天已大亮，细雨彻底停歇，晨雾散尽，兰霜山的景致被洗得清亮通透。江晚离依旧躺在屋檐下的摇椅上，并未睡着，双眼轻闭，神色淡然，唯有微微蹙起的眉峰，泄露了她心底未平的思绪。晨风微凉，拂动她月白色的纱衣，长发随微风轻扬，褪去了往日的桀骜戾气，多了几分难得的沉静。

　　不多时，院子里传来一阵沉稳而轻盈的脚步声，不快不慢，节奏均匀，江晚离无需睁眼，便知是折木。她早已习惯了身边人的气息，折木的沉稳、张余深的疏懒、顾楚箬的清冽，皆是刻在心底的印记，纵使闭着眼，也能一一分辨。

　　脚步声停在摇椅旁，折木的声音轻轻响起，低沉而恭敬，刻意放轻了语调，生怕惊扰了她：“山主没睡吧？”

　　江晚离依旧没有睁开双眼，语气平淡无波，听不出太多情绪，却带着与生俱来的威严：“何事？”

　　“回山主，昨夜您吩咐属下盯着郝颂，属下暗中留意，发现他确实有些异样。”折木俯身，低声禀报，语速平缓，将查到的细节一一说明，“宴席之上，他滴酒未沾，神色也始终有些局促，不等宴席散去，便借着更衣的由头，悄悄离了座。属下派去跟着他的人回报，郝颂连夜送出了一封信，行踪隐秘，若非早有防备，根本无从察觉。”

　　江晚离的眼睫轻轻颤动了一下，终于缓缓开口，语气里带着几分了然，还有一丝不易察觉的嘲讽：“给苍山的？”

　　“山主英明。”折木应声，继续道，“送信之人，只是寨子里一个跑腿的小厮，性子愚钝，没什么防备心。属下怕打草惊蛇，坏了山主的计划，便没敢贸然截下信件。不过山主若是想知晓信件的具体内容，属下现在就去把那小厮带过来，一问便知。”

　　江晚离这才缓缓睁开双眼，目光投向远方的天幕。雨后的天空，澄澈得没有一丝杂质，一碧无际，晶莹剔透，像是被巧手擦拭过的宝石，干净得晃眼。她缓缓抬起手，挡在眼前，透过指缝去凝望那片纯粹的蓝，眼底闪过一丝复杂的情绪，有鄙夷，有倦怠，还有一丝难以言喻的怅然，轻声问道：“折木，你说，这些所谓的名门正派，到底何时才能把事情做得像这天一样，光明磊落，干干净净？”

　　折木沉默片刻，轻声劝慰：“山主不必为那些人忧烦。江湖中的门派众多，鱼龙混杂，有趋炎附势、心怀不轨之徒，也有坚守本心、坦荡磊落之人，并非所有人，都这般阴险狡诈，藏着私心。”

　　闻言，江晚离的脸上缓缓露出一抹十分轻蔑的笑，那笑意不达眼底，带着刺骨的寒凉与不屑，语气里满是嘲讽：“忧烦？我巴不得他们所有人都如此，都这般藏污纳垢、心怀鬼胎。这样一来，我动起手来，也不必有丝毫顾忌，不必费心分辨谁是无辜，谁是恶徒，杀得尽兴，也省得落人口实。”

　　她说着，缓缓从摇椅上站起身，身姿挺拔，周身的气场再次变得凌厉起来，眼底的怅然被冷意取代：“去年，影卫来报，说苍山于光那老头，暗中养了一群山匪，目的不过是想上演一出‘为民剿匪’的戏码，借此博取民心，好有机会跻身朝堂，攀附权贵。我倒是没想到，他养的，竟是这么一窝酒囊饭袋。难怪近一年来，我从未听说过兰霜山匪的名号，原来这几十号人里，就只有一个郝颂还算头脑够用。这般庸碌无能，也敢妄图闯出一番天地，可笑至极，他们这般经营山寨，纵使再过十年，也只能困在这小小兰霜山，成不了什么气候。”

