这般教书授课的日子，过得倒也安逸。

　　午后没课时，路远便搬张藤椅搁在枣树底下，要么翻会书，要么干脆眯着眼晒太阳。

　　倒是右舍那位宋秀才没事便爱过来下两盘棋，宋秀才棋品好，但棋艺臭，路远让了他两子还是赢，赢完了还得装作棋逢对手叹一口气。

　　“宋先生这一手布局精妙，若非路某胜天半子，怕是也招架不住。”

　　宋秀才捻着胡子，索然输了，但听着高兴，内心得意又谦虚。

　　“路先生过誉。”

　　除了教书下棋，街坊邻里有个头疼脑热的，也爱来寻他。

　　东头李婶的腰酸背痛、西巷赵老汉的咳嗽，路远搭一搭脉，开两味寻常草药，竟也都见了好，一来二去，这条街上谁家有点小毛病，头一个想起的便是城东那位路先生。

　　路远也不推辞，分文不取，乐得如此，然后回头该晒太阳晒太阳，该下棋下棋。

　　姚芸每日习武放学早时，就蹲在旁边看，看不懂，便给小粉梳毛，小粉如今养得膘肥流油，一身粉毛油光水滑，躺在枣树荫底下四脚朝天，谁来了都懒得睁眼，活像这院里头辈分最高的一位。

　　街坊小孩起初怕这头小香猪，后来发现它脾气好得很，任人薅，便都爱来逗它，姚芸俨然成了孩子王，带着一群半大孩子在院里头追着小粉疯跑，笑声能掀了屋顶。

　　路远躺在藤椅上，听着这一院子孩子嬉闹的动静，倏然想起自己的童年，难得的感到几分惬意。

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　　这一日傍晚姚芸习武回来，怀里头抱着个布偶，针脚歪歪扭扭，耳朵一长一短，瞧不出是个什么物件。

　　路远盯着看了半晌。

　　“这是啥？”

　　“兔子。”姚芸理所当然，“小满妹妹缝的，送我的。”

　　路远又端详了一阵那两只一长一短的耳朵，啧道。

　　“这要是兔子，我那小粉就是龙了，我左手画个龙，右手画道彩虹。”

　　趴在脚边的小粉哼唧了一声，像是听懂了，尾巴甩了甩。

　　姚芸把兔子往怀里一搂，护食似的。

　　“小满妹妹缝了三天呢！手指头都扎破了！”

　　“行行行，是兔子。”路远败下阵来，“天下第一好看的兔子。”

　　晚饭路远叫了一桌子菜，姚芸边吃边叽叽喳喳地讲习武的趣事，苏老伯教武时凶得很，可教完了总变戏法似的从袖子里头摸出一块芝麻糖。

　　苏小满嘴最贪，总是趁人不注意能一口气啃三块，回头还嫁祸给她。

　　还有云鹤之那位少侠隔三差五便来瞧她，抽空教她和小满认字，还给她俩讲故事，讲那些边关的旧事、宫里头的轶闻，听得两个小丫头一愣一愣的。

　　路远托着腮听着，偶尔“嗯”一声，问上一两句。

　　他看得出，这丫头在这儿过得舒坦，有人教她本事，有同龄的伴儿，有人疼，吃得饱穿得暖。

　　比起风梧城那段寄人篱下的日子，简直是天上地下。

　　这一点，让他心里那块一直悬着的石头，悄悄落下去半截，凡人都羡慕修仙界，可修仙界也有自己的残酷。

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　　住到第三个月时，路远进了一趟宫。

　　是为了姚芸的事，他有些事情要与苏远舟当面敲定，恰逢宫里头设了席，便顺道露个面，不过这种场合他向来不耐烦，进、坐、应付了几句后、便准备寻个由头脱身。

　　宴席设在偏殿，规格不低，殿内陈设齐整，烛火通明，一派堂皇气象，简直是腐败啊！

　　路远嘴里塞了几个大鸡腿，心不在焉应付着身旁几句不咸不淡的客套，正盘算着怎么早些脱身。

　　这时，席间一名捧着果盘的女官从他面前经过，脚步忽然顿住了。

　　路远本来没在意，不过余光扫过，约莫是个三十大几的妇人，穿着宫中女官的素色衣裙，鬓边夹着几丝不易察觉的白，眼角有着几道细纹。

　　她端着果盘僵在那儿，眼睛直直盯着路远，嘴唇动了动。

　　“路……路远？”

