魔氛如潮，吞天沃日。

　　十数万魔兵自裂隙涌出，铁蹄践踏千年佛土。

　　刀兵寒光映照达摩金光塔的琉璃飞檐。杀声震野，如地狱开门。

　　忽来剑气横空，如莲华绽夜。

　　当先百名魔兵身形骤滞，随即爆体而亡，魔血未及溅地，已被沛然圣气蒸腾殆尽。

　　庄重诗号不疾不徐，偏偏穿透千里杀声——“千年共修，缺舟一帆。无边沉沦，苦海渡航。”

　　馀魔惊慑间，但见一人白衣独立，挡在漫山遍野的魔军之前。

　　那人发如银霜，鬓垂卷云，眉心一点朱砂殷红如血。手中无笛，唯有一剑斜指大地。

　　缺舟云中邪眼未开，魔刀未出，但他知道，那人在。

　　“佛国之劫，由地门而起。”剑锋轻转，映出他淡然却决绝的眉目，“当由缺舟终结，现在……”缺舟抬眸，望向穹顶漩涡翻涌的灾云，“现身吧，元邪皇。”

　　“极端的挑衅，本皇——”云涡骤凝，宣昭将来山雨，“允你！”

　　霎时旋流如裂渊，魔中皇者踏虚空而降，赤发如焚，身躯魁岸如太古山岳，仅仅现身，已令方圆百丈空气凝成实质的压迫。

　　元邪皇睥睨而下，目光扫过缺舟周身，眼中掠过一丝异色。

　　“复杂的佛气，困在不明的躯体。”他开口，声如沉雷碾过大地，“人世竟有人有你这等修为。你是谁？”

　　“缺舟一帆渡。”

　　“你要阻挡本皇。”

　　“或者杀你。”缺舟剑尖微抬，语气平静如述常理，“阻绝魔祸。”

　　“哈哈哈……”闻言，元邪皇不怒反笑，笑声震得佛国钟鼓齐鸣，笑止，杀意凝冻天地，“用你的尸体，铺写这条灭佛之路。”

　　面目无喜无悲的缺舟一语启战：“文殊——起剑！”无边佛元倾灌，手中慧剑霎时华光大绽，剑镡蓝宝石如深海明灯，照彻千里魔氛。

　　文殊剑开，圣光沛然。

　　千年一魔，千年修者，即将展开一场传唱千年的佛魔之战。

　　不可一世的魔功，不可度量的佛门修为，根基至此，每一招皆是撼动天地之威，每一招皆是卷动风雷之变。甫交手，掌来剑往，元邪皇竟落下风。

　　印象中，生平仅有的如此激战，是死亡前的最后冲突，那厌恶的身影——“你令本皇想起那个人了。”

　　刻骨一言，杀意更坚，元邪皇极提真元，掌心红光大盛，魔焰在手灼人肺腑，竟似赤练锁金。

　　横剑封挡阻断强招长递，缺舟单手捏印催动法咒，金色佛光凝若实质，隔散焚风无形，仍旧好整以暇。

　　“能与初祖比肩，吾等不敢。”有赖皇甫插手，姿态堪谓全盛的大智慧自信稳握六成胜算。

　　“更惹动我的杀性。”话音未落，掌心猝然加劲，撼退眼前佛者，元邪皇再一伸手，却不进逼，兀自越顶抚颈，挽握龙骨发力缓抽……

　　刺耳骇人的剖肤声中，一柄通体赤红、刻满魔纹、散发着不祥气息的狰狞弯刀挟毁天灭地的魔威，威赫问世。刀身之上，血光流转，隐隐有亡魂嘶吼之声传来，

　　“幽灵魔刀？”

　　此情此景，缺舟眸色微凝，严阵以待，莲华波纹流淌周身，圣洁佛辉更衬法相庄严，萨埵经卷全力而作。

　　元邪皇握刀刹那，气势暴涨何止倍馀。魔族持王骨，功力增两成——但这绝不是两成的差距。

　　这是……完整的、千年前斩落无数佛门高僧的那柄凶刃。

　　“上穷下达斩曦月！”

　　魔刀现世，首掀底牌的元邪皇不待多言，信手挥斩战技绝妙。

　　煞气滔天汹涌刺目，夹带烈火奔腾，逼人凶兵攻向要害。

　　“萨埵十二恶皆空！”

　　一道圣洁的金色莲华蓦然盛开，凌空浮现的梵字法印割开天堑难越，凛冽佛气隔族魔氛扰扰不得寸进。

　　佛剑、魔刀交汇，仍是平分秋色，殊料——

　　魔刀攻势迅疾一转，招分表里，竟由地下暗施杀招，熊熊魔火节节攀升，自地眼窜出，燎迫佛者法体。

　　“圣莲化大千！”

