这时台上又有两人动上了手。二人武功皆是平平，你来我往间谁也奈何不了谁，一时竟如市井泼皮扭打般纠缠不清。台下嘘声四起，哨声不断。想起方才苏小楼连败八位高手的精彩场面，再看眼前这般光景，众人只觉索然无味。但想到武林中那些真正的高手尚未现身，想必好戏还在后头，只得耐着性子继续观望。
天色渐晚，广场四周燃起七处篝火，轩辕台下十余名少女手持火炬侍立，将整个擂台照得亮如白昼。台上好不容易分出胜负，又跃上一人，武功依旧稀松平常。二人拆招换式，倒像是同门师兄弟在演练套路，打得沉闷无趣。
恰在此时，忽见东方天际一颗流星冲天而起，升至最高处轰然炸开，散作万千火星，转瞬即逝。有人失声叫道：“是流星火炮！“
众人纷纷翘首东望。但见东方又升起一颗流星，紧接着第三颗破空而来，位置却比前一颗近了数里。这分明是江湖大派在传递讯号，且来者声势浩大。
正当众人惊疑不定之际，台上忽闻一声雷霆怒喝：“尔等庸碌之辈，也配在这轩辕台上争雄？“但见掌风过处，两个壮硕身躯应声滚落台下。众人定睛看去，台上赫然立着一人，灰袍直裰，右袖空悬——正是白莲教右护法陆鸿渐！
台下顿时哗然四起，骂声与惊呼交织。
五宗十三派芦篷中传出一声佛号：“阿弥陀佛！陆鸿渐，你至今仍不知悔改么？“但见一位身披袈裟、手持锡杖的老僧缓步而出，正是少林寺方丈同苦大师。
陆鸿渐指尖遥指：“大和尚，何不上台一叙？陆某倒要请教，我何罪之有？“
同苦大师锡杖顿地，铿然有声：“滥杀无辜，岂非罪过？老衲奉劝施主放下屠刀，立地成佛。“
“何为佛？“
“法相俱空，佛亦是空，本无佛相。“
陆鸿渐仰天长笑：“既无佛，何来成佛？你们这些所谓高僧，总想着度化他人，却不知最该度化的正是你们自己！“
同苦大师性情刚烈，闻言大怒，锡杖重重敲击地面：“降龙伏虎，除魔卫道！“
话音未落，同苦身后闪出两位罗汉，一人持熟铁棍，一人握戒刀，双双跃上高台。
看台上顾大嫂立即扬声：“少林高僧请留步！既上擂台，还望看在王屋山庄面上，守这一对一的规矩。“
降龙、伏虎二罗汉齐声道：“我二人向来同进同退，生死与共。“
陆鸿渐冷笑道：“两个秃驴何足道哉？以一敌二，正合我意！“说罢欺身而上，一掌直取持戒刀的降龙罗汉。降龙身形疾转，瞬间移至陆鸿渐身后，与持棍的伏虎罗汉形成夹击之势。
甫一交手，陆鸿渐便觉二罗汉劲道刚猛无俦，确是外家功夫中的顶尖高手。这一刀一棍攻守兼备，暗合降龙伏虎阵的精髓。二人对此阵研习多年，不知击退过多少上山挑战的狂徒。
然而陆鸿渐岂是易与之辈？但见他施展轻功，在刀光棍影间闪转腾挪，时而凌空跃起，时而贴地疾走，竟丝毫不露败象。
可毕竟刚不可久。时间一长，二罗汉气力渐衰，陆鸿渐却内力绵长不绝。觑见降龙罗汉刀法中露出一丝破绽，他右袖突然上拂，如毒蛇般自下腹窜起。降龙不防他空袖也能攻敌，反应稍迟，顿觉下腹剧痛难当。
