沂州城南的校场上，七千二百人站成一片。

　　各营派来的老兵从队列里走出来，举着旗。

　　新兵们看着那些旗，像羊群看见头羊，慢慢移动过去。

　　分到刘图南营的最多，两千五百人。

　　分到王宪营两千人，剩下的全部送到赵楚麾下。

　　新兵刚进营寨，徐北定跑进后堂，手里举着一封信。

　　“将军，杨先生的信。”

　　信写得很长，前面都是正事。

　　新兵已分营，各营补充完毕，粮草调运顺利。

　　最后一段，字迹忽然变了，从工整的楷书变成了潦草的行书。

　　“将军成亲之事，吾本不该多言。然将军若暂无意成亲，纳一妾亦可。不拘名分，但求诞下一子。将军有后，则众心有所归。此事不宜再拖，伏惟将军裁之。”

　　赵楚看完不由得苦笑。

　　阎尔梅坐在对面，看见赵楚的表情，问道：“杨先生说什么？”

　　“催我生孩子。”

　　阎尔梅哈哈大笑。

　　“杨先生说得对，将军二十四州县，若是没有后，底下的人心不稳。”

　　赵楚看着他：“阎先生也催？”

　　阎尔梅收起笑，认真地说：“我是提醒将军，将军可以不娶，但不能无后。纳个妾，生个儿子不难。”

　　“再说。”

　　阎尔梅没有再提。

　　但赵楚知道，这件事不会因为他说再说就糊弄过去。

　　杨王休在诸城催，阎尔梅在徐州也催。

　　过几天，刘图南、王宪等人都要催。

　　不想了。

　　想也没用。

　　李化鲸从淮安回来，这回没有绕弯子，进门就说：“赵将军，东平伯同意取清河、桃源两县，但请将军出兵相助。”

　　阎尔梅看向赵楚，赵楚微微点头。

　　“王宪就在北边，让他去。”赵楚说，“东平伯要多少人？”

　　“东平伯出两千人，将军出一千人，够了。”

　　赵楚点头：“可以。”

　　这两地的战斗不会太激烈，正好让新兵见见世面。

　　李化鲸应了，回去复命。

　　赵楚给王宪写了一道命令，很简单：“带一千人去清河，老营和新兵混搭。打得下来就打，打不下来就撤，不要恋战。”

　　命令送出去，赵楚又补了一道。

　　让赵慎宽跟王宪去。

　　刘泽清派高佑打桃源县，王宪则去清河县。

　　清河县城不大，城墙矮，护城河窄。

　　清军在这里只放了不到三百人，守将是个千总，听说赵楚的人来了，先是不信，然后是怕。

　　王宪的营盘扎在城北三里处。

　　老营三百人，新兵七百人。

　　杨镇清蹲在营门口，看着远处的城墙。

　　他手底下分了十个新兵，跟他一起蹲在他后面。

　　那个十七八岁的后生叫郝壮实，是诸城人，爹娘都死了，在劳动队干了一年，自愿报名当兵。

　　他看着城墙，手在抖，冷的。

　　“杨哥，咱们什么时候打？”

　　“等命令。”

　　命令来得比预想的快。

　　王宪把老营放在前面，新兵跟在后面，杨镇清的先锋小队走在最前面。

　　天刚亮，雾气还没散。

　　清河县城的轮廓在雾里若隐若现。

　　城墙上有人影在晃，是清军的哨兵，裹着棉袄，缩着脖子。

　　王宪举起手臂，停了一瞬，然后落下。

　　“攻。”

　　云梯搭上来，杨镇清第一个往上爬，刀衔在嘴里，手扣着梯子的横档，一步一步往上。

　　城墙上往下扔石头，一块砸在杨镇清的肩膀上，他闷哼一声，没松手。

　　爬到垛口，他翻进去。

　　刀从嘴里拿下来，一刀砍翻了最近的一个清军。

　　血溅在脸上，热乎乎的。

　　后面接着一个个翻进来。

　　郝壮实是第二个，翻进来的时候脚下一滑，摔在地上，刀脱了手。

　　他爬起来，看见一个清军举着刀朝他冲过来，脑子里一片空白。

　　火铳响了。

　　清军胸口多了一个洞，血涌出来，跪下去，趴在地上。

　　郝壮实回头，看见身后一个老兵举着火铳，铳口还在冒烟。

　　“谢……谢谢。”

　　老兵不语，抽出腰刀开始白刃战。

　　王宪的人先进城，那个千总跑得快，从北门跑了，连官印都没来得及带。

　　杨镇清从城墙上下来，肩膀上青了一大块，但没有伤到骨头。

　　“杨哥，咱们打赢了？”

　　“打赢了。”

　　“就这么简单？”

　　简单？

　　不简单。

　　王宪在清河待了三天。

　　三天里，他把县衙的库房清点了，粮草不多，银两更少。

　　清军在这里没存多少东西。

　　李化鲸从淮安赶来，进城的时候，王宪已经把该搬的都搬了。

　　“王将军，辛苦。”

　　“不辛苦。”王宪说，“县城归东平伯，缴获平分，留给东平伯的那一份留在县库了。”

　　李化鲸看了看那些缴获，没说什么。

　　王宪把缴获装了车，带着人走了。

　　郝壮实回头看了一眼清河县的城墙，城墙上的旗已经换了，是刘泽清的旗。

　　他转过头，继续走。

　　赵楚在州衙见了王宪，听了战报，点了点头。

　　“伤亡多少？”

　　“老营伤了八个，死了两个。新兵伤了二十几个，死了六个。”

　　战损比想象的还小。

　　“战死的，抚恤尽快发下去，伤了的好好治。”

　　阎尔梅从后堂走出来：“将军，这一仗打得不值。”

　　赵楚和王宪一起看着他。

　　“将军出兵替刘泽清打，死了人，抚恤要发，缴获却没多少。”

　　“阎先生觉得不该打？”

　　“不，我只是觉得不值。将军出人、出钱、出力，帮刘泽清打了两个县。刘泽清得了地盘，将军得了什么？””

　　赵楚看着他，忽然笑了。

　　“阎先生，我知道你恨他恨得牙痒痒。”

　　阎尔梅也笑了。

　　“不是恨他，是看清了他。”

　　他自然指的就是刘泽清。

　　阎尔梅又接着说：“不过将军这一仗也没白打，新兵见了血，剩下的人知道战场是怎么回事了，下次真打硬仗，他们不会慌。”

　　“阎先生说的是。”

　　“新兵不可能都在校场上练出来，总得上战场，总得死人。”阎尔梅的声音低了一些，“死在清河，比死在济南或南京强，清河打不下来，撤就是了，济南和南京打不下来撤都撤不了。”

　　赵楚点了点头，没有再说话。