仅此一地，还需要赵楚亲自带兵镇压农会才能顺利开展工作。

　　其他地方也都大差不差。

　　除了守城的军士，近一半的兵都被派往各地维护农会清田工作。

　　庄鼐收降了临淄、博兴、寿光、昌乐四县，自大明开国以来这几个地方就是士绅的天下，田产集中在几十户人家手里，佃户上千，家奴成群。

　　赵楚要分他们的田，等于要他们的命。

　　“庄主事，您得替我们做主啊。”昌乐县赵家的族长一进门就跪下，声音里带着哭腔。“那赵楚要分田，说是余田归公，按价给钱。可这田是我赵家祖祖辈辈传下来的，给他分了，子孙后代吃什么？”

　　这人六十来岁，穿着一件石青色绸袍，头上戴着方巾，辫子藏在方巾底下，鼓鼓囊囊的一团。

　　庄鼐看着跪在地上的赵族长，沉默了一会儿，说：“分田的事，是赵将军的政令，我管不了。”

　　赵族长的脸色变了，嘴唇哆嗦了几下，还想说什么，被身后的人拉住。

　　接下来几天，临淄、博兴、寿光三县的大户们陆陆续续都派人来找庄鼐。

　　说的话都差不多，求庄鼐出面跟赵楚说说别分田，或者少分点、分慢点。

　　庄鼐没有答应，也没有拒绝，只是说着模棱两可的话把那些人打发走。

　　赵楚从临淄回来的时候，马魁首在城门口等着。

　　“庄主事那边来了好多大户家的说客。”

　　“我知道。”赵楚翻身下马，把缰绳扔给旁边的兵。

　　“将军，庄主事会不会……”

　　“不会。”

　　赵楚打断了他，往城里走。

　　马魁首跟在后面，步子很快，像是有话要说又不敢说。

　　走到衙门口的时候，庄鼐从里面出来。

　　两个人碰了个正着。

　　“赵将军，进来坐坐。”庄鼐侧身让开。

　　赵楚跟着他走进去，桌角搁着一叠信札，都是士绅们送来的。

　　赵楚扫了一眼，没有碰，在椅子上坐下来。

　　“临淄、博兴、寿光、昌乐四县的士绅，都来找过我了。”庄鼐开门见山。

　　“我知道。”

　　“他们要分田的事，请我出面跟你说，要求缓一缓。”

　　“缓到什么时候？缓到清军打回来？缓到佃户们等不及了、散了、跑了、不种了？”

　　庄鼐的拇指在茶碗沿上一圈一圈地摩挲。

　　“我不是说不分。”庄鼐的声音有些涩，“但分得太快，士绅们受不了。他们受不了就会跑。跑了，地没人种，粮没人交，你拿什么养兵？”

　　“你说得对，分得太快士绅们受不了。但分得太慢，佃户们等不了。你让我选，我选佃户。”

　　庄鼐沉默了很久。

　　他站起来，走到窗前，背对着赵楚。

　　“赵将军，我不是替士绅说话。”庄鼐的声音闷闷的。“我是替你着想。你把士绅都逼走了，谁来替你管这些县？谁来替你收粮、断案、写文书？农会的人能分田、能组织百姓、能查田亩，但他们能断官司吗？能写判词吗？能跟清廷的官吏打交道吗？”

　　赵楚站起来，走到庄鼐身边，两个人并肩站在窗前。

　　“庄主事，你说得都对。但我问你，那些士绅，有几个是真心归附我们的？”

　　庄鼐没有说话。

　　“他们来找你，是怕我分他们的田，怕我杀他们的头，怕我抄他们的家。”

　　“唉。”庄鼐长叹。

　　他是大明忠臣，也是士绅阶层。

　　他自然知道这些大户心里在想什么。

　　只要清廷打回来，他们还可以继续坐拥千亩良田。

　　清军已经在来的路上，那他们就拖，拖到赵楚撑不住就好了。

　　“庄主事，分田的事，我来办。你守好青州就行。”

　　“田该怎么分就怎么分，但你得答应我一件事。”

　　“说。”

　　“分田的时候别闹出人命，杀人就结了仇，以后就解不开了。”

　　“尽量。”

　　赵楚从庄鼐那里出来，走到衙门口，看见几个人站在那里。

　　为首的是一个四十来岁的汉子，穿着一件半旧的短褐，裤腿卷到膝盖，赤着脚，皮肤晒得黝黑。

　　身后跟着五六个人，有的拿刀，有的空手，站得松松垮垮，但眼神不像种地的。

　　周福站在旁边，手里攥着刀，神情紧张。

　　“赵将军，这几位说要见您。”

　　那为首的汉子看见赵楚出来，往前走了一步，抱拳拱手，动作不大标准，像是在戏班子里学的。

　　“赵将军，俺是赵慎宽，昌乐人。早就听说赵将军在诸城分田、抗清、保汉家衣冠，俺带着弟兄们来投奔您。”

　　去年赵应元占了青州，昌乐、寿光一带有几股义军派人来联络过，其中就有赵慎宽，这事儿赵楚还记得。

　　“你是昌乐人？”

　　“昌乐北隅社。”赵慎宽说，“俺在昌乐、寿光一带拉了三百多号弟兄，跟清狗打过几仗。后来青州被辫子军占了，俺带着几十个人躲在山里，前几日听说赵将军把青州打回来了，俺就来了。”

　　赵楚点了点头，又问：“你那三百多号人，还能聚起来吗？”

　　赵慎宽咧嘴笑了一下，露出一口发黄的牙齿：“能。俺一声招呼，三天之内，三百人全到。”

　　赵楚将他们请进自己的行营。

　　走在最后面的是一个三十出头的汉子，个子不高，但壮实，胳膊上的肌肉鼓鼓囊囊的，把袖子撑得紧绷绷的。

　　他进门的时候低着头，不说话，眼睛四处看，像是在打量屋里的东西。

　　“这位是？”赵楚问。

　　赵慎宽回头看了一眼，笑了：“这是俺的把兄弟，秦尚行。他跟俺一起拉的杆子，手里有二百多人，在寿光那边。”

　　秦尚行朝赵楚拱了拱手。

　　“还有两位。”赵慎宽往身后一指，“郭把牌，翟五和尚。”

　　一个瘦高个从后面站出来，三十来岁，脸上有一道疤，从左边颧骨一直拉到下巴，像一条蜈蚣趴在脸上。

　　另一人是个矮胖子，剃着光头，头顶上有九个戒疤，穿着一件灰色僧袍。

　　“和尚也杀鞑子？”赵楚问。

　　翟五和尚笑了，笑得很憨，像个卖肉的。

　　“俺小时候家里穷，送到庙里混口饭吃，后来庙被烧了，俺就出来跟着赵大哥拉杆子。”

　　赵楚让他们坐下，周福安排人上茶。

　　赵慎宽率先开口：“赵将军，俺们不要钱，不要粮，不要官，就想打鞑子。”

　　“好。”赵楚说，“你们的人编成一哨粮饷我出，兵器我发，田我分。但有一条——”

　　赵楚竖起一根手指。

　　“我的兵有规矩。不抢百姓，不杀平民，不奸淫妇女。犯了规矩的，杀头。”

　　赵慎宽站起来，抱拳拱手，弯腰鞠了一躬。

　　“赵将军放心，俺们虽然是草寇，但从不欺负百姓。谁欺负百姓，俺先宰了他。”

　　“好！”