此时伏虎罗汉自后攻到，熟铁棍带着破空之声横扫而来。陆鸿渐使出一招“惊鸿照影“，翻身跃起，左爪已扣在伏虎肩头，人如鬼魅般转至其身后。伏虎踉跄一步，全身骤然弹起，反腿倒踢而出。陆鸿渐侧身闪避，长袖如灵蛇出洞，卷住其脚踝顺势外甩，竟将僧袍使得如同软鞭一般。
伏虎罗汉本以为这记蝎子摆尾纵然不中也不致落败，岂料尚未明白发生何事，人已被甩飞出去，紧接着胸口一紧，身形剧震而退。
所幸二罗汉皆练就金刚不坏之身，陆鸿渐掌中暗藏的毒气竟难以侵入。虽连中数掌，却浑若无事，再度向陆鸿渐猛扑而来。百余回合过后，二罗汉虽已狼狈不堪，却仍死战不退。
却见一团黄影倏然晃上台来，伴随着锡杖顿地的铿锵之声，有人沉声喝道：“降龙伏虎，退下！“
众人见是同苦大师亲自登台，精神皆为之一振，纷纷为他呐喊助威。降龙伏虎二罗汉闻声收势，肃立行礼后跃下擂台。
同苦大师锡杖遥指，声若洪钟：“邪魔外道，冥顽不灵！还想争夺玉箫，祸乱武林么？只要老衲尚有一口气在，就绝不容你得逞！“说罢锡杖重重顿地，震得石屑纷飞。他接连震动锡杖，显是怒极，却又不得不顾及身份，强自克制。
少冲见同苦登台，心中暗忖：他不是说过真机子不许他出手么？看来真机子也并非那般小器。既有少林掌门亲自出马，自己倒可暂作壁上观了。
陆鸿渐嘴角微扬：“老和尚执意寻死，谁也拦不住。“
同苦锡杖一横，带着破空之声平平扫出。这一扫看似缓慢，却蕴含千钧之力。陆鸿渐不敢硬接，虚晃一招，退后一步。同苦施展伏魔杖法，步步紧逼。但见漫天杖影将陆鸿渐团团围住，台周火炬被劲风所激，火苗向外飘摇不定，台上光影明灭不定。
陆鸿渐在杖影间穿梭游走，仗着绝顶轻功屡屡在间不容发之际避开杀招，同苦竟连他衣角都未能沾到。饶是如此，陆鸿渐也不敢有丝毫松懈，有一回锡杖贴面扫过，劲风刮面，火辣生疼。他素来鄙视这老和尚对真机子唯命是从，但五十余回合下来，也不禁心生佩服，脱口赞道：“好杖法！“
同苦时刻提防陆鸿渐右袖中的诡异招式，不免瞻前顾后，武功打了折扣。堪堪斗到二百回合，竟仍不分胜负。
激战正酣时，陆鸿渐忽施一招“翩若惊鸿“，欺身近前。同苦锡杖在外围，急忙以左手使出大擒拿手，直取陆鸿渐手腕。陆鸿渐侧肩坠肘，“化腐功“应势而出。同苦变刁为爪，施展龙爪手中的“苍龙探海“。
眼见双爪即将相触，两人却硬生生向后跃开，皆佩服对方爪法精妙。同苦朗声道：“老衲与你斗了个旗鼓相当。实则若老衲也是独臂，早已落败。但今日并非较技比武，老衲为苍生谋福，为武林结缘，不得不自堕阿鼻了。“说罢左手九环锡杖向下一顿，竟无声无息地插入青石尺余深。
台下众人无不骇然。这锡杖粗如茶碗，杖端并非尖利，却能如铁锹入土般插入青石，这份硬功实在登峰造极。少冲暗忖：“同苦方丈的武功，比三年前莲花峰顶时又精进不少。“
同苦又道：“老衲就以少林龙爪手，会会你的化腐掌！“说话间双爪探出，直取陆鸿渐双目。陆鸿渐叫道：“好一招'双龙抢珠'！“低头避过，左爪反击同苦“膻中穴“。同苦虽能递招还击，却难免膻中受制，只得退后一步。左手一招“苍龙汲水“虚抓陆鸿渐脐下“会阴穴“，右手“飞龙在天“直指太阳穴。陆鸿渐右腿后撤成虎步，左腿上踢，脚尖对准同苦手弯“清冷渊“。同苦收左掌，右手连出三招，均被陆鸿渐一一化解。
