聚宝斋后院，练功房。
厚重的铁门隔绝了外界的喧嚣，也锁住了一室的肃杀。
秦牧盘膝坐在一块青石蒲团上，那把从赵横手中缴获的长刀横于膝头。他没有急着修炼，而是闭着眼，脑海中一遍遍回放着斩杀赵横时的那一幕。
气血逆行，心脉崩断。
“燃血境，燃的是血，也是命。”
秦牧睁开眼，眸中闪过一丝冷冽。
聚宝斋的那位掌柜虽然给了他这个外门执事的位置，但这位置是用赵横的命换来的。在聚宝斋这种吃人不吐骨头的地方，没有绝对的实力，今天坐上去，明天就会被抬下来。
他需要更强的力量。
“墟眼，开。”
随着心念一动，世界在他眼中再次剥离了表象。
他看向自己的体内。原本晦涩难通的经脉，在吞噬了那颗铁背毒蜥的妖丹后，竟然被强行拓宽了几分。虽然依旧无法像常人那样储存灵气，但他能清晰地看到，一股股暗红色的气血之力，正如同奔腾的江河，在他的血管中咆哮。
这就是燃血境的力量。
秦牧缓缓站起身，握住了刀柄。
他没有施展任何花哨的招式，只是简单地一刀劈出。
“断流！”
刀光一闪而逝。
前方那块用来测试硬度的精铁桩上，出现了一道浅浅的白痕。
“太慢，太弱。”秦牧摇了摇头。
之前的“断流”，更多是借助“墟眼”预判敌人的破绽，然后以点破面。但现在，他拥有了燃血境的力量，这股狂暴的气血本身就是最强的武器。
“如果将‘断流’的意境，融入到燃血的爆发中……”
秦牧深吸一口气，再次挥刀。
这一次，他不再压抑体内的气血，而是引导着那股狂暴的力量，顺着手臂经脉，瞬间灌注到刀身之上。
嗡！
长刀发出一声低鸣，刀身竟隐隐泛起了一层血色的光晕。
“斩！”
刀光如血月横空，带着一种凄厉而决绝的气势，狠狠劈在精铁桩上。
“铛！”
一声巨响，火星四溅。
那块坚硬无比的精铁桩，竟然被直接劈开了一道深可见骨的裂缝！
秦牧虎口发麻，整条右臂都在微微颤抖，但他的眼中却闪烁着兴奋的光芒。
“还不够。气血的损耗太大，这一刀若是用在实战中，最多只能挥出三次，我便会力竭。”
他必须找到气血与剑意之间的平衡点。
接下来的两个时辰，练功房内刀鸣声不绝于耳。
秦牧像是一个不知疲倦的机器，一次次挥刀，一次次调整气血的运转路线。他的衣服被汗水浸透，又被体内蒸腾的热气烘干，周身的空气中弥漫着一股淡淡的血腥味。
不知过了多久。
秦牧手中的刀突然停了下来。
他静静地站在那里，呼吸变得绵长而低沉。体内的气血不再像之前那样狂暴乱窜，而是如同温顺的河流，缓缓流淌，却在某一个瞬间，能爆发出惊人的冲击力。
“成了。”
秦牧看着精铁桩上那道触目惊心的裂痕，嘴角勾起一抹冷笑。
这一刀，名为“血断”。
……
夜色渐深。
苍云城陷入了一片死寂，只有打更人的梆子声在空旷的街道上回荡。
聚宝斋后院，一道黑影悄无声息地翻过了围墙。
紧接着是第二道、第三道……
足足七八个黑影，如同鬼魅般潜入后院，直奔练功房而来。
为首一人，满脸横肉，手中提着一把淬毒的匕首，眼中闪烁着怨毒的光芒。
他是赵横的头号狗腿子，名叫王二。
赵横死了，王二不仅没感到悲伤，反而感到一阵狂喜。赵横压了他这么多年，如今他一死，外门执事的位置空出来，那就是他的了。
更何况，掌柜的虽然没明说，但那种默许的态度，已经说明了一切。只要他今晚能做了秦牧，那个位置就非他莫属。
“哼，一个刚进阶感知境的小子，也配坐执事的位置？”
王二对着身后几个手下打了个手势，眼中杀机毕露。
“记住，手脚干净点。伪造成走火入魔的样子，别让掌柜的抓到把柄。”
众人点头，悄无声息地摸到了练功房门口。
王二贴在门上听了听，里面没有任何动静。
“看来是累睡着了。”
他心中冷笑，猛地一脚踹开大门，手中淬毒匕首直刺屋内蒲团上的那道身影。
“秦牧，去死吧！”
然而，就在门被踹开的瞬间，王二的笑容凝固了。
屋内空无一人。
那个蒲团上，只放着一件黑色的外袍，看起来像是有人盘膝坐在那里。
“不好！中计了！”
王二头皮发麻，一股强烈的危机感瞬间笼罩全身。
“既然来了，何必急着走？”
一道冰冷的声音，突兀地在王二耳边响起。
还没等他反应过来，一只冰冷的手已经扣住了他的咽喉。
“咔嚓！”
清脆的骨裂声在寂静的夜里显得格外刺耳。
王二甚至连惨叫都没来得及发出，身体便软软地倒了下去。直到死，他的眼睛还瞪得大大的，满脸的不可置信。
“王二哥！”
后面的几个手下大惊失色，纷纷拔出兵器，警惕地看向四周。
“出来！装神弄鬼！”
“我就在这里。”
秦牧的身影，缓缓从房梁上跳了下来。
