路远临走时从储物袋里取了几样东西出来，两瓶疗伤的丹药，一小袋灵石，还有几张护身的符箓。

　　“拿着吧。”他递过去，“别推辞，这点东西对我现在来讲也不值什么钱，给你那位夫君傍身也好，给你自己破境也罢，又或者以备不时之需。”

　　李曼怔怔地看着那几样东西，瞬间红了眼眶。

　　“路道友……”

　　“嗯。”路远笑了笑，“人生苦短，以后好好过日子。”

　　……

　　从宫里出来，已是傍晚。

　　路远没有坐马车，而是沿着平京的街巷慢慢往城东走去，就这么悠闲地散着步。

　　夕阳把他的影子拉得很长，街边的铺子陆续点着灯火，卖糖人的、收摊的、归家的，虽然都是凡人，但偶尔往来行走匆忙的行人，也都在为生活努力奔波，凡尘里头最寻常的烟火气，扑面而来。

　　路远走得很慢，他想起了李曼鬓角那几丝白发，又想起曾经那个活泼好动的少女，如今却一句“平平安安过日子也挺好”，似乎就已经知足了。

　　三十年，近乎是大半辈子的时光，一个人的青年中年，甚至到老年。

　　可对他来说呢？

　　他这才第一世，拥有着十倍的寿元，往后还有长得望不到头的日子。

　　路远抬头看了看天边那一抹将沉未沉的红。

　　走回小院时，姚芸正趴在枣树底下，借着最后一点天光给小粉数身上的毛，数到一半又忘了，重新数，小粉懒洋洋地任她摆弄，尾巴有一下没一下地扫着地。

　　见路远回来，姚芸抬起头。

　　“路叔叔，你回来啦！晚上吃啥呀？”

　　路远在门槛上站住，看着这一幕，嘴角不自觉地松了下来。

　　“吃啥都行。”他走过去，揉了把姚芸的脑袋，“今儿叔叔请客。”

　　……

　　日子一天天过去，路远每日除了打坐，还是打坐，在又嗑了几粒库存的养气丹，气海里那道坎，松动得越发明显了。

　　炼气七层，怕是真的不远了，路远心想，也是时候该启程了。

　　如今姚芸在这平京过得舒坦，习武有苏老伯调教，玩闹有苏小满做伴，街坊邻里的孩子也都跟她混熟了，她脸上的笑一日比一日多，连个头都像是窜得快了些。

　　路远看在眼里，心里那块石头算是彻底落了地。

　　这丫头，是能在这儿扎下根的。

　　这才是他能安心走的根由，若姚芸在此处过得凄惶，他也只得另想法子，或者干脆带着她继续往北漂，可如今这儿就是个好去处，倒省了他不少心。

　　至于他自己，往北的路还长，永宁城还在千里之外。

　　主意既定，路远便去寻苏远舟，做最后的安排。

　　……

　　这一回他没去府上，而是请苏远舟到了城东那处小院。

　　姚芸被支去了豆腐坊王二嫂家帮着推磨，小粉也跟了去，院里头就剩他们两个。

　　国师沏了壶茶，给路远斟上。

　　“国师，路某这几日就要启程了。”

　　苏远舟执壶的手顿了一下，随即点了点头。

　　“仙长自有仙长的去处，老朽不便多问。”

　　路远点了点头，没急着接话。

　　他端着茶碗，沉默了片刻，才缓缓开口。

　　“走之前，路某有一桩事，想厚颜相托。”

　　“仙长请讲。”

　　“姚芸这孩子，是路某一位故人的女儿，她父母，当初都死在了妖兽口中。”路远的声音很平，“路某既应了照看她，便得把她安顿妥当。”

　　苏远舟神色一肃。

　　“往后这孩子就托付给武陵国了。”路远看着他，“路某不求她大富大贵，只求她平平安安长大，能寻个良人，安安稳稳过一辈子，她若愿意学武，国师便教她；她若不愿，由她去，别勉强，她的份例用度，照着贵客的规格走，谁也不许短了她的。”

　　“这些，老朽都记下了。”苏远舟郑重道。

　　路远顿了顿，端起茶碗呷了一口。

　　接下来这几句，他说得很慢，也很轻。

　　“还有一句。”

　　“路某这一去，山高水远，三年五载，十年八年，都说不准，但路某总会回来瞧她的。”他抬起眼，目光落在苏远舟脸上，“到那时候，路某希望瞧见的，是个被好好待着、平平安安长大的姚芸。”

　　这话听着是托付，可那目光里的意味，苏远舟读得清切，他纵横官场数十载，对于仙长的意思很清楚。。

　　苏远舟迅速放下茶碗，站起身，朝路远郑重一揖到底。

　　“仙长您放心，老朽以这把老骨头，以武陵国国师之位，向仙长担保，姚姑娘在武陵国一日，便是这武陵国最金贵的客人，若她少了一根头发，仙长不必远来，老朽自当提头来见。”

　　路远看着他，半晌，神色一缓，伸手虚扶。

　　“国师言重了。”他笑了笑，那点寒意瞬间消散不见，又成了那个随和的路先生，“路某这人疑心重，国师别往心里头去，姚芸有您看着，路某是一百个放心。”

　　两人相视一眼，俱是一笑。

　　该说的话，都说尽了。

　　……

　　走的前一晚，路远犹豫许久后与姚芸坦白了。

　　他原以为这丫头要哭一场，备好了一肚子哄人的话。

　　结果姚芸只是抱着那只歪耳朵兔子，安安静静地听完，半晌，“哦”了一声。

　　“路叔叔要去很远的地方？”

　　“嗯，很远。”

　　“那……要很久才回来？”

　　路远顿了一下。

　　“嗯，可能很久。”

　　姚芸低着头，手指头一下一下抠着兔子那只长耳朵，没说话。

　　屋里静了片刻后。

　　路远正想着该怎么开口，姚芸忽然抬起头，眼圈是红的，却倔着没让眼泪掉下来。

　　“那路叔叔你要记得回来。”她声音闷闷的，“我会跟着苏老伯好好练武，好好长大，等路叔叔回来，我来保护你。”

　　路远怔了一下，这丫头，随即他伸出手，像往常那样揉了揉她的脑袋，又给她拢了拢有些散的头发。

　　“好。”他说，“叔叔记得。”

　　“拉钩。”姚芸伸出小指头。

　　路远看着那根翘起的小指头，失笑，伸手跟她钩上。

　　“拉钩上吊一百年，不许变。”姚芸一本正经地念，末了还把大拇指摁上来盖了个章。

　　“不许变。”路远配合着摁了下去。