二人不住后退，三十招后已相距丈余，显然难以伤敌，但招式往来却仿佛近身相搏般激烈。再斗二十余合，同苦已退至台边，再无退路，忽然收势凝立，坦然道：“老衲技不如人，不是陆施主对手。再斗下去，徒取其辱！“说罢取回锡杖，一跃下台，径归本阵。
台下众人面面相觑，大感意外。同苦先前信誓旦旦要阻止陆鸿渐，如今却甘心认输？虽不失掌门风度，但这前后转变实在令人费解。他们哪里知道，同苦心知陆鸿渐独臂战他双手仍游刃有余，数次自己露出破绽，对方却未趁势追击。倘若那时毒掌齐出，自己早已毙命。想到自己提出以龙爪手对决，陆鸿渐果然只使爪法，连一个“魔头“都如此重信，自己若再纠缠，反倒落了下乘。如此一想，便坦然认输。
陆鸿渐傲立擂台，声震四野：“适才与老和尚这一战好生痛快！可还有哪位真英雄、真豪杰愿上台赐教？“他将同苦改称“老和尚“，又以“真英雄真豪杰“相称，显然对这位少林高僧已生敬意。
台下与他结下血海深仇者何止千百，但眼见少林方丈都自认不敌，自忖武功远逊同苦，更非陆鸿渐对手，若贸然上台单打独斗，无异于自寻死路。
陆鸿渐绕台一周，连问数遍，始终无人应战。真机子虽想登台除此魔头以立威，但念及南宫破败在旁虎视眈眈，若与陆鸿渐鹬蚌相争，难免被他人坐收渔利，当下稳坐芦篷，不动声色。
陆鸿渐环视全场，见仍无人上台，不由纵声长笑：“看来这'武功天下第一'的名号，非陆某莫属了！“
看台上传来顾大嫂的声音：“老身数三声，若无人挑战，玄女赤玉箫便归阁下所有。一、二……“她“三“字尚未出口，忽听一个粗犷声音破空而来：“好个陆鸿渐，你也配称'武功天下第一'？“
恰在此时，几支火炬骤然暗了下去，似是燃尽。黑暗中一道人影自台下缓步登台，每一步都踏得沉稳有力。
陆鸿渐失声惊呼：“教……教主！“顿时呆立当场，脑中一片混乱。
待火炬重新亮起，众人方才看清来者容貌：浓眉虎须，高鼻卷发，身形精瘦，在这等天气竟身披狐裘，相貌穿戴皆是不伦不类。台下皆知白莲教主乃是少女，听他这一喊，无不哗然。唯有许道清、易三刀等白莲教旧部，认出此人正是原任教主王好贤——可王好贤分明已死，如今却又现身，令他们也是丈二金刚摸不着头脑。少冲、朱华凤等人相顾愕然，不明所以。
这时王好贤沉声道：“陆鸿渐，你的武功皆是本教主亲手所授，如今眼中竟没有本教主了？“
陆鸿渐听他嗓音与王好贤不尽相同，神智陡然清明，厉声喝道：“王教主早已仙逝，你是何人，竟敢假冒他老人家？“
王好贤怒道：“放肆！本教主明明在此，你不但不跪拜，还敢诅咒本教主？看来本教主久不理教务，教中一个个都成了叛徒！“话音未落，身形一晃，竟如化作十数道幻影，围着陆鸿渐疾转一圈，瞬息间又回到原处。
陆鸿渐骇然失色，心知方才对方若真要取他性命，自己绝无还手之力。一个念头闪电般划过脑海，失声道：“玄天九变！“
