永宁城，坊市。

　　一家符铺里。

　　“掌柜的，跟你打听个人。”

　　路远把挑好的两张清心符、一张避火符搁上柜台结账，状似随口，“城里是不是有家姓田的，炼气家族？”

　　伙计约莫炼气二三层，一边收符一边应得爽快。

　　“田家？有啊，城北那片就是田家的地界，开着好几家铺子，百炼坊那边的炼器生意也占着一份，算不得顶大的家族，可在咱们永宁城也扎根上百年了。”

　　“家里有位炼器的师傅，姓田名壮。”路远不紧不慢，“可识得？”

　　伙计挠了挠头。

　　“田家炼器的师傅有好几位呢，名儿我可没细打听。”他想了想，又道，“倒是听人提过一嘴，有个入赘的，手艺还成，这两年才正经当上炼器师，客官找他有事？”

　　“嗯。”路远松了口气，随即点了点头，没再多问。

　　只要人还在，那就好。

　　自风梧城那场兽潮之后，他给田壮去过数封信，都石沉大海，三四年没个准信，这桩事一直搁在他心里头。

　　既然人好端端在田家当着炼器师，那这几年的信……

　　路远没再深想。

　　改日去田家走一趟旁敲侧击一番便是。

　　既进了门，他也不急着走，又在柜上的符箓架子前慢慢翻看。

　　清心符、凝神符、避水符，常用的几样都齐，画工算不得顶好，胜在样数全，最上头一格还压着几张中品符。

　　路远抽出一张避火符，对着光瞧了瞧符纹的走势，又搁了回去。

　　起笔的火候欠了些，灵气也描得散，是新手练手的活计，难怪压在底下贱卖。

　　不过摆出来的价钱倒不算虚贵，看来永宁城的符箓行情，跟风梧城差不太多。

　　伙计见他看得仔细，又是个识货的，话头便收不住了。

　　“客官也是符师？瞧着面生，新来永宁城的吧？”

　　“嗯，刚落脚。”路远没否认，符师这层身份摆在明面上，本也不必藏，“顺嘴问一句，城里符师除去散修外，主要销路都往哪几家送？”

　　这一问，正搔在伙计痒处。

　　“那可多了去了。”伙计掰着指头数，“几家炼气家族、坊市的丹铺器铺，哪个离得开符，要说大主顾，还得数李家。”

　　“李家？”

　　“客官刚来，许是还不知道。”伙计压低了些嗓子，带着几分与有荣焉，“李家是咱们永宁城头一份的家族，筑基坐镇，家大业大，光一年用的符，就顶旁人十家。”

　　路远嗯了一声，没接话，付了灵石，收起符箓，出了铺子。

　　出了坊市，他也没急着回客栈。

　　信步走了一段，眼前现出一片开阔的水面，是城里的一处大湖，岸边三三两两坐着些垂钓的修士。

　　路远来了兴致，寻了处僻静的柳荫坐下，从储物袋里摸出钓竿，挂饵，抛线。

　　难得偷得半日闲，唉，真是怀念当初在书院钓鱼的日子。

　　小粉颠颠地凑到他脚边，对着水面哼唧了两声，眼巴巴地盯着那只空鱼篓。

　　“想什么呢。”路远头也不抬，“钓上来也是我的。”

　　小粉悻悻地趴下，下巴搁在前蹄上。

　　日头偏西，太阳都快落山了，路远面无表情拎起钓竿，鱼篓里装着两三条鱼，不过似乎有着术法的痕迹，疑似被某位修士强行捕捉的。

　　路远临走时，身旁几位修士面色惊疑打量路远，直到走远时隐隐传来几句话。

　　“这位前辈怎么如此不要脸。”

　　“就是就是，把我的鱼都惊跑了。”

　　……

　　路远没留意，他在柜台前问话时，斜后方货架边上有个少年正支着耳朵听。

　　少年姓田名康，田家旁支子弟，今年十四，炼气二层，出来替家里采买些杂用的符箓。

　　他本是来挑避尘符的，听见“田家”“田壮”几个字，手上的动作就慢了下来。

　　田壮叔他熟，族里那位炼器的师傅平日话不多，待人却和气，田康还跟着打过下手，得过一柄趁手的小錾子。

　　怎么忽然有人打探起田壮叔了？

　　田康悄悄抬眼，打量那问话的修士。

　　对方面生，一身青衫，气度沉静。

　　最叫他心里发紧的是隐隐透出的那股气息，深得探不到底，跟族里那几位炼气后期的长辈站一处时，是一个味儿。

　　炼气后期的散修，特意打听田壮叔。

　　田康心里咯噔一下，莫不是田壮叔在外头得罪了什么了不得的人物，寻上门来了？

　　他越想越觉得是这么回事，族里这两年安生得很，没听说跟谁结过怨，偏生冒出这么一位深不见底的修士指名问田壮，这能是什么好事。

　　田康不敢吭声，假装挑符，眼角却一直瞟着那人。

　　等路远付账出了门，他才松口气，胡乱抓了几张符付了钱，拔腿往城北赶。

　　这事得赶紧告诉田壮叔。

　　……

　　此时田壮正在炼器房里头忙活。

　　炉火烧得正旺，他袖子挽到胳膊肘，额上沁着汗，盯着炉里那柄半成的灵刃，时不时往里头添一道灵力。

　　这两年他过得踏实。

　　手艺一日比一日精进，前几年正式晋升了一阶下品炼器师，也娶了妻，添了娃，日子算不得大富大贵，倒也安安稳稳。

　　这柄灵刃是族里一位长辈送给晚辈订下的，火候要紧，他不敢分心，正盯得入神。

　　“壮叔！壮叔！”

　　门外一阵急脚步，田康压着嗓子冲了进来，脸涨得通红。

　　田壮手上一顿，抬起头。

　　“咋了这是，火上房啦？”

　　“有人指名打听你！”田康凑到近前，声音压得极低，“一个炼气后期的散修，瞧着不好惹，壮叔你是不是在外头惹着谁了？”

　　田壮愣了一下。

　　炼气后期？打听他？

　　他在脑子里头过了一遍，这两年守着炼器房，大门不出二门不迈，连城都没出过几回，能招惹谁去。

　　越想越糊涂，心里也越发不踏实。

　　他田壮如今不过一阶下品的炼器师，在田家混口安稳饭吃，论本事论家底，谁都得罪不起，也没那个机会得罪。

　　“你听岔了吧？”他半信半疑，“打听我，还指着名？”

　　“千真万确！”田康拍着胸口。

　　田壮放下火钳，眉头拧着。

　　他认得的人本就不多，够得上惊动一位炼气后期的，更是一个都数不出来。

　　“成了，我知道了。”他拍了拍田康的肩，“你先别声张，回头我自有计较。”

　　田康应了一声，这才小跑着出去了。

　　炼器房里头重新静下来，只剩炉火噼啪。

　　田壮拿火钳拨了拨炉膛，半晌，又抬头朝门口望了一眼。

　　到底是谁呢。

　　他摸不着头脑，心不在焉地，又往炉里添了一道灵力。