抱云坳。

　　李家。

　　同样是落风镇，逃出来的大户。

　　王家那片屋舍人声不断。

　　可李家这一边。

　　除了院里晾着的衣裳，连个看门的人都寻不见。

　　屋里的灯很暗。

　　李婉儿在桌前算账，头发就这样随便挽着。

　　“婉儿啊，你听叔一句劝。”

　　桌旁。

　　坐着个干瘦的老头。

　　他是李家仅存的族老——李守义。

　　他捧着茶水。

　　喝一口，叹三口气。

　　“你一个姑娘家，撑不住这门户的。”

　　“听叔的，趁现在还有几分家底，去找那个叫王勇的嫁了。”

　　“往后安安稳稳过日子，不比什么都强？”

　　李婉儿的手没停。

　　“我爹虽然走了，我还没死。”

　　“李家的牌子可不会掉。”

　　“牌子？”

　　李守义苦笑一声。

　　“哪还有什么李家牌子啊！”

　　“你自己掰着手指头算算。族里原先多少人，鬼潮那次死了多少个？”

　　“剩下的，都带着金银连夜跑了。”

　　他往前凑了凑。

　　“那三房为何趁乱投了王家，说跟着王家有饭吃？”

　　“不就是看李家，老的老、小的小，走不动路？”

　　“婉儿，咱们没人了啊！”

　　油灯的火苗晃了晃。

　　李婉儿明暗不定，她怎么会不知道。

　　那一夜。

　　一回头的功夫，她爹就被捅穿了脖子。

　　四位供奉也死了三个，府兵尽数战死。

　　更不堪的是二房，趁着混乱卷了银票，生死未知。

　　等她从死人堆里，爬出来清点物资。

　　库房早就空了大半，连她娘留下的嫁妆，都丢了。

　　王家虽也惨，可王家主脉还在。

　　王勇也能镇住场子，手底下还有几十号人。

　　李家不一样，树倒猢狲散。

　　主脉只剩她一个女儿，旁支各怀鬼胎。

　　别说顶门立户......

　　“小姐，小姐不好了！”

　　门外跑进来个老婆子。

　　“后山那片菜地，被王家的人占了。”

　　“他们说地界是他们的，把咱们种的粮食都拔了！”

　　李婉儿站起身。

　　“我去看看。”

　　“别去啊！”

　　李守义连忙拉住她。

　　急得直跺脚。

　　“多一事不如少一事，现在咱们惹不起王家！”

　　“菜地而已，让给他们就是了！”

　　“真闹起来，李家十几口老弱，打得过谁？”

　　李婉儿甩开他的手。

　　语气没半分商量的余地。

　　“地是我亲手划的，半分都不能让！”

　　她往后山走，到了地头。

　　果然见王家几个人，正弯腰拔菜。

　　管事的站在一旁量地界。

　　他听见脚步声回头，看见李婉儿脸色。

　　顿时有点尴尬。

　　“婉儿妹子，对不住对不住。”

　　王家管事，连忙上前两步。

　　摆着手解释。

　　“底下人新来的，分不清地界，划错了。”

　　“我这就让他们把菜栽回去，地退给你们。”

　　他也是刚知道，底下人办了糊涂事。

　　但毕竟是王家自家人，事情也干了。

　　管事也就睁一只眼，闭一只眼。

　　如今落风镇出来的两家，王家势头渐盛，李家肉眼可见地败落下去。

　　底下人，难免就有了心思。

　　李婉儿喉咙动了动。

　　她没多说什么，只是点了点头。

　　“多谢这位大哥，明事理。下回...”

　　往回走的时候。

　　路过王家。

　　金灿灿的谷子，铺了满满一地。

　　王家人有说有笑，老人坐在边上抽烟，念叨着家常。

　　李婉儿停下脚步，回想起落风镇的时候。

　　她是娇生惯养的大小姐。

　　这才多久。

　　爹没了，家散了。

　　连自家的地，都要被人欺到头上来。

　　她吸了吸鼻子。

　　又继续往前走，背挺得笔直。

　　回到院里。

　　李守义还在长吁短叹。

　　他压低声音：

　　“你看你看，我说什么来着。”

　　“王家就算王轩没了，还有王勇顶着，几十号人齐心。”

　　“咱们家呢？你一个姑娘家，再能干又能撑几年？”

　　“等再过两年，这点家底吃光了，叶观主不要你帮忙了...”

