洛城里，副宰相狄马拿士收到文六京的密布，亦为胞妹阿贝蒂尔的安危所忧急，故於朝会之上，在少帝韦穆与众使臣之前，建议讨伐西疆贼寇，表面为持民生，实里纯属私念。
可是裴如道听到狄马拿士所议，即来反对∶「圣上的政道尚在起始，加上国内各处天灾频仍，民心失稳，出战讨贼一事，不见得有何急重之处。」
「就是西疆之地盗贼猖獗横行，民心才有不稳；避不了的天灾要圣上来管，这些人祸反而撒手不理，本相对此治国方略不敢苟同？」狄马拿士并立於裴如道，话语恃势凌人。
沐长风来为裴相国说话∶「西疆之地，下臣亦有所闻，近年民间出一聚义会，於蛮荒群岳之间除贼灭寇，为民除害，当地民生尚得安稳；反观南方大旱、北方雪灾，孰缓孰急，下臣看来……」
狄马拿士断其话而言∶「依本相查明，这个聚义会才是破坏民生安宁的罪魁，他们假借讨贼为名，於西疆占地称王，压榨民脂民膏，成为一方霸主；如此逆党，焉有不除之理！」
裴如道说∶「事实始末尚有未明，就此出兵，未免过於轻率了。」
「这样说，裴丞相是信不过本相的情报、本相的能力、还是本相对圣上的忠诚？」
「裴老不是这个意思……」
韦穆听他们喋喋不休，心烦不已，只想早来退朝；不等裴丞相话完，便道∶「好了好了，卿家如此争议下去，亦得不出什麽结论来。朕以为恩师所言有理，这个聚义会妄顾国法，公然结党营私，已是罪无可恕，朕看还是照恩师所奏，速除此大害为要。」
「可是……」裴如道还有话说，却又被狄马拿士驳去。
「圣上英明，下臣以为，灵郡主为了半月介一案，现在聚义会之中，是次出征的最佳人选，当然非沐将军莫属。请圣上早日定夺，讨贼之事莫要迟疑。」
「此议甚佳，准奏，沐长风上前听旨。」
沐长风带点无奈的於皇座前跪下。
「朕现封你为征西大元帅，兵马辎重照准，限半载平贼归来。」
「臣……领旨。」
七一三年初，迎天关防壁建设完成，关道以北的百姓，因这道铜墙铁壁，自此免祸於南方的山贼，各村里乡镇皆送上贺礼表恩，纪世闲亦复来谢意，特设下千人大宴，邀请这些村长乡绅共庆同喜。
宴席上，笑行云与满月并坐一列，满月见他在这喜气洋洋的时候，却似闷著半肚子气的，便对他说∶「今天是什麽日子？你这是什麽态度？给人家看见你这样子，真是煞尽雅兴！」
「我们的战争还未完结的，泰娜与燕京崇还在，你说，当前有何值得我们庆贺的事情！」
满月轻轻一笑，把他拉离人群之外，低声问∶「你以为纪世闲在玩乐吗？」
「这明就是在宴乐！」
「唉……这是领导者的手段，一可藉此巩固军心士气、二可安定领下百姓民心。你只懂征战杀敌，但作为一个领导者，你要学习的地方还有不少。」
「……说得有理。」笑行云想清楚了，又沉静下来。
「你我认识已有一段日子，你为何加入聚义会，满月是明白的，满月更明白聚义会是不适合纪世闲这种人，要不然，早年他又怎会带著尔雅离寨而去。」
「她怎会知道纪世闲离寨的事？」笑行云心想。
「满月想，强敌就在眼前，或是时候来个决择了……」
「什麽决择？」笑行云不解地问。
满月故作神秘地说∶「陆才子好像亦与满月有一致的想法，你应该去问问他的。」
笑行云正要追问，满月没理会他，自个儿走进宴群之中。
他好不容易找到陆尤，便与陆尤谈起方才的事∶「……就是这样，满月说得令在下好生好奇。」
陆尤托著腮颊想了片刻，又把他拉到人群之外，低声说∶「随说随散，上回笑兄弟大胜而归，陆某於关中所见，纪寨主为此心有不悦。」
「何以见得？」
「一，纪世闲不像笑兄弟般，希望把山贼们赶尽杀绝。像现在这样，只要人民得以安宁，燕京崇不再作何举动，他亦不想多损兄弟性命。」