　　折木垂首而立，静静听着，待她话音落下，才缓缓开口，语气恭敬：“若是放任他们这般下去，确实无法声名远扬，翻不起什么风浪。但如今，山主已然接手这兰霜山寨，以我们寂空山的势力与能力，只需派出人手，稍加整顿，最多两月，便能让兰霜山匪的名号，传遍整个江湖，甚至传入朝堂，让所有人都知晓山主的厉害。”

　　江晚离闻言，嘴角勾起一抹玩味的笑意，语气里带着几分狡黠与算计，眼底闪过一丝冷光：“谁说我要帮他们做大做强了？我接手这山寨，可不是为了成全于光的野心，更不是为了让这群山匪扬名立万。”

　　折木微微一怔，眼底闪过一丝疑惑，轻声问道：“那山主为何要收这山寨？属下愚钝，未能明白山主的用意。”

　　“于光想插手朝堂之事，野心勃勃，无非就是想在江湖中的地位，压过赵华弦一头，想成为江湖盟主，一手遮天。”江晚离的语气冷了几分，眼底满是算计，“他把一个于暖暖送进北庆后宫，攀附北庆王，还嫌不够，居然还想得到南诏王的青睐，左右逢源，妄图一手遮天。我偏不如他意，偏要让他的如意算盘落空，偏要让他费尽心机送出的信，变成一张废纸，让他所有的野心与算计，都付诸东流。”

　　就在这时，二人身后的木门，忽然发出一声“吱呀”的轻响，打破了院子里的静谧。南川夭夭揉搓着惺忪的睡眼，头发乱糟糟的，衣衫也有些褶皱，脚步踉跄地走了出来，脸上还带着未睡醒的迷茫。

　　她抬眼看到折木，眼睛微微一亮，语气里带着几分慵懒的笑意，轻声说道：“欸？折木，你这么早就起来啦？还以为你会多睡一会呢。”说着，她的目光无意间扫过折木身前的白衣女子，待看清那人是江晚离时，脸上的迷茫瞬间被难以置信取代，眼睛瞪得圆圆的，声音都提高了几分：“天呐！山主？你今日居然起得比太阳还早？我还以为你会睡到大中午呢！”

　　折木回头看向她，眼底闪过一丝浅淡的笑意，语气里带着几分打趣，还有一丝提醒：“既然醒了，就别闲着，快去打盆热水，伺候山主洗漱。你若再这般调侃山主，小心她动怒，把你吊在树上打，到时候，可别来求我求情。”

　　南川夭夭吓得浑身一激灵，连忙捂住自己的嘴巴，用力摇了摇头，脸上的笑意瞬间消失，取而代之的是几分慌张，连连应道：“我不敢了不敢了！我这就去打水！”说着，便迈着小碎步，匆匆跑进了屋内，生怕慢了一步，真的惹江晚离生气。

　　没一会儿，她就端着一个装着半盆热水的木盆，小心翼翼地走了出来，脚步轻快，却又十分谨慎，生怕把水洒出来。走到江晚离面前，她微微俯身，语气恭敬，却还是带着几分好奇：“山主，你昨晚到底干什么了呀？我刚才进屋，看到床上扔着好多手巾，还有桌子上，也放着一盆水，都快凉透了呢。”

　　江晚离的目光，落在南川夭夭手中端着的木盆上，脑海里瞬间闪过昨夜的画面——顾楚箬来回奔波的身影，拧手巾时的细微声响，低声的嘀咕，还有他疲惫不堪趴在床沿熟睡的模样。那个明明身负刺杀任务、来历不明的人，明明有那么好的动手时机，明明可以趁她高热晕厥、毫无防备之时，取她性命，完成任务，可他却没有。

　　他非但没有趁人之危，反而耗尽心力，照料了她一夜，细致入微，担忧真切，绝非伪装。更奇怪的是，他明明做了这么多，却什么都没说，天不亮就悄无声息地走了，就好像昨夜的一切，都从未发生过一样，就好像他从未来过一样。

