动了真怒，力道大得惊人。鞭梢落下的瞬间，松云发出一声凄厉的惨叫，蜷缩在地上，痛苦地挣扎了两下，像一只被丢弃的小狗，毫无反抗之力，很快，便没了动静，彻底没了气息。

　　江晚离缓缓转过身，脸上带着一抹诡异而冰冷的笑意，目光落在于暖暖身上，语气平淡，却带着刺骨的寒意：“我江晚离报仇，从来都是双倍奉还。可你这丫头，还真是不经打，才这么几下，就死了。”

　　顾楚箬站在江晚离身后，将这一幕幕都看得清清楚楚，浑身的血液仿佛瞬间凝固。他早知道江晚离狠厉，早知道世人都说她是女魔头，可直到此刻，他才真正体会到这份狠厉的可怕——她下手毫不留情，视人命如草芥，果真如世人所说那般，是个彻头彻尾的疯子。也是，她连当朝圣上都敢刺杀，还有什么是她不敢做的？还有什么人，是她不敢杀的？

　　可奇怪的是，他并没有想阻拦江晚离动手的想法，甚至心底还有一丝隐秘的快意——松云动辄对他打骂，肆意羞辱他，确实该打；于暖暖用他的母亲要挟他，逼他做自己不愿做的事情，也确实需要有人管教管教。只是这份快意，很快就被深深的担忧取代——他更怕江晚离因为这件事，彻底惹怒北齐皇室和苍山派，到时候，寂空山必遭灭顶之灾，而江晚离，也会陷入万劫不复之地。

　　于暖暖的脸色惨白如纸，浑身不停颤抖，早已忘了自己是苍山派的大小姐，忘了自己也有一身武艺，虽不及江晚离，却也不该就这么白白吃亏。眼看江晚离越走越近，手中的红色软鞭依旧泛着猩红的微光，眼底的杀意丝毫没有停手的意思，她终于慌了，颤抖着声音，朝着江晚离大喊：“江晚离！你若敢动我，苍山和圣上，定会派兵踏破你寂空山，将你碎尸万段！”

　　闻言，江晚离突然大笑起来，那笑声嚣张而狂放，带着睥睨天下的傲气，响彻整个后花园，仿佛听到了什么极其可笑的事情：“威胁我？于暖暖，你觉得，这种话，对我有用吗？”

　　她向前逼近一步，语气陡然变冷，眼神里满是嘲讽：“况且，带兵攻打寂空山这件事，难道不是你们一早就计划好的吗？不是你和刘摄，精心布局，派顾楚箬接近我，想趁机踏平寂空山，诛杀我吗？我今日不打你，不杀你，还真是有些亏呢。”

　　“你——你都知道？”于暖暖难以置信地瞪大了眼睛，身体晃得更厉害，而后猛地转头，恶狠狠地看向顾楚箬，怒不可遏地吼道，“是你！是你告诉她的，对不对？顾楚箬，你竟敢背叛圣上，背叛本宫！”

　　顾楚箬的身体猛地一震，心底的惊慌再次达到顶峰，他下意识地想辩解，想告诉于暖暖，不是他，他没有背叛。可江晚离却先一步开口，打断了他的思绪。

　　“你们不会还真以为，我江晚离是什么傻子，连自己徒弟的身份来历，都不会调查吧？”江晚离嗤笑一声，语气里满是轻蔑，而后目光再次落在于暖暖身上，震了震手中的软鞭，微微笑道，“于暖暖，你知道你这辈子做的最蠢的一件事是什么吗？”

　　她顿了顿，不等于暖暖回答，便缓缓开口，语气里带着一丝怜悯，却又冰冷刺骨：“就是你成为了刘摄的皇妃。你若是一辈子都只是南诏国的子民，一辈子都不踏入这深宫，不沾染这权力的纷争，你大概也不会沦落到，最后和刘摄一起死的下场。”

　　于暖暖浑身一僵，脸上写满了绝望。她从前只觉得江晚离嚣张、狠厉，可直到此刻，她才真正明白，江晚离不仅狠厉，还通透得可怕，她早已看穿了一切，看穿了她的算计，看穿了她的结局。此刻的她，终于意识到，自己面对的，从来都不是一个简单的女魔头，而是一个连皇权都敢挑衅、连命运都敢抗衡的疯子。

