晨光微露，百官整装待发。望族居的议事殿内，一片死寂。
大司农已跪了一柱香的时辰，朝堂上无人敢为其说情。殿宇内角楼外的铜铃锈了，风吹过，铜铃发出哑声，宵王就势朝门外楼角望了一眼，也压着嗓子道：“竟然大司农对黄河治理案毫不知情，现今掌管少府的范阳卢氏一党也均已伏法，朕就免你死罪，特令你亲自带人西下，辅佐河督府都水长——钟远，助黄河治理一臂之力。”
“谢陛下不杀之恩！臣定会鞠躬尽瘁，督促黄河治理尽早完工。”
“如无他事，就退朝吧！”
乌压压的人群正准备退去，这时谢御史突然从人群中站出来，“启奏陛下，庸城焚城案不可就这么了了。”
那头，宵王已一脚跨过门槛，回身漠然道：“谢御史。”
谢御史一怔：“老臣在。”
“还不走吗？是要朕撵你出居？”
他一时踯躅，闹不明白宵王欲意何为，又琢磨着对这个向来莫测难料的人，当如何套出他真实的想法，显得既合理又自然，便连忙一脚跟上去，二人一前一后出了居门。
出望族居的道只有一条，二人前后走了一段时间，直至前面的轿辇中伸出一只手来。终于，轿辇停下，“谢御史若不是想知道那个天启人被朕收留在芳溪坞是否妥当？”
谢御史身子一鞠，“不敢！臣只是听说，陛下在庸城曾与天启人有过一战，又被那人侥幸逃脱，那人怕是与庸城焚城案有关，不知日后会否留有后患？”
“谢御史位列三公之首，监察百官，少府应将实情如实禀报才是，怎可随意听说？”
他的身子不禁又低了些，思索片刻才道：“陛下应该也知道，先王曾将三省职能重归三公之手，为的便是启用亲信，重用贤臣，可唯一缺憾便是权利集中，威胁王权，因而陛下您才会一上任便清剿了范阳卢氏一族。现今那卢丞相还身处牢狱，静待发落，想必是陛下自有考量。少府与大司农均为九卿之一，专管实事，如有僭越之举，老臣定会为陛下分忧，但是，其它……老臣则应恪守本份，不敢越矩。”
谢御史的一番话，倒是让宵王突然想起了什么，他饶有兴致地将目光投向了下方揖身的人，“绥国先王们好不容易将三公手中的权利释放出来，既会威胁王权，朕的父君怎可不知？那为何到父君手里，仍要执意将三省职能重归三公之手？御史大人既身在其中，除了刚提及的重用贤臣外，可否还有其它缘由？”
谢御史惊愣，一时哑然。
“谢御史向来不是直言相谏吗？怎么，到了朕这里就不同了？”
“为臣老矣，有些事怕是有心无力。”
“噢，那敢问谢御史，是否还记得二十年前，分管三省之一的尚书省，有一个名为——邓云晔的？”
“陛下，”这一次，谢御史吓得干脆给他跪了，颤声道：“邓尚书乃是罪臣，请陛下切莫再提，这是对先王的大不敬啊！”
宵王抬眉，将目光移到了远处，心中暗自盘算：不是你想知道庸城发生的事吗？现在朕只不过是提及了与此相关之人，你却吓成这样。罢了，既然你已给出了答案，朕也没有再问下去的必要了。
一只手再次从轿辇中伸出来，片刻功夫，悠长的居道里，独留下一道伏跪的身影。
芳溪坞的庭院郁郁葱葱，回望廊内一群下人来回穿梭，忙碌中不免交杂着闲聊声：“听说了吗？咱们陛下这次在黄河振灾中救了不少人。”
“难怪，都说新上任的君王心系天下人，原来是真的。”
殊不知，在这群兴高采烈的议论声中，有人站在回望廊的端头有一会儿了，这下终于有人瞧见了他，便连忙同身旁的人相互知会，回望廊瞬息就静了。那群人行完礼后，挨个缩着脖子向他身后退去，只有段干钮钮满面春风地朝他迎过来，“无名，你来了！”
身旁的皓童又瞪起了眼，“下回换居里的魏公公来教你规矩。”
“别，别，别，参见宵王陛下！”说完，她对着皓童翻了个白眼，学着礼节揖了一揖，尔后又是笑容满面对着宵王，“怎么样？学得不错吧？”
“嗯，不错！你这内务主事传谣的本事的确不错！”
“传谣？我传什么谣了？”段干钮钮回望身后刚刚还叽喳的一群下人，立刻明了他话中含义，扭头又道：“什么话？虽然庸城死了那么多人，但并非陛下所为啊！再则，陛下不是还派那个，对，那个什么钟大人去修筑黄河了吗？陛下一路上遇见了那么多难民，也从未袖手旁观，还给他们吃的，喝的，更是免除税赋，让他们重建家园。这不是心系天下，那是什么？”
“要不是受人索引，他能……能……”皓童刚想插话，立马捂上嘴。他自知心情一好说话就把不住门，但仍旧死性不改，当意识到时，身旁人的脸色已由面泛微光到阴沉古怪。但有一点十分确定，宵王不会因其身份变化而怪罪于他不敬，更何况在众人面前，对于君臣之别皓童是有分寸的。