他手中提着那把长刀，刀尖斜指地面，一滴鲜血顺着刀尖缓缓滴落。
“王二私通外人，夜闯聚宝斋，意图行刺执事，罪无可赦，已当场格杀。”
秦牧的声音不大，却清晰地传遍了整个后院。
剩下的几个打手互相对视一眼，眼中都闪过一丝犹豫。
他们都是赵横的老部下，平日里没少欺负秦牧。如今秦牧杀了王二，显然不会放过他们。
“怕什么！他只有一个人！”
其中一个身材魁梧的大汉吼道，“我们人多，一起上，剁了他！”
“杀！”
几人怒吼一声，挥舞着兵器冲向秦牧。
秦牧看着冲来的几人，眼中没有丝毫波澜。
“找死。”
他动了。
这一次，他没有用身法躲避，而是正面迎了上去。
“血断！”
刀光如血，一闪而逝。
冲在最前面的那个魁梧大汉，只觉得眼前一花，紧接着胸口便传来一阵剧痛。他低头看去，只见自己的胸膛上出现了一道深可见骨的伤口，鲜血如喷泉般涌出。
“这……这是什么刀法……”
大汉轰然倒地。
剩下的几人吓得肝胆俱裂，脚步硬生生地顿住了。
刚才那一刀太快，太狠！
那根本不是他们认识的那个只会用陷阱和毒药的秦牧，而是一头择人而噬的凶兽！
“怎么？不杀我了？”
秦牧提着滴血的长刀，一步步走向他们。
每走一步，他身上的气势便强盛一分。燃血境的气血之力爆发开来，压得几人喘不过气来。
“秦……秦执事，饶命！我们是被王二蒙蔽的！”
“是啊，我们不知道他要行刺您！”
剩下的几人扑通一声跪在地上，疯狂磕头。
秦牧停下脚步，目光冷冷地扫过他们。
“聚宝斋的规矩，背叛者，死。”
“但今天，我需要一个传话的人。”
秦牧刀尖一指，指向那个磕头最响的瘦子，“你，去把王二和这几具尸体拖到前厅去。告诉掌柜的，有人不服管教，已被我清理门户。”
瘦子如蒙大赦，连连点头：“是！是！多谢执事不杀之恩！”
“滚。”
瘦子连滚带爬地跑了。
剩下的几人也不敢久留，连忙帮忙拖起尸体，狼狈地逃出了后院。
秦牧看着他们离去的背影，收刀入鞘。
他知道，今晚这一战，只是开始。
杀了王二，立了威，他在聚宝斋的位置暂时稳固了。但赵横背后的势力，还有那个一直觊觎骨片的“大人物”，绝不会善罢甘休。
“来吧。”
秦牧抬头看向夜空中的血月，眼中战意昂扬。
“正好拿你们，来磨我的刀。”
……
聚宝斋前厅。
灯火通明。
锦袍老者坐在太师椅上，手里端着一杯热茶，神色淡然。
在他的脚边，躺着王二和那几个打手的尸体。
“掌柜的，这……这秦牧太狠了！”
那个瘦子跪在地上，浑身发抖，将刚才发生的事情添油加醋地说了一遍。
老者听完，轻轻吹了吹茶杯上的浮沫，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
“狠？不狠，怎么坐得稳这个位置？”
他放下茶杯，站起身，走到王二的尸体旁，看了一眼那道致命的刀伤。
“一刀毙命，切口平整，连骨头都被斩断了。”
老者眼中闪过一丝精光。
“看来，这小子比我想象的还要有价值。燃血境……而且对力量的掌控已经到了这种地步。”
他转头看向那个瘦子：“传令下去，从今天起，秦牧就是聚宝斋的外门大执事。赵横留下的那些地盘、人手，全部归他接管。谁若有异议，这就是下场。”
“是！”
老者挥了挥手，瘦子连忙退下。
大厅里重新恢复了安静。
老者负手而立，看着窗外的夜色，低声自语：
“秦牧啊秦牧，你越是有用，我就越舍不得让你死了。不过……城主府那边，怕是已经等不及了。”
他从怀里摸出一枚黑色的令牌，手指轻轻摩挲着上面的纹路。
“这场戏，才刚刚开场呢。”
……
与此同时，贫民窟。
秦牧换了一身夜行衣，悄无声息地回到了老瞎子的茅屋。
屋内，老瞎子已经睡下，呼吸均匀。
秦牧没有惊动他，只是静静地坐在床边，看着老人那张饱经风霜的脸。
“爷爷，等着我。”
“等我查清楚当年的真相，等我杀光那些仇人，我就带你离开这里，去一个没有杀戮的地方。”
秦牧在心中默默发誓。
他不知道的是，在他转身离开房间去院子里打坐时，床上的老瞎子缓缓睁开了眼睛。
那双浑浊的眼睛里，此刻却是一片清明，甚至带着一丝深不见底的沧桑。
老瞎子看着秦牧离去的方向，轻轻叹了口气。
“孩子，有些路，一旦踏上去，就再也回不了头了。”
他伸出手，从枕头下摸出一块破旧的布片。那布片上绣着一副残缺的地图，而在地图的中心，赫然标记着一个名字——
“古神墓”。
“那一天，终于要来了吗……”
老瞎子将布片紧紧攥在手里，眼中闪过一丝决绝。
窗外，风起云涌。
苍云城的夜，注定无眠。