王好贤微微颔首：“容貌可以假冒，武功却冒充不得。陆鸿渐，你一向精明，怎会听信徐鸿儒的鬼话，说本教主已死？“
陆鸿渐曾亲眼见证王好贤气绝身亡，可眼前这人分明就是王好贤无疑，心中不禁疑窦丛生：“难道当初所见'王好贤'，只是徐鸿儒找来的替身之一，眼前这位才是真教主？“当下惊喜交加，语无伦次道：“徐鸿儒派跛李和奸贼武名扬暗害教主，属下未能及时阻止，罪该万死！“说罢双膝跪地，额头顶在青石板上。
王好贤道：“徐鸿儒突然发难，连本教主也措手不及。念你素来忠心，给你一个将功折罪的机会，起来吧！“
陆鸿渐战战兢兢地起身，声音发颤：“谢教主不杀之恩。但凭教主吩咐，属下赴汤蹈火，万死不辞！“
台下众人见他恐惧至此，才信这真是白莲教主驾临，胆小的连大气都不敢出。真机子、南宫破败等人静观其变，全场一时寂静得可怕。
只听王好贤幽幽道：“你可知本教主为何大难不死？“陆鸿渐道：“属下正存此疑。想必是天人护佑，让教主化险为夷。“王好贤冷笑道：“天人护佑？亏你想得出来。若真是如此，还要你这护法何用？实是因本教主已将'玄天九变'练至第十重天，连声音相貌都已改变……“
陆鸿渐“啊“的一声，心知这门神功极难修炼，历代教主最高也只练到第七重，没想到教主竟已臻至顶层。他虽不甚了解此功玄妙，却知练至第十重时已具无穷神通，可谓想死都难。难怪教主身中剧毒，又受穿心一掌，竟能安然无恙。当下恭贺道：“恭喜教主神功大成！“
王好贤道：“暗算本教主的确实有跛李，却无武名扬。“陆鸿渐一怔：“没有武名扬？“
“武名扬混入我教图谋不轨，本教主早有察觉。只是他尚未成气候，武功又与本教主天差地远，怎会是他？与跛李狼狈为奸的，实是货担翁叔孙纥。“
陆鸿渐又是一声惊呼，虽难以置信，但既是教主亲口所言，岂能有假？
王好贤续道：“此人老谋深算，对本教素有怨怼，表面上忠心耿耿，实则早有异心，与跛李自然一拍即合。你想想，白莲教中除本教主外，武功便数以你为尊，其次就是他了。跛李乃是徐鸿儒麾下第一高手，二人联手，又先下毒酒，本教主一时不察中了暗算。好在神功初成，那穿心一掌又能奈我何？只是受伤颇重，只好权且装死。二人草草掩埋了事，岂知本教主在土中九天九夜不呼不吸，反倒疗愈了内伤。当日破土而出，见闻香宫已成一片瓦砾，面目全非，教中弟子四散，心中又痛又恨。游遍大江南北，不见徐鸿儒一伙踪迹，却听说你与九散人另立新主。这也怪不得你们，毕竟不知本教主尚在人世。可气的是，你们仍将叔孙纥这老匹夫当作好人，任他逍遥法外……“
他越说声音越高，显得愤慨不已，脸上却始终毫无表情。众人听他说到“破土而出“，都不禁倒吸一口凉气，暗想这莫非是尸变还魂？
朱华凤在少冲耳边低语：“跛李与武名扬皆已毙命，这叫死无对证；货担翁又不在场，这叫空口无凭。“
少冲心头一震：“武名扬死了？“
朱华凤这才将刀梦飞等人所见简要说来。少冲听罢长叹：“武大哥乃武将军一脉单传，只因一念之差，竟落得如此下场！“