　　一声沉吟，缺舟足下跨步翻转，雪袖微振卷起金色法华笼罩而下，登让森然魔气为之一清。

　　这面缺舟心神稍分，手上力逊，那厢元邪皇沉吐一语，周身气机暴涨，横刀斫骨劈纸削肤，登将金壁佛印碾碎成齑。

　　再一旋身，掌刀齐发——

　　“烟硝葬云灭！”

　　幽灵魔刀挟王骨之威，每一击皆有裂地断流之势，元邪皇的掌法并不花俏，却是千锤百炼的沙场搏命之术，大开大阖，势不可挡。

　　厉掌绝刀默契相合，缺舟沉心静气，同样左右并举，拈花手、文殊剑，交相辉映，缔结金丝如网，绵绵密密，挫消魔威凶煞。

　　亢龙有悔，盈不可久，正是此理……刀剑数声铮鏦，半空激烈驳火。

　　铿锵声止，白衣赤甲各自停步，佛剑魔刀交格当胸，仍是寸土不易，一如这佛国山河万里。

　　更甚者，眼看元邪皇刀势用老，缺舟手中文殊逆转梵文便自倾轧反迫回去。

　　险关当头，元邪皇眸光冷静故我，嘴角扬起更似蔑笑，手腕微转连消带打，弯刀芒尖回向自身，轻轻一挑，挑开颊侧面颊！

　　下一瞬，畸脉邪眼应念睁开。

　　“不好！”

　　须臾失算，缺舟心神大震，方欲抽退，此身已受紫瞳灵睛捕捉。

　　魔眼睁开刹那，方圆百里如坠永夜。非是光线被吞噬，而是“存在”本身被凝视——被那只眼看见的一切，皆被赋予“消亡”的注定。

　　瞬息的落差迟滞脚步，象征战局逆转，身在方寸之间，元邪皇捉准时机，向前一步，简单的扬手挥掌，径自劈出，裹挟炽热刚猛的力道，毫无保留击中缺舟胸膛。

　　缺舟口呕朱红，身形倒飞而出，重重撞在远山峭壁上，龟裂如蛛网蔓延百尺。

　　元邪皇横刀当胸，并不追击，只是俯瞰，他能感受到，眼前人尚有底牌未动用，只是不知，这底牌是否如他所想……

　　缺舟扶剑起身，白衣染血，如雪地落梅。

　　他低头，看自己握剑的手。

　　叛天族的肉身已开始崩解，细如发丝的裂痕自手腕蔓延至小臂。

　　这具承载百位高僧意识的躯壳，终于到了极限。

　　“这肉身……”他轻声，“承受不住了吗。”没有恐惧，没有不甘，只是淡淡的遗憾——

　　若再多一时三刻，是否能让更多人撤出佛国？

　　“汝已无能为力。”元邪皇再度举刀，魔气贯天，刀锋凝聚毀灭性的魔力，浮绘极招上手，“就用这一招，响动灭佛悲声。”

　　穹顶邪眼怒睁，魔气凝成实质漩涡，刀锋吸纳千里风云，天地变色。

　　暝晦视明·天地双沉！

　　缺舟抬眸，眼底无悲无喜，剑锋扬起，不是指向元邪皇，而是指向自己身后——无垢之间深处，那一百零八道微弱却坚定的意识共鸣。

　　“诸位同修。”他声如古钟，平静渡海，“助我一程。”

　　霎时——佛国钟声大作！并非警钟，更非丧钟，而是千年共修，百世同行，于最终一刻，同燃心灯的——诀别钟响。

　　元邪皇刀势已落，缺舟却未挡。

　　他横剑于胸，左手并指如刀，沿文殊剑脊缓缓抹过，激化舍利灵能，鲜血浸透剑身铭文，千年底蕴尽数灌注这一剑之上。

　　他不攻元邪皇本尊。

　　他攻的是——刀！

　　心剑缠斗骨刀，剑刃与刀锋交击，迸出刺耳尖啸，一路自刀镡滑向刀尖！

　　元邪皇蹙眉，刀势略收三分，翻腕欲挡，缺舟并指虚引，文殊剑应声疾旋，剑尖在刀身刻下一道裂纹！

　　不是贯穿，不是折断，只是一道剑痕，细如发丝，深不及半寸，隐于魔刀千年幽光之下，几乎不可察。

　　但元邪皇瞳孔骤然收缩。

　　他感觉到——那一道剑痕，蕴藏的不是佛力，不是杀意，是“缺憾”。

　　然而还未等他反应，文殊再度化变，缺舟挽剑向天，凝练梵钟长鸣圣气冲霄。

　　“六道尽灭，千魔降服——”

