“所谓『帮』者，成群之人；所谓『派』者，事物流别。故，称『帮派』者，乃同向之辈所聚。”
“『人』，群居而生，便自发聚集，由此相互通婚而亲，定居而安。
“『家族』，便是最早形式上的帮派。
“而随世代发展，尤为是『国家』建立之后，五族共举，推皇帝登基，世家割据集权的削弱，在原先掌控衰退顾所不及之地，多类帮派便应运而生。
“大致来看，可分遵循律法之『白道帮派』，如『商队』、『会馆』等；背离律法之『黑道帮派』，如『山贼』、『海盗』等。
“而不论黑白两道，皆对『地属』有着极强的归附性。此之体现在同乡、同行的帮派构成与对异乡者的排外性上，而这所孕育出的便是对于驻地的强大掌控力。
“对此而言，相比远攻，帮派之间更加倾向于同地而争。但对于未蕴帮派之宝地，则各方帮派尽皆图之。
“单论黑帮而言，虽违律法，却在某种程度上有利当地治安，实乃奇也……”
……
“你在看什么？”
“一本开拓眼界的杂书罢了。”
东郭偃说着合书揉了揉眼，睁开眼后却看见单思恭仍以一种好奇的目光投向自己，似乎是在奇怪自己到底在看些什么东西。
“喏，你要看看吗？”
说着，东郭偃将这本杂书给他递了过去。
单思恭推手示意，说道“不必了，我实在不大认可这种书上写的诳语。”
“哦？是吗？”
东郭偃说着，将那方略显尘旧的桌案拉到近些，又将书靠了靠烛台。映着烛光，东郭偃摩挲着这本书的封皮说道“你不认可才正常，若是这书中写的那些成为常态，那才是没有道理。”
“不过其间有些说法倒是十分有趣，这书的作者该是走过不少地方，不然写不出这样的文章，你也该学学这人行万里路多闯荡闯荡。”
“……蜀山藏书楼就不该什么书都收。”
单思恭刻意隐去了他所说的后半句，只是简单的说了这么一句。
东郭偃对此撇了撇嘴，转而说道“这书上印刷拓印的字迹浅显无力，边角又粗糙得很，一看就知道雕版时很潦草急躁，显然不是出自工匠之手，应当是找那学徒，甚至是作者自己学着雕版拓印的。”
东郭偃展了展这本薄书，接着说道“大抵是文章所写不够大众，既不被书肆收录，也不被外人流传，所以应当所印不多只在小圈子当中流传，也‘害’不了多少人的。”
“真不知这样的书是怎样到的蜀山。”
“哎，我还不知我是怎么到的蜀山呢，何论这本书呢？”东郭偃半开玩笑道“说不定这本书也和我到蜀山派的经历一样离奇呢！”
“无用之物，何论有无。”
说完，单思恭只是垂目低敛不再留心这里，转而将注意力偏心到了窗外之景。
此时，入夜已深更添宵禁新例，再想到前不久傍晚间的遭遇怕是也没人愿意这么快就当这霉头，所以街上倒是寂静的很，只有不时传来的几声虫鸣犬吠会短暂地打破这份悄然。
话说在当东郭偃替齐营丘将仙衙阁的日志记录完备后，那去各处打点会意的短髯阁老也刚好回来，单思恭本是想自己身为长事理应为其分忧，但阁老在交接工作点头之后却并没有布置什么别的任务，而是在打听了自己等人的任命之后让他们不必在此费神。
这本是让急于立功的单思恭有些抗拒，不过思虑之下，再加上东郭偃前不久和自己说的那些话，他也就顺意又回到了幽梁城中。
“锵！”
“嗯？！”
忽的从街对面传来几声铁戈曳地之声，单思恭几乎是立地反应得过，出手按住剑柄便是要从窗口跃出。只手扶在窗前，探望过去，方才发现出现在街头的不过是几名游街的巡官。
“这么早就把精力给消耗殆尽可不行啊。”