“这等奸佞小人死不足惜。“朱华凤想起武名扬昔日谄媚之态，不过是想借她攀附权贵，这等人物世上太多，确实不值怜惜。
台上二人交谈之际，王好贤缓步走至台东，扬声道：“当今武林高手如云，英雄辈出，然真正称得上大英雄大豪杰者，不过二三子。王某蛰居山东时，便久闻几位顶尖高手的威名，可惜缘悭一面。今蒙古月山庄庄主盛情，举办这千载难逢的英雄大会，欲决出真正的英雄豪杰，奈何至今未见那几位登场。王某不才，愿抛砖引玉，请诸位上台赐教！“
陆鸿渐暗忖：“教主往日满口山东土话，言辞粗鄙，如今神功大成，连说话都文雅了许多。“待王好贤说罢，他也高声道：“哪位要挑战我教教主，须先过陆某这一关！“当下立于台中，目光如电扫视全场。
台下窃窃私语，却无人敢应战。
王好贤又道：“武当派掌门真机子道长何在？请上台一叙。“却听真机子淡然应道：“王大教主有何指教，贫道在台下恭听便是。“王好贤冷笑：“耳听为虚，眼见为实。原来英雄与狗熊之别，就在这台上台下。“
武当弟子闻言纷纷拔剑，被真机子抬手制止。恰在此时，峰下忽然传来阵阵呼喝：“武林至尊，白莲教主，名门正派，化为尘土！“群雄闻声变色，这正是白莲教的口号。
但见山口处火光冲天，数十名白衣大汉簇拥一顶绿呢暖轿奔上峰顶。所到之处人群纷纷避让，让出一条直通擂台的道路。白衣大汉手持火炬分列两侧，暖轿从中疾驰而过，瞬息间已至台下。刀梦飞扬声高呼：“白莲教教主到！“
少冲见是刀梦飞，心头一沉：灵儿率众散人前来搅局，此事恐怕更难收场。
陆鸿渐急唤：“刀兄弟，快来拜见老教主！“刀梦飞却道：“教主就在轿中，陆护法还不参拜？“陆鸿渐怒道：“你眼瞎了不成？按规矩，先拜老教主！“
群雄幸灾乐祸，暗笑白莲教竟冒出三位教主。忽听一个苍老声音道：“老教主早已仙逝，陆护法，瞎了眼的是你。“只见货担翁叔孙纥缓步登台。
陆鸿渐勃然大怒：“叔孙老狗！你暗害老教主，如今老教主在此，你还敢现身？“王好贤冷冷道：“陆护法，你将功折罪的机会来了，替本教主收拾了这个叛徒。“陆鸿渐应声：“遵命！“转向货担翁喝道：“叔孙纥，你不过是对陆某升任护法心怀不满，冲着陆某来便是，为何勾结跛李暗害老教主？啊！我明白了，你扶植一个娃娃教主，无非是想操纵本教为你所用！“
叔孙纥忽然放声大笑。他向来不苟言笑，这笑声比哭还难听。陆鸿渐怒不可遏，抬手便要出招。
“且慢！“台下同时跃上四人——刀梦飞、狗皮道人、烟花娘子、黄眉和尚。四人与叔孙纥并肩而立，俨然同进同退之势。烟花娘子厉声道：“陆护法，你上当了！那人根本不是老教主，他是武名扬！“
此言一出，台上陆鸿渐、台下少冲等人无不大惊。少冲暗忖：“若他是武名扬，我早该认出。可这相貌相差太远，实在令人难以置信。“
陆鸿渐呆呆望着王好贤，一时不知该信谁。
王好贤冷哼道：“原来你们都被叔孙老贼收买了。陆护法，你还愣着做什么？看来你也不信本教主……“说着伸指在脸上一划，黝黑皮肤顿时现出一道血痕，“若是易容化妆，难道这张老脸也是假的不成？尔等叛徒，不认本教主，反倒奉一个黄毛丫头为尊，罪该万死！陆护法，杀了他们！“