　　佛国钟声，在这一刻响彻云霄，那不是无我梵音，是缺舟一帆渡，留给这世间最后的声音。

　　“如来禁剑·梦幻泡影！”

　　剑锋起落，无光无响。

　　只有漫天水泡，自文殊剑尖滴落，如春雨，如晨露，如佛前供灯熄灭时的最后一缕轻烟。

　　每一滴水泡，包裹一名魔兵。

　　十数万先锋精锐，在茫然中低头，看自己身躯化作泡影，如朝露遇日，消散无痕。

　　横刀护身，魔气贯体，逆抗禁剑佛威，感受着招中才情，饶是自负如元邪皇也不由心生感怀：“好一招梦幻泡影，但还是阻止不了本皇。”

　　“至少阻止了你的脚步。”缺舟一帆渡再吐一口鲜血，周身流光逸散，已现寂灭征兆。

　　“嗯？”听出话中未尽之意，元邪皇眉梢一扬，似是不解其意。

　　“梦幻泡影所影响的范围不只是这个地方，而是……”入灭在即回光返照，缺舟一帆渡一如出场时那般健谈，解释说，“整个佛国。”

　　元邪皇低头，看脚下。一滴水泡落于地砖，迅速晕开，如墨入清水，瞬间蔓延至目力不可及的远方。

　　整坐达摩金光塔，整个佛国，都在水泡笼罩之下。

　　“你竟然做到这种程度，你，到底是什么人？”他抬头，望向那白衣染血、身形已近半透明的人。

　　缺舟垂眼，看自己逐渐消散的手掌，似乎听见了身后——不，是意识深处——那声极轻、极淡的叹息。

　　眉目安然的佛者神色一片平静释然：“我……不是一个人，我是大智慧！”

　　或高亢、或低沉、或沙哑、或温文等等错落不一的声线交叠一处，汇流成青史一页，那是属于一百零八名上觉者的共同符号……

　　白衣身影已近透明，眉心朱砂逐渐淡去，象征着佛海传灯的无垢之间在他身后崩塌。

　　如来禁剑发动的瞬间，无垢之间便开始剧烈震颤。

　　一道道裂缝蔓延开来，原本澄澈宁静的空间，渐渐变得破碎。

　　溃散崩毁的洞天里，依稀仍闻语声对谈——

　　“百名高僧，千年修为，终于护住了佛国一线生机，还送了俏如来众人一点礼物。”大智慧说。

　　“不过聊作补偿，”缺舟道，“修行路上感谢诸位佛友，未来还望襄助。”

　　话甫落，缺舟再一振臂，鼓起余勇掷出手中慧剑。

　　文殊剑仿佛有了灵性，在空中盘旋一圈，化作一道白光，冲破漫天魔气与殃云，横贯整个佛国，朝着佛国之外疾驰而去……

　　方才别过魔伶公主的荻花题叶专心急急而奔。

　　来到中途，一道白光自佛国方向疾驰而来，速度极快，带着浓郁而精纯的佛力，瞬息跟上花之脚步。

　　像是早有意料的荻花题叶顺手一捉，文殊入手，入手刹那花开见佛，流窜的记忆隐然眼前。

　　“千载绸缪，旦夕花开，阿弥陀佛！”琉璃碎裂如落花，一百零八道意识同时诵出最后一声佛号，然后归于沉寂。

　　类似的情形还出现在其他人身上，不过他们接受的只有少许记忆残片……树林里，奔走众人忽闻钟声隐隐。

　　俏如来暗自警惕：“我们已经离开地门范围了，怎还会听见钟声，啊……“

　　痛呼声中，夹带记忆纷沓而来，捂额赶路的锦烟霞尝试理清头绪：“菩提三悟。”无来由的记忆似传承，如赠礼，“不对，还有……”

