“跑了四五个村子，借到三斗杂粮，够吃两天。”

　　他把刀往桌上一搁，端起茶碗灌了一大口。

　　“不是我不会说话，是真没有。有个村子，咱们进村一看，十户空了六七户，剩下的都是老的老小的小。有个老妪跟我说，她一家六口，去年饿死两个，病死了两个，剩下她跟一个孙子。粮缸里就剩一碗高粱。”

　　赵楚没有说话。

　　“还有一个村子，倒是看着殷实些，有地主的宅院。去敲门，人家不开。隔着门喊，说他们家也没有多余的粮。我说我们不是白拿，是借，打欠条。人家说大顺的欠条不敢要。”

　　刘大的脸色很平静，但赵楚听得出来他憋着火。

　　“赵哥儿，我没动手。你说过不跟人动手。”

　　“做得对。”

　　刘大沉默了一会儿，忽然问：“赵哥儿，那个地主，是不是该整治整治？”

　　这种事大顺军没少干过。

　　赵楚没有立刻回答。

　　他站起来，走出屋子，站在院子里。

　　天已经完全黑了，安东卫的街上没什么灯，只有城墙上几个火把在风里晃。

　　他想了一会儿。

　　在二十一世纪，整治地主是不用想的。

　　现在是崇祯十七年十一月，他手里就几十号人，加上安东卫本来的卫所兵也就百来号人。

　　哪家地主的家丁武装力量强点，他都不一定打得过对方。

　　粮不够吃，枪打不响，鞑子就在百里之外。

　　他有什么能力去整治谁？

　　但是刘大说得对。那个地主敢这么说话，不是因为他有多大的胆子，而是因为他觉得赵楚不会把他怎么样。

　　大顺军的旗子在别的地方好使，在这里不好使。

　　但如果他连一个地主都搞不定，如何能服众？

　　进城的那点把戏，唬得了一时，唬不了一世。

　　“明天我亲自去。”

　　刘大愣了一下：“赵哥儿，你身上还有伤……”

　　“这点伤死不了。”赵楚说，“饿肚子才会死。”

　　第二天一早，赵楚带着十个人，跟着刘大去了那个村子。

　　霜冻得地面发白，踩上去嘎吱嘎吱响。

　　田埂上的枯草结了一层白霜，地里的麦苗还没出齐，稀稀拉拉的，看着就让人发愁。

　　村子不大，三四十户人家，建在一道缓坡上。

　　村口有一棵老槐树，叶子早就落光了，光秃秃的枝丫伸向灰蒙蒙的天。几个老人蹲在墙根底下晒太阳，看见赵楚他们过来，站起来就往家里跑。

　　赵楚没有拦他们。

　　刘大指着坡上一座青砖宅院说：“就是那家。”

　　那宅院比周围的土坯房高出一大截，门楣上挂着积善之家的匾额，门漆是新的，显然是刚刷过不久。

　　赵楚走到门前，刘大上去拍门。

　　“谁？”

　　“大顺军青州镇都尉赵楚，特来拜会。”

　　门里面安静了几息，赵楚听见有脚步声急急地往后院去了。

　　等了一炷香的工夫，门才开了一条缝，露出一张瘦削的脸。

　　那人五十来岁，穿着蓝绸棉袍，头上戴着四方平定巾，一看就是有功名在身的。

　　“在下陈怀义，是本村的里长，也是这片田主。”那人拱了拱手，不冷不热，“不知赵都尉驾临，有失远迎。只是……在下也只是守着祖上几亩薄田过活，实在没有多余的粮食可以借与将军。”

　　赵楚看着他，忽然笑了一下。

　　“陈先生，我刚才进村的时候，看见村口有几亩水田，稻茬还在地里，是今年秋天刚收过的。您那几亩水田，比村里的地肥得多。还有您身后那座粮仓，盖得比您的正房还气派。”

　　陈怀义的脸色变了一下。

　　赵楚继续说：“我不是来跟您吵架的。我写欠条，盖上我的印，按安东卫的市价折算。等仗打完了，要么还粮，要么你拿这张欠条来抵税，我说到做到。”

　　陈怀义沉默了片刻，忽然把门又关上了一半。

　　“赵都尉，不是在下不肯。实在是……在下不敢收条子。”

　　赵楚的眼神变了。

　　“你怕大顺军，不怕鞑子？”

　　“在下……谁也不怕。”

　　赵楚盯着他看了几息，点了点头。

　　“陈先生，您是读书明理的人。鞑子占了青州，往东边推过来，也就是这几天的事。鞑子进了村，可不会跟您打欠条。到时候别说您这座粮仓，您这座宅子，连您这条命，都不是您自己的。”

　　陈怀义的手在袖子里攥了攥，但没有说话。

　　赵楚把提前欠条从袖子里抽出来，放在门槛上，用一块石头压住。

　　“这是我写的欠条，上头写明了借粮的数目、折价、还粮的期限。您觉得合适，就把粮送到城门口。”

　　他说完转身走了，没有再回头。

　　走出村口，刘大凑过来：“赵哥儿，他会送多少过来？”

　　“不会。”

　　“那你还写欠条？”

　　“不是给他看的。”赵楚说，“是给旁人看的，这村子里有佃户，有邻居。他看见了，别人也看见了。”

　　刘大挠了挠头，没太听懂，但没有再问。

　　陈怀义没有送粮来。

　　一整天，城门口连一粒米都没见着。

　　杨王休命硬，那么多伤愣是挺了过来，气色已经好了不少，能坐起来

　　当天夜里，他坐在床上问道：“你打算硬来？”

　　“来不及了”

　　“如何？”

　　“抓了个舌头。”

　　当天夜里抓的那个舌头，是城南一个农户发现的。

　　那人半夜起来解手，看见村外沟渠边窝着几个黑影，不像本村的人，跑回来报信。

　　刘大带人去堵，抓了一个，其余几个跑了。

　　俘虏被押到赵楚面前时，浑身哆嗦得跟筛糠似的。

　　他穿着明军的棉甲，但剃了头，脑后的辫子还没长齐，短短一截像猪尾巴。

　　“小的……小的是张营的人。”俘虏跪在地上，头都不敢抬，“张营原先在青州当官军，上头说……先过来摸摸底，看看安东卫有多少人，守将是谁。”

　　“来了多少人？”

　　“十……十来个，都在后头，还没到。”

　　“你们将军叫什么？”

　　“李……李成德。”

　　赵楚没听过这个名字，所以他来问问杨王休。

　　杨王休靠在铺上，闭着眼睛，微微摇了摇头，表示也没听过。

　　不是有名的将领，多半是地方降将，带的也不是清军精锐，否则不会只派十几个探子来摸情况。

　　但这不是重点。

　　重点是清军的探子已经到了。

　　如果清廷觉得不值得打，可能暂时不会来。

　　如果他们觉得值得打，下一次来的就不是十几个探子了。