陆鸿渐忙道：“教主息怒！他们定是受了货担翁蒙蔽，待属下说明原委……“
台下萧遥忽然插话：“陆护法，那人确是武名扬无疑。想必他练成了本教玄天九变神功。“
陆鸿渐闻言又生疑虑，真假难辨，不敢贸然动手。
王好贤厉声道：“武名扬早被本教主打下悬崖毙命，玄天九变神功也只有本教主一人会使！“
萧遥羽扇轻摇，笑道：“你露馅了。武名扬是被一女子抱着坠崖的。“
王好贤脱口而出：“你怎会知道？“话一出口便知失言，这不等于承认自己在撒谎？
陆鸿渐本就机警过人，方才因对方施展玄天九变才信以为真，此刻听他这么一问，顿时明白了八九分。冷电般的目光射向那人脸庞，厉声喝道：“你不是老教主！“
那人仰天长笑，待他低下头时，众人无不惊骇——但见他已换了一副面容，脸色转白，唯有那道血痕依旧，不是武名扬又是谁？
原来那日武名扬被梁飞燕抱着坠下悬崖，千钧一发之际竟抓住石缝中一株苍松。梁飞燕左手死死攥住他的脚踝，眼见松根渐松，他心一横，抽出匕首斩向梁飞燕手腕。凄厉的惨叫声中，梁飞燕坠入万丈深渊。他费尽九牛二虎之力攀上崖顶，已是深夜，躲进一座破庙定神细思：明日便是玉箫英雄大会，自己若现身必成众矢之的。然而好胜之心又令他极欲参与这场盛会，最后灵光一现，想出一条一石三鸟的妙计，不禁仰天狂笑三声。
当初他与跛李合谋害死王好贤，终于得到梦寐以求的《莲花宝卷》。二人隐遁江湖，既要躲避白莲教追杀，又要相互提防。起初用铁链将双腿锁在一起，同食同寝，连如厕都形影不离。为防对方暗下毒手，两人连入睡都只是假寐。直到东阿县衙一役，跛李身受重伤，宝典终落武名扬之手，而跛李也在逃亡途中被白莲教七散人打入济河溺亡。武名扬本就天资过人，得此秘笈后日夜苦修，如今已小有所成。他施展“玄天九变“中的“脱胎换骨“化作王好贤模样，意图在英雄大会上借其威名震慑群雄，一展身手；同时驱使白莲教众为己所用，伺机挑起教内纷争；更可借此避开五宗十三派与白莲教的追杀。想到这般妙计，他忍不住放声大笑，却不料被附近的八散人及祝灵儿听个正着。萧遥等人辨出武名扬声音，大惊之下派黄眉和尚、烟花娘子暗中查探，将他变作王好贤的经过看得分明。当时慑于他武功高强未敢打草惊蛇，此刻当着天下英雄之面，才揭穿他的真面目。
陆鸿渐厉声道：“泰山庙中故弄玄虚，忽白忽黑的脸孔原来是你！“武名扬负手而立：“非也，那是厂公大人。不过这易容变脸之术，确是在下所传。“陆鸿渐恍然：“我想起来了，玄天九变确有'脱胎换骨'一术。武名扬，你暗害教主，该当何罪？“语至最后声若雷霆，右袖无风自动，显然已蓄满真气。
武名扬斜睨着他，淡然道：“你打得过我么？“
“打不过。“
“那还打不打？“
“打！“
“是一拥而上还是车轮战？“
“自然是单打独斗。“
刀梦飞插话道：“咱们擒拿叛徒，又不是比武较量，何必讲什么单打独斗？“
话音未落，看台上顾大嫂扬声道：“若要擒拿，请到台下行事。这擂台之上，只论比武。“众人心想：武名扬岂会自投罗网？果然听他傲然道：“除非有人能将我打下擂台。“