身后东郭偃的笑声传来，单思恭不愿多做回应，半带着些泄气似的感觉收剑坐下，盘腿而落，眼观鼻、鼻观口、口观心、心无二物、气运周天，就这么重又静坐了下来。
幽梁之中有魔刀碎片出世，那些刺客似是纷纷为此而来，前番失败，之后定会再次出手，那么幽梁地界便将逐步沦为各方角逐之地。
重饵于此，任是敌手如何自危，也必定会再入这瓮城之中。可多半变故之下此起彼落，那胜果终究花落谁家还尚未可知也……
“你也不要闲事了，好好打坐定神。那祸事悬落未定，正需得养神以待才是。”
此间恰处繁华之地，虽是偏房，客家布置不大华贵，可恰好正能将这四面八方的往来枢纽之通尽收眼底，若是有何风吹草动自可及时动身。
单思恭严肃的很，也认真紧张的很，单是自己不够他还要让别人也紧张起来不能松懈。
“你去下隔壁，让那二人也静坐听候，不要让他们再打闹了。”
单思恭知道自己不便出面，可听着临旁不时传来的动静便指手让东郭偃前去指令两句，东郭偃应下后反身下床，推门而去，只留单思恭一人于房中静坐。
“嗯？”
单思恭依旧正坐不动，只是偏头过去看了眼放在床边他没随身带走长剑，道了声“不加小心”，回过头去，视线又落在了那桌案上点点而动的烛火当中。
出神之下，只看着那火焰旋转、升腾、跃动，不住放空道『火焰的闪烁，又是否是火烛燃烧生命的舞蹈呢？』
自被点燃降生的那一刻起，便注定了要尽情舞蹈、点亮一方直至泪落烟熄。
这可真是……
“……癫狂啊。”
……
--------幽梁城中某方地界--------
提灯坠地，其内稳固的火烛被也摔落而下，只一瞬就点燃了那黄雕纸面，霎时间，整个灯笼便燃成了一个大火堆。
不过，面前此景实在无法让他们不去在意……
是啊，怎能不去在意？
……
……
幽梁城是少有如此静谧的时候，尤为是今天这样的日子——『新皇登基，游行庆典』。照理来说，应当是满街居民一直欢庆到后半夜才是的，可现在……
街灯不点，路上人影稀稀，只留三两盏提灯星火。
而至于造成这起事故的真正原因，城中之人更是无从知晓，坊间各处众说纷纭。
是的，他们又怎会知晓呢？
甚至事发之初，就连仙衙阁长老都以为是有人要引发动乱，混入宫中行刺。至于之后查明消息，知晓那些人的真正目的之后，为防骚乱，又怎会让外人获知呢？
在召集了原先所有的护卫后，长老便向这些人简述了些事过经由，稍作点名，便将其分组派往城中不同区域轮番巡逻搜查去了。
而现在，故事的重点则是要放到这一支平凡无奇的三人小队当中。
现在，让我们来简单介绍一下这三人。
三人之中，当间的一位名叫『何琪』，是蜀山派往仙衙阁供职的弟子，学艺五年，现今一十七岁，平日里最喜在城中嬉戏玩闹。另外两个，一位名叫『张毅』，现年二十五岁，喜练字喝茶；另一位名叫『李煜城』，现年二十四岁，喜阅戏文。
后两位曾同为舍生，共在『茗香学堂』学书三年，后又进了同一个军营，平日里关系自然是极好的。
而他们这一行人，似乎已经接近了那被搜寻之物。
……
……
地上跳动的火光映照着那小师弟惨白的面目，左右两位巡官拍打着他的后背安慰道：
“想吐的话还是吐出来会比较舒服一点。”
“是啊，没有人会在意的。”
地上那火焰吞噬着灯笼残骸烧得正盛，恰是把这昏暗的屋内给照了个透亮，两位巡官一面安抚着何琪，一面遮护着那滚滚热浪向那前方看去……
一具男尸横倒在柜台前，两只被钉在柜面上的手则是狰狞到几近变形，诡折泛白的指节早已扭曲显然是死前经历过拼命的挣扎。而因是倒在柜面，所以并不能直接看到死者的面目，但那脸颊两侧却诡异的延伸出一道黑洞血红的裂痕直至耳根。