　　江晚离心底泛起一阵莫名的纠结与疑惑，心底的声音不住地回响：没趁人之危也就算了，为何不等我醒来，邀功请赏？你不是来杀我的吗？不是刘摄派来寂空山做奸细的吗？不想讨得我的信任，趁机完成你的任务吗？为何做了这么多，却偏偏要悄无声息地离开，连一句邀功的话，都不肯说？这般反常，到底是何用意？

　　她的神色微微恍惚，眼底闪过一丝复杂的情绪，有疑惑，有戒备，还有一丝连她自己都未曾察觉的动容与不解。南川夭夭见她不说话，也不敢再多问，只是乖乖地站在一旁，低着头，大气都不敢喘。

　　下了一夜的雨，今晨的气候格外清爽，空气中弥漫着山间草木的清香，沁人心脾。江晚离等人在寨中用过简单的早饭之后，便准备继续赶路，前往苍山。道别之时，山寨寨主于金，满脸不舍，拉着江晚离的手，反复挽留，言辞恳切，恨不得让她再多留几日。

　　江晚离淡淡一笑，不动声色地抽回自己的手，语气平淡却带着不容置疑的威严：“不必挽留，我还有要事在身，不便久留。我已决定，将折木和张余深留在寨中，帮你整顿山寨，打理事务。”

　　于金闻言，脸上立刻露出了欣喜之色，连连道谢，再也没有挽留之意——有寂空山的人相助，他自然求之不得。

　　马车之内，张余深坐在一旁，目光直直地盯着江晚离，神色疑惑，眉头微微蹙着，一副欲言又止的模样。车厢内的气氛有些沉闷，只有车轱辘滚动的声响，反复回荡。

　　江晚离被他看得有些不耐烦，嘴角勾起一抹玩味的笑意，语气里带着几分调侃：“张余深，你这般盯着我，是想把我的脸，盯出一朵花来吗？有话就说，有屁就放，别这般磨磨蹭蹭，看着心烦。”

　　张余深收回目光，却依旧眉头紧蹙，语气里带着几分不解与不情愿：“为何我也要留下？折木一个人，足够打理山寨，盯着苍山的动静了，我留在这破山寨，有什么用？我要跟着你，前往苍山。”

　　江晚离的神色微微柔和了几分，语气也淡了些许，少了几分调侃，多了几分不易察觉的关切，只是这份关切，被她藏得极深，唯有细细品味，才能察觉：“苍山离益州郡太近，局势复杂，更何况，我听说，此次南诏王，也会派人前来，参加于暖暖的生辰宴。你身份特殊，若是跟在我身边，太过危险，极易被人认出来，到时候，不仅会坏了我的计划，还会连累你自己，得不偿失。”

　　她顿了顿，又继续说道，语气里带着几分纵容，还有一丝隐晦的提醒：“我不在的这段时间，你若想做什么，就尽管去做，不必束手束脚，也不必事事向我禀报。只要你能保住自己的性命，不把自己弄没了，什么都随你。这样的机会，只有这一次，待我返程，回到寂空山，你便再也没有这样的自由，再也做不了自己想做的事情了。”

　　张余深再次抬起目光，深深地看了她一眼，而后缓缓移开，身体轻轻靠在车厢壁上，闭上双眼，发出一声淡淡的长叹，语气里满是落寞与无奈：“我连出现在南诏的资格都没有，连靠近益州郡都要小心翼翼，还能做什么？不过是困在这兰霜山，混日子罢了。”

　　“哦？做不了吗？”江晚离挑了挑眉，脸上露出一抹坏笑，语气里的调侃意味更浓了，故意打趣他，“比如，昨晚我放你下山时，你就没有去见过什么人？一个让你心心念念、甘愿冒着风险去见的人？”

　　张余深浑身一僵，猛地睁开双眼，脸上露出一丝慌乱，眼神躲闪，语气都有些结巴，显然是被说中了心事：“什，什么人？你胡说八道什么？我昨晚下山，不过是去打探一些消息，什么人都没见过，你别胡思乱想。”

