在江白一行人搭乘专属列车抵达江宁区之前，墨言的副手谢段意，早已带着一支三十人左右的精锐小队，悄无声息地空降在秦淮镇外围的深山之中。

　　天际云层厚重，将日光遮得严严实实，连一丝风都未曾掠过山林，整片区域都陷入死寂般的静谧。HnhC2反侦察隐形运载机，机身通体呈哑光墨色，飞行时没有丝毫轰鸣，就连雷达、时源质探测仪都无法捕捉到半点踪迹，完美隐匿在云层与山林的掩护之下。

　　运载机最终降落在爱尔兰医药一处废弃不久的秘密基地，这座基地依山而建，外墙爬满藤蔓，内部设施虽闲置，却依旧保留着完整的隐蔽通道与生活设施，恰好能容纳整支小队隐蔽休整。谢段意落地后的第一时间，便下令全员封锁出入口，开启基地内的反侦察设备，严禁任何人发出半点动静，所有队员各司其职，快速整理装备、排查周边隐患，全程没有一句多余交谈。

　　这般敌明我暗的布局，将主动权牢牢握在手中，只要CEISS的人踏入秦淮镇，便会时刻处于他们的监视之下。只不过，这场布局的意义，要等到双方真正察觉彼此存在、针尖对麦芒的那一刻，才会彻底彰显。

　　而在废弃基地不远处的林间空地，气氛却诡异到了极致。

　　“Oh哈哈哈哈哈，嘻嘻嘻嘻嘻！”

　　尖利又癫狂的笑声此起彼伏，全然不像正常人发出的声响，在寂静的山林里回荡，却又被一股无形的力量禁锢在方寸之间，丝毫没有传向基地方向。

　　身着一袭华贵暗金纹路欧式礼服的男子，身姿挺拔地立在枯树之下，墨色长发垂落肩头，面容精致得近乎妖异，可眼底却翻涌着毫无理智的疯狂。他的周身，凭空浮现出三四个与他容貌一模一样、却穿着不同服饰的分身，分身们神态各异，或嬉笑、或阴狠，正围在他身边叽叽喳喳地交谈，每一句话都透着令人毛骨悚然的恶意。

　　“所以说刚刚的一切都算是旁白吗？看着两边的人一步步走进圈套，也太无趣了些。”

　　“不要那么无趣，毕竟这种猎物与猎物之间的斗争，互相猜忌、互相残杀的戏码，才是最好玩的不是吗？”

　　一个分身歪着头，语气轻快地提议：“嘿嘿嘿，干脆等到明天人都到齐了，一口气全都解决掉，然后把东西带回去给大人，干脆利落！”

　　话音刚落，另一个分身立刻摆了摆手，笑声里满是残忍的戏谑：“没有意思，太没有意思了！直接杀掉多乏味，让他们在无尽的绝望里挣扎，看着希望一点点破灭再死去，不是更好玩嘛？我可等不及想看他们痛哭求饶的样子了。”

　　这些分身你一言我一语，欢快的语调配上血腥狠戾的话语，形成了极致的反差，光是听着便让人不寒而栗。“工匠”被身边几个分身吵得眉心微蹙，原本就烦躁的情绪更添几分不耐，他懒得再听这些聒噪的话语，随手轻轻一挥，周身的分身瞬间化作缕缕黑烟，消散在空气里，不留半点痕迹。

　　做完这一切，工匠抬手抚了抚礼服领口，嘴角勾起一抹玩味的笑意，目光越过层层山林，直直看向秦淮镇的方向，眼底闪烁着操控一切的疯狂。而不远处的废弃基地内，谢段意带领的精锐小队，全然没有察觉到身边的异样，所有人都在埋头整理装备、布设警戒，只想着养精蓄锐，等待下一步指令，在他们看不见的角落，一场针对他们的死亡游戏，早已悄然铺开。

　　时间悄然推移，夕阳沉入天际线，余晖将天边染成暖橘色。傍晚六点，CEISS江宁区列车站，身着白色冲锋衣的沈清歌，独自站在空旷的站台上，指尖时不时滑动一下手机屏幕，又很快抬起头，望向列车驶来的方向，眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫，还有对即将到来的人的无奈。