　　“佛魔同体，正邪合一？”无情葬月心下惊疑，来不及细思，复闻一声招呼——

　　“快出佛国喽，月，抓紧脚步了。”专心赶路的风逍遥倒是暂将旁者抛诸脑后，只顾眼下安危，跟紧头家步伐只待回转苗疆，整军备战。

　　苗王宫

　　大殿深处，烛火跳跃着将人影拉得颀长，雨音霜端坐于案前，一身素锦王后朝服衬得她眉眼清艳，褪去了往日的娇俏，多了几分宫闱主母的端庄干练。

　　雪发仅用一支嵌玉银簪束起，指尖握着狼毫，目光专注地落在案上堆积的奏章上，眉峰微蹙，时而停顿思忖，时而挥毫批注，笔锋起落间，尽是不容错漏的严谨。

　　殿内静得只剩烛火噼啪与笔尖划过宣纸的轻响，英姿飒爽的王族亲卫叉猡一身劲装，手持骨镖，垂首侍立在案侧，周身的凛冽气势，却因眼底的关切而柔和了几分。

　　殿角侍立的叉猡望着那张专注侧脸，眉宇间掠过一丝忧色。她已劝过三次，王后口中应承，手中笔却未停过一刻。

　　“……王后。”

　　第四次开口，叉猡的声音仍带着几分犹豫。

　　雨音霜笔下未停：“嗯？”

　　“王后，夜已深沉，您已伏案批阅三个时辰有余，身子为重。这些奏章纵使紧急，也可留待明日再阅，王上归来，见您这般劳形费神，定然心疼。”

　　雨音霜握着狼毫的手微微一顿，抬眸时，眼底的疲惫被一丝坚定掩去，声音清柔却掷地有声。

　　“无妨。王上在外奔波，我身为苗疆王后，理当为他分忧，将苗疆打理得井井有条，让他归来时，无需再为内务烦忧。何况，祭司已然出手相助，帮我理清了大半繁杂事务，我岂能在最后一关掉以轻心，让环节出半分纰漏？”

　　她的话语不似逞强，反倒透着一股外柔内刚的韧劲——

　　昔日那个闯荡江湖的女忍，如今已然成长为能与苍狼并肩而立、撑起苗疆半边天的王后。

　　叉猡望着她眼底的坚定，不再多言，微微躬身，语气愈发恭敬：“属下明白。王后心系苗疆、体恤王上，属下自愧不如，这便退下，为您准备养神的药膳。”

　　她转身时脚步放得极轻，背影在烛火里拉得老长，行至殿门仍不忘回头望了一眼。

　　雨音霜端坐如故，待那道身影消失在门扉之后——

　　她飞快地自奏章底下抽出一卷书册，动作之迅捷，之熟练，仿佛演练过千百回。

　　书册不大，封皮是东瀛特有的暗纹锦缎，扉页上用墨笔绘着一株盛放的寒菊，旁侧斜倚着一柄短刀。

　　菊的清雅与刀的凛冽相映，透着一股独特的韵味。

　　玉指轻动，细细摩挲着扉页的菊与刀，指尖微暖，随即翻开书页，墨香扑面而来，字迹工整有力，带着浓郁的东瀛文风。

　　字句间皆是兵家谋略，既有《孙子兵法》的深远，又有《三十六计》的诡谲，读着读着，耳边仿佛便响起了赤羽信之介严谨的声音，如耳提面命，循循善诱。

　　一段回忆悄然涌上心头——

　　那是赤羽信之介回东瀛前夕，特意将她唤至身前，亲手将这本书递给她，眼底满是期许与关切。

　　他顿了顿，罕见地露出些许踌躇，而后仍是那个思虑周全的赤羽军师：“苗王待你之心，苗疆上下有目共睹。但霜你……”

　　他没有说下去。

　　雨音霜也没有接话，她知道自己心底藏着什么。

　　那是独在异乡的人才会懂的不安。不是不信苍狼的情意，是不信自己——不信自己一个异国女子，当真能在这片陌生的土地上站稳脚跟，担得起这一国之后的分量。

　　赤羽看出来了，智者最善筹划人心：“霜，”赤羽将那卷书册放入她掌中，语声放得极轻，却一字一顿，沉稳如磐，“在西剑流时，我曾对你说过——忍者的价值，不在出身，而在功业，君不见荻花题叶祭司？”

　　雨音霜抬眼。

　　“他与霜一样，非苗疆土生，非王族贵胄。”赤羽唇角微扬，“然苗疆上下，无人不敬他一声‘祭司’。王上倚之如左右，百姓奉之若万家生佛。”

　　“何以至此？”

　　他自问自答，目光温和而深远。

　　“功勋昭著，足以服众；尽心竭力，足以换心。”

　　“如此而已。”