这多年来，这二人早已是生死之交，不分彼此。只是当下，皓童的一句戏谑，如果激起的不是敬畏之礼，那只能是宵王隐匿深处的膈应了，时不时会勒痛他，因而不由沉吟道：“她呢？”
“谁？哪个他？”段干钮钮圆眼转了几圈，“哦，你不会说的是舍尔吧？他被我死死盯着呢，干不了坏事的。”
宵王正要被这二人堵的无语时，忽然听见断续的琴音从镇心殿方向传来。他面色一惊，一只手连忙抓住另一只手袖内肘的位置，来回摸捏了几下，这才面色稳下来，也正好借由不搭理他们，只当是被琴声吸引，一抬脚急匆匆寻着声去了。
镇心殿前的庭院花木葱郁，一看就是平日里下了不少功夫。殿前的石阶上被拾掇出了一块空地，架起的两张琴案放于当中略显空荡。二位女子翩然而坐，二人之间手起弦落正相互切磋，很是专注，压根没注意到有人来了。还是随侍左右的下人突然躬身行礼，这才让她二人抬起了头。
“是宵王陛下来了！”卢夫人立马起身迎上前，笑颜行礼。
而另一执琴人洁辰却眉眼低垂，目光始终落在琴上，她缓缓起身，向众人行礼的方向欠了欠身。
“这琴是从何而来？”宵王的声音严厉里压着隐怒。
一众人吓得不敢出声，纷纷跪倒在地。卢夫人更是一头雾水，宵王自幼喜琴、善琴，自己明明是来切磋琴艺，本是件开心的事，怎就惹怒了宵王？
这时，洁辰走上前，“回陛下，琴是本殿差人去城中最好的琴行挑选的，敢问陛下是哪里出了问题？”
宵王闻言不仅怒气不减反而更甚，不管三七二十一上前就将搁于琴案上的琴全部掀翻在地，且大声喝令道：“来人啊！从今往后，绥国城内不允许再出现此琴的身影！”
一个贴身亲卫问道：“陛下，那这些还有城中琴行内的是要……”
“焚，一个不留！”
“诺！”
他满心喜悦而来到怒气冲冲而去，中间不到片刻功夫，所有人都一脸疑惑，只有洁辰，她眉眼黯淡无力地垂着，长睫之下投出一小片阴影，将所有情绪都死死地封住。
傍晚时分，绥国城郭的上空冒起浓浓青烟，本是晚霞如织的天空，这下硬生将一幅迷人的画卷从中撕毁。
城中的老百姓纷纷议论，是不是琴行的老板得罪了什么权贵，也有传闻居内行事诡谲之人通天像获知了不祥之物，总之众说纷纭，这话传到范阳卢氏的卢夫人那里，味道就更不一般了。
“颜嬷嬷，你说的可当真？宵王陛下当真对天启的圣女厌恶之极？她喜欢弹琴，就将琴都焚了，让她无琴可弹？”
“老奴绝不会打探错！老奴有个远房亲戚在边关跟随杨响将军多年，宵王陛下曾在蕃城与那天启国有过一战。当时陛下当机立断以天启的圣女为质，根本就不给对方迟疑的机会，一把匕首‘呲’的一下就刺进了那个圣女的胸口，这才逼着对方撤了兵。”
卢谣听的一脸惊讶，“双方对战，以一女了为质而胜？以陛下他的性格，不太可能，这中间究竟发生了什么？”
“这就不得而知了。老奴还听说后来那个圣女伤得不轻，杨响将军他们担心日后两国出生更大的事端，便将圣女救了回来，可陛下他却从没看望过。在外人眼里，陛下对圣女极其冷淡，从没给过好脸色，直至陛下把圣女带回来，又有人说陛下是想将她继续为质，以保两国安定。”
“确是从没给过好脸色，但隐隐中，怎就觉着又在极力维护？嬷嬷怕不是忘了，我们将她囚于菁轩阁，是谁出面救她出来的？王位测试陛下遇难，又是谁来寝宫相告？如若陛下曾经真的伤过她，她为何又要救他？”
“这……”颜嬷嬷也是直摇头，“老奴不知啊！不知！”
“哼！罢了，我管不了那么多了，只当陛下是真的对她厌恶之极，她喜欢做的事，陛下一件都不让她做。这样，我也没什么好顾虑的了。”
“夫人，你，真要……“
“嗯，嬷嬷，我已经考虑了许久，难道嬷嬷不希望谣儿去追寻自己的幸福？”
“唉，老奴是看着夫人长大的，怎可能不希望夫人好。只是瀛君对夫人自幼情深，当今陛下又变幻无常、心意难测，怕是他兄弟二人会因为你…..“
“不会！瀛君是识大体的人！当日先王册封我为太子夫人，那时究竟谁才是真正的太子还没定论，现如今大事已定，我才是当之无愧的一国之母。”
“可如今卢丞相身陷牢狱，这事要如何办得了？”
清风帘动，落叶满阶，一轮孤月映上窗轩。窗前女子的刘海被风卷起又放下，她缓缓抬头，迎着月光的清辉，唇角微扬，“我自有办法。”