陆鸿渐冷哼一声，突然使出“惊鸿突起“，身形如电，一爪直取武名扬心口。岂料武名扬更快，陆鸿渐一爪落空，对方已“移形换位“至他原先立身之处，二人恰好调换位置。陆鸿渐再度扑击，武名扬却又转回原地。身法诡谲莫测，令人匪夷所思。刀梦飞等人散开成圈，将二人围在中央，防武名扬败逃。
少冲暗忖：“那日巡抚衙门擒拿周顺昌时，武名扬从我手中逃脱的身法，想必就是这门邪功。“他虽轻功卓绝，面对这般光怪陆离的诡异武功，也觉无从下手。
台上二人越斗越快，越斗越狠。但见两团灰影如陀螺疾旋，似飓风狂卷，激得刀梦飞等四人衣袂翻飞。台周二十余支火炬被疾风所摧，火苗摇曳欲灭，不久突然暴涨，蓦地尽数熄灭，场中顿时一暗。紧接着“啊““哎唷“数声，有人跌落台下。
台下群雄纷纷起身翘首。待火炬重燃，只见刀梦飞肩上插着自家飞刀，烟花娘子满面鲜血，狗皮道人与担担和尚皆负轻伤。台上唯剩陆鸿渐、货担翁与武名扬三人掌力相拼。
武名扬居中而立，双臂平举，左掌对货担翁，右掌对陆鸿渐。货担翁面泛红潮，如饮醇酒；陆鸿渐则满脸紫气，印堂发黑。武名扬更是诡异，左半张脸赤红如血，右半张脸青黑如墨。白莲教两大高手各运内力，誓要将这叛徒毙于掌下。货担翁内力较陆鸿渐更为深厚，但陆鸿渐掌中剧毒随内力催动，正源源不断注入武名扬体内。
少冲虽知武名扬罪有应得，但想到十余年同袍之谊，又念及他是武将军独孙，如今命悬一线，心中不由生出几分怜悯。
约莫一顿饭的工夫过去，台上三人依旧僵持不下，掌风激荡间，气息凝如实质。武名扬脸上那诡异的黑红双晕忽左忽右，流转数回后竟渐渐淡去，终恢复成往日那张白净面皮。他忽然张口，声音虽轻，却字字清晰：“洗髓功、化腐掌……也不过如此。”
货但翁与陆鸿渐闻言俱是一震。二人皆是老江湖，略一思忖便恍然大悟——原来武名扬竟以“玄天九变”中的“旋乾转坤”秘法，将陆鸿渐的毒掌劲力引至左掌对抗货但翁，又将货但翁的刚猛内力导向右臂化解陆鸿渐的掌毒。自己稳坐中军，毫不用力，竟让白莲教两大高手自相拼斗。待他们察觉其中关窍时，一身功力已耗去大半，偏生此刻全身真气尽汇于一臂，既不能开口泄了元气，又无法撤掌自保，当真是骑虎难下。
又过片刻，货但翁面泛青黑，陆鸿渐颊生赤红，二人心知再这般耗下去必是油尽灯枯。货但翁把心一横，宁可受那毒气攻心，也好过同归于尽。岂料方欲撤掌，竟觉掌心如被磁石吸住，原来武名扬正运起“大而化之”心法，将他渡来的真气尽数化归己用。此刻陆鸿渐也生退意，同样动弹不得。两人连挣三次，非但未能脱身，反觉胸口愈发憋闷，功力如退潮般消散。
台下群雄只见武名扬独斗二人犹自谈笑风生，哪知其中凶险？纷纷暗叹此人深不可测。
陆鸿渐心中悲愤交加：纵横江湖二十载，多少大风大浪都闯过来了，难道今日竟要葬身在这宵小之手？货但翁亦是同样心思，二人相视一眼，同时奋起毕生功力作最后一搏。