　　雨音霜收回思绪，指尖轻抚过那行“守城者，非守墙垣，乃守人心”。

　　赤羽大人说得轻巧。

　　可这“如此而已”四字，当真做起来，何其不易。

　　她将目光移向案上摊开的奏章。

　　那是南境巴剌部与赫孟部因秋季草场归属递上的陈情书。

　　两部落世为姻亲，去岁因一场误会结下龃龉，今岁草场划分时便互不相让，各自向王庭递了折子，言辞间虽仍守着礼数，火药味却已隐隐透出。

　　巴剌部牧养战马，赫孟部专育耕牛，皆为苗疆不可或缺的臂助。偏这两部族长又都是执拗脾气，若处置失当，小事化大，来年战马与耕牛的贡额都要受影响。

　　雨音霜蹙眉。

　　她翻到赤羽书册中论“制衡”之章——

　　【使两强相疑，不若使两强相需。相疑则互掣肘，相需则互为用。善弈者，不执一子，而谋全局。】

　　凝神细读的她眉心渐展，概因想起前几日赫蒙少使无意中提起的一桩事——赫孟部族长幼女即将及笄，巴剌部族长嫡子正当婚龄，两家原是有意结亲的，只是去岁那场误会后便搁置了。

　　若以王后之名为这桩婚事保媒，两部落化干戈为玉帛，不仅今岁草场之争迎刃而解，来年两部贡赋更可合而为一，统一调度……

　　她提笔蘸墨，在奏章空白处细细写下批注，那是她对两部族性情、历年贡赋数额、姻亲旧谊的考量，又拟了三项赏赐以示王庭荣宠，最后缀上一笔——

　　“巴剌部嫡子擅骑射，赫孟部幼女精织染。臣妾闻之，窃以为天作之合。恳请王上恩准，以结两姓之好，永固苗疆南境。”

　　此刻的雨音霜，全然沉浸在处理公务的专注之中，早已忘却了时间的流逝，烛火渐渐微弱，窗外的夜色也渐渐褪去，东方泛起了鱼肚白。

　　直到前殿传来赫蒙少使与一众苗兵恭敬而洪亮的声音，打破了殿内的宁静：“啊，是王上平安归来！参见王上，恭迎王上！”

　　雨音霜这才猛地回过神来，连忙放下狼毫，抬手理了理衣襟，眼底的疲惫瞬间被欣喜取代，快步朝着殿门走去。尚未见到人影，几道截然不同的声音便先传入耳中，未见其人，先闻其势。

　　“免礼平身。”

　　那道温醇亲和的男声自殿外传来，带着连夜赶路的些许沙哑，却仍是叫人听了便觉安定的从容。

　　雨音霜不觉弯了弯唇角，旋即敛容整衣，静待来人。

　　殿门大开，晨光与人群一同涌入，当先而入的是苍狼，雪绒鎏银的玄英王袍染了风尘，眉宇间却无疲态，望见殿中立着的人时，眼底掠过一抹极轻的笑意。

　　他身后跟着的人影络绎不绝——

　　御兵韬仍是那副八风不动的沉凝，风逍遥落后半步，面上挂着惯常的散漫笑意；荻花题叶缓步而入，麒麟雪裘片尘不沾，神情温柔如故；无情葬月紧随其后，眉峰微蹙，似有几分无奈。

　　而他身前那道粉衣身影已蹿进殿来——

　　“哇！这就是苗王宫吗？”

　　少女仰头望着殿顶彩绘，杏眼中盛满惊叹，腰悬佩剑随着动作轻晃，一袭樱粉衣裙在这满殿肃穆中亮得像枝头初绽的春樱。

　　“飞渊，别乱跑！”

　　无情葬月话落人已远，堪堪拽住师妹衣角的指尖落了空。

　　他收手时低声补了句“抱歉”，那语声清冷如春寒料峭，却染着三分化不开的无奈。

　　飞渊浑不在意，左顾右盼，瞧见殿角铜鹤时又是一声惊叹。

　　她身后，冽风涛与中谷大娘并肩而行，两人相隔半步，神色皆是历经生死后的平和。

　　岁无偿沉默随行，眸光微垂，不知在想些什么。

　　而忆无心跟在队伍最末。

　　“见过王上！”雨音霜快步走上前，微微躬身，语气切慕而温柔，眼底的欣喜毫不掩饰。

　　叉猡匆匆赶到，手端木盘，盘中青瓷小盅犹冒着热气。她瞧见殿中众人时一愣，旋即躬身问安：“叉猡参见王上！”直起身时目光扫过来客，脱口道，“祭司，铁……军师，诶，你是……中谷大娘！”

