陶器厂里的职工除了缸窑村民，也有从义乌请来的几个师傅的正式工人。吴宝祥等七人是建厂之后第一次由地方正式分配到厂里工作的学徒，厂里的领导根据每个人的身体的体能状况，分配到不同的岗位上。厂里的领导干部都是国家正式的下派的干部，因为厂比较小，支书，厂长，行政人事，会计，事务长，陶土和烧制材料采购，也就是这样六个人，许多的事情都是兼职的，到了后来行政事务管理部门增加了一个人，专门负责厂里的行政事务。车间里的负责人都是厂里根据工作需要自行任命。厂里的规模小，每个生产车间都叫班，没有车间主任的设置，班长就是厂里的最基层的领导了，一个班长管着八到十来个人，之后生产忙起来了，有些班组也就加设了一个副班长。
缸窑村以东，有条从黄坛口水电站到江城化工厂的引水渠从村边经过。厂的后面是一片山坡，山坡绵绵不断连到江城南面的高山，山坡上长满了松树。山坡中间有个水库，水库不大，但水很深，里面还养着鱼。夏天厂里的职工都在那里洗澡，游泳。而一到冬天下雪的时候，大伙十几个人乘中午休息时间在山坡上打雪仗，两个人在山头上守着，下面十多个人向山上冲，守山头的人用雪球打到一个，被打到人就重新回到山下，然后再向山上冲。冬天这里的天气特别冷，下雪天打雪仗可以热热身，同时在这寂寞的山村里图个乐趣。
厂里的厂房和宿舍都很简陋，砖墙平瓦房，夏天的时候，厂房和宿舍里就像火炉一样热，男的职工都光着身子上班。夏天台风比较多，有一次刮台风，把厂房顶上的平瓦吹的净光。厂里的厂房有七、八栋，也都是这样的结构，夏不隔热，冬不避风，最多也就是挡挡阳光。
从官堆村到石室有条小路从厂的中间经过，职工宿舍就在这条路边。刚去的时候，这条小路都是泥路，之后为了方便运输，经过多次的申请，修了一条水泥路。因为房屋比较简陋，单层平瓦，不挡风，不隔热，一到夏天的时候，在晚上，职工睡在宿舍，门就这么开着，宿舍也没有什么贵重的东西，还真有点路不拾遗，夜不闭户的意境。
产品都是老百姓家里日常使用的粗陶工艺，大、中、小水缸，米瓮，酒坛，钵头甚至还有夜尿壶。做水缸的厂房要大些，占地面积和建筑面积都要比其他的厂房大一些。做小件的厂房会小一些，零零散散座落在一些不显眼的地方。所有的陶品粗坯基本上是半机械化完成的，粗坯出来后再经过手工制作的，把手，嘴巴，装饰花纹都是人工手制作的。做大缸的厂房在靠西面的山坡上面，也是厂里最高的地方，大缸体积大，又重，可能考虑到运输的方便。一栋长方型的平房，平房前面一块平地，因为做大缸都是些重体力活，车间里都是些青壮年的职工，当时厂里的老师傅们都叫三担缸，农村里用水都是用担挑的，三担缸也就是三担水的容量，一只整体的重量比二担缸重多了。
中缸也就是二担缸了，二担缸的厂房在整个厂区的中间，厂房的背面，即西北角边是龙窑，隔着一条通道。二担缸车间是两栋并排的平房，因为二担缸的通用性比较好，大户，小户都能适用，销量要比三担缸多，因而二担缸的产量要比三担缸多，因此二担缸的厂房面积也比三担缸厂房大，并排的两栋厂房，前后左右加加起来要整整比三担缸多了一培。吴宝祥就在二担缸班里做学徒，一起来的有三个人。
除了三担缸，二担缸，还有一担缸，一担缸通俗的叫法是小缸，小缸一担水的容量，小户人家用用，或者用来腌制一些冬菜，白罗卜。小缸相对三担缸，二担缸来说是个小物件，做起来不费力，轻轻地一抓就起来，不占地方，所以就把它归并到了米瓮，酒坛，钵头这一类。
小缸，米瓮，酒坛，钵头这些小件的陶品厂房都分布在山坡下的各个不显眼的位置，因为制作，搬运比较轻松，基本上都是女职工在做，也有体质较弱的老男职工。没有机械作业个别纯手工制作的小件陶品制作也有，基本上都零零散散在路边的小屋里，那都是些老师傅，也不带学徒，那都是传承中华几千年的传统陶艺，因为这里生产出来的产品很粗糙，没有观赏性和艺术价值，都是百姓家里的日常用品，终究要淘汰的，也不是厂里的主要产品。比如说烧茶的茶壶，还有老年人用的夜尿壶都是这几个老师傅做的，这些属于厂里生产的附带产品，没有产量要求，但质量要求可不一般，不能有一点的渗漏，而且用的泥土材料都不一样，出来的产品坯体薄，外表光滑细腻，真功夫。
厂里最醒目的就是在山坡上有一条龙窑，在十里开外的地方都能看见。这龙窑衢州这个地方上可能也只有这个地方能看见，斜度约35，底部有个大口，专门点火烧龙窑的地方，从平地沿着山坡向上，似龙一样地卧在山坡上，两边均匀地有很多的小洞口，一是用来向窑里添柴加温，另一个作用是看窑里的火候，在山坡顶上是个龙窑的烟囱，仰头向上，平时也只能看见它卧在山坡上，纹丝不动，而等它一旦有了动静，那是吞云吐雾，上空一片烟雾缭绕，不过那是要在烧窑的时候会出现的景象。在山坡的底部有个堆放陶土的大坑，大坑左边一间房子，房间里有台机器，专门把陶土踩匀绞细，用于制作陶器。陶土踩匀绞细后，工人用平车把陶土送到各个车间，进行制作。