「哼！哪有斩草而不除根之理？就算我笑行云没有异议，孟兄与木兄亦断然不会苟同的！」
「二，论将心所向，纪世闲已是岌岌可危；笑兄弟的战功，难免有点功高盖主了。」
「哈！我们只拥立姓纪的为盟主，兄弟们的性命亦非全他一人所有！」
「三，会中将领多像笑兄弟现在般，气焰过盛了，这莫不是与纪世闲相性不符吗？」
「……质性如此，这有啥法子？」
「有什麽法子，当由笑兄弟自行定夺。这两天见笑兄弟似带点著急，倘若陆某没料错，你又想来出兵了？」
「确是没错，前天莉莉思与在下说，魂寄珠的光芒见异，想是使用宝珠的时机，於这数天必现。在下一会儿就向纪寨主立议，当下关道修筑完成，待魂寄珠一事过後，不论结果如何，也该向泰娜讨回这血债了。」
「那麽容许陆某妄自揣度，笑兄弟今天是不会成功的。」
「……」笑行云又正要追问下去，一名寨中兄弟来为纪世闲传话，要请他们二人回席中敬酒，陆尤拱手敬过他，便与传话人走了。
当真被陆尤料中，笑行云回席後建议出兵之事，纪世闲却只顾左右而言他，笑行云再三相迫，纪世闲扭不过他，心想反正他还要待个两三天时间，便邀他明儿前游关道西北不远处的木华峰，届时再来讨论出兵之事，笑行云亦欣然接受。
木华峰南北皆有栈道相连，多有旅人郊游作乐，天朗淑气之日，峰顶朝北可见鹤顶峰与绮兰谷氤氲之息，景致怡人；朝南亦见迎天关道雄伟巍然，固若金汤。
纪世闲、宇文尔雅、笑行云与乐焉岚走不了两天路程，已立於木华峰之巅，回首望向隐没在丛林之中的聚义会本寨，各人此刻所想，皆有不同。
「从哪儿看的绮兰山谷，同是如此使人著迷。」乐焉岚定神望向前方。
尔雅也迳自说著∶「家就在眼前，却像千里之遥，不知何时才能回去……」
笑行云听得出，她在埋怨主战的他，便说∶「主寨已不像以往般烽烟四起，那儿的故人乐在安定之中，也是纪寨主与一众兄弟用血汗得回来的。」
「说得好！」纪世闲兴之所至，随念∶「蓝天碧云谈笑间，万籁仙乐随烟闲；世道几许无恒事，只愿咏尽木华山。」
「蓝、烟、几、恒……诗有著我们的名字……」笑行云思索著诗中之意。
纪世闲续道∶「笑兄弟，你是因何加入聚义会的？」
「……为民请命。」
「可是现在只为绮纹而战，对吗？」
「……」笑行云无言以对。
「野草是烧不尽的，今天给你杀了燕京崇，明天必再出现第二个燕京崇；就算今天的聚义会给灭了，明天亦会出现另一个新的聚义会。最终受苦的，还不是散居於此的老百姓？他们既已得到安逸，我们真的有必要再去撩动战火吗？」
「在下曾听过一个故事∶一人家中鼠祸为患，他养了一头猫为他解忧，可是猫一天只吃一头老鼠，而老鼠的增长却超出猫所能吃的。友人问他何不多养数头猫，他说就算家中的老鼠尽亡，又会有新的老鼠从他家跑来，他为何要助别人灭鼠？」笑行云问著纪世闲∶「你不觉得此人所想是何等消极的吗？」
宇文尔雅道∶「倘若那人真的多养了数头猫，鼠患从此根除，那麽猫养来还作何用？笑兄弟又认为该如何处置这些猫？」
「……」笑行云明了她的意思，斩钉截铁地说∶「放走那些猫吧，既是它们的命运，早该知命而面对。在下认为，对付鼠辈，就是杀得一头得一头！」
「放走它们吗？」纪世闲闭眼沉思片刻道∶「那就南下吧，但可听尔雅一言吗？」
「当然可以。」
尔雅说∶「燕京崇不是寻常对手，笑兄弟出兵之时，以防他乘隙攻打迎天关，留下孟兄与木兄二员大将坐镇关内，以他们旗下兄弟之战力，方能以防万一。」
「想削弱我的战力，这世上有令我害怕的敌人麽？」笑行云爽快答道∶「不成问题，就此定了！」