“泊楚，捡到什么宝贝啦？快给为师瞧瞧。”

　　方甫捡到掌天瓶，还来不及高兴；项泊楚耳侧陡然响起钱长老半开玩笑的询问声，把他吓得身子猛一激灵。

　　“啊，哈哈，没什么，一个小破瓶子罢了。”项泊楚挠挠头，勉强挤出一丝笑容，摆出一脸轻描淡写的神情，将掌天瓶递给钱长老。

　　心中却是狐疑不已：这老头明明一直背对着我，为何会察觉到我在后面捡东西？

　　钱长老接过掌天瓶，只见是个不大的瓶子，通体呈碧绿色，表面还有一些精美的、墨绿色的花纹，并没有什么奇异之处。

　　又在手中掂量了一下，感觉沉甸甸的；当即把手放到瓶盖上，打算拧开瓶盖看看里面究竟装了些什么。

　　钱长老的神色很快变得古怪起来，他发现那瓶盖在自己右掌的旋力之下，竟然纹丝不动

　　以他数十年的内力修为，即便是村里头驴拉的磨盘，也能轻而易举推着跑上几十圈，如今却拧不开一个瓶盖，着实有些蹊跷。

　　“师傅，敢问这小破瓶子可有什么古怪之处？”

　　见钱长老将掌天瓶仍紧紧握在手中，完全没有归还的意思，项泊楚忍不住忐忑问道。

　　钱长老微微一笑，捋了捋胸前一尺白须，淡淡道：“只是个寻常瓶子而已，能有什么古怪？只是为师需把这瓶子暂时留在身边，日后再还于你。”

　　项泊楚不听则已，一听此话，恍若耳边打了一道霹雳，整个人都麻了。

　　自己一路上费尽千辛万苦，方才拜入七玄门，而今好不容易捡到掌天瓶，不料想转眼间就被一个老家伙给截胡了。

　　项泊楚不能接受，他心有不甘，正欲开口询问缘由，钱长老却抢先一步道：

　　“非是我为老不尊，为师收下这瓶子，乃有二个不得不的理由。”

　　“其一，你这瓶子是在七玄门内捡到的，按理当归七玄门所有。”

　　“其二，眼下你只不过是区区一个记名弟子，稍稍有些逾矩的动作，难免会被逐出师门。”钱长老说着拿眼瞟了瞟不远处的钟有年。“若是有人发现你将门内财物占为己有，举报到上头，哪怕是为师也保你不下。”

　　“因此，为师就暂且代你保管好这个瓶子，待你成为正式弟子的那一天，再还给你也不迟，你要懂得为师的一片良苦用心啊。”

　　一席话说得滴水不漏、无懈可击，项泊楚一时间竟不知道该如何反驳，只好强颜欢笑道：

　　“师傅言之有理，处处为着小徒着想，师傅的好，小徒一定牢牢记在心里。”

　　肚子里暗暗骂道：“你这个老狐狸，明明强占了我的东西，却搞得好像是我受了你的恩情似的，当真是不要脸了。”

　　钱长老点点头，不再言语，带着项泊楚、钟有年两人，踏着尺许厚的积雪，咯吱作响，一直走到一片简陋的建筑面前。

　　立时便有一个看门的老汉从旁边的耳房小跑着出来，热情招呼道：“哎呦，今儿这是什么风，怎得把您老人家给吹来了？”

　　钱长老不买他的帐，冷着一张脸，指指自己靴子上白花花的残雪，怒道：“下了这么大的雪，也不说打扫一下，你们这些人，真个是越来越学得偷奸耍滑了。改天我非得告知李堂主一声，让他好好管教管教你们。”

　　看门老汉面露难色，讪讪道：“您老人家教训的是。只是今日雪大路滑，老王和老刘两个不成器的早上出去担柴的时候，一并摔伤了腿，现正在床上歇着哩，啥活也干不成。只剩下小人一个揽了全部的活到头上，独木难支，一时有照应不过来的地方，还请老人家海涵。“

　　看门老汉一面说着，一面作势去拿房角的扫帚扫雪。

　　钱长老眉头微皱，把手一摆：“罢了，罢了。”

　　看门老汉闻言将扫帚一手撂开，笑问：“不知您老人家来此有何贵干？”