就像，就像被……
就像被『永远固定在柜台前只能以笑脸接待客人』一般。
他们来的凑巧，很凑巧很凑巧，凑巧到几乎是天意如此的程度。若是早来一刻或者晚来一刻，他们都无法凑巧看到那副场景——那是幅会深烙在他们记忆最深处，直至死亡到来将其勾除的场景。
在激烈的挣扎过后，身体的最后一丝生机也消逝殆尽，被割到嘴角的笑容早已扭曲而诡异，但眼窝中残留的泪水仍能莹射出那深深地痛苦。随着结尾无声的呜咽，那因痛苦与恐惧而形变的脸在最后一刻扭曲到了极致。
“没事。”
张毅与李煜城本是想拍拍何琪的肩膀以作安慰，可何琪却回绝了这份好意，他只是俯下身去，运气挥掌，将那燃烧正盛的灯笼拍灭之后才站直身来。
何琪回过身后，反而拍着左右二位的臂甲问道
“看见这种事，你们会害怕吗？”
张李二人感受着何琪的抓握一时也不知该如何回复，等到反应得过时，才发觉那只提灯的手不知何时已经落了下去。
是啊……
他们只是世间芸芸俗子，生死大事，安得不畏？
所以，他们说道：
“笑话，堂堂‘大丈夫’，岂会为死尸所惧？”
“是啊！这点儿血腥气，又怎么能够吓倒一个‘军人’呢？”
二人这样说着，便又将灯笼提起向那死尸照去。
不过，虽是心念那般，但他们在军营中打磨熬炼，为的，不就是将来终有一日为保家卫国而战吗？
说着二人站到何琪身前将他给护了起来。
这时，抛去他蜀山弟子的身份，他们这才想起身后这小子也不过是一个十七岁的孩子，家中若有胞弟，也该是这般年纪。
推己及人，若是他们有胞弟在此，也实在是不该让他来抗事。
“我可是『蜀山子弟』，本职便是斩邪除祟为民除害，怎能眼见无辜者身遭不测而畏！”何琪却是一步越过了二人，前进道：
“此等有违人和之举！定要追查个水落石出不可！”
二人闻言皆是一愣。
实际上在他说出这句话之前，哪怕就在刚才进门，他们也依旧将这个何琪当做是小弟弟来看的。哪怕有些道行，会些仙法，但毕竟没见过真章，若是出些事还是得看他们的。
但，『少年』之前，他更认同的，似乎是身为『蜀山弟子』的身份。
而这份“认同感”，这份“对于身份的认同感”，他们这时又怎能不明呢？
总有一个令你感到无比骄傲的身份会让你从中汲取无穷的力量。
看来，确实不能小瞧现在的少年儿郎呢！
张李相对一眼，皆是心中赞了一叹，若是等到之后，也该为这小兄弟壮胆洗尘一番才是。
三人走到柜前，才发现死者双手上紧紧钉着的两只匕首竟是插得这么深，张毅与李煜城二人皆是军中好手也差点拔不出来。
待到将死者从案上解放下来，安置在地，面上盖上白布之后，这才蹲下身去好好的检查了起来。也只是稍作检查，便各自得出了自己的发现。
张毅最为年长，看人处事也最为老道，没多时便得道：
“死者约莫四十五岁上下，看服饰打扮应当是这间杂货铺的掌柜。而这间杂货铺又占地不大，所以手下至多也只有一两个打杂的。这时间宵禁公布后，本应该都回家的，这老掌柜也应该是将要回家的时候遭遇了不测。”
“嗯。”
听张毅说话之时，李煜城则是手下不停，他在检查尸体的死因。当张毅说完之后，他也刚好停了手下的动作，开口说道：
“死者的尸身上，眼处可见的便是双手与脸颊两处的伤口，照理来说应是不致死的。我推测，可能是死者双臂羸弱那匕首又钉的太深他才无法挣脱，不过这手腕处的奇怪黑肿却不知是怎么来的。”
“很奇怪啊。”