武名扬见二人已是强弩之末，当即收功撤掌。货但翁与陆鸿渐猝不及防，双双软倒在地，再难起身。武名扬精神焕发，睥睨台下白莲教众，双拳互握时关节噼啪作响，恰似热锅爆豆。
忽见台下掠起一团红云，软鞭如毒蛇吐信般卷向武名扬双足。武名扬运起“旋乾转坤”将劲力卸向地面，定睛看去不禁失声：“小楼！”却见那红衣女子虽蒙着面，身量却较苏小楼娇小许多，原是白莲教新任教主祝灵儿。
与此同时，空空儿倏然登台，二话不说拎起陆、叔孙二人飞身而下。台下顿时响起震天喝彩：“教主神通广大，道法通天！”
祝灵儿手中金丝软鞭纹丝不动，心知遇上了硬茬，当即弃鞭拔剑。但见寒光一闪，剑尖已抵至武名扬咽喉，正是玉女剑法中的杀招“织女飞梭”。这一剑经她使来，竟比寻常快了三分。
武名扬急施“移形换位”，身形微动已后撤尺余。祝灵儿如影随形，“天女散花”、“嫦娥奔月”、“弄玉吹箫”等七式连环使出。但见剑光缭绕如星河倾泻，红衣翩跹似蝶舞花间，更有暗香浮动，直教人疑是仙子临凡。
台下群雄看得目眩神迷，皆觉这女教主剑法正大光明，反倒武名扬的武功透着邪气。若非祝灵儿身法灵动，怕是早已落败。
丁向南默然不语，目光紧锁台上那抹红衣身影，心头疑云如浓雾般翻涌。真机子微蹙眉头，压低声音道：“这妖女所使，莫非是贵派秘传的玉女素心剑法？”丁向南沉吟道：“形似而神非，比本门剑法快了何止三分。”真机子捻须低语：“听闻令师妹祝灵儿数年前下落不明，可曾寻得踪迹？”丁向南心知他已起疑，沉声道：“至今杳无音信。若眼前之人当真是祝师妹……”他话音微顿，字字千钧，“我华山派便当从未有过这个弟子。五宗十三派的敌人，自然也是华山派的敌人。”真机子颔首赞许：“丁兄深明大义，实为我辈楷模。好好一个名门正派的弟子，怎会自甘堕落，与邪魔外道为伍？”
台上鞭声骤起，武名扬手中软鞭如青龙出洞，将祝灵儿逼至八尺开外。祝灵儿运转一合相功，身形柔若春柳，忽而凌空飞旋，忽而贴地游走，招式诡谲难测。她周身散发异香，初时台下众人还道是毒雾，细闻却觉清香沁脾，不由啧啧称奇。
缠斗约莫半炷香工夫，武名扬一式“游龙戏凤”，鞭梢灵蛇般缠住剑锷。祝灵儿只觉掌心一空，佩剑竟被长鞭卷至半空。但见剑身在鞭梢牵引下凌空翻转，一招“沧浪击石”挟着“望眼欲穿”的剑意直贯天灵，宛若生着无形手臂持剑攻来。
祝灵儿惊惶后撤，武名扬剑势又变，竟是武当三才剑中的“星河鹭起”，剑走偏锋斜刺肋下。她只得纵身跃起，不料对方紧接着一招“长虹贯日”直取中宫。人在半空无处借力，她勉强提气再升，却见那剑随鞭转，化作“秦王鞭石”自头顶劈落。
电光石火间，一枚石子破空而至，“铛”的一声击偏剑锋。饶是如此，剑尖仍划过左肩，祝灵儿如折翼赤蝶般坠落。她闭目待要承受重击，却落入一个温厚怀抱。脸颊触及那人颈侧，熟悉的男子气息萦绕鼻尖，睁眼竟见朝思暮想的瓜仔哥哥近在咫尺。
“瓜仔！”她喜极而泣，双臂环住他脖颈，仿佛要将这些年的思念尽数倾注在这个拥抱中。台上剑气鞭影，台下群雄哗然，此刻于她皆成虚无，天地间只剩这个失而复得的怀抱。