回家的路上，江白一路走，一路沉默。

　　傍晚的风掠过街道，天色微微暗下，可他脑子里，全是图书馆里那场真实到刺骨的经历。时空裂洞、循环不止的走廊、扭曲如鬼的引导员、突然觉醒的猩红双眼、凭空出现的红色丝线、还有那头也不回就消失的中世纪贵族人影……一幕幕在脑海里反复回放，每一个细节都清晰得触手可及。

　　他越想，越觉得整件事透着一股令人毛骨悚然的刻意。

　　那个人——那个被他暂时称作“贵族”的神秘人影，从头到尾，都不像是要杀他。更像是在观察、引导，甚至是在唤醒什么。召唤出来的两头时源兽，与其说是袭击，不如说是一场粗暴的试炼，硬生生把藏在这具身体深处、连他自己都不知道的力量给逼了出来。

　　还有那个老教授。

　　两次叫醒他，一次在裂洞将生未生之际，一次在裂洞彻底消散之后。温和、普通、不起眼，却偏偏出现在所有最关键的节点上。

　　江白揉了揉发胀的太阳穴，试图把混乱的思绪理清楚。

　　一个荒诞到可笑的念头不受控制地冒出来：难道那一切，都只是一场过于真实的噩梦？

　　可下一秒，他就狠狠把这个想法压了下去。

　　走廊里无尽循环的窒息感、撞在墙上时清晰的钝痛、扭曲引导员贴脸而来的恐惧、时源兽扑杀时扑面而来的腥风、红色丝线勒爆头颅时溅在脸上的温热粘稠……所有感官体验都真实得不容辩驳。

　　那不是梦。

　　绝对不是。

　　“所以……他到底是谁？”

　　江白低声喃喃了一句。

　　老教授、神秘贵族、突然觉醒的红线力量、原主遗忘的过去、莫名其妙的穿越……所有线头拧成一团，而他，就站在所有谜团最中央。

　　与江白这边尚且能勉强维持平静不同，此刻的东区CEISS分局，气氛已经压抑到了极点。

　　2楼作战会议室里，灯光惨白，长桌两侧坐满了身着深褐色制服的探员与负责人，人人低头屏息，大气都不敢喘。空气里弥漫着浓烈的烟味、咖啡因的苦涩，以及几乎要溢出来的恐慌与焦躁。

　　主位上，东区CEISS分局局长黄庭仁脸色铁青，一双布满血丝的眼睛扫过全场，每一个被他目光落在身上的人，都下意识地缩了缩脖子。

　　他终于压不住积攒了整整一下午的怒火，猛地一拍桌子，咆哮出声：

　　“都他妈干什么吃的？！图书馆里面出现了一个微型时空裂洞！教团的执行官，公然出现在市区图书馆，还给我硬生生造了一个裂洞出来！！！你们还真是一群人才！”

　　黄庭仁胸口剧烈起伏，指着一众人破口大骂：

　　“外界怎么传的？你们听不到是吗？说我们CEISS从上到下，全是酒囊饭袋，只会搞办公室政治，只会抢权内斗，真出事了一个能打的都没有！我以前还不信，今天我算是看明白了——传闻一点都没冤枉你们！”

　　所有人低着头，没人敢接话。

　　骂完本部的探员，黄庭仁猛地转头，把矛头对准了坐在角落、来自时源质监测站的代表，语气冷得像冰：

　　“你们监测站，是不是也觉得我们很好欺负？我承认，我手底下人确实有不可原谅的失职，我不甩锅。但我倒想问问你们——教团执行官‘工匠’潜入城里，潜伏这么久，直到今天早上我们才收到情报，你们监测站是干什么吃的？！”

　　“全天候运行的监测设备，全是摆设吗？！”

　　“是不是天天忙着琢磨怎么挤掉CEISS、怎么抢权限，已经忘了自己真正该干的正事是什么了？！”