　　然而，江晚离却缓缓松开了手，手中的红色软鞭，瞬间化作一缕缕内力，消散在空气中，仿佛从未出现过。她看着于暖暖，语气平淡，却带着不容置喙的警告，一字一句，清晰有力：“顾楚箬现在是我寂空山的人，受我寂空山的庇护，从今往后，谁都别想动他一根手指头。别以为你成了北齐贵妃，就可以站在万人之巅，就可以肆意妄为。我江晚离不死，整个皇宫，都别想安宁；我江晚离不死，谁都别想动我寂空山的人。”

　　说完，她不再看于暖暖一眼，缓缓转过身，目光落在顾楚箬身上。那眼神，瞬间褪去了所有的冰冷与狠厉，变得温柔了许多，温柔得让顾楚箬浑身一震，几乎不敢相信自己的眼睛。

　　她微微抬头，看着他苍白的脸颊，看着他身上狰狞的鞭痕，语气里带着一丝不易察觉的心疼，轻声问道：“疼吗？”

　　顾楚箬被她这么一问，瞬间变得不知所措，浑身的僵硬都消散了几分，眼底的慌乱与挣扎，被深深的茫然与动容取代。他张了张嘴，想说什么，却又不知道该说些什么。他万万没有想到，江晚离会这般护着他，为了他，不惜与北齐贵妃正面交锋，不惜杀人立威，不惜得罪苍山派与北齐皇室。他越来越捉摸不透江晚离了——她狠厉、疯狂、视人命如草芥，可她又会在不经意间，流露出温柔与心疼；她明明是世人眼中的女魔头，却又给了他从未有过的庇护与温暖。

　　他喉结滚动了一下，声音沙哑而微弱，带着一丝不易察觉的慌乱，轻轻摇了摇头：“不疼······”

　　“别怕。”江晚离看着他，嘴角勾起一抹温柔的笑意，那笑意，如同寒冬里的一束微光，驱散了他心底的寒意与慌乱，“回去之后，让张余深帮你上药，他那里有上好的金疮药，好得快。”

　　顾楚箬看着她温柔的眼神，心底一暖，所有的挣扎与慌乱，都在这一刻，化作了一丝难以言喻的情绪，他轻轻点了点头，低声应道：“嗯。”

　　江晚离微微颔首，拉起他的手腕，转身就要带着他离开。可刚走两步，她又突然想到了什么，停下脚步，缓缓转过身，看向脸色惨白、依旧处于绝望中的于暖暖，嘴角勾起一抹冷漠而诡异的笑意，语气带着一丝戏谑：“哦对了，下个月是你的生辰，那丫头的尸体，就送给你当生辰礼咯。”

　　她顿了顿，目光落在于暖暖的肩膀上，语气愈发冰冷：“还有，你刚才让松云打了他多少鞭，我都记着。你还欠我们一鞭，改日，我再找你讨回来。”

　　说完，她不再看于暖暖一眼，拉着顾楚箬的手腕，转身就走。红衣似火，带着满身的霸气与护短，渐渐消失在后花园的拱门处，只留下于暖暖和一众宫女，僵在原地，满脸的绝望与恐惧。

　　顾楚箬被江晚离拉着，跟在她身后，感受着她掌心传来的温度与力量，眼底满是复杂的情绪。他依旧在挣扎，依旧在为母亲担忧，依旧不敢忤逆于暖暖，可他的心底，却又多了一份难以言说的动容与牵挂。他看着江晚离的背影，心里默默想着：江晚离，你到底是个什么样的人？我到底，该如何对你？我既不敢背叛皇权，不敢连累母亲，可我，又真的不想，让你因为我，陷入险境，担上任何罪责。

　　顾楚箬跟着江晚离走在回住所的小道上，暖阳正顺着枝桠的缝隙漫下来，将两人的影子拉得忽长忽短。

　　江晚离走在前面，步履轻缓，衣袂扫过路边沾着金光的兰草，竟连呼吸都轻得像落在叶尖的风，安静得让人不敢惊扰。

　　可顾楚箬的心里，却像被风搅乱的湖面，密密麻麻的疑问翻涌不休——她明明该知道自己的身份，明明该杀了自己以绝后患，为何偏偏要从于暖暖手里将他救下？想问的话堵在喉间，张了张嘴，却又咽了回去，生怕一开口，就打破这份短暂的安宁，更怕听到那个让他彻底绝望的答案。

　　微风忽然漫过小道，带着庭院草木的清甜与几分暖意，轻轻卷着江晚离的发丝。阳光倾泻而下，落在她发间系着的那抹赤红发带上，便在风里缓缓舒展，像一瓣燃着金光的烈火，又像一缕挣脱云层的霞光，与她乌黑如瀑的青丝缠绕在一起，晃得顾楚箬眼睛发涩。更动人的是那满身暖阳，江晚离被金光裹着，衣袂泛着柔和的光晕，眉眼清绝，身姿挺拔，竟犹如仙子降临，干净得不染半分尘俗。