　　钱长老朝着身后的项泊楚、钟有年一努嘴：“这两个娃娃是我今日收下的记名弟子，都是初来乍到的小孩子，人生地不熟的，你看着给他们安排，别叫他们吃了亏。”

　　言毕，抬头遥望远处群山，但见豪雪纷扬，天上地下，凡目力所及，竟分不出是天上的雪下到了地下，还是地下的雪飘到天上。冒着这般风雪翻山越岭，实不是一件易事。思忖片刻，道：“你也去给我准备一间房，雪停之前我少不得要一直住在这里。”

　　看门老汉诺诺连声，给钱长老三人安排了两个房间。

　　其中由钱长老独占一间房；项泊楚和钟有年则共住一间，一直住到其中一人离开为止。

　　进到房间，燃上火炉，项泊楚便一跤跌躺到床上，双手垫在脑后，闷闷看向头顶的房梁。

　　一想到掌天瓶就这样被人轻而易举截了胡，项泊楚就感觉像天塌了似的，浓浓的幻灭感让他怀疑这是不是一场梦。

　　对床的钟有年也明显察觉到项泊楚身上那股压抑不住的颓废气息，只道自己就是那个罪魁祸首，少年脸上一红，难为情地走到项泊楚窗前，小声嗫喏着：

　　“泊楚兄弟，对不起……这个事都怪我。如果不是我……估计你现在也成正式弟子了，实在……不行的话，我现在就去和钱长老说一声，我……我自己走，让他把你留下，”

　　正躺在床上生闷气的项泊楚一愣，扭头打量了钟有年一眼，只见他目光躲闪、神态诚恳，像极了做错事被发现的小孩子。项泊楚不由觉得好笑：到底还是个孩子。

　　项泊楚本就是个吃软不吃硬的人，兼之此事确实和钟有年没有什么关系，当下洒然一笑：“有年兄弟，你不要想多了，我不是因为这件事生气。”

　　钟有年面露喜色，喜道：“兄弟你这样说，我就放心了。”

　　项泊楚忽然想起一事，问道：“有年兄，你和那个岳堂主当真是亲戚吗？”

　　钟有年先是点点头，后又摇摇头：“算，又不算。”

　　“此话怎讲？”项泊楚好奇道。

　　钟有年讪讪道：“说起来不怕兄弟你笑话，我二舅妈家的三哥老婆是越叔叔堂姊公公的儿媳妇。”

　　？？？

　　一席话把项泊楚绕的如坠五里雾中，丈二和尚摸不着头脑。只好礼节性地赔了个笑脸缓解尴尬，继续问道：“之前那个岑护法骂你岳叔假公济私，此事当真吗？”

　　适才还仪态谦卑的钟有年，闻听此言，突然冷笑一声，脸上带过丝恨意：“岳叔叔的为人，在我们方圆百里是出了名的刚正不阿。没想到那个姐姐长得那般漂亮，心思却如此歹毒，诬陷岳叔叔。早知如此，我就不该来参加这个考核大会，害得岳叔被人家拿住把柄。”

　　项泊楚见他说得义正言辞，不由信了三分。又联想到岑护法一介外人，又怎会事先知道岳堂主和钟有年这一节远房亲戚关系？钟有年所指岑护法设计陷害岳堂主的的说法，亦不是没有道理。

　　这么看来，以后再和岑护法打交道时，多少应防着她点。

　　正在思量，钟有年冷不丁问道：“泊楚兄，你这次前来参加考核有爹娘可有陪同？”

　　项泊楚玩味地看了他一眼，严肃道：“我是个孤儿。”

　　“真的？！”钟有年脸上流露出欣喜的神色。“实不相瞒，我也算是半个孤儿。”

　　“怎么就半个孤儿了？”

　　“我爹早年间因盗窃官家黄金一十两，十年前就被当街问斩了，我娘从此一直守寡未嫁。你说，我不是半个孤儿又是什么……”

　　“盗窃？”项泊楚沉吟片刻，只觉醍醐灌顶，豁然开朗。

　　他忽然一个鲤鱼挺从床上弹起，拍着钟有年的肩头哈哈大笑道：“好兄弟，谢谢你。”

　　“谢我？谢我什么……”钟有年满脸困惑，看着项泊楚大踏步走出门外，背影一寸寸消融在寂寥的雪色里。