　　不多时，那辆外表破旧、内部奢华的黑色列车缓缓驶入站台，车轮与轨道摩擦，发出沉闷的声响。车门平稳打开的瞬间，一道清脆又欢快的声音先一步炸开，远远地传了过来。

　　“哥！哥！我们在这里！”

　　沈清歌闻言，下意识地皱了下眉，还没来得及做出反应，一道粉色身影便飞快地冲了过来，直接扑进他怀里，死死抱住了他的胳膊。沈清歌被撞得踉跄几步，险些没站稳，无奈地叹了口气，语气里满是兄长的宠溺与嫌弃：“行了行了，不就是出差两周嘛，这么大个人了，还这么毛躁，撒开你的手。”

　　可沈若然压根不听，依旧抱着他的胳膊晃了晃，脸上满是重逢的开心，丝毫没有松手的意思。沈清歌拿这个妹妹没办法，只能由着她，目光随即转向从列车上走下来的另外两人，范洪峰和许一达都是共事多年的熟人，而队伍末尾，那个面容青涩、眼神却很澄澈的陌生青年，让他不由得露出了疑惑的神色。

　　没等他开口询问，打着哈欠、一脸慵懒的许一达，推了推鼻梁上的黑框眼镜，主动上前开口介绍：“这位是我们一大队的新成员，江白，刚通过总局特招入队，这次跟着我们来秦淮镇，也是他的第一次任务。”

　　江白见状，连忙上前一步，礼貌地颔首示意：“你好，我是江白，以后请多关照。”

　　沈清歌收回目光，神色恢复沉稳，对着江白微微点头，语气正式又平和：“你好，我是沈清歌，一大队作战序列人员，日后请多关照。”

　　“哎呀，一个自我介绍而已，那么认真干嘛！”沈若然抱着沈清歌的胳膊，不耐烦地打断了几人的寒暄，催促道，“行了行了，赶紧出发去秦淮镇吧，折腾一路都累死了，今晚还得办理入住好好休息呢！”

　　范洪峰拍了拍手，当即敲定行程：“走，先去车上，这里不方便多留。”

　　一行人拎着简单的装备，快步离开站台，坐上提前等候在车站外的商务车，朝着秦淮镇驶去。从江宁列车站到秦淮镇，多是蜿蜒的乡间小路，路况并不算好，车子一路颠簸，足足行驶了两个多小时，等抵达秦淮镇的酒店时，已经是晚上八九点。

　　连日奔波、再加上长时间赶路，除了一直独自在当地执行任务、早已适应节奏的沈清歌，江白、范洪峰、许一达和沈若然四人，全都面露疲惫，体力值几乎濒临清零，连说话的力气都没有了。

　　众人没有多余的寒暄，快速在酒店前台办理好入住，拿到房卡后便各自回房休整。江白的房间在走廊中段，不算宽敞，布局却十分规整，一张柔软的单人床，一组简约沙发，一张木质书桌，搭配独立洗手间与挂在墙上的电视，是再标准不过的商务客房，干净整洁，却也没什么特色。

　　江白简单收拾了一下随身物品，走进洗手间快速洗漱完毕，便一头栽倒在床上。连日来的陌生环境适应、入职的紧张、一路的奔波，此刻全都涌上心头，困意席卷而来。闭上眼睛准备入睡前，他的脑海里一片空白，没有去想任务，没有去想队友，更没有去想那些潜藏的危机，只是单纯地陷入混沌，很快便沉沉睡去。

　　不知睡了多久，意识被黑水淹没

　　这原初之地——脚下是潮湿平静的死水，空气中弥漫着浓郁到化不开的死气，黏腻地包裹着全身，让人喘不过气。而这片天地原本唯一的光亮，那颗悬在天际的白色太阳，此刻竟彻底褪去纯白，化作了刺目的赤红，如同流淌的鲜血，散发着压抑又狂暴的气息，仿佛在昭示着即将到来的浩劫。