面对二人条理清晰的发言，何琪只是没头没尾的说了这么一句。而听他这么说，二人虽是不解，但也还是安抚着他，让他能够条理清楚说出自己的疑惑。
“你说的‘奇怪’是什么呢？”张毅开口问道。
何琪想了想，说道“我觉得他不该是这样死的，很没理由。”
张毅听他这样说，虽还是疑惑不解，但也还是顺着他的话头往下问道“那你觉得他应该是怎么死的才合理的呢？”
何琪闻言，却是毫不犹豫的说道“用‘暗器’，或是‘偷袭’！无论何样，只有『一招致命』才是最合理的。我觉得，他们实在不像是会以这种手段来折磨他人的性子。”
那蹲在一边的李煜城听到这儿倒是明白了，开口问道“你说的，是傍午的那帮行刺凶手是吧？”
“对！”
何琪点了点头，接着说道“我曾在街口护卫的时候，出手挡下过几招暗器。从那暗器带给我的感觉来看，只有阴狠、毒辣，一出手便是以取人性命为首的，实在……实在不像是会花费时间折磨无关者的人。”
“『感觉』？”
张毅却是问道“这样的感觉，是有道理的吗？”
“当然有道理。”
何琪肯定道“就好比你们在军中训练之时对打，同在街上巡查之时和泼皮对打，都是人，但感觉肯定不同吧？”
听他这么一说，二人这倒是有些明白了，同为军营之人，出招肯定有所章法可循，气势便也是大开大合；而面对无赖，一经交手便能知晓对方的刁钻、缠人与无礼。
有些『习惯』，确实是刻入骨子中而无法改变的。
“确实。”
李煜城点头道“照此看来，那些行刺者绝不会对这无辜之人行此有违人和之事了，那么……”
……问题来了，杀害这间店铺主人的凶手又是为何而来呢？
“通常来说这类小贩，平日里自会懂得与人为善的道理，最易结仇，也最不易结仇。”张毅倒还是经验老道些，接着说道“同行是冤家，可近条街上又无同铺为敌。可就算结仇，打砸了铺子便是，又何至于……何至于趁大乱行此『不人道』之事？”
“除非……”
张毅忽的灵光一闪，似是想到了什么。
而听他这么说，李何二人也似是被提拨了下，皆是想到了他所想的。
“……此间便有那凶手所求之物。”
李煜城一口接过了张毅的话头。
“怎么样？要回去吗？”张毅自地上站起身说道“我觉得发生了这样的大事，就算不是与那行刺者有关，也还是该先去通报一声那仙台长老，或是至少再叫来几支小队要稳妥些。”
“也是，毕竟一切还只是推测。”
李煜城也站了起来，对仍旧蹲在地上的何琪说道“尸身暂且先放置在这里，待到通报之后，再来妥善处置如何？”
“你不是说……尸体的伤口本不致死吗？”
“什么？”
李煜城闻言，只一愣，不知道何琪这时说这些是要问什么。而何琪却未起身解释，只仍是俯身检查，边又问道：
“你不是奇怪那手腕上的莫名黑肿吗？”
“你又发现了什么是吗？”
李煜城听他这样说也立刻重新蹲了回去，看着何琪对他问道“你探查清楚这尸体的死因是什么了！对吗？”
听李煜城这样说后，张毅也急忙蹲了下去，想要听听看何琪到底发现了什么。
“死者的两处手腕，经脉骨骼尽碎，所以原本并不致命的伤口便致命了。”何琪指着那手掌上的贯穿伤口说道“就像手腕的主脉断裂，血液原本是淤积于皮下不出的，那么为何手腕却并不肿胀呢？”
“是因为血液从手掌上的贯穿伤口流泻出了。”
何琪只是自问自答道“腕骨断裂，而臂膀也同样骨折，所以他根本没办法发力挣脱钉死在案上的双手。如此挣扎，只会导致在不断的拉扯中手掌的伤口被刀锋愈发割裂。血液不断倾泻，再加上恐惧之下心力憔悴，以至于最后活活惊恐致死！”
