望族居的火足足烧了三天三夜。

　　直到第四日清晨，雨才下下来。顷刻，雷电交加，大雨倾盆。

　　议事殿已化做残垣断壁，宵王跪在殿前久久不愿离去，这时魏公公撑着油伞走到他跟前，“陛下，下雨了，这都跪了好些天了，还是回吧！”

　　宵王幽幽一笑，“回——能回哪儿？”

　　魏公公哑然，撑着伞的手顿了一下，又道：“老奴在城郊有栋私宅，陛下如若不嫌弃——”

　　“嫌弃，公公还是请回吧！”

　　魏公公的话还没说完便被堵回去，无奈之下刚准备转身，忽听身后传来一声：“慢着！”

　　一直隐匿在瓢泼大雨中的一个身着甲胄的身影，由远及近，渐渐向他们走来，从旁有人给他撑着伞，左右两侧均有带刀的士卒护卫，只听他沉沉道：“堂堂厉宵王，就要这么认输了？”

　　魏公公转过身，一脸狐疑地看着雨帘下那张看不太清的脸，“阁下是？”

　　“公公健忘了，他便是原国子监主事人，打小教朕礼乐的先生，也是淮阴邓氏最后一人——邓稼檐。”宵王说话间，忍着双膝的剧痛站起来，目光如炬地望向他。

　　联想到邓稼檐在绥国的成功布局，又几次三番地成功逃脱，再结合他君兄一直追寻的身世之迷，很有可能，那个害他兄君引火自焚的人，现在就活生生站在他眼前，而他的兄君却已魂无归处。想到此，一股灼灼烈焰不由在他心间燃起。

　　“邓氏——后——人？”魏公公听后惊住，再看他身前身后的阵仗，一切好像都明白过来，一时没忍住，扔了手中的油伞，冲上前就想揪住他，“好你个邓氏后人——是你——是你——你是回来报复的！”

　　由于邓稼檐穿着甲胄，他无从下手，便换双手掐住他的脖子，大声喝：“大逆不道的东西，先王早诛你邓氏九族，你就不该还活着！”

　　邓稼檐任由他掐着自己也没任何反抗，一动不动，他身旁的几个护卫见状一拥而上，将他一把拉开推进了大雨中。

　　宵王望向雨中老态龙钟的人，一抬眼将狠厉的目光剜向了那群护卫，手中的蓝光泛起了肃杀之气。那群护卫见状也连连拔刀，个个也杀气腾腾。

　　这时，邓稼檐立即抬手呵斥道：“退下！不得无礼！”

　　护卫将刀插回鞘中，悻悻向后退，不明邓稼檐为何如此，有个不甘心的干脆还怒了句：“别不识好歹，你们早已是阶下囚，不是我家大人手下开恩，还能留你们到今天？”

　　话音刚落，只听“噗呲”一声，那人低头一看，见自己的肚子已被邓稼檐的刀横穿过去，鲜血直流，他瞪着双眼望向邓稼檐，尔后蓦地倒下，死前还直愣愣地瞪着他，死不瞑目。

　　邓稼檐手起刀收，动作极其迅速，尔后不作片刻迟疑，转身又走向了来时的瓢泼大雨中。

　　魏公公见他就这样走了，在雨中哭得捶胸顿足：“好了，你太仇得报，满意了？现在绥国亡了，你满意了？当你背弃了故国，便成了永世的孤魂！魂归无路，故土难脱！你满意了？”

　　他加快了脚步，越走越远，无论身后传来怎样的辱骂和诅咒声，他都没有回头，只因他早已没了回头路。

　　天启军占领绥城这些时日来，邓稼檐下令禁止屠杀城内百姓，他要求军纪严明，因而在天启军顺利攻占绥城后，很快便控制住了绥城混乱的局势。不仅收复了旧兵，他还采取了一系列安定措施，只要愿意归降的旧臣，可让他们官复原职；百姓们也没让强制改冠易服，还让他们仍旧使用旧币。短短时日，绥城已渐渐恢复旧貌，像什么都没发生一样，除了望族居，就这么悄无声息地没了。

　　当这些消息传回天启时，孝霍侯早已按捺不住动身前往绥城，他亲率大军浩浩荡荡穿过滇陇道，直奔中丘之地。

　　就当他离绥城还不足五十里地时，邓稼檐便也火速带着大军赶来，硬生将他的大军堵在了绥城五十里外。

　　邓稼檐夹马提鞭，径直上前了几步，拱手行礼道：“不知侯爷驾到，有失远迎！”

　　这时孝霍侯身旁的一名大将破口大骂：“大胆邓稼檐！前几日八百里加急已通告行程，今日竟敢公然阻拦侯爷大军前行，尔等项上人头是预备好祭旗了？还不速开城门迎接！”

　　邓稼檐闻言丝毫未动，不卑不亢，“侯爷若是为安顿百姓而来，自当开城相迎。但侯爷率数万大军兵临城下，恕邓某不敢轻易开门。”

　　那名大将还想再骂，熟知孝霍侯大手一抬，被立即制止了，他的脸色随即阴沉到了极点，“你是何意？”