　　这一声极轻，带着不确定的颤。

　　路远愕然抬起头，认真看了她两眼。

　　这张脸他陌生，但又从记忆深处浮现出一丝旧影，眉眼间那点温吞清秀的底子还在，只是被岁月磨得淡了，盖了一层风霜。

　　他在记忆里头翻了一阵，忽然定住。

　　“……李、李曼？”

　　妇人手里的果盘一晃，险些端不稳，整个人怔在那儿，像是不敢信自己的眼睛。

　　“真的是你……当真是路道友。”

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　　趁着席间众人吃酒，两人退到偏殿外的回廊上叙旧。

　　李曼立在那儿，双手不自觉地绞着衣角，挨着廊柱边坐下半个身子。

　　路远看着她，一时竟不知从何说起。

　　算起来，自打当年安戌城升仙大会一别，已经过去三十来年了。

　　那时候他们都还是崇文书院里头的少男少女，凑在湖心亭中，交流修炼心得，憧憬升仙大会，一个个意气风发，谁不觉得自己往后能踏上仙途，扶摇直上，成仙作祖。

　　李曼那会儿是会里独一份的女修，声音软，性子倔，后来升仙大会后，说不喜欢被宗门规矩拘着，转头就去当了散修。

　　如今再见，她已是个鬓角染霜的妇人。

　　路远不动声色探查了一下她的气息，三十年过去，竟还只是炼气三层。

　　他表面没说什么，心里头却轻轻叹了口气，随即问道：“这些年，过得怎么样？”

　　李曼低着头，轻声把这些年揉碎了讲，出了书院她便四处游历，头些年还好，仗着年轻胆大，倒也闯出过几分名头。

　　到三十多岁那年，在一处荒僻的山道上遭了一伙散修的算计，对方人多，存了歹心，要财更要色，她拼死抵抗，眼看就要落入魔窟，恰逢一位姓卫的宗师武者路过，出手救了她。

　　那位卫姓武者如今是武陵国的一位供奉，后来便成了她的夫君。

　　“他待我好。”李曼说到这儿，脸上浮起一点暖色，“我们如今有个儿子，今年六岁了，皮得很。”

　　她顿了顿，那点暖色又淡下去，兽潮起来的前一年，她惦记安陵国的爹娘，回过一趟老家。

　　“到家时，才晓得爹娘前一年闹瘟病，都没了。”李曼的声音低下去，“我连最后一面都没赶上。”

　　她在坟前守了些时日，等回到武陵国后本想再四处走走，却偏偏赶上兽潮爆发，天下大乱，哪儿也去不成，只得安安稳稳在此过起了日子。

　　路远静静听着，这样的事，他听过太多，也见过太多，宽慰的话说出来都是虚的。

　　“都过去了。”倒是李曼自己先释然，随即苦笑道，“爹娘不在了，我也没什么可惦记的，这儿虽灵气匮乏，但到底是个家，至于修为，我也不幻想了，守着夫君孩子，平平安安过日子，也挺好。”

　　她说着，抬眼看了看路远，眼神里头那份激动渐渐沉淀下来，化作一种说不清的东西。

　　她看着路远那张脸。

　　三十年过去了，当年书院里那个清秀少年，如今竟还是一副三十许人的模样，眉眼沉静，鬓角连一根白发都寻不见，岁月好像在他身上头打了个转，又绕了回去。

　　再低头看看自己绞着衣角的手，指节粗了，皮也糙了，虎口还有常年握那柄破剑磨出的茧。

　　李曼心里头说不出是个什么滋味。

　　“倒是路道友你……不，该唤一声前辈才是。”她慌忙改口，又要起身行礼，“当年在书院，谁都看得出你稳重，可谁能想到这才几十年，你竟已是这般人物了。”

　　路远抬手虚按了一下，没让她行礼。

　　“都是老同窗，叫什么前辈，生分。”

　　话是这么说，可话一出口，那点生分却是实打实的。

　　当年那间小屋里平辈论交、一处憧憬仙途的少年人，三十年下来，一个早已具备炼气后期实力，一个还困在炼气三层的坎上，把“平安过日子”当成了这辈子的指望。

　　中间隔着的，何止是三十年。

　　路远忽然想起当年共济会那本传下来的手抄本，《纳气篇》，至今还压在他储物袋的箱底。

　　他张了张嘴，想问问何旭、季远、熊林、苏辰他们如今都在哪儿，话到嘴边又咽了回去。

　　问了，又能如何。

　　散落在天南海北的人，多半也都如李曼这般，各有各的难，各有各的命，有的兴许早已不在人世了。