　　黄庭仁的每一句话都带着火药味，砸得监测站代表脸色惨白，嘴唇哆嗦了几下，却半个字都反驳不出来。

　　教团执行官潜入市区，这种级别的重大失职，别说他一个小小代表，就算是监测站站长来了，也担不起这个责任。

　　会议室里死寂一片。

　　直到片刻后，一名面色凝重的高级探员才小心翼翼开口，打破了窒息般的沉默：

　　“局长，还有一件事，非常不对劲。”

　　黄庭仁压着怒火，冷声道：“说。”

　　“工匠制造的这处时空裂洞，前后存在了将近七个小时。”高级探员声音低沉，“而裂洞出现的位置，正是时源学研究室。那段时间，研究室里几乎坐满了人。”

　　他顿了顿，加重语气：

　　“可直到现在，我们没有接到一起民众报案，没有一个人说自己在图书馆遇到异常、感到不适、看到诡异现象。”

　　这话一出，会议室里瞬间响起一阵压抑的抽气声。

　　时空裂洞是什么东西，在场所有人都再清楚不过。

　　那是时源质失控、时空扭曲的危险区域，别说普通人，就算是经过训练的CEISS低级探员，一旦靠近，都会出现头晕、恶心、精神错乱、记忆紊乱，严重的甚至会直接时源化，变成失去理智的怪物。

　　一个存在了七个小时、位于人群中央的裂洞，居然无一人察觉、无一人上报？

　　这根本不符合常理。

　　“这说明什么？”高级探员深吸一口气，继续说道，“很有可能，研究室里的人从头到尾，都不知道裂洞的存在。”

　　“排除所有人都故意隐瞒……难道现在的普通人体质，已经好到坐在裂洞正中心，都能毫无反应了吗？”

　　没人回答。

　　这显然是不可能的。

　　高级探员不再说话，转身走到控制台前，敲击了几下键盘。

　　墙面巨大的投影屏瞬间亮起，调出了图书馆内部的监控录像。画面有些模糊，但时间点清晰可辨——正是今天中午到傍晚。

　　“你们注意看。”

　　高级探员拖动进度条，将画面定格在一个靠窗角落的身影上，然后放大。

　　所有人的目光，齐刷刷集中过去。

　　画面里，一个年轻人趴在桌上，睡得很沉。

　　正是江白。

　　“这个人，从中午十二点左右，一直睡到下午五六点。”高级探员的声音带着一丝不易察觉的凝重，“而这个时间段，恰好与时空裂洞出现、维持、消散的时间近乎高度吻合”

　　会议室里安静得只剩下呼吸声。

　　“你们再看他被叫醒时的动作。”

　　监控画面继续播放。

　　江白被一个灰衣老者叫醒，猛地抬头，神情惊悸，动作剧烈，甚至惊动了周围的人。

　　“是不是很像一个人，从极度真实、极度恐怖的噩梦里惊醒的样子？”高级探员缓缓道，“而且他引发的动静，还不小。”

　　长桌旁有人忍不住开口：“所以……这之间能有什么关系？难不成，他还是工匠本人？”

　　“不像。”高级探员摇头，“工匠的特征、能量波动、行动模式，我们都有备案。这个人无论从体态、衣着、行为，都对不上。”

　　“那你的意思是？”

　　高级探员深吸一口气，再次切换画面。

　　投影屏上，出现了一张复杂的能量波动曲线图，线条忽高忽低，峰值尖锐，谷底平稳，形成一道极其诡异的弧峰。

　　“这个，是监测站同步传回的，图书馆那处微型裂洞的时源质能量波动图。”

　　他指着曲线最中央、最平稳、也最诡异的一个点：

　　“而这个学生坐着的角落，恰恰就是——整个裂洞的中心原点。”

　　一句话落下，全场哗然。

　　裂洞的中心？

　　一个普通人，在时空裂洞的最中心，安安稳稳睡了一下午？

　　高级探员迎着所有人震惊的目光，缓缓说出了一个大胆到近乎荒谬的猜想：

　　“我有个推测……这个裂洞之所以没有影响到其他人，之所以没有引发恐慌，很有可能……这一切，只是这个人做的一场梦。”

　　“……”