　　李婉儿没接话。

　　她走到院里，几个孩子正捧着粥喝。

　　没人哭闹。

　　见她过来，最大的那个孩子，怯生生地喊了声。

　　“婉儿姐”。

　　她蹲下身，摸了摸孩子的头。

　　“慢点喝，不够还有。”

　　夜里。

　　等众人都睡了。

　　李婉儿关紧房门，偷偷抽泣。

　　李家。

　　只剩她一个女流，带着一群老弱妇孺。

　　在这乱世里苟活。

　　良久。

　　李婉儿起身吹灭蜡烛，在黑暗里坐了整整一夜。

　　她可不能垮。

　　......

　　天光大亮。

　　李婉儿推开房门，走了出来。

　　一夜未眠。

　　院中的几个孩子早醒了。

　　见她出来，都怯生生地抬眼望过来。

　　最大的那个男孩。

　　小声喊道：“婉儿姐。”

　　李婉儿走过去。

　　“吃完了，收拾东西，跟我去见叶观主。”

　　“见叶......观主做什么？”

　　男孩愣了愣。

　　“去求一条活路。”

　　她转身走在前面，身后几个孩子跟着。

　　一路上。

　　不少百姓见了她，都客客气气地喊一声。

　　“李姑娘。”

　　没人再提旧称呼，也没人当面说李家闲话。

　　可越是客气，越透着疏远。

　　李婉儿尽数回应。

　　脚步没停。

　　门虚掩着，林文远从里面出来。

　　撞见她愣了一下。

　　连忙侧身让路：

　　“李姑娘来找观主？他在里面。”

　　“多谢林先生。”

　　李婉儿抬手敲了敲门。

　　“进。”

　　推门而入。

　　叶淮南站在桌案后。

　　铺开的纸张上面，密密麻麻画着经脉路线。

　　正是他最新的一种思路。

　　可惜。

　　并不完善。

　　桌角放着盏茶，显然也是坐了一整夜。

　　“观主。”

　　李婉儿屈膝行了一礼。

　　直截了当地开口：

　　“今日过来，是有一事相求。”

　　“李家如今只剩这几根独苗，我想让观主看看，若是......”

　　“若是有几分天赋，能跟着学些本事，那就更好了。”

　　她从袖中取出一本账本。

　　“李家仅剩的家底，已尽数充公，别无所求。”

　　“只求孩子们能有条活路，不用像我一样，守着个空架子苟活。”

　　叶淮南抬眼看向她。

　　眼前的女子，丧父持家。

　　抱云坳大小事物，都有她的身影。

　　没有功劳，也算有苦劳。

　　“李家的家底你拿回去。”

　　叶淮南摆了摆手。

　　“正好。李栓、李柱最近忙不过来，我多收几个倒也无妨。”

　　“至于能不能学本事，看他们自己的悟性。”

　　“实在不行，清虚那边的符道班、周铁山的武夫队，都可以去试。”

　　他补充了一句。

　　“抱云坳的调度本就离不开你。”

　　“李家的家底，你自己留着应急，抱云坳没有主仆之分，你也不必自轻。”

　　李婉儿猛地抬头，眼眶微微发红。

　　她咬了咬下唇。

　　“多谢观主。”

　　“去吧，先带孩子们，去找林文远......”