　　她口中的“铁军师”终究没能说出口，只是含糊地带过——

　　在叉猡心中，苍越孤鸣是她誓死效忠的王，荻花题叶是令人敬佩的祭司，唯有御兵韬，纵使身居军师之位，立下赫赫功勋，也终究没能得到她的完全认可。

　　至于中谷大娘茹琳，曾是她的仇敌，如今死而复生，再度出现在苗王宫，叉猡下意识地握紧了手中的骨镖，身形微微一动，便欲抽出骨镖，戒备地对准茹琳。

　　就在此时，一只粗糙而有力的手掌猛地按下了她的肩膀，力道沉稳，不容挣脱。

　　叉猡猛地转头，当看到来人的面容时，不由瞪大了双眼，语气中满是震惊：“岁无偿！”

　　一夕之间，挚友前敌双双复生，这般冲击，叉猡到底接受不能。

　　冽风涛见状，连忙上前一步，冲同僚微一颔首：“详细的情形，我私底下再告知你。”他语声沉稳，带着旧友重逢的了然与安抚，“现在有更重要的事情处理，别打扰王上的决断。”

　　深吸一口气，压下心底的震惊与戒备，叉猡缓缓松开握紧骨镖的手，收了架势，退至一旁。

　　另一边厢，苍越孤鸣已自盘上取过杯碟，径自斟了一盏温茶，递向雨音霜，动作自然，仿佛行过千百回：“辛苦你了，霜。这段时间，多亏了你打理苗疆内务。”

　　雨音霜接过茶盏，指尖传来阵阵暖意，脸颊微微泛红，轻轻摇了摇头：“能为你分忧，是我的本分，不辛苦。”

　　简单的一句话，却藏着两人之间浓情蜜意，无需过多言语，眼底的关切与温柔，便已胜过千言万语。

　　待到苍狼转过身时，神色已复肃穆：“现今元邪皇倾魔世之力再度入侵，九界必受波动，大战在即。”

　　他目光越过众人，落在冽风涛与中谷大娘身上。

　　“二位久别重逢，本是喜事。孤王已与祭司议定，可送二位前往道域定居。道域未受战火延烧，四宗虽各有章程，对避世之人却向来宽待。”

　　他顿了顿，语声诚挚。

　　“这是孤王的一点心意，盼二位不必涉险。”

　　冽风涛还未开口，他身旁的中谷茹琳便自上前一步，盈盈一拜，道：“王上厚恩，茹琳心领。”她语声不高，却字字清晰。

　　那张曾因痴狂而扭曲的面容，此刻竟是从未有过的平和。

　　“但茹琳不能去。”

　　苍狼微怔。

　　中谷茹琳转头望向冽风涛，眸光温柔得像初融的雪水。

　　“我认识涛君三十年了。”她说，“他放不下的，我怎会不知？”

　　冽风涛没有看她，但他的肩线，悄然松了几分。

　　“他放不下故乡，放不下挚友，放不下……”茹琳顿了顿，目光掠过叉猡、岁无偿，最后落在苍狼身上，“放不下恩主。”

　　“我若强拽他避世偷生，他这一生，都不会快活。”

　　她收回目光，垂眸望着自己掌心——“茹琳此生，欠下的债太多，还不清了。”那双手曾沾满无辜者的鲜血，此刻却平静地交叠身前。

　　“还不清的债，还不必还的情……”她轻轻吸了口气，“至少，可以与他一同，还上那么一点。”

　　殿中一时寂静，风逍遥别过脸，用力眨了眨眼，御兵韬眸光微动，仍是沉默。

　　苍越孤鸣望着眼前这名女子——他曾以为她只是痴狂的复仇者，后又见她迷途知返、归于平静；而此刻，他望见的是另一个中谷大娘。

　　深明大义四字，说来容易。

　　做到的，却从来寥寥。

　　“……多谢你们。”苍狼的语声放得极轻，却郑重如金铁，他敛袍正身，肃容启口，“众人接旨。”

　　群臣敛衽齐喏：“臣在！”

　　“下令全军戒备，”苍狼语声沉凝，“由军师调度、军长号令，集结苗疆所有的战力对抗魔世。”

　　御兵韬咬字铿锵：“臣领旨。”

　　风逍遥敛了散漫笑意：“风逍遥领旨。”

　　“叉猡、冽风涛，传孤王之令，苗疆境内所有部落，全力提供后援补给之需。”

　　“臣接旨。”叉猡与冽风涛、茹琳夫妇同声应是，退步出殿。

　　飞渊左看看右看看，终于忍不住举起手——

　　“那我们呢？”

　　雨音霜已放下茶盏，接过话头：

　　“苗疆动员自有成章。几位远道而来，一路辛劳，便暂居宫中歇息。待局势分明，自有诸位用武之地。”她语声温婉，却有不容置疑的稳重。

　　飞渊眨眨眼，回头望向师兄，无情葬月微微颔首。

　　“有劳王后。”苍狼望她一眼，眸中笑意一闪而过，旋即转向左右，“祭司、军师，随孤王入内研讨战策。”他顿了顿，语声沉下，“此战，孤王必须亲上前线。”

