这一日路远来到李家府苑处。

　　只见李家的门脸确实与昨日田家大有不同，更加豪华、更有韵味、

　　青石阶往上数三级，朱漆大门，门钉一颗颗鼓得圆实，门口立着两尊半人多高的石麒麟，都是新近修过的样子。门房廊下挂着两盏六角灯笼，写着“李”字。

　　路远在阶下站了站，理了理衣袖。

　　田家昨日就把身份证明送了过来，朱印盖得齐齐整整，还附了田家家主亲笔写的一封举荐信，言辞恳切得叫他都有些不好意思。

　　他递了名帖，又把那一卷田家文书一并交上去。

　　门房接过，先看了一眼，又抬头看了眼路远，神色立时郑重起来。

　　“前辈稍等，小的这就去禀。”

　　门房一溜小跑进去了。

　　路远负手立在阶下，小粉乖乖卧在他脚边，舌头吐着，乏了。

　　他偏头瞧了瞧那两尊石麒麟，又瞧了瞧门钉，心里头莫名其妙浮起一点旧日的画面。

　　前世考研那阵，他穿着借来的西装去外校面试，递材料，等通报，候在系楼大堂里头被前台客客气气晾上半个时辰，那时候一直心里隐隐发紧。

　　一晃如今这世，竟有又有类似的感觉，路远不禁笑了笑。

　　……

　　不多时门房折返，引着路远进了二进院子。

　　一位五十上下的灰袍老者已在院中候着，自称是李家四老爷，奉了家主的意，先把路远迎进偏厅奉了一盏茶，又略略寒暄了几句，这才引着他往正厅去。

　　李家的厅堂宽敞，不像田家那样塞得满满当当，堂内陈设疏朗，墙上挂着一幅旧字，写的什么路远没细看。

　　主位上坐着一位五十出头的中年男子，炼气九层，一袭深青色长袍，面相清瘦，眉眼平静，目光扫试了一眼路远后，又凝视了身旁的小粉片刻。

　　随后起身相迎道：“路符师远道而来，请坐。”

　　“叨扰当家的了。”路远拱手落座，小粉顺势卧在他脚边。

　　下人奉茶，茶是好茶，氤氲着一点淡淡的灵草气。

　　家主慢悠悠捻着茶盖，先寒暄了几句永宁城的天气、近来坊市上的行情，话锋这才转过来。

　　“听闻路符师有意成为李家客卿的意思？”

　　“正是。”路远端起茶碗呷了一口，强装镇定。

　　随后缓缓说道：“在下是中品符师，炼气七层，往后这些年想在永宁城落个脚，又听闻贵府的规矩，便想着登门一试。”

　　“借学传承？”家主点了点头，神色没什么意外。

　　家族开放部分传承，本就是为了招揽合适的修士，路远开门见山，倒省了双方绕弯子。

　　“路符师这身气度。”家主顿了顿，捻须一笑，“想来不是寻常散修出身，能否说说师承？老夫也好心里有个数。”

　　路远应了一声“自然。”

　　签个长约的客卿，又要借人家的传承，师承上的根脚，李家自然要心里有数；不过他这边本来也就没什么好隐藏的，便索性实话实说。

　　“年少时在曾青禾宗外门待过几年。”

　　“……青禾宗？”

　　家主端着茶盏的手停了一停。

　　茶盖跟茶碗轻轻磕了一下。

　　路远点头，从袖里摸出一枚青色玉牌，搁在旁边的茶几上。

　　那玉牌四四方方，巴掌大小，正面是青禾纹样，背面一个“路“字”，至今仍散发出一道淡淡的宗门烙印。

　　“这是当年的弟子玉牌。”路远客气说着，“当家的请过目。”

　　家主没立刻去拿，先朝路远拱了拱手，这才双手接过，仔细看了看正面背面，又指尖凝了一缕真元拂过，半晌搁回茶几上。

　　“是青禾宗的旧物。”

　　路远接着说道：“二十多年前，在外门呆了几年，但可惜后来被淘汰了，按宗门规矩遣散下了山，之后便一路颠沛流离，直至今日。”

　　家主听着，神色比方才更和煦了几分。

　　“原来如此。”家主把玉牌推回路远跟前，“路符师这般出身，倒是老夫先前有眼无珠了。”