　　会议室里瞬间死一般寂静。

　　黄庭仁盯着屏幕，又看了看一脸认真的高级探员，原本心里那点“CEISS或许还有救”的念头，瞬间被一盆冷水从头浇到脚，凉得透彻。

　　他甚至懒得骂了。

　　梦？

　　一个梦，造出一个持续七小时的微型时空裂洞？

　　真当这是写小说？

　　就在黄庭仁准备开口呵斥之际，另一个沉稳的声音响起，打破了尴尬的沉默。

　　说话的是情报科科长。

　　“你这个设想，听起来确实有点天马行空，到底扯不扯淡，自己可以回去再想。但我们可以换一个更合理的方向——工匠的裂洞，不是意外，也不是无差别攻击，而是专门为这个人造的。”

　　这话一出，所有人眼神一变。

　　这个说法，明显靠谱得多。

　　黄庭仁眉头紧锁：“专门为他造的？这个人什么来头，值得教团的执行官‘工匠’亲自潜入市区，冒着这么大风险，给他开一个裂洞？”

　　教团执行官，他们最次的头衔就是s级时源者，哪一个不是CEISS的劲敌

　　出动一个执行官，去针对一个普通学生？

　　怎么看都不对劲。

　　情报科科长沉声道：“不清楚。所以我建议，立刻安排人员，以常规走访的名义，上门接触一下这个人，不出三天之内他三岁时踩死过几只蚂蚁都能查出来”

　　黄庭仁沉默几秒，当机立断：“可行。你下去安排，别打草惊蛇就行”

　　“是，局长！”

　　“还有。”黄庭仁环视全场，声音压得极低，“今天会议的所有内容，立刻加密归档，上报CEISS总部。消息半个字都不准泄露出去，一旦外传引发市民恐慌，后果有多严重，你们都清楚。”

　　“明白！”

　　所有人齐声应道。

　　与东区CEISS的紧张压抑截然不同，千里之外，驶向东区的集团专列上，气氛轻松得近乎惬意。

　　餐车厢里，火锅咕嘟咕嘟冒着热气，红油翻滚，香气四溢。

　　墨言和千修一对坐而食，桌上摆着几碟小菜、两瓶低度清酒，窗外是飞速倒退的夜景，车厢里暖光柔和，音乐轻缓。

　　谁能想象，本来应该是宿敌的集团总监和CEISS局长，竟然在此事此刻涮着肉，喝着酒，自在得不像话。

　　墨言吃得相当随性，挽着袖子，偶尔夹一筷子肉，偶尔抿一口酒，吃到兴起，还随口哼两句不成调的曲子，半点架子都没有。

　　千修一则相对安静，吃得不多，更多时候是看着墨言闹，偶尔端杯浅酌，眼神里带着几分无奈，似乎还有点宠溺。

　　一顿饭吃得悠闲自在。

　　酒过三巡，墨言忽然想起什么，抬头看向千修一，理直气壮：

　　“对了，击杀坦普拉的赏金，什么时候给我？”

　　千修一握着酒杯的手一顿，差点没忍住笑出来：“哦，那个啊。”

　　“坦普拉的悬赏，不是CEISS发布的，是学会挂的单。你真想领那75万，得去找他们。”

　　墨言夹肉的动作瞬间僵住。

　　他沉默两秒，脸上写满了赤裸裸的无语。

　　时源质研究学会？

　　那背后最大的金主，就是塞恩斯集团。

　　他一个集团的总监，跑去找学会领自家集团发出去的悬赏？

　　嫌年终奖不够扣是吗？

　　千修一看着他吃瘪的表情，眼底笑意更浓，语气带着毫不掩饰的调侃：

　　“～哦，该不会是你幕后的大老板不会给你钱吧？”

　　墨言斜睨他一眼：“你很得意？”

　　“那是自然。”千修一轻轻抿了一口酒，语气平淡，却杀伤力十足，“毕竟，看着你拿不到那75万，比我自己赚150万都要高兴。”

　　墨言：“……行，老狐狸，东区，咱们走着瞧”