黎明前的黑暗最为浓稠，像是一团化不开的墨，死死地捂住了苍云城的口鼻。
秦牧伏在距离城门三里外的一处枯井旁，身上的气息已经收敛到了极致。经过一夜的奔袭与搏杀，他身上的血衣早已干涸发黑，整个人看起来就像是一具刚从坟墓里爬出来的干尸。但他那双眼睛，却在黑暗中亮得吓人，宛如两柄刚刚开锋的寒刃。
他手中的那颗淡黄色妖丹，正散发着温热的触感。
“吞噬它，或者炼化它。”
秦牧没有任何犹豫。现在的他，经脉受损，体力透支，如果不尽快恢复状态，别说报仇，连进城的资格都没有。
他张开嘴，将妖丹吞入腹中。
并没有想象中的温和吸收，那妖丹入腹的瞬间，仿佛变成了一团烈火，疯狂地灼烧着他的胃壁。剧痛让秦牧的额头青筋暴起，但他连眉头都没皱一下，立刻运转起脑海中那篇从骨片里悟出的残缺法门。
那法门没有名字，只有运转路线。
随着意念引导，妖丹狂暴的能量被强行撕裂、粉碎，化作一股股精纯的气血之力，顺着他干枯的经脉奔涌。
“咔嚓。”
体内仿佛传来了某种枷锁断裂的声音。
秦牧原本因为“绝灵脉”而晦涩不通的经络，在这股霸道力量的冲刷下，竟然被硬生生拓宽了几分。虽然依旧无法像常人那样储存灵气，但他的肉身强度，却在以惊人的速度攀升。
感知境，二重！
仅仅半个时辰，借助一枚一阶妖兽的妖丹，他完成了普通修士三个月的修行量。
秦牧吐出一口浊气，那口气竟如利箭般射出三尺远，在枯井壁上打出一个浅浅的小坑。他握了握拳，指节爆鸣，力量感充盈全身。
“赵横，你的死期到了。”
……
苍云城，外城区。
这里是鱼龙混杂之地，也是罪恶滋生的温床。此时正值清晨，街道两旁的摊贩刚刚开始摆弄那些从废墟里挖出来的破烂，叫卖声、争吵声此起彼伏。
然而，当秦牧的身影出现在街口时，原本喧闹的人群却出现了一瞬间的死寂。
他太显眼了。
不是因为他身上的血衣，而是因为他身上那股如同实质般的煞气。那是真正从死人堆里爬出来的人才有的眼神，冷漠、空洞，却又带着一种令人心悸的压迫感。
秦牧没有理会周围的目光，径直走向街道尽头的一家名为“聚宝斋”的店铺。
那是赵横的靠山，也是苍云城黑市最大的销赃点之一。赵横每个月上缴的巨额供奉，大多都流向了这里。
“站住！什么人？”
聚宝斋门口，两名身穿劲装的守卫拦住了秦牧。他们看到秦牧的模样，眼中闪过一丝厌恶，手已经按在了刀柄上。
“我找你们掌柜的，谈笔生意。”秦牧的声音沙哑，像是两块砂纸在摩擦。
“掌柜的也是你能见的？滚！”左边的守卫不耐烦地推了一把。
然而，他的手刚触碰到秦牧的肩膀，就感觉像是推到了一块坚硬的铁板上。反震之力让他虎口发麻，还没等他反应过来，一只冰冷的手已经扣住了他的手腕。
“咔嚓。”
清脆的骨裂声响起。
“啊——！”守卫的惨叫声刚出口一半，就被秦牧另一只手掐住了脖子，硬生生堵了回去。
“我说，我找你们掌柜的。”秦牧淡淡重复了一遍，眼神平静得像是在看一只死狗。
右边的守卫大惊失色，拔刀便要砍：“放肆！敢在聚宝斋闹事！”
刀光未至，秦牧身形一晃。
在“墟眼”的视野中，这守卫的动作慢得像是在打太极，浑身破绽百出。秦牧侧身避开刀锋，脚尖在地上一勾，一块碎石飞起，精准地击中了守卫的膝盖窝。
守卫跪倒在地，秦牧顺势一肘砸在他的后颈，那人连哼都没哼一声便昏死过去。
从出手到结束，不过两息时间。
周围围观的人群发出一阵惊呼，纷纷后退，让出了一个真空地带。
“年轻人，好狠的手段。”
一道苍老的声音从店铺内传来。
紧接着，一个身穿锦袍、留着山羊胡的老者缓步走出。他双手笼在袖子里，看似毫无防备，但秦牧的“墟眼”却立刻捕捉到了他体内那股沉稳如渊的气息。
叩宫境！
比赵横高出一个大境界的强者。
秦牧松开手中的守卫，任由那人瘫软在地，然后直起身子，目光直视老者：“我要见赵横。”
老者微微眯起眼睛，打量着秦牧：“赵横是我聚宝斋的外围执事。你打伤我的手下，就为了找一个人？”
“他欠我一条命，我来取。”秦牧从怀里摸出一物，随手抛向老者。