　　江白站在这片虚无的中心，茫然地看着眼前既熟悉又陌生的景象。依照之前的经历，他只有在濒死或者死亡状态下，才会进入这片原初之地，可他明明只是在酒店房间正常入睡，睡前没有任何异常，更没有遭遇危险，难道现在自己已经死了？

　　这个念头刚冒出来，就被他否决了。如果只是睡着就能来到这里，那为什么这一次，天空中的太阳会从白色变成赤红？无边的黑暗笼罩着大地，唯有头顶赤红的太阳散发着刺眼又诡异的光，搭配着脚下潮湿的死水与弥漫的死气，整个空间都透着令人心悸的诡异。

　　突然，像是受到了某种无形的提醒，江白的神经瞬间紧绷，全身汗毛竖起，体内沉睡的时源质力量开始不受控制地躁动，在经脉里疯狂冲撞，仿佛在预警着什么。

　　他猛地睁眼，下一秒，一颗豆大、带着黏腻腥气的液体，“嗒”地滴落在他的额头上。

　　江白抬头望去，瞬间瞳孔骤缩，一股寒意从脚底直冲头顶。

　　一只面目狰狞的不可名状时源兽，正悬在他的上方，那张脸仿佛被硫磺与福尔马林长期浸泡过，肿胀、发白、潮湿又腐烂，密密麻麻的褶皱里流淌着浑浊的黏液，没有完整的五官，却透着极致的恶意，光是看上一眼，就足以留下终生的心理阴影。

　　没有丝毫犹豫，江白瞬间调动全身力气，右手紧握成拳，朝着时源兽的头颅狠狠挥出，同时双腿用力蹬地，身体向后发力，打算像之前对抗异类那样，直接一拳爆头解决危机。

　　可预想中血肉爆开的画面并没有出现，他的拳头刚触碰到时源兽，就被一股巨大的力量稳稳接住，紧接着，一个比他力道强上数倍的拳头，裹挟着劲风，直直朝他的脸颊砸来！

　　“呵！你这新人反应和力气倒是不小，就是太容易中招了。”

　　熟悉的男声响起，江白被这一拳砸得瞬间清醒，眼前的诡异幻象瞬间消散。他定睛一看，只见沈清歌正骑在他的身上，单手制住他的拳头，脸上带着一丝严肃的审视。

　　江白一时愣住，看着两人此刻暧昧又别扭的姿势，脸颊微微发烫，还没来得及细想，就被沈清歌猛地拽下了床。

　　双脚落地的瞬间，江白才惊觉不对劲。原本整洁平常的酒店房间，早已消失不见，取而代之的是荒郊野岭的景象：杂草丛生，怪石嶙峋，四周黑雾弥漫，根本看不清远处的景物，冷风呼啸而过，带着刺骨的寒意。

　　“这是什么情况？”江白失声问道，满心疑惑。

　　“集中精神，别再被幻境干扰，我们被拉入裂洞了。”沈清歌站起身，神色凝重，周身瞬间绷紧，进入作战状态，沉声解释道。

　　就在这时，一道癫狂又戏谑的笑声，在整片黑雾空间里轰然回响，穿透耳膜，带着操控一切的傲慢：

　　“哦吼吼吼吼吼吼吼！居然这么快就反应过来了吗？不愧是CEISS的王牌一大队啊！”

　　“自我介绍一下，我是伟大的原初教团执行官，工匠。觉得你们这群小家伙很有意思，所以特意把你们拉入了我的游乐园，好好期待你们接下来的表演哦。”

　　“那么，这场游戏，就请继续吧——”

　　与此同时，秦淮镇外山林中的废弃基地内。

　　“砰砰！砰砰砰砰！”

　　密集的枪声骤然响起，打破了基地的寂静，刺耳的枪声此起彼伏，“注意！注意！我们陷入了未知等级的裂洞里面，所有人员保持战斗姿态，等待支援！”“仪器显示，目前所在区域已有大量低级时源兽，各分队注意！可进行小规模围剿行动”

　　整个基地都被拉入了裂洞里面，谢段意察觉到这一点时，有些事情已经晚了……