殇循着脸谱留下的气息，快步踏入王城街角一间不起眼的小酒馆。店内客席稀疏，却聚齐了江湖上最凶险的几类人——袖藏利刃的刺客、肩扛重镖的镖师、周身灵气流转的器修，甚至还有裹着兽皮、面目凶悍的蛮荒来客，人人气息沉敛，各怀鬼胎。

　　一眼便望见独坐角落的脸谱，桌角放着一个裹血布包，殇径直走了过去。

　　脸谱斗笠深压遮去面容，只指尖轻握茶杯，静静啜饮，周身气息冷寂如石。他们本就是在生死边缘行走的人，莫说一个裹血布包，就算桌上摆着人头，也能面不改色地举筷进食。

　　“王宫里面，到底出了什么事？”殇压低声音，语气凝重。

　　脸谱终于放下茶杯，周身气息骤然收紧，难得露出肃然之色，抬眼望向殇，缓缓道出方才潜入王宫的骇人所见。

　　他甫一踏入王宫，便被一股浓烈刺鼻的腥腐之气笼罩。殿内往来的内卫形同枯槁行尸，见他闯入也无半分反应，只木然迈步，机械行走。整座王宫死寂如坟，唯有王后寝宫隐约飘出断续琴瑟，其余宫殿杳无人声，宛如人间炼狱。他遍寻宫闱，竟未见一个神志清明的侍卫。

　　驻守王城的禁卫军更是形同虚设，虽身着制式军服，却个个眼泛幽绿，目光空洞呆滞，与活物判若两人。他心生警觉，循着一道快如鬼魅的虚影急追，最终停在凌烟阁外。

　　透过窗缝窥望，那道鬼魅身影骤然化身为一名身姿婀娜的妖冶女子，慵懒斜倚在软榻之上。片刻后，一只狗尾虎头的狰狞异兽，悄无声息从另一侧窗棂跃入殿内。

　　“吃饱了？你这贪嘴的孽畜。”女子柔声调笑，语气里裹着蚀骨邪异。

　　异兽摇尾蹭上榻，亲昵地埋首她怀中，女子满面潮红，紧抱异兽头颅不放。脸谱看在眼里，只觉胃中翻涌，当即推门闯入。

　　女子见有人破入，毫无慌乱，依旧与异兽亲昵厮磨。脸谱脚尖点地，身形如电掠至榻前。女子冷笑扬手，将怀中异兽猛地朝他掷出。

　　异兽受令，瞬间凶相毕露，利爪带风直扑而来。脸谱侧身闪避，刀背重重拍在异兽腰腹，旋即一脚将其踹飞，转身横刀逼向女子。

　　女子忽然媚眼如丝，故作惊慌失态，故意袒露肩头，衣衫半褪不及遮掩。脸谱素来冷硬，此刻猝不及防，竟一时面红耳赤，身形微滞。

　　只这一瞬间隙，女子手中短刃已抵至他脖颈。脸谱急忙扶刀后仰险险避开，女子趁势腾身跃起，刃尖直刺他心口。脸谱手腕急转，横刀格挡挑开兵刃，抽身急退。女子身形将落之际，脸谱旋动刀柄，掌心聚力猛拍而出。

　　佩刀脱手游射而出，重重击中女子胸腹，将其击飞。脸谱快步追上，反手握刀，刹那间刀光绽如白昼，手起刀落，女子身形溃散，地上只留下一滩漆黑腥臭的污血。

　　那只狗尾虎头异兽尚存一息，欲要逃窜，脸谱冷眸一沉，挥刀斩下其首级，随手扯过床帘裹紧，旋即快步撤离凌烟阁。

　　“那妖女，被你逃了？”殇眉峰一拧。

　　脸谱微微颔首。

　　“以你的身手，竟还能被她走脱？”殇微讶。

　　脸谱没好气地翻了个白眼。

　　“哟，臭脸，你居然还会翻白眼，倒是头一回见。”殇难得揶揄。

　　脸谱懒得接话，面色骤然一沉，声音冷得像冰：“大秦，快要换天了。”

　　“靖安王仍在王城坐镇。”殇沉声道。

　　脸谱脸色更显凝重：“靖安王多年前便已身受重创，如今修为大损，绝非九黎宗主对手。”

　　“你如何得知？”

　　“多年前我在边关亲眼所见，九黎宗主与靖安王激战整夜。靖安王虽险胜，却身中奇毒‘九黎醉’，经脉受损，再难复巅峰之境。”