老者抬手接住，入手温润沉重。定睛一看，竟是一颗足有鸽子蛋大小的淡黄色妖丹，上面还残留着浓郁的煞气。
“一阶巅峰妖兽‘铁背毒蜥’的妖丹？”老者脸色微变，看向秦牧的目光多了几分凝重，“这可不是一个感知境的小子能拿出来的东西。你是从废墟深处出来的？”
“这枚妖丹，换赵横的一条命，够不够？”秦牧问道。
老者沉默了片刻，随即咧嘴一笑，露出一口黄牙：“够，当然够。铁背毒蜥虽然只是妖兽，但皮糙肉厚，极难猎杀。你能杀它，说明你身上有大机缘，或者……有我们不知道的底牌。”
他侧身让开一条路：“赵横在后院练功房。不过，聚宝斋有规矩，生死不论，但坏了东西要赔。”
“若我赢了，这蜥蜴的尸体归你。”秦牧说完，迈步走进店铺。
老者看着他的背影，眼中闪过一丝玩味：“有点意思。希望你的骨头，比你的嘴更硬。”
……
聚宝斋后院，练功房。
厚重的铁门被推开，发出沉闷的声响。
屋内宽敞空旷，四周摆满了各种兵器架子。一个满脸横肉的大汉正赤着上身，挥舞着一把厚重的鬼头刀，每一次挥动都带起一阵呼啸的风声。
正是赵横。
听到动静，赵横停下动作，转头看来。当看清进来的人是秦牧时，他先是一愣，随即脸上露出了狰狞的狂喜。
“秦牧？你个废物居然敢自己送上门来？”
赵横将鬼头刀往地上一插，震得地面尘土飞扬。他大步走来，浑身气血翻涌，燃血境的气息毫无保留地释放出来，试图用威压将这个曾经让他出丑的少年吓跪。
“昨天让你跑了，今天既然来了，就别想活着走出去！我要把你抽筋扒皮，看看你的骨头到底有多硬！”
面对赵横的咆哮，秦牧只是静静地看着他。
在“墟眼”的视野中，赵横那看似强大的气血，此刻就像是一幅充满了漏洞的画卷。
“你的‘燃血诀’练岔了。”秦牧突然开口，语气平静得有些诡异。
赵横脚步一顿，脸色一变：“你说什么？”
“第三重天，气血过桥时，你急功近利，强行冲关，导致心脉处留下了一道暗伤。”秦牧一边说着，一边缓缓抽出腰间那把已经崩坏的短刀，“每逢阴雨天，你心口便会如针扎般剧痛，对吧？”
赵横的瞳孔猛地收缩，眼中杀意暴涨：“你怎么知道？！你到底是谁？！”
这道暗伤是他最大的秘密，连聚宝斋的掌柜都不知道，这个贫民窟的废物怎么可能知道？
“杀你的人。”
话音未落，秦牧动了。
这一次，他没有像昨天那样被动躲避。
他的身影如同一道鬼魅，在赵横挥刀的瞬间，以一种不可思议的角度切入他的怀中。
“找死！”赵横大怒，手中鬼头刀变劈为扫，想要将秦牧拦腰斩断。
然而，秦牧的速度太快了。
“断流。”
低声呢喃间，那柄残破的短刀，精准地刺入了赵横腋下三寸的位置——正是昨天秦牧曾经攻击过的地方，也是赵横气血运转的一个节点。
但这一次，秦牧的力量比昨天强了数倍，对“断流”剑意的领悟也更深了一层。
“噗！”
短刀虽然残破，但在秦牧灌注了全身气血与剑意之后，竟直接贯穿了赵横的护体气血，刺入了他的血肉之中。
“啊！”
赵横惨叫一声，整条右臂瞬间失去了知觉，鬼头刀当啷落地。
但他毕竟是燃血境的强者，生死危机下，凶性大发。他左手成爪，带着腥风抓向秦牧的喉咙，指甲上泛着黑色的光芒，显然淬了剧毒。
“死吧！”
秦牧没有退。
他在赵横左爪抓来的瞬间，身体猛地前倾，肩膀狠狠撞在赵横的胸口——那是他指出的另一处弱点，心脉暗伤所在！
“砰！”
一声闷响。
赵横只觉得心脏仿佛被重锤狠狠砸中，那股积压已久的暗伤瞬间爆发，气血逆流，一口鲜血喷了出来。
而秦牧的短刀，已经顺势上撩，划过了赵横的咽喉。
鲜血如喷泉般涌出。
赵横双手捂着脖子，瞪大了眼睛，喉咙里发出“荷荷”的风箱声，身体晃了晃，最终重重地倒在地上，死不瞑目。
直到死，他都不敢相信，自己竟然会死在一个“废物”手里。
秦牧站在血泊中，大口喘息着。
刚才那一连串的进攻，看似轻松，实则凶险万分。只要有一个环节出错，死的就是他。
“好精彩的‘断流’。”
掌声从门口传来。
