当夜，赵楚与杨王休在后堂对坐。

　　油灯的火苗跳了一下，灯芯烧得太长，赵楚伸手去剪，手指捏着灯芯一掐，火苗又亮起来。

　　“福州那边你打算怎么办？”

　　赵楚他把剪下来的灯芯捻灭，扔进桌上的小碟里，碟子里已经积了一层黑灰。

　　“先生觉得呢？”

　　杨王休摇了摇头：“我不替你做这个主。”

　　赵楚沉默了片刻，开口：“咱们在山东打了一年多，打下来的地盘、分出去的田，哪一亩是隆武皇帝给的？”

　　杨王休点点头。

　　赵楚继续说：“鲁王离得近而且能互市，隆武给了个总兵官印，实利能养兵，虚名能干什么？”

　　“能让人少骂咱们几句贼寇。”杨王休说。

　　赵楚哈哈大笑起来。

　　“先生还在意这个。”

　　杨王休尴尬地捻着胡须。

　　他毕竟是士大夫出身，要点脸面。

　　不像赵楚，根本不在乎别人怎么看他。

　　“隆武皇帝在福州，隔着整个南直隶和浙江，他的旨意传不到山东来，兵也打不到山东来。我奉他的正朔，除了多一块牌子，什么也得不到。”

　　“忠贞营呢？”杨王休问。

　　“指望不上，中间隔着河南、南直隶，两千多里路。而且真合并了，听谁的？”

　　赵楚转过身，看着杨王休：“先生，靠人不如靠己。鲁王靠不住，隆武也靠不住。能靠住的，只有咱们自己手里的兵和地里的庄稼。”

　　杨王休点点头：“那便如他们所说，两不相帮？”

　　“两不相帮。”

　　驿馆里，陈士奇没有睡。

　　他在床上躺了一会儿，翻来覆去，听见隔壁房间也有动静。

　　张瀚就住在隔壁。

　　两个使者住在同一间驿馆，隔着一堵墙，互相知道对方就在诸城，却不想就在自己隔壁。

　　陈士奇坐起来，披上衣服，走到窗前。

　　窗外是黑漆漆的院子，一棵老槐树在风里晃，枝丫的影子投在地上，像张牙舞爪的鬼。

　　他站了一会儿，转身回到桌边，点起灯，唤来随从。

　　“明日去找个人打听打听赵将军身边有谁说得上话，备一份礼。”

　　翌日。

　　“先生，赵将军手底下的人不收礼、不传话、不接私活，给再多钱他们也不敢收，说是怕军法伺候。”

　　陈士奇沉默了片刻。

　　他想起自己以前在福建见过的那些军头，见了朝廷的使者，先伸手要钱、要粮、要官。

　　钱给了、粮送了、官封了，嘴上说着忠君报国，转头该干什么还干什么。

　　他说不出赵楚哪里不一样，但他知道赵楚不好对付。

　　然后他看见馆驿又迎来了一伙新客人。

　　来的是一个三十来岁的汉子，姓李，名化鲸，刘泽清的亲信。

　　赵楚在书房里见他。

　　李化鲸进门先跪下，磕了个头，站起来，从怀里掏出一封信，双手递上。

　　“赵将军，东平伯让在下来问您的想法。”

　　刘泽清听说隆武朝廷派了使者来山东，想知道赵楚是什么意思。

　　是奉隆武，还是奉鲁王。

　　“东平伯想知道什么？”

　　李化鲸憨厚地笑了笑：“东平伯说，赵将军怎么选，他就怎么选，两家共进退。”

　　赵楚看着李化鲸，没有立刻回答。

　　李化鲸被他看得有些不自在，搓了搓手，又说：“福州朝廷的人到了淮安，伯爷还没接过旨。若是赵将军接了，他也接，若是赵将军不接，他也不接。”

　　杨王休问道：“东平伯的意思是看赵将军的脸色行事？”

　　李化鲸愣了一下，挠了挠头：“杨先生别说得这么难听。东平伯说，两家盟好，共守淮北，步调总得一致。”

　　赵楚笑道：“李先生，你回去告诉东平伯，他想怎么选，是他自己的事，我不替任何一家朱姓王爷当刀使。”

　　李化鲸张了张嘴，想了半天，还是说了实话：“东平伯不是要看赵将军的脸色，是怕……怕赵将军接了福州朝廷的旨，转头来打他。”

　　“我打他做什么？我又不抢他的淮安城。”

　　李化鲸还想说点什么，但自觉赵楚也不会有什么新的话，便告辞。

　　杨王休看着李化鲸的背影消失在院门外，转过头来。

　　“刘泽清怕了。”

　　赵楚站起来，走到窗前：“隆武皇帝要是真的坐稳了江山，刘泽清奉的是鲁王的正朔，到时候怎么交代？”

　　杨王休捻着胡须，想了一会儿。

　　“刘泽清这个人终究是靠不住，但他现在需要你，日后若是清军退了，此人仍是一患。”

　　“不怕。”赵楚笑着说道，“要是清军真退，李化鲸再来就是言和甚至投降了。”

　　第三日。

　　赵楚派人请陈士奇到衙门。

　　陈士奇进门的时候，手里捧着那个黄绫包裹的卷轴。

　　他的随从跟在后面，背着包袱，表情比前几日紧张了许多。

　　陈士奇坐下来，把卷轴放在桌上，等着赵楚开口。

　　“陈先生，我有几个问题，想请教。”

　　陈士奇微微怔了一下，点头：“赵将军请讲。”

　　“陛下在福州，能调动多少兵？”

　　“雄兵二十万余！”

　　赵楚忍住笑意，继续问：“郑芝龙听陛下的，还是陛下听郑芝龙的？”

　　“赵将军……”

　　“陈先生别急，我还有第三个问题。陛下若想亲征，郑芝龙让不让？”

　　书房里安静了。

　　陈士奇的手放在膝盖上，手指慢慢攥紧，又慢慢松开。

　　“赵将军，陛下是天子。”

　　“天子也得分得清谁是朋友谁是敌人。”

　　“郑芝龙在福州拥立陛下，是为了要挟朝廷，不是真的要抗清，我说的对是不对？”

　　陈士奇的脸白一阵红一阵，嘴唇动了几下，没有说出话来。

　　赵楚声音抬高几度，比此前陈士奇宣旨的音调还高：“陈先生，不是我不肯接旨，即便我接了旨意，陛下连郑芝龙都调不动，怎么调得动我？”

　　陈士奇的口气终于软了下来：“赵将军，若是您借了旨意，郑氏将不会如此跋扈！”

　　赵楚语气平和了许多：“这话先生您信吗？”

　　陈士奇语塞。

　　他默默把桌上的卷轴拿起来，放进随从的包袱里。

　　动作很慢，像是在做一件不愿意做的事。