　　江晚离看着他慌乱失措、语无伦次的模样，忍不住低笑出声，眼底闪过一丝狡黠的笑意——她早就知道，张余深昨晚下山，绝非只是去买酒，定然是去见什么人了。只是她没有点破，看着他慌乱的模样，倒也觉得有趣。

　　张余深被她笑得有些窘迫，脸颊微微泛红，索性翻了个白眼，闭上双眼，不再搭理她，车厢内，再次恢复了静谧，只是这份静谧，不再沉闷，反而多了几分淡淡的暖意与默契。

　　没一会儿，马车便抵达了兰霜山脚下。张余深缓缓睁开双眼，从怀中取出一只小巧玲珑的小红瓶，瓶身精致，泛着淡淡的光泽。他小心翼翼地将小红瓶，塞进江晚离的手中，语气平淡，却带着藏不住的担忧与叮嘱，这份担忧，他不敢明说，只能借着这样的方式，默默传递。

　　“这是我离开寂空山的时候，从寒潭深处取的寒潭露，能暂时压制你体内的热毒。”他的声音很轻，语速平缓，字字清晰，“少用些，免得伤及经脉。”

　　江晚离接过小红瓶，入手微凉，她轻轻摩挲着瓶身，看着手中精致的小红瓶，眼底闪过一丝动容。她知道，张余深素来嘴硬，不擅表达关心，可他的心意，她都懂。他看似疏懒不羁，事事无所谓，可实际上，他比任何人都关心她，比任何人都担心她的安危。

　　她嘴角扬起一抹温柔的笑意，语气里带着几分调侃，还有一丝不易察觉的暖意，故意逗他：“这么担心我啊？你放心，我不会有事的。顾楚箬那家伙，还是很擅长照顾人的，有他在我身边，定然不会让我出事，也不会让我毒发时，无人照料。”

　　“顾楚箬？”张余深微微一怔，眼底闪过一丝疑惑，满脸不解，“你这话是什么意思？他照顾你？你们二人，什么时候变得这么亲近了？”

　　他压根不知道，昨夜江晚离高热晕厥，顾楚箬耗尽心力，照料了她一夜；压根不知道，那个他一直提防、怀疑的人，居然会在那样的时刻，选择守护，而非刺杀。他正想追问，想弄明白这其中的缘由，车外忽然传来了顾楚箬的声音，轻声喊着他的名字，催促他下车。

　　张余深到了嘴边的话，只能硬生生咽了回去，他深深地看了江晚离一眼，那眼神意味深长，有疑惑，有担忧，还有一丝不易察觉的叮嘱，仿佛在说“你自己小心”。而后，他便推开车门，转身下了马车，没有再多说一个字。

　　江晚离走到车厢一侧，将窗幔轻轻撩开，只露出一道细小的缝隙，目光透过缝隙，望向车外的身影。只见张余深身姿挺拔，一身劲装，侧身上马，动作利落。他与顾楚箬低声说了几句什么，神色严肃，而后便策马扬鞭，带着一部分人手，转身朝着兰霜山的方向疾驰而去，身影渐渐远去，最终消失在山路的尽头。

　　江晚离轻轻放下窗幔，眼底闪过一丝复杂的情绪，有不舍，有担忧，还有一丝淡淡的怅然。她留了小半人马，给张余深和折木，让他们留在兰霜山，执行计划，盯着苍山的动静；剩下的大半人手，依旧跟着她，继续赶路，前往苍山。

　　若是路上不耽搁，一路顺遂，最快不到两日，便能抵达苍山。从寂空山一路而来，说快不快，说慢不慢，足足走了近一个月的时间，如今，距离于暖暖的生辰宴，还有十日。江晚离坐在车厢内，指尖摩挲着手中的小红瓶，脑海里，一边是于光的野心与算计，一边是顾楚箬的反常与不解，心绪翻涌，久久不能平静。