　　李婉儿退了出去。

　　刚走出房门。

　　就见叶淮南，也紧随其后走了出来。

　　脚步比平时快了几分。

　　他抬眼望向天空，眉头微皱。

　　她正要问。

　　就见叶淮南沉声道。

　　“去通知大家，让所有人戒备。”

　　附近值守的人立刻应声。

　　分头跑去传令。

　　李婉儿心里一紧。

　　连忙安抚好孩子，转身也去安排事宜。

　　多年的本能告诉她。

　　能让叶淮南如此郑重，必然是出了大事！

　　叶淮南负手北望。

　　丹田内的五行气漩高速转动着。

　　周遭尽数纳入感知。

　　方才那一瞬间。

　　一股修士气息从天际划过，速度快得惊人。

　　气息。

　　虽不如温柏舟浑厚，却明显是冲抱云坳来的。

　　他刚闪过这个念头。

　　就见北方天边，出现了一个黑点。

　　转瞬放大。

　　那是一艘巴掌大的飞舟。

　　落到山坳外时，已化作两丈长短，舟身灵光流转。

　　舟头站着一个青年，背负长剑，面容清俊。

　　他居高临下地扫了抱云坳一圈。

　　“下方何人主事？”

　　匆忙赶来的周铁山，抬头冲叶淮南喊。

　　“观主！”

　　叶淮南抬手示意，稍安勿躁。

　　他抬头望向飞舟上的青年。

　　不卑不亢地拱手：

　　“在下叶淮南，不知......”

　　不等叶淮南说完，舟身灵光一敛，青年纵身跃下。

　　落地时尘土不扬。

　　他扫过众人。

　　目光在叶淮南身上稍作停留。

　　又掠过赶来的周铁山、清虚子等人。

　　唇角勾起一抹笑:

　　“吾乃栖云山弟子沈砚。”

　　叶淮南神色不变。

　　上前半步拱手为礼，语气不卑不亢。

　　“抱云坳叶淮南，山野之地，礼数不周，还望海涵。”

　　沈砚挑眉，似乎有些意外。

　　寻常凡人见了修士。

　　要么跪地叩拜，要么惊慌失措！

　　眼前这凡人看着年纪不大。

　　气度倒是沉稳。

　　他也不多绕弯，指尖灵光一闪。

　　一幅半透明的疆域图，便浮现在半空中。

　　图中山川河流清晰可辨。

　　北至高原，南至群岛。

　　大大小小。

　　十几个王朝错落分布。

　　大周。

　　不过是其中疆域中等的一个。

　　沈砚指尖一点。

　　大周境内青州的位置，亮起白光。

　　“你等所处的位置，乃至整个大周、周边七国。”

　　“从今日日出开始，皆属我栖云山治下。”

　　“此前我门，不问凡间俗事，才让尔等野修散脉自行繁衍。”

　　“如今天地异变，宗门奉法旨，肃清治下修行秩序。”

　　这话一出。

　　底下众人顿时一片哗然。

　　百姓们还好，只当是来了更厉害的人。

　　周铁山、李婉儿等人却是心头一沉。

　　突然冒出来堆仙人，要管着他们？

　　谁知道是福是祸？

　　叶淮南心里，也在快速盘算。

　　温柏舟说过修士避世的铁律。

　　栖云山却在这时候出世，摆明了是要收拢势力，扩充自身实力。

　　对方实力深不可测。

　　单看飞舟这种手段，就远不是他现在能抗衡的。

　　硬刚是死路一条，倒不如顺势应下，借栖云山的名头和资源。

　　先稳住局面。

　　他面上不动声色。

　　微微颔首：

　　“原来是栖云山仙长驾临。”

　　“我等乡野之人，不懂宗门规矩，若有冒犯之处，还望仙人恕罪。”

　　“不知者不罪。”

　　沈砚摆了摆手。

　　目光扫过整个抱云坳。

　　感知着四处弥漫的稀薄五气，又看了看到处贴着的符。

　　眼底闪过一丝讶异。

　　“你们这地方倒是有点意思，聚灵阵是谁布的？符又是谁画的？”

　　“聚灵阵......是这位仙长，参照古籍残卷推演而成。”

　　“符也是这位清虚仙长所画。”

　　叶淮南连忙半真半假地答道。

　　他把清虚子，往前推了半步。

　　清虚子硬着头皮上前，躬身行了一礼。

　　沈砚打量了清虚子一眼。

　　修为不到胎息一层，居然有此天赋？

　　可惜太老了。

　　沈砚又看向，其余正在打坐的青壮。

　　眉头微不可察地皱了皱。

　　对着清虚子道：

　　“你们这的修炼法门，驳杂得很，还有些......佛门气息。”