听到这儿，张李二人皆是心下大动，瞠目之余顿感喉头发堵，面色更是红涨一片。
是啊，就算那匕首所钉之牢就连他们也得费力，可在一个精壮男子的垂死拼命之下又怎么会挣脱不开呢？
“这完完全全就是折磨取乐！”
何琪越是了解，便越是觉得脊背发凉，而在害怕过后，却是莫大的羞耻与愤怒压上心头。
“置于那嘴角的裂痕，更是恶！魔！行！径！”
“冷静，你冷静一点！”
张毅见何琪越发恼怒，几近发作，便连忙要劝他不能被此冲昏头脑。而在旁的李煜城听他所说则是一时在原地惊愕，不为所动。
张毅见状只能连忙劝诫道：
“凶手已经逃了！我们现在去追也不知从何去向！还是先去通报为上！”
“‘不知去向’？”
何琪听见这一句话，脑中只是一阵混沌，忽的一个激灵起身，便忙抢过一个灯笼去各处扫查。
张李二人不知何琪又怎么了，对视一眼，皆是默念道果然对他这个年纪来说还是太过刺激了吗？
不过何琪显然不是如此。
这间铺子不大，若是站在柜台前向后望去，所有的货柜紧密林立轻易便能将其尽收眼底。看着各类货物能清楚的一览而尽，显然是在摆放时费了不少心思的。
不过，就此看来，安静整洁之下倒是没留下多少反抗痕迹，那凶手当真是没费多少功夫就将店主给擒了下来……
“你到底在看些什么？”
李煜城看他提着灯笼在地上来来回回的，手里又不知在比划些什么，便忍不住走来问道。
“别动！”
而何琪却是尖声叫道，喝止了他的脚步，吓的李煜城那提起的一只脚也不知是该放不该放。
“是了、是了，是了！”
何琪神神叨叨的，显然又是发现了什么，还算冷静的张毅，边搀着摇摇欲倒的李煜城，边问道：
“你能从屋中痕迹将经过推算出来？”
“是！”
何琪简单明了的回答道。
而他也并没有隐瞒的心思，转而飞快说道“死者生前血流飞溅，我们三人在走步之时，鞋底也不免沾了不少血液。这时踩在地上，肯定是脚印不断的。”
听他这样说，二人连忙抬脚向下看去，发现确实是沾染了不少血迹。
“除却柜台后因为死者挣扎而留下的杂乱脚印外，再除却我们三人的脚印，还有『第四人的脚印』！”
“什么！？”
二人一时昏了头，竟是没有发现这一点。
而何琪的发现，到此还没有完。
“由于脚印错乱，其实现在并不能分辨的出那第四人到底是走向了何处。可这，也并非完全无迹可循！”
何琪只是朝门口走了两步，边走边问道：
“此时，若是我走出店门，必定会留下一地脚印。而我们在来时，只是听闻屋内有异响传来，可曾见到店外有一地血脚印？”
二人摇了摇头，想到此，确实也不清楚那人明明留下脚印，却又不知从何处离开。
“有暗门！”
张毅灵光一闪，忽的想到了这一点。
也只有这个解释了，这家店面不大的铺子中有道暗门，而正是这道暗门让其逃了去。
“但……”何琪却疑惑了“……那‘暗门’应在何处呢？”
又走回了柜台后，迈过尸体，却发现这墙壁上竟也是被踏了不少血脚印。看看距离，想来是这铺主痛到发疯之时，往着墙上胡乱踹去的吧？
“不对！”
何琪一拍脑壳，说道“险些犯了傻，若是没门的话，凭白挂着蓝帘儿干什么？”
李煜城正好站在这蓝帘儿边，闻言，便是随手一掀。提灯看去，确实发现了两扇门板。这门板和周墙的材质相同纹理相近，先前被那人死相所惊后又光线黯淡，这才迟迟未能发现。
而且，他又发现那门环上沾血，几人先前未碰，死者又触之不及，这便一定是那凶手所沾的了！
张毅掀起了另半扇帘，两人又同扣着个门环。何琪见状，便也小心起来。将提灯放在柜台上，让火光从二人当间照在门上，见妥当后抽剑防备了起来。