　　他顿了顿，语气愈沉：“这些年，九黎宗主以活人尸身豢养异兽，再从异兽身上汲取血污浊气淬炼自身，早已炼就非人之躯。大秦若无逆天机缘，不出多时，九黎必能横扫大陆。”

　　“就算没有机缘，大秦不是还有你？”殇看向他。

　　脸谱淡淡摇头，神色平静却难掩疲惫：“我的寿元早已飞速耗尽。幽冥王当年赐我百年功力，可那是地狱阴力，消耗速度远超常人百倍，我时日无多了。”

　　“你何时察觉的？”

　　“近两年来，气息日渐衰竭，便已清楚。”

　　“难怪你近来极少现身……这么说，你已是油尽灯枯？”

　　脸谱面色淡然，此事并无隐瞒必要。

　　殇望着他，忽然觉得眼前人苍老了许多，纵然形貌未改，那股睥睨江湖的强盛气场，早已不复当年。如此一来，大秦当真无人能阻九黎宗主的铁蹄。

　　殇心头焦躁，懊恼地将桌上裹血的虎头布包扫落，不料那看似死寂的异兽头颅，竟骤然抽搐动弹。酒馆内众人惊呼侧目，脸谱指尖一弹，一根筷子疾射而出，精准洞穿异兽眉心。

　　虎头剧烈抽搐数下，瞬间化为一滩黑臭污血，刺鼻气息弥漫整间酒馆。食客们纷纷捂鼻怒斥，殇难得面露歉意，微微颔首致歉。

　　江湖上关于二人的传闻本就稀少：只知大秦边关有剑士名殇，剑意凌厉，独行无踪；而脸谱名头稍显，一是行走江湖多年，缉拿巨寇无数，二是幽冥王亲赐的诡异脸谱，终年覆面，无人识其真容。

　　局势危急，二人当即议定，前往靖安王府求援。此事关乎大秦国运苍生，必须由皇室宗亲自持大局。靖安王秦浩文武兼备，朝野威望极重，由他统领群臣共抗危局，乃是最佳选择。

　　二人潜入靖安王府，将王宫诡变、九黎阴谋尽数告知秦浩与周静。夫妇二人听罢，当即断定王宫已被九黎布下邪阵，那些行尸般的卫士，皆是被邪术操控或由尸养异兽所化。

　　而危机核心，并非清除零散邪物，而是查清它们如何悄无声息渗透王宫、布下邪阵，唯有斩断祸源，方能彻底解局。再者，魂武帝秦枫多日音讯杳然，宫中却仍有其“亲笔批阅”传出，几人推断，秦枫尚在人世，只是被暗中囚禁，王宫诸事皆被邪祟操控伪造。

　　“恳请靖安王主持大局，调集三军，清剿王宫邪祟，救出魂武大帝，安定大秦江山！”殇躬身恳请。

　　秦浩神色肃然，沉声问道：“边关局势是否安稳？”

　　“九黎巫主曾假冒边关将领欧阳靖，潜入周国面见银龙郡主秦岚。后有人将真正的欧阳靖送归边关，虽内情不明，但可确定边关欧阳靖为真身。”脸谱接话，“王城所遇之人，必是邪物幻化。九黎血污之术已臻化境，能令异兽化形以假乱真，再不加遏制，王城将无一生还。”

　　周静心头一紧，急声追问：“巫主去见岚儿？可曾伤她？”

　　“回王妃，巫主虽见到郡主，却有夜王守护，未能得逞。只是此事之中，有段因果，因我而起。”

　　殇随即将自己偶遇九黎巫主、佩剑剑灵被引动，意外牵扯出秦岚本源力量的经过，一五一十和盘托出。

　　秦浩目光一凝：“如此说来，你这柄名器，乃是引动岚儿真身力量的关键？”

　　“我不敢断言。此等力量必是修为超凡者方能催动，至少需九黎巫主那般境界，常人根本无法触及。”殇如实回道。

　　这一夜，靖安王府书房灯火长明，四人反复推演天下大势，剖析利害，谋划破局之策。脸谱听闻银龙郡主秦岚天生拥有洞察过往、预知未知的天眼，心底尘封多年的执念骤然翻涌，生出强烈的相见之念。他胸中藏着一段无人知晓的旧事，只是这份坚持，最终会走向何方，连他自己也无从预料。