那个锦袍老者不知何时出现在了门口，手里把玩着那颗妖丹，眼神复杂地看着秦牧：“一击毙命，攻其必救。年轻人，你这刀法，不像是在废墟里学的，倒像是……古战场的杀人术。”
秦牧转过身，擦去脸上的血迹，冷冷道：“交易完成了。”
“没错，交易完成了。”老者笑了笑，将妖丹收进怀里，“不过，我还有个提议。”
“什么提议？”
“赵横死了，他那个位置空了出来。那个位置虽然只是个外门执事，但每个月的油水不少，而且能接触到一些修行的资源。”老者盯着秦牧的眼睛，“你杀了他，说明你有实力。不如，你来坐这个位置？”
秦牧沉默了。
他知道这是老者的拉拢。聚宝斋这种地方，只认利益，不认人。赵横死了，只要有一个更有价值的人顶上来，对老者来说并没有损失。
“条件呢？”秦牧问。
“很简单。”老者竖起一根手指，“每个月上缴的供奉翻倍。另外，有些不方便聚宝斋出面处理的‘脏活’，你得去干。”
秦牧心中冷笑。这是要把他当刀使。
但他没有拒绝的理由。
他需要资源，需要更快的提升实力。那个古战场虽然危险，但想要从那里获得更大的机缘，他现在的实力还远远不够。而且，他还需要查清楚那块骨片的来历，聚宝斋的消息网，或许能帮上忙。
“好。”秦牧点头，“但我有一个条件。”
“哦？你说。”
“我要聚宝斋关于‘上古剑修’的所有记载，哪怕是只言片语。”
老者闻言，神色微微一凝，随即深深看了秦牧一眼：“你果然和剑修有关……成交。”
……
半个时辰后。
秦牧换上了一身干净的黑色劲装，走出了聚宝斋。
他的腰间挂着一把崭新的长刀，那是赵横生前的战利品，虽然比不上那把鬼头刀，但也算是利器。
街道上的阳光有些刺眼。
秦牧眯起眼睛，看向贫民窟的方向。
“老瞎子，等着我。”
他并没有立刻回去。赵横死了，聚宝斋虽然暂时保他，但赵横的那些狐朋狗友，还有他在城里的关系网，绝不会善罢甘休。
现在的他，虽然有了自保之力，但还不足以对抗整个苍云城的黑暗面。
他需要时间，需要在那间练功房里，彻底消化今天的收获，将“断流”这一招，练到极致。
然而，秦牧并不知道的是，就在他走出聚宝斋的那一刻，一道隐秘的传音符已经从老者的袖中飞出，化作一道流光，冲向了苍云城的上空，直奔城主府而去。
聚宝斋的后堂内。
老者看着传音符消失的方向，嘴角勾起一抹阴冷的笑意。
“上古剑修的传承么……若是真的，那这苍云城的天，怕是要变了。不过在此之前，这枚棋子，还是得先交给城主府那位‘大人物’检验一下成色啊……”
风起于青萍之末，浪成于微澜之间。
秦牧以为自己只是迈出了复仇的第一步，却不知自己已经一脚踏入了一个巨大的漩涡之中。
……
入夜，贫民窟。
秦牧提着两斤酱牛肉和一壶好酒，敲响了那扇破旧的木门。
“谁啊？”老瞎子的声音传来，带着几分警惕。
“是我，小牧。”
门“吱呀”一声开了。老瞎子那张满是皱纹的脸探了出来，在听到秦牧声音的瞬间，整个人僵住了。
“小……小牧？你还活着？赵爷他们没找你麻烦？”
秦牧扶着他走进屋，将酒肉放在桌上，轻声道：“赵横死了。以后，没人能欺负我们了。”
老瞎子手中的盲杖“啪”地一声掉在地上。
他颤抖着伸出手，摸索着秦牧的脸庞，触手是一片坚毅与冷硬。
“死了……那个煞星……死了？”老瞎子喃喃自语，突然老泪纵横，“傻孩子，你杀了他，以后可怎么活啊……”
秦牧握住老人的手，感受着手掌传来的温度，心中那块坚冰融化了一角。
“爷爷，我能活。而且，我会活得很好。”
这一夜，破旧的茅屋里飘出了久违的酒香。
秦牧没有告诉老瞎子关于古战场、关于骨片、关于修行的任何事情。有些路，注定只能一个人走。
但他不知道的是，当他转身离开去给老瞎子打水时，老瞎子那双浑浊失明的眼睛里，突然闪过一丝极其罕见的清明与沧桑。
老人摸索着从床底的暗格里，掏出了一块半个巴掌大小的青铜残片。那残片上的纹路，竟然与秦牧得到的骨片，有着某种神似的韵味。
“终究还是……走到这一步了吗。”
老瞎子抚摸着青铜片，对着虚空低声叹息，仿佛在对一位故人说话：
“老友，你的血脉觉醒了。这把火，终于