　　“只是城中刚经战火，百姓惊魂未定，邓某好不容易平稳，如见大军压境，恐再生变故。不如侯爷先扎营城外，待邓某安顿妥当一切，便择吉日迎侯爷入城。”

　　“安顿？”孝霍侯的眉峰耸得更高了，“不应该是杀吗？”

　　“攻城掠地最忌讳的便是大肆杀戮，那样势必会引起剩余绥军的反扑，既得不到民心，还有可能使原本一团散沙的人心聚沙成塔，一旦局面扭转，可以说是‘得不偿失’。侯爷，邓某直言不讳，只因有史可考，望侯爷三思。”

　　“嗯！还是二当家考虑得周全。本侯还听说绥国的旧部有不愿归降的，二当家是如何考量的啊？”

　　“杀！”

　　孝霍侯这才勉强点了头，“本侯再宽限你些时日，到时想必二当家定会给出一个满意的交代。”

　　“到时绥国库账清点完毕，只待侯爷入城时一并交予侯爷过目。”邓稼檐又拱一手，目光澄澈，仿似全无私心。

　　孝霍侯脸上的肌肉微抽了下，在他看来，邓稼檐的那点拖延伎俩完全是在糊弄他，但他若在此刻众目睽睽之下发难，反倒显得自己不顾体面，目光短浅。

　　再则，若强行入，难保邓稼檐不会狗急跳墙，焚毁库藏，那便是竹篮打水一场空，毕竟邓稼檐可是焚过城的人，什么事做不出来。

　　于是，他猛地勒转马头，银甲反射出刺目的阳光，身后只留下句：“还有一个人，尽快解决掉！”。

　　劝退了孝霍侯，邓稼檐的眼中不见悦色，反而更添几分凝重，他知道，那个人，他早晚要面对，是躲不掉的。

　　三日后，绥城的城墙上，一阵朔风卷过，扯得旌旗猎猎作响。

　　一个白发苍苍的人，一身赭衣带着血迹斑斑，立在垛口前，背挺得笔直，像一株不肯弯腰的古松。

　　城下万头攒动，目光都聚集在了他身上，而他不闪不避，目光越过黑压压的人群，静静落在了远处苍茫的青山之上。

　　监斩官按例厉声喝问：“谢麟裴！天启陛下仁德，再给你最后一次机会，降是不降？”

　　风声骤然一歇，千万道目光聚焦在他干裂的嘴唇上。

　　他缓缓转头，浑浊的眼珠里爆射出灼人的光芒，微然一笑。忽然他看见人群中有道熟悉的身影，再一看四下，皆有天启军把守，那笑容瞬间就凝固了。

　　他声如清越，振声道：“吾大绥国厉氏王朝，历经百年，以仁冶国，历代君王皆以慈悲之心感恩天下，教化子民，今吾大绥走到如此地步，皆因血统混淆，出了亡国之君。呜呼哀哉……”

　　这时，四下人群像炸开了锅，议论声纷纷传来。

　　“听说了吗？听说先王王妃——慬妃，生的第一个儿子不是王上的，好像是一个叫邓云晔——邓尚书，是他的私生子……是真的啊？”

　　“我也好像听说过，是从宫里传出来的。后来那个慬妃就没出过宫，没见过任何人，再生了第二子后就死了，听说还是自杀……”

　　此时站在人群中的一个人面色铁青，愤然转身穿出了人潮，后面有人立即追上几步，小声叫道：“陛下，陛下，切莫动气，谢御史这么说是不是有什么苦衷呢？”

　　“苦衷？亏我还想去救他。”

　　“许是谢御史就是不想让陛下去救呢？”

　　宵王一愣，登时停下脚步，在听了魏公公的话后，不觉有几分道理。有可能是谢御史原本就知道，他对他兄君的离世很是悲痛，更是容不得有人对他半点玷污，因而是谢御史故意要激怒宵王，便是不想让他轻举妄动。

　　魏公公续道：“陛下不知有没发现，今日刑场四周皆有重兵把守，正是在守株待兔。”

　　宵王没作答，只是在想这只兔子有没可能是他。但这段时间，他的行动并未受邓稼檐的限制，或者说是威胁，如果要抓他，虽非易事，但也并非不可能，毕竟自己就在邓稼檐眼皮子底下，要抓，早打起来了，还需要等到现在用各种方法来抓他？

　　只有一种可能，想抓他的另有其人。

　　这时，又听监斩官高喝一声，“谢麟裴！再问你最后一次，降是不降？”

　　“吾膝如铁，只跪天地君卿，不拜窃夺之贼！”他将头枕上冰冷的砧台，剑子手深吸一口气，鬼头刀高高扬起，刀光一闪，寒光逼人。

　　宵王转身想冲过去，可人实在太多了，何况他身后还有个魏公公，死死抱住他的腰不让他去。再等他穿过人潮，人头早已落地。

　　他再看见他的时候，只是一双依旧圆睁、望着他誓死捍卫、已然沦陷的故国天空的眼睛。