　　他下意识地跟得更紧了些，目光黏在那抹赤红与她周身的金光上，竟忘了移开，连呼吸都放轻了。那一刻，大脑像是被暖阳抽走了所有思绪，只剩下那抹在光影里飘飞的红，和江晚离清瘦却宛若仙姿的背影。鬼使神差地，他抬起手，指尖轻颤着，竟真的触到了那柔软的发带。

　　江晚离依旧步履未停，许是发带本就系得松散，又许是他指尖无意识间用了劲，那抹赤红竟顺着他的指尖缓缓滑落，没有一丝声响，稳稳地落在了他的掌心。布料的柔软与发丝残留的暖阳温度，顺着指尖一路窜进心底，烫得他猛地一僵，连指尖都下意识地蜷缩起来，将那抹赤红紧紧攥在掌心，仿佛攥住了一缕从江晚离身上落下的金光。

　　就在这时，江晚离停下了脚步。顾楚箬心脏骤然缩紧，像被什么东西攥住了，慌乱之下，他来不及多想，迅速将攥着发带的手藏到了身后，指节因为用力而微微泛白。他垂着眼，睫毛轻轻颤抖，不敢去看江晚离的眼睛，心里早已乱成一团麻——她一定发现了，她定会生气，定会斥责他的无礼，甚至，会因此厌弃他，将他赶走。他做好了所有挨骂、被驱逐的准备，连道歉的话都在喉间准备好了，却迟迟没等来江晚离的斥责。

　　“你好歹是我的徒弟，怎么能任人欺负？”江晚离的声音传来，没有半分怒意，反倒带着几分不易察觉的温和，像晚风拂过湖面，轻轻漾在顾楚箬的耳边。

　　“啊？”顾楚箬猛地抬头，撞进她清澈的眼眸里，那眼眸里没有怒意，没有怀疑，只有几分淡淡的关切，让他瞬间愣住了，好半天才反应过来，声音带着几分不易察觉的慌乱与怯懦，“我……她是贵妃，我不能冲撞她……”

　　“怕什么？”江晚离转过身，目光落在他慌乱的脸上，语气里带着几分江湖人的洒脱与笃定，“有我在，她还能杀了你不成？以后若是有人欺负你，就报我的名号。虽然我的名声在江湖里不太好，但怕我者众多，但凡想多活几年的，都不会对寂空山的人动手。”

　　她说完，便转过身，继续往前走去，发间少了那抹赤红，竟显得几分素净，却依旧美得让人移不开眼。顾楚箬站在原地，看着她的背影，掌心的发带依旧带着微凉的温度，心底的慌乱渐渐散去，取而代之的，是一种从未有过的暖意，像春日的暖阳，一点点驱散了他心底的寒凉与戒备。

　　他有太多太多的话想问，想问她为何明知他的身份却不杀他，想问她为何要护着他，想问她，是否真的愿意让他留在寂空山。可他不敢问，他怕一旦把话说开，这份短暂的温暖就会消失，他就再也没有留在她身边的理由；他更怕，离开寂空山，他和母亲，就真的只有死路一条。

　　微风依旧在吹，阳光透过枝叶洒下斑驳的光影，将两人的影子揉在一起。顾楚箬望着江晚离的背影，她周身依旧萦绕着淡淡的金光，眉眼间的清冷被暖阳柔和，更显仙姿卓越。

　　他忽然觉得，心底那片荒芜已久的地方，好像被那抹赤红的发带，被她温和的话语，悄悄种下了一颗种子。那是心动的种子，在暖阳里，在微风里，悄悄发了芽，带着几分青涩，几分忐忑，还有几分连他自己都不愿承认的欢喜。他忽然觉得，这条小道太短了，短到他还没来得及好好感受这份难得的安宁，还没来得及好好珍藏掌心的那抹赤红与暖阳的温度，就已经快要走到尽头。

　　走出小道，不远处的空地上，张余深还在借着暖阳练剑，剑光流转，映着金光，格外耀眼。

　　江晚离停下脚步，扬声将他唤了过来，语气平淡却带着不容置疑的吩咐，让他去取些膏药来，给顾楚箬敷上。顾楚箬站在她身后，依旧将手藏在身后，紧紧攥着那抹赤红的发带，掌心还残留着发带沾染的暖阳气息，心底的暖意与心动，像潮水般，一次次漫过心房，再也无法平息。