　　荻花题叶与御兵韬交换了一个眼神，那目光相接只在一瞬，却各自心中有数。

　　御兵韬道：“是。”

　　然而荻花题叶却微微摇头：“王上，臣请辞此议。”

　　苍狼抬眸，但闻语声清淡。

　　“狼主千雪孤鸣困于佛国未出，臣须往寻。”荻花题叶如是说，“地门余众虽已归散，然佛国路径盘错，臣需一熟悉地门之人随行，臣以为——”他目光移向殿侧：“……岁无偿将军堪当大任。”

　　苍越孤鸣顺着荻花题叶的目光看去，落在岁无偿身上。

　　他察觉到，岁无偿自踏入大殿以来，便一直沉默寡言，目光时不时望向冽风涛与茹琳离去的背影，眼底藏着几分复杂的情绪，有挣扎，有愧疚，还有几分难以言说的苦涩。

　　见状，苍越孤鸣心中已然明了，岁无偿定是有心结未解，荻花题叶这般提议，想必也是想借机帮他解开症结。他点了点头，语气温和：“准了。”跟着望向岁无偿，郑重托付一句，“王叔的安危，便有劳你了。”

　　岁无偿躬身拜倒，声音低沉：“属下遵命。”只是他的语气中，依旧带着几分难以掩饰的沉重。

　　片刻后，荻花题叶以另有吩咐为由，示意岁无偿随他一同离去。

　　走出苗王宫，荻花题叶抬手一挥，周身泛起淡淡的白光，千里山河神囊缩地法悄然展开，白光笼罩着二人，下一秒，便消失在了苗王宫门口，被传送至一处偏僻的山谷之中。

　　山谷之中，草木丛生，风声萧瑟，落叶纷飞，透着一股清冷而孤寂的气息，与苗王宫的热闹喧嚣，形成了鲜明的对比。

　　手持折桂令的荻花题叶转过身来，目光落在岁无偿身上，眼底带着几分似有若无的通透，仿佛早已看穿了他心底的一切。

　　他沉默良久，方才悠悠开口，声音清越，如诗如画，却字字戳中岁无偿的心底。

　　“寒菊凌霜立，孤影伴风愁。心藏千般绪，难断一寸忧。明知相思苦，偏要陷情囚。情义难两全，唯有泪空流。”

　　这首诗，看似写景，实则写心，字字句句，都点破了岁无偿心底的矛盾与挣扎。

　　正如荻花题叶所言，岁无偿的心底，藏着一段不该有的情愫——

　　在地门之中，大智慧书写的剧本里，给了他前所未有的自由，让他得以挣脱过往的枷锁，而那份突如其来的心动，亦是那般真切，作不得伪。

　　可当他清醒过来，恢复记忆之后，却发现，自己心动的女子，竟是挚友冽风涛的妻子——茹琳。

　　这份感情，于他而言，是三分甜蜜，七分苦涩，是明知不可为而为之的挣扎，是违背兄弟情义的愧疚。

　　他混迹黑暗，生于泥沼，一生之中，最看重的便是兄弟情义，可如今，却陷入了这样两难的境地。

　　一边是刻骨铭心的心动，一边是生死与共的兄弟，他无法原谅自己，更无法面对这样的自己。

　　这份煎熬，日夜折磨着他，让他几近崩溃，一如《书剑恩仇录》中的余鱼同，可他与余鱼同的光明自负不同，他生于黑暗，性格内敛，这份心动与愧疚，他从未对任何人言说，只能深埋心底，独自承受这份无尽的煎熬。

　　被荻花题叶一语揭穿心结，岁无偿浑身一震，猛地抬起头，眼底的挣扎与愧疚再也无法掩饰，他踉跄着后退一步，握紧了腰侧的佩刀，指甲深深嵌入掌心，鲜血渗出，他却浑然不觉。

　　“祭司……你……”他的声音颤抖，语无伦次，脸上露出痛苦的神色，“我……我不是故意的……我不知她是冽风涛的妻子……我控制不住自己……我对不起冽风涛，对不起茹琳，更对不起我自己……”

　　话语未落，岁无偿猛地拔出刀锁，刀刃对准了自己的脖颈，眼底露出一丝决绝。

　　“唯有一死，方能偿还这份罪孽，方能解脱这份煎熬，方能不辜负冽风涛的兄弟情义！”