二人见他准备好后，同念一个数忽的门环一拉，木门大开，何琪提剑便刺。这一刺却是落了空处，何琪见门后无人落了小心后才将剑放下，往旁一站门内之景便如此出现在了三人面前。
一方不大的天地里，一张北阳地界少见的土炕便几乎占满了所有空地，那炕上摆着一条小方案，炕头靠墙又叠着几床被子铺褥。三面墙上几近贴满了批红的字墨，只留着当间儿一块小地方挂了卷刚买下没撕几页的永安历。墙角缝里竖着个衣架，上面也只挂了两件大褂。
除此，便再无其他了。
众人见状，不由又惊又奇。惊的是，此间狭小，若是凶手埋伏在此，听闻他们三人交谈正盛，趁其不备之际杀出，三人肯定不防。奇的是，此间并无退路，可门环上明明有血，又有脚印通向此处，却无半个身影。
那人去哪儿了呢？
李煜城见无人，便先走了进去看起墙上粘贴的字墨所写的是些什么。张毅见无事，也就一并进去开始搜查了起来。
而屋内狭小，只能容得两人，何琪便只好站在门外守护。
张毅见那墙上所粘的字墨，纸张泛黄，显然是有些年头的。其上所写黑字虽是幼稚童真，但那批红却遒劲有力、颇具古风，显然是有着几十年功底的老师傅所写。
（“应该是某位老师给学生作业的批改，不过看字迹好像有些眼熟。”）
“我可能知道这里死的人是谁了。”
“什么？”
张毅转过头去，没曾想到李煜城竟是有此发现。
“是谁？”
这个问题现在虽不重要，但二人着实好奇，皆是奇怪这个枉受无妄之灾的店主人是谁。对此，李煜城只是淡淡问道“你还记得柯良吗？”
“『柯良』？”
张毅只是迷茫的摇了摇头，表示自己是不记得了。
李煜城边指着墙上那处有记名的地方，边提示道“就是，同在『茗香学堂』的同窗，只是后来他自己退学了，再往后便没了音讯。”
“死的这人，恐怕就是他的父亲，『柯得才』了。”
张毅听着，面色变得略微有些庄重，不过毕竟是多年沓无音讯，倒不会有多悲伤。
只是略感人生无常罢了。
“记起些了。”张毅点头道“我说这笔迹如此眼熟，原来是田老先生的墨宝。”
“那时他倒是很内向，我们两个还常带着他去玩，只不过没想到他会因为那种事没脸待在学堂，有些可惜。”
“不过，那柯良呢？”
张毅却忽的疑惑道“城中宵禁，应该各自安到家中才是。可那柯良去了哪儿？那凶手又去了哪儿呢？”
在外的何琪倒是没入了局，所以倒也能发现些古怪，视线往下移去，却是发觉那土炕的烧柴口有些蹊跷，虽然没见过该是什么样，不过是不是有点太大了？
“你们看！”
何琪又发现了些什么，便惊讶的向下指到。
二人先是一吓，待到平复下来顺指看去，却是发现了那烧柴口的铁门栓上沾了些许血迹！
这一切可都清楚了！
李煜城连忙俯身将那灶口的铁门栓开，入眼一看，却是个幽深不知通向何处的暗道！
“等等！”
张毅见二人激动到近乎要立刻动身，赶忙先将那灶门给踢上，接着询问道“这条密道肯定很危险，我再问最后一次……”
“……要不要现在放弃，先去通报仙台长老，或是再寻来几个帮手再走？”
“不！”
出乎意料的，竟是李煜城率先开口反驳道“凶手绝对是就此逃了去，那柯良也不知所踪，必定是为了躲避凶手，就此逃跑。救人要紧！我们应该先去救人才是！”
“对！决不能再仍由凶手行凶！”
何琪也是如此说道。
见二人态度如此坚决，孰轻孰重，简单思虑一番后还是想到救人要紧，张毅作为队中的大哥，便也同意了他们的提议。
如此，三人便相继进了这地下密道之中。
他们，到底会经历些什么呢？
……