　　他的目光，落在人群里的小寻金身上。

　　停留了几秒，若有所思。

　　“呃...山野地方。”

　　“东拼西凑的法子，能强身抗邪便知足了。”

　　清虚哪里懂这些，随口带过，不肯多提细节。

　　沈砚也不追问。

　　如今各家的功法，本就乱七八糟。

　　他直入正题：

　　“按宗门规制，治下凡有修行传承的聚落，皆需归入门派。”

　　“你既主事此地，周边三镇十二村便划归你管辖，代为征收资粮。”

　　“不知这资粮...如何征收？”

　　清虚沉声问道。

　　“五年一缴。”

　　沈砚指尖轻点。

　　几行文字浮现在空中。

　　“你们这里嘛......”

　　“每次灵谷两百石，下品符三百张。”

　　“若有额外灵材、鬼晶，也可折算抵扣。”

　　他补充道。

　　“宗门不会白要你们的东西。”

　　“上缴资粮达标者，每次可换功法、灵石。”

　　“清缴鬼物有功者，另有赏赐。”

　　他翻手取出一枚青色玉牌。

　　凌空推向清虚。

　　“这是栖云山治下的凭证，凭此可界定辖界，遇不可敌的鬼物，也可传讯求援。”

　　“印中刻了基础的《胎息接引法》，有灵根的，传其修习。”

　　清虚伸手，接住玉印。

　　“多...多谢。”

　　沈砚点点头。

　　目光再次扫过人群。

　　最终。

　　落在了两个孩子身上。

　　一个是阿桃，另一个是寻金。

　　“那两个孩子，是谁家的？”

　　沈砚开口问道。

　　“都是收留的孤儿，跟着学些粗浅本事。”

　　“小女孩不错，那个小和尚...也不错。””

　　沈砚语气平淡。

　　“按门内规矩，治下天赋出众的弟子，需收入宗门悉心培养。”

　　“这两个孩子，可愿入我栖云山？”

　　这话一出。

　　清虚子猛地抬起头，脸上满是不舍。

　　阿桃是他的亲传徒弟，跟着他学符，聪明又懂事。

　　他早就当成亲孙女看待。

　　可对方是仙人。

　　他哪敢说半个不字？

　　寻金，自己倒是没什么反应。

　　只是眨了眨眼睛。

　　叶淮南沉吟片刻，开口提醒。

　　“入宗修行，是孩子们的‘福气’。”

　　清虚子听懂了其中含义。

　　只能被迫开口道：

　　“只是...他们年纪尚小，心性未定，还望执事多多照拂。”

　　“入了我栖云山，自然有宗门照拂。”

　　沈砚微微颔首。

　　对这个回答很满意。

　　他目光一转，又看向王勇、李栓等几个年轻人。

　　“这几个人根骨也算尚可，若愿意，也可一同入外门做杂役弟子。”

　　“三年一考核，合格者便可正式入门。”

　　王勇等人对视一眼。

　　都从对方眼里看到了激动。

　　能入仙门修行，这是以前想都不敢想的事！

　　王勇犹豫了一下。

　　他上前一步，单膝跪地。

　　“晚辈愿意入宗，还望执事收留！”

　　李栓、李柱也连忙跟着跪下，齐声应道。

　　“晚辈愿意！”

　　看着李栓、李柱毫不犹豫的答应，叶淮南微眯双眼。

　　不过。

　　没多说什么。

　　沈砚抬手，示意他们起身。

　　“很好。三日后出发，”

　　“你们回去准备一番，与家人告个别。”

　　说罢。

　　他又取出几个储物袋，放在一旁的石桌上。

　　“大的里面是灵谷种子与培育之法，种出来的谷子可作资粮。”

　　“普通人长期食用也能强身健体。小的是基础丹药、符纸材料，供你辖下修行所用。”

　　交代完一应事宜，沈砚便不再多留。

　　又看了阿桃和寻金一眼。

　　纵身一跃，落回飞舟之上。

　　灵光再闪。

　　飞舟化作一道青虹，转瞬消失在原处。

　　只留下余音，回荡在山坳上空。

　　地上的众人缓缓松了口气。