赵楚把那封信折起来，塞进袖子里。

　　“使者还在门外。”赵楚说，“我先见见他。”

　　庄鼐转过身，看着赵楚。

　　“你要跟他结盟？”

　　“自然。”赵楚说，“不过我不会做鲁监国的官。他打他的，我打我的。互通消息、互市、互相呼应，这些都可以。但他不能调我的兵，不能动我的粮，不能给我派官。”

　　庄鼐盯着赵楚看了几息。

　　他的眼神里有审视，有意外，还有一点说不清的东西。

　　“你倒是比我想的清醒。”

　　“庄主事稍坐。”

　　赵楚站起来，转身走出后堂。

　　院子里雨还在下。

　　赵楚站在廊檐下，雨丝飘过来，落在他的脸上。

　　周福领着一个穿石青色袍子的人从雨里走过来，那人戴着方巾，面容清秀，举止从容，袍子的下摆被泥水浸湿了，走起来一甩一甩的。

　　使者姓张，名瀚，字文远，绍兴人，举人出身。

　　张瀚走到赵楚面前，拱手行礼，口称赵将军。

　　赵楚还礼，引着他往后堂走。

　　走到门口他停下来，侧过身，对张瀚说：“张先生，屋里还有一位客人。崇祯朝兵部主事，庄鼐庄调之。”

　　张瀚微微怔了一下，然后点了点头，跟着赵楚走了进去。

　　后堂里，庄鼐已经坐回了原来的位置。

　　他的脸色比刚才好了一些，但还是绷着。

　　看见张瀚进来，他没有站起来，只是微微点了点头。

　　张瀚见了庄鼐，倒是规规矩矩地行了个礼：“晚辈张瀚，见过庄主事。”

　　庄鼐嗯了一声，没有多说什么。

　　赵楚请张瀚坐下，让人重新沏了茶。

　　张瀚向庄鼐和杨王休自我介绍一番，然后说道：“监国在绍兴就位，号召天下义军共抗清虏。”

　　“听闻赵将军在山东举义，分田抗清，保汉家衣冠，监国深表钦佩。特遣在下前来，与赵将军通好结盟，东西呼应，共襄大业。”

　　赵楚端着自己的茶碗，不急着接话。

　　张瀚继续说：“监国愿意与赵将军结盟。两家互市，盐铁粮食可以互通。监国还可以向朝廷请封，给赵将军一个名分。”

　　“什么名分？”杨王休问。

　　“山东总兵，或者巡抚，都可以谈。”

　　庄鼐的眉头皱了一下。

　　他没有说话，端起茶碗喝了一口，茶是刚沏的，烫，他喝得急，呛了一下，咳了两声。

　　赵楚把茶碗放下，笑道：“张先生，鲁王的好意，赵某心领了。结盟可以，但请封不必。”

　　张瀚微微一怔：“赵将军这是……”

　　“我不要名分。”赵楚说，“我分田、杀地主、跟清军打仗，不是为了当总兵。监国要是愿意跟我通好，两家互市，互相通报军情，打清军的时候呼应一下，我求之不得。但名分的事，不要再提。”

　　“再说了，我出身大顺，监国帐下不知有多少人恨我入骨。”

　　张瀚沉默了片刻，从袖子里取出一封信，双手递过来：“赵将军的意思，在下会如实禀报监国。这是监国的亲笔信，请赵将军过阅。”

　　赵楚接过来，没有拆开，放在桌上。

　　庄鼐忽然开口：“这位张先生，在下有一事请教。”

　　“庄主事请讲。”

　　“鲁王殿下在绍兴监国，唐王殿下在福州监国，这两家，是一还是二？”

　　张瀚没想到唐王监国的事情能传到这里来，脸色微微一变。

　　不过其实此时唐王已经称帝了，只是庄鼐还不知晓。

　　张瀚是知道的，他沉默了一瞬，说道：“监国乃太祖十世孙，顺位在前。”

　　庄鼐苦笑。

　　“顺位在前。”

　　他把这四个字重复了一遍，摇了摇头，没有再说话。

　　张瀚的脸上有些挂不住，但他没有争辩。

　　他站起来，朝赵楚拱手告辞。

　　赵楚亲自送他，在门口站了一会儿，转身回到后堂。

　　庄鼐还坐在那里，手里端着茶碗，茶已经凉了，他没有喝，就那么端着。

　　“你真不要那个名分？”庄鼐问。

　　“不要。”

　　“为什么？”

　　赵楚坐下来，把鲁监国那封信拆开。

　　信写得很客气，满纸都是忠义、报国、同仇敌忾之类的词。

　　“拿了鲁王的名分，我就是大明的官。大明的官要听大明的令，大明要我打谁我就得打谁。万一将来鲁王跟别的朱家王爷打起来，我帮谁？不帮谁都是错。”

　　庄鼐沉默了很久。

　　“你说得对。”

　　赵楚没有接话。

　　“青州的事，就按你说的办。”庄鼐说，“曹乾元那里，我去说。”

　　赵楚点了点头。

　　雨停了，庄鼐告辞走进院子里，赵楚同样也亲自送他。

　　他的背影在雨后的光线里拉得很长，道袍的下摆还湿着，贴在腿上，走起来一摆一摆的。

　　他走得慢，但步子稳，泥水溅在靴子上，他看也不看。

　　杨王休从后堂走出来，站在赵楚身边。

　　“庄主事心里有事。”

　　“他知道鲁王跟唐王迟早要打起来。”赵楚说，“他是大明的旧臣，不想看见那一天，但他知道那一天躲不过。”

　　杨王休没有再说话。

　　他看了一眼庄鼐远去的背影，转身回了。

　　赵楚还站在廊檐下，忽然见一人匆匆进来。

　　是张瀚。

　　他走得急，袍角沾了泥，喘着气，像是忘了什么东西。

　　赵楚看着他。

　　张瀚走到赵楚面前，拱手道：“赵将军，在下有一事不明，方才当着庄主事的面不便多问，折返回来，想请赵将军赐教。”

　　“说。”

　　“将军不肯受监国名分，是不信监国，还是不信大明？”

　　“都不是。”赵楚说，“张先生，我问你一句话。鲁王和唐王，谁是真龙天子？”

　　张瀚不语。

　　这叫人怎么回答？

　　赵楚叹了口气：“你答不上来，我也答不上来。鲁王觉得自己监国顺位在前，唐王也觉得自己该做皇帝。就算两位王爷自己不想争，底下的人也要替他们争。这个劝鲁王，那个劝唐王，劝着劝着，刀就举起来了。”

　　张瀚的嘴唇动了一下，想说什么，又咽了回去。

　　“张先生，你应当比我明白两藩相争得利的是谁。”

　　“多铎在南京坐着，鲁唐二王在浙江打起来，他不会来劝架，他会来收尸。”

　　张瀚没有接话，朝赵楚深深鞠了一躬，转身走了。

　　这次是真的走了。