过了三、四年后，一些几年前下放农村，务农的人也陆陆续续进来，安插到厂里来工作了，后来又有一批大洲煤矿关闭的很多职工也安排到缸窑制陶厂来工作。随着人员的增多，人际关系也渐渐复杂起来了，大家也没有像刚进厂时那么单纯了。上班的时候还看不出来，一到下午下班的时候，在厂里上班的职工就分成好几批，各自出去，各玩各的了。也毕竟是个小厂，也就是那么几个职工，相互之间攻汗的现象到是不太常见，凭着每个人的爱好，习惯，有共同语言就玩到了一起去了，难得厂里领导也会专门带一些年青人出去郊游一下。
自吴宝祥工作之后，弟弟吴小祥初中也毕业了，被学校里分配到了江城化工厂里工作，那是个大型民营企业，就工作和生活条件来说比缸窑制陶厂好了多了，厂里还有专门的电影院、图书馆，职工学校，职工食堂就有五个，还不算总厂的食堂，厂里的职工就有两万多人。
吴宝祥在缸窑制陶厂的工作和生活环境相当差的，吴宝祥一起来的七个人都分散在老职工的宿舍里，夏天，气温40几度，白天在炎日底下晒缸坯，晚上睡在蒸笼一般的平房里；冬天，在三九严寒的季节里，双手浸泡在缸釉水里给缸坯上釉。有一年的冬天，连续下了好几天的大雪，房屋顶上结成了厚厚的一层雪，那都是些简易的厂房，十分担心房子被雪压垮了，车间里的职工们都停止了制作，在厂房里燃起的大火，把房顶上的雪化掉，以保证厂房的安全。
吴宝祥平时一下班就离开厂里，很少与同事们一起玩。有一次，厂里的领导组织年青人到小湖南乌溪江电站去春游，那时乌溪江水电站还在建设当中，在江城是个超大的工程，乌溪江上游的一些山村都移居到了城市的四周的移民新村。乌溪江下游的黄坛口水电站在建国初期的时候就建起来了。从黄坛口水电站的上游水库，坐游艇到了九龙湖面上。九龙湖水清澈凝碧，蕴翠含黛，两岸奇峰怪石，临湖倒影，峻峭多姿，翠竹掩映，山清水秀，空气清新。湖面十分宽广，风平浪静。游艇到了九龙湖中间，岸边有个湘思岛，与月亮岛遥遥相对。湘思岛上有一片十几米高的栗子林，浓荫遮天。快到小湖南时，古木参天，笔架山、双蝶峰、牡丹台、墨砚池错落在九龙湖面上。
到了小湖南已经傍晚了，十几个人就在小湖南镇招待所住了下来。小湖南食品店有个初中姓陆的同学，在初中里相处的比较好，他家住在南街上，离中河沿很近，穿过三圣巷就到了他家门口。初中毕业之后也好几年不见，可能食品店里的伙食比较好，多年不见，人有点发福了。食品店有点类似供销社，面向农村，上级分配的指标比较宽余，所以长得胖胖的，吃穿不愁，但自那次遇见之后就再也没有碰到过了。
吴宝祥自从开始做学徒，没过半年的时间，做缸的手艺全都会做了，师傅做一天的活，他两个小时就完成了，都是做些粗陶，工艺简单，一入门全都会了，有时晚上也要加班，但晚上加班都是按量计算的，只要产量完成就可以下班，晚上两小时，抵白天一整天，加班又可以用来调休，所以他的业余时间很多。他平时早上五点钟前起床，洗漱一下就离开宿舍，上午七点钟准时赶到车间里上班，下午下班后吃过晚饭就离开厂里，晚上九点钟回来就睡觉，很少与同事们聚到一起，厂里的人也不知道他每天早出晚归到那里去。从表面上看去他比较孤立，然而事实上他并不孤独，他有自己的生活圈子，有自己的爱好乐趣，并不想对同事们说，主要是怕多费口舌而影响到自己的精力。
他们七个一起进厂的人中，有一个年长一岁，知识分子家庭，父亲是江城中学的教员，母亲是一名乡镇卫生所的医生，在学校里的时候还没怎么听到过有这个人，自从大家一起进厂工作后，这才知道他是隔壁班的同学。他一到厂里就知道如何接近领导，也很快就得到了领导的器重，他特别爱好驾驭人，总喜欢大家围绕他一个人转，时间不长，不仅是一起来的几个学徒，有个别干部的子女已经在厂里做家属工，也融入到他的周围，如果没有融入到他的圈子里还要好一些，一旦进去还必须要听他的指挥。吴宝祥虽然表面上没有任何的表示，更何况自己在厂里待的时间也不是很多，但从内心与他有点隔阂，到了第二年，吴宝祥干脆不在厂里待了，只要一下班就到外面去了。
石室烂柯山脚下有一个乡镇卫生所，离厂里不远，走路也最多半个多小时，骑自行车十来分钟就到了。这个卫生院里有一个国民党的军医，医术在当地很有名气，中西医都会来，尤其是中医。有一次，吴宝祥早上练功的时候脚伤着了，想找中医弄张膏药贴一下，因为江城化工厂职工医院都是西医，不想看西医，就到了石室卫生所看病，正好挂上号，去医生，从药房里传出了一个声音“宝祥！宝祥！。”