又连着传来几声不同的嗓音，方白鲢终于确定那是活人的声音，而非山中的吃人恶鬼。
他站在原地踌躇了一会，还是决定上去看看。
他一手牵着那匹老马，一手握着火铳，深一脚浅一脚地在这片不知多久没来过人的荒山野地上前行。这里根本没有路，反而到处是碍事的荆棘矮树，刺啦啦地划着他身上的新公服。
也幸好这不知什么料子做的公服极为结实可靠，不然他就得重做件新衣裳了。
艰难跋涉了好长一段路，等他额头上的细汗像冰杯外的水珠一般密密麻麻地附着，手上划破了好几道口子的时候，他终于发现了一道是人踩出来的山间小路。
骑上马，又在路上走了好一会，他才发现了这个极其偏僻的深山小村。
这小村与那所破庙刚好隔了一个山谷，听声音能听的真切，但想要上来，就得七扭八拐地绕不少的路。
所以，此时已经日头西斜了。
到了村口，他只一看，就明白为何会有哭嚎。
死人了。
一块草席严严实实地卷了起来，还用麻绳扎起。
在草席卷的一头，露出一片白布和一双脚。
那双脚骨节粗大，脚底板上是一层泛黄的厚厚老皮，指甲盖也有着明显的扭曲变形。这显然是一双经常走路的、男人的脚。
此刻那双脚上皮肤干燥开裂，呈现出不自然的蜡黄色，像是饱经风霜的粗粝皮革，皮革上有着黯淡的斑块。
这是尸斑。
就在草席的前面，跪着一个女人和小孩。
女人整个人都蜷缩着，看不清身形容貌，不知是没钱还是没来得及整治孝衣，只在额头上绑了一块白色的布条。此刻整个身子都因为哭泣而一抽一抽地动弹着。
那小孩年纪太幼，还不懂事，只是呆呆地在那跪着，还趁边上母亲不注意的时候，伸手去捏地上的土块小虫。
这两人自然不可能中气十足地喊出‘额滴亲娘’这种话，还在山谷中传的清清楚楚，让隔了好远的方白鲢听见。
就在这一家子的边上，还立着一位捕头、几名捕快，三名案犯在他们面前跪着。
一大群看热闹的村民吵嚷着围成一大圈。
“怎么了？”
方白鲢想在这个离破庙最近的村子打探一二，便拽住最外圈的一个村民，问道。
村民正因为被挡在外面看不清楚也听不清楚而心头焦躁呢，回头一看，是个不认识的外乡人，但穿着官袍，牵着马，显然是个官差。
他只好平声静气地答话。
“这位差爷，俺们这是出了一桩人命案子咯。”
“这死的是俺们这的货郎，前些日子收了东西去城里卖，就在回来的路上却被人杀了，身上卖货赚的银子被偷个精光。留下这对孤儿寡母，家中还一分钱也没，连尸体也只能拿卷破烂草席草草裹了，也不知道这两人该怎么活哦。”
这村民一边说着，一边摇头晃脑地啧啧叹气，像是为了这可怜的母子发愁。
“这人家里一点积蓄也没？”
“前些日子向山客收货的时候花光了呗。差爷能瞧见不？前面跪着的那三个？那三个便是山客了，据他们说，货郎这次是做了好大一笔买卖，棺材本都花上了，这不，果然没钱买棺材了。”
村民脸上又生出几分讥笑。
“看样子，捕头是觉得这三个山客有嫌疑？”
“可不是嘛？知道货郎啥时候进城出货的就他们三个，也就他们三个能在货郎带着钱回来的时候在路上堵着劫财。”
山客便是靠山吃饭的人，他们进山寻山宝，例如珍惜草药、奇形怪石、木材山参等，然后发卖出去赚钱。
“听你这话的意思，是这三人一起干的？”
“不是不是，俺可不敢乱说。前头那位差爷昨日一大早便来了，但审到现在还没审出来结果。已经耐不住脾气，刚刚对那三个山客动了一轮刑，都吓得前头那些人哭爹喊娘了，可惜俺没瞧见。”
村民重重一拍大腿，简直像是路上见到一钱金子，却被人捡走了一般。
没等到方白鲢继续问话，这村民便又踮起脚，努力张望，想看到那三个山客受刑的场面，但人头堆叠，他啥也看不到，急得直挠头。
突然，他看了看边上的方白鲢，脑中出现了个法子。
“这位差爷，你也是为这案来的吧？”
然后不等方白鲢开口，他就拍着前面人的肩膀，大声嚷嚷着向前挤。
“欸，让一让，让一让！有个差爷来了！”
村民一嗓子，引起这不大的场地上全部人的注意，前面的人看到后头穿着公服的方白鲢，都乖乖让开一条路。
那原本正在审案的捕头听到动静，也高声发问。
“什么人来了？”
村民轻轻松松地走到了最前头，站在那冲方白鲢点头哈腰地示意，俨然一幅狗腿子的模样。
方白鲢将马交到一个村民手上，让对方找根柱子拴着。
然后他走到捕头面前立定，抬手行了个礼。
“巡捕房，方白鲢。”
谁知那捕头却根本没有回礼的意思，恰恰相反，他大大咧咧地站在原地，细长的马脸上一双眼睛毫不客气地上下打量着方白鲢，待看到他凌乱的发丝衣着时，嘴角还不屑地抽动两下。
“给我拿下他！”
“是，牛捕头！”
方白鲢吃了一惊，厉声喝问：“你要做什么？”
牛捕头冷笑一下：“也不知道是哪里来的蠢毛贼，撞到老子算你倒霉！瞧你一脸懵样，我就教你个乖。你穿着巡捕办案时的公服，但铁面呢？那些巡捕们可是死都不愿意摘下那张鬼脸的。”
“说！是不是想来这招摇撞骗？”
方白鲢原本还以为三班衙役和巡捕房已经闹到了这种地步，只是一见面就要喊打喊杀，现在听说对方是怀疑自己假扮，反而松了一口气。
“牛捕头误会了，我是昨日刚入职的巡捕。”
“昨日？你是不是听说了我昨日一早上山，便特意说昨日入职，好让我辨不清真假？而且，走这么点路，哪个巡捕会像你这般狼狈？”牛捕头抱着双臂，马脸上满是嘲弄与不屑。
“你真拿我当傻蛋？”
“牛捕头仔细看看我这身衣服，这个腰带。这还能有假吗？”方白鲢拍了拍自己肚子上的大腰带，几个光滑的齿轮在日头下耀着金光。
“谁知道你怎么来的。不过也无妨，待会将你拿下，细细拷打一遍，你怕是连几岁尿床的事都肯告诉我了。”
“磨蹭什么？还不速速将这个蠢贼拿下？”
边上几个捕快手拿麻绳，就要一哄而上，将方白鲢牢牢捆缚起来。
方白鲢却急中生智，掏出一物什来。
“且慢！捕头看看这是什么！”