一名捕快从方白鲢的手里拿过那个布袋，递给牛捕头，剩下的几人依然面色不善地围在方白鲢的边上。
而刚刚那个还一幅狗腿子模样的村民已经看傻了。
他扑通一声跪倒在地上，头磕的邦邦直响，只是几下，松软的泥地上就被压出了好几个圆润的小坑。
“大人，俺真不知道啊！他说他是差爷，俺就把他领到前面来而已，俺完全不认得他，更不敢同他一起做假冒官差这种该挨千刀大胆勾当！这些乡亲们都可以给俺作证啊！”
“差爷们给他上刑就够了，可不要打俺啊！”
没人理他，没人看他，没人要打他，但这个有些滑头的村汉就快要自己把自己吓尿了，他两条胳膊不住地哆嗦着，嘴里还喊着胡话。
说什么俺怕疼，可万万求你们了，不要给我上刑。又说，要是上了刑没法种地干活，又没钱治病，怕是就要死了。
喜欢看人受刑，又不敢自己试试，这大概便是‘村汉好刑’了……
虽然知道这村民的行为情有可原，方白鲢也不至于为了这种事情便要整治对方出气，但在心中讥讽几句却是免不了的。
“白膏土？”
牛捕头解开布袋子，只是看了一眼就认出了这是何物，他的喉咙不自觉地蠕动了两下，似乎是想要干呕，脸色也立刻变得难看起来。
他相当厌弃地摆了摆手，让捕快赶快把这东西还给方白鲢。
“看来你是真巡捕。来这做什么？放开他。”
后一句是朝围在方白鲢边上的几个捕快说的。
方白鲢松了一口气。
他之前并不知道捕头是不是贵人。
但安房长之前说，巡捕房侵夺了捕快衙役们的实权，捕快们便当面对他冷嘲热讽。能当面对贵人冷嘲热讽的，大概也是贵人吧？而贵人，就应该吃过白膏土。那么这珍贵难寻的白膏土，应该就能证明方白鲢的身份。
方白鲢从捕快手里接过布袋，仔细扎好。
“安房长让我出来办公务。”
说完，他看向边上依旧喊个不停的村汉，抬脚在对方肩膀上轻轻踹了一下，“起来了，没人要给你上刑。”
村汉抬头，看了看好端端站着的方白鲢，又看了看前面的捕头捕快，忙不迭地爬起来，脸上露出僵硬扭曲的尬笑。
“小人一时糊涂，谢差爷大量！”
然后就匆忙向人群外跑去，脚步歪歪扭扭，途中差点摔倒好几次。
“来这种鸟不拉屎的地方办公务？”牛捕头盯了方白鲢几秒，又扭头看向地上的三名山客，“算了，你们巡捕房的破事和我没关系，随你怎么着。但要是打扰了办案，就别怪我翻脸不认人。”
说完，他就不理会一边的方白鲢，朝地上的三名山客厉声呵斥。
“还不快说？是不是还没受够？”
方白鲢也看向地上三人。
说是受刑，但荒山野岭的能有什么刑具，无非就是最简单的鞭刑和杖刑。
但即便如此，三名山客的背部臀部也是一片血肉模糊。破损扯烂的布条湿哒哒地粘在背上，被染成暗红色，而布条下被打烂的血肉，又让方白鲢莫名地想起了包馄饨用的红色肉馅。
“差爷。”
左侧山客开口说话了，声音有气无力的，满是疲惫与愤懑：“俺们知道的都说了，当真没有半分虚言。”
“荒唐！那货郎和河神庙做生意的事只有你们三个知道，连他婆娘都不清楚，能算准他出货的日子劫财的，除了你们三个还能有谁？”
河神庙？做生意？
连婆娘都不清楚？
方白鲢猛然抓住这一段话，他是来搜索‘贼人’踪迹的，却没想到会听到和河神庙有关的事，而且好像还颇为了不得。
他不由得再次低头仔细打量那三个山客。
这三个山客皮肤黝黑，身上也是极为寻常的粗布麻衣，撑在地上的手都是骨节粗大，老茧分明，显然是经验老道的熟手。
但除此之外，却并无什么特别之处。
待会说不得就要问问这三名山客了，也不知道这算不算打扰了办案。
听了牛捕头的话，刚刚出言的那个山客不知如何反驳，也低着头，不吭声了。
这时，有两名捕快从远处的屋子里出来，急匆匆地跑到牛捕头的面前：
“捕头，银子还是没找到。”
“院子里翻过了？说不得埋在土里。”
“也翻过了，没有。”
牛捕头相当响的‘啧’了一声，马脸上的嘴像是牙疼般怪异地咧起，他抬头看了眼天色，又狠狠吐了一口气，冲那几个捕快说。
“继续打，我倒要看看是他们骨头有多硬。”
边上的一名捕快看出来他的不耐，凑上前低声询问：“牛捕头可是心烦此案？也是，我们都在这穷山沟里呆了两日了，我也早就不耐了。”
“有屁就放。”牛捕头斜了他一眼。
“欸，是。”那个捕快再度压低了声音，“我的意思是，反正贼人肯定是这三人中的一个，不如我们干脆抓阄随便选一个？”
“哦？”牛捕头摸着自己的下巴，沉吟起来，片刻之后缓缓摇头。
“不妥。万一贼人抓了个活命的好签，那不是便宜他了吗？就应该定个三人同谋害死货郎，这样子，贼人肯定逃不掉。你要知道，我们做捕快的，就不能放跑任何一个恶人。”
边上的捕快连连点头，一脸虚心受教的模样：“捕头教训的是！是我见识短浅了。”
“你哪里是见识短浅，你是不懂捕快的职责。日后要将我说的话牢记在心，方能像我一样，当个好捕快。”
“一定！一定！”
牛捕头拍了拍对方的肩膀，又示意正在打板子的捕快停下。
他绕着三名山客转圈，话语像刀子一样从他们的头顶扔了下去：“我算是看出来了，你们三个人骨头够硬，案子也做得好。我查了两天，愣是也没查出来，但我可没时间在这耗下去了。”
“我最后问一遍，招还是不招？”
“差爷，这俺真没犯案啊！”
“就是！”
“望差爷明断啊！”
地下三人登时一片骚动。
“好好好，你们如此这般，那就别怪我了。”
他扭过头去，就要对手下的捕快们下令。
就在这时，突然从边上传来一声喝止。
“且慢！”