　　“当家的客气了。”路远把玉牌收回袖中，“没什么有眼无珠不无珠的，单纯是我技不如人罢了。”

　　家主笑了笑，倒是心里头对路远又高看了几分，此等心境着实难得。

　　……

　　茶过两巡，话头便落到正事上。

　　家主温声开口。

　　“我们李家这一卷一阶上品的符箓传承，路符师既知道，想必也打听过些章程。”

　　“有所耳闻。”

　　“那便好说。”家主道，“按我们李家的惯例，挂客卿借学这卷传承的，年限是十五年。”

　　路远捻着茶盖的手停了一停。

　　十五年。

　　他心里算了一笔，十五年签下去，这期间便要与李家同进同退了，虽然在永宁城这一块地盘，李家不太可能出什么事，不过他还是不想签太久。

　　“十五年是惯例。”路远点了点头，“不过这年限，能否跟当家的在商量下余地。”

　　“路符师请讲。”

　　“每月上交的符箓份额，惯例是几成。”路远慢悠悠道，“在下可以让利一成，照高的那一档来交；待遇上，灵石月例就按贵府客卿最低那一档发给在下也无妨。”

　　“不过我希望可以把年限从十五年减到十年。”

　　家主沉吟了片刻，捻了捻须。

　　路远没急，端着茶碗慢慢呷，不过此时茶水有些凉了。

　　家主抬眼看了看路远，随即道：“路符师这般……倒是干脆。”

　　路远笑了笑，拱手道：“家主别介意，在下并无其他意思。”

　　家主沉思了片刻，李家本就不缺符师，多招路远只是锦上添花，不是急需；更何况这位是青禾宗出身，多少还是有些关系的，万一呢，反正十年十五年的，犯不上较劲，结个善缘也好。

　　家主又沉吟了片刻，搁下茶盏。

　　“那便依路符师，十年。”

　　“多谢当家的成全。”

　　“路符师不必跟老夫客气。”家主摆了摆手，“咱们各取所需，往后十年同在一个屋檐下，互相照应便是了。”

　　……

　　剩下的便是细枝末节。

　　下人撤了凉茶，重新换了一壶热的。

　　家主唤了管家进来，把契约一条一条理过。

　　借学的那一卷传承由李家典藏阁专门腾出一间静室，路远每月可去借阅几次，原卷不出阁，誊抄之物可带回院中研习；月初交份额按议定的份额；每月给后辈上一堂符箓讲解课，地点在学堂；亲传学徒两位，给路远半年的挑选期，可在族中后辈里头慢慢挑。

　　居所是城东一座一阶上品灵脉的院子，跟当年风梧城那间甲等洞府不相上下，一个月省下来的灵石不少。

　　契约用禾纸誊抄两份，路远落了名，按了符印；家主也落了名，盖了李家的家主印，两份契书各自收了一份。

　　到这儿，便算正经成了李家的客卿。

　　家主又留路远吃了一顿便饭，菜色不算极致丰盛，倒是干净精致，灵米灵菜俱全；席间又叫了一位管事过来，是日后路远跟学堂那一头打交道的接洽人，姓李，管账目周到。

　　路远应付得滴水不漏，谦逊有礼。

　　酒过三巡，家主放下杯。

　　“路符师初到永宁城，往后但有困难，只管开口。”

　　“多谢家主。”

　　……

　　午后日头正盛。

　　路远从李家出来，怀里揣着契书副本和那枚院子的玉门钥，慢悠悠往城东去。

　　小粉颠颠地跟在脚边，新鲜地东瞧西望。

　　路远低头看了看脚边这头猪。

　　“以后这院子里头，可不能再随便拱菜了。”

　　小粉抬头哼唧了一声，尾巴象征性地甩了甩，转头去嗅路边一丛野花。

　　路远没好气地笑了一声。

　　走着走着，他忽然想起还有件事，签约时定下的那两个亲传学徒，半年挑选期，得自个儿从学堂的后辈里头挑两个。

　　他忽然想到了曾经崇文书院里那位李师，自己如今也算是接班了。

　　路远摸了摸怀里那卷新得的契书，加快了几步。

　　城东那处院子，今儿先去开个门，把行李从悦来客栈搬过去，往后这十年，便是在这儿落脚了。

　　小粉颠颠地跟在脚边，不知何时已抢到了前头去。