　　他的声音嘶哑，语气决绝，手腕微微用力，刀刃便要切开肌肤。

　　“且慢！”

　　一声喝止，荻花题叶手中折桂令一挥，一道柔和却有力的气流猛地袭来，精准地击中了岁无偿持刀手腕。

　　“当啷”一声，刀锁掉落在地，发出清脆的声响，荻花题叶缓缓走上前，目光落在岁无偿身上，语气中多了几分感佩。

　　“岁无偿，你可知错？”

　　浑身无力地跪倒在地，岁无偿双手抱头，痛苦地嘶吼。

　　“我知错！我知错！可我别无选择！这份感情，如附骨之疽，日夜折磨着我，我无法摆脱，唯有一死，方能解脱！”

　　“死，并非解脱，而是逃避。”

　　荻花题叶的声音平静，却带着一股穿透人心的力量。

　　“你重情重义，肝胆相照，这般轻生，非但无法偿还罪孽，反而会辜负涛兄的拳拳情义，辜负王上对你的信任，更会辜负你自己。你并非不可救药，这份感情，并非无法斩断。”

　　岁无偿猛地抬起头，眼底满是绝望与希冀，声音嘶哑：“祭司，你……你有办法？”

　　“无我梵音。”荻花题叶轻声道，“我可再对你施展一次无我梵音，抹去这段不该有的记忆，让你彻底摆脱这份煎熬，回归本心，只是——”

　　他话音一转，陈明利害。

　　“此法一旦施展，你便会彻底忘记对茹琳的所有心动与执念，过往的那段情愫，将会彻底消散，如同从未发生过一般。如此，你，愿意接受吗？”

　　“……还请祭司出手。”沉默片刻，岁无偿作下决断，闭目以待。

　　轻叹一声的荻花题叶抬手，指尖泛起微芒，如萤火，如晨星。

　　梵音缓缓唱响，清越而悠远，亦真亦幻，带着一股净化人心的力量，在山谷之中久久回荡。

　　那梵音，似佛语呢喃，似天籁回响，又似偈子轻吟——

　　晨钟暮鼓入耳，紧闭双眼的岁无偿不自觉流下一滴泪来告别过往，但神色反而轻松起来。

　　概因他能清晰地感觉到，心底那份沉甸甸的煎熬，那份不该有的情愫，正在被梵音一点点净化、抹去。

　　过往的画面如同潮水般褪去，最终归于平静。

　　不知过了多久，梵音渐歇，金光散去，岁无偿缓缓睁开双眼，眼底的挣扎与愧疚已然消失不见，取而代之的，是往日的冷峻与坚毅。

　　眼神锐利如刀，意志如铁，依旧是那个一心向苗疆、重情重义的王族亲卫。

　　“一切恩爱会，无常最难久。生世多畏惧，命危于晨露。由爱故生忧，由爱故生怖。若离于爱者，无忧亦无怖。”

　　伴着一把温和沉稳的年轻嗓音念诵佛偈，自远而近。

　　来者紫发挑染眉目俊秀，黑衣长服身形劲瘦，手拿算盘，正是不夜长河总管·玉树无欢·冷秋颜。

　　目光一瞥，眼看岁无偿面上神色幻变的冷秋颜摇了摇脑袋，由衷赞叹：“喔呼！祭司好手段，将军好胆魄！”

　　“你是……？”岁无偿作势欲敌，只待灭口。

　　不慌不忙的冷秋颜微微一笑，念道：“一天是不良人……”

　　“一辈子都是！”依照脑中所植记忆与身份的岁无偿下意识接了一句，跟着眼看冷秋颜自袖中取出铜牌上所刻记号后更是恭敬起来，“不良人校尉·岁无偿，见过舵主！”

　　“嗯嗯，免礼免礼！”冷秋颜摆了摆算盘。

　　“资产切割得如何了？”荻花题叶问道。

　　谈到这个话题，冷秋颜的目光不由耷拉下去，闷闷应声：“按你交代，四六分成……要不是你急急传书，我有信心谈到三七开，”跟着话锋一转，“大帅，我尊敬的大帅，敢问这部分亏空你是打算怎样补上？”亲兄弟明算账啦！

　　“托生于还珠楼外衣下的不良人总有自立门户的一天，广结善缘狡兔三窟总不是什么坏事。”说着，荻花题叶瞅了眼玉树无欢神色，十分机智地转移话题，“另外，孟婆是否已经出发了。”

　　“如你所料，听闻藏镜人受难的她不待多言便自前往佛国，是说——”冷秋颜目光微闪，想起养父讲古时提起的人物纠纷，“她当真不是前往落井下石的吗？”