这事儿到了这，周从喜还真就没辙了。

　　他趴在那大单架子上，脸埋在臂弯里，只露出一只眼睛，偷偷扫了一圈周围。

　　笑声还没停。

　　周从喜悄悄伸出手，扯了扯吕万山的裤腿。

　　吕万山心里头也明白，这番言语交锋上，他们是落了下乘。

　　如今再要讨要，那便是招人笑话。

　　可脸皮这事吧，有些人薄，一戳就破，有些人厚，刀砍不动。

　　所谓人不要脸天下无敌。

　　吕万山偏偏就是这后者。

　　他那张横肉虬结的脸上挤出一丝苦笑。

　　朝四周拱了拱手：

　　“列位靠山屯的老少爷们、婶子大娘，我吕万山今天带人来，不是来闹事的。”

　　他顿了顿，伸手往身后一指。

　　“我身后这几个弟兄，都是跟着我出生入死的老兄弟。我们这帮人，没爹没娘，没田没地，从十几岁就在长白山上讨生活。在这个屯子蹭过一顿饭，在那个村子讨过一碗水，日子苦，可我们从来没亏欠过谁。”

　　他说到这，声音里带上了几分沙哑：

　　“可这一次……我们栽了。”

　　“为了那头黑熊，我死了三个弟兄。三条人命啊列位！”

　　“大刘，跟了我八年，去年冬天他婆娘跟人跑了，就剩一个四岁的闺女，托在我这儿。二狗子，才十九岁，他妈死得早，爹是个酒鬼，他十二岁就跟着我混饭吃，我把当亲弟弟带的。还有一个……”

　　“还有一个是小涛，年纪轻轻的走了，就剩个妹妹在人间。”

　　吕万山抬起手，用袖子擦了擦不存在的眼泪。

　　“如今他们死了。我这个做大哥的，不能让他们白死。他们要是有爹有娘，我好歹能给人家爹娘一个交代。可他们无父无母，无依无靠，就剩我一个做大哥的，我若不替他们讨个说法……”

　　“那我这大哥，也就白当了！”

　　这话说得情真意切，一番话下来，倒是让在场几个心软的妇人脸上露出了几分恻隐之色。

　　有人低声嘀咕了一句：“也怪可怜的……”

　　可这话还没落地，就被王婶子一声大笑给盖了过去：

　　“哈哈哈！”

　　王婶子把手里的瓜子壳往地上一丢，拍了拍手，叉着腰站了出来：

　　“我说这位过山风兄弟，你这唱念做打挺全乎的啊！说的跟你多仗义似的，可我咋听着这么不对味儿呢？”

　　“你们打了熊，没打过，死了人。我们家阳子打了熊，打着了，请全屯吃肉。然后你们跑到我们屯里来，让我们把熊肉交出来。咋的，合着我们大家伙的家里这块肉，还得给你抱回去去，让你摆在坟头上供一供？”

　　“或者让阳子把熊尸体再牵出来，你给他锤两下出出气？”

　　她这话一出，周围又笑了起来。

　　吕万山的脸色僵了僵。

　　但他还没开口，旁边忽然传来一阵嘿嘿的笑声。

　　众人循声看去。

　　只见一个蓬头垢面的小乞丐，不知道什么时候摸到了队伍旁边。

　　他就蹲在周从喜的大单架子边上，谁也没注意到他是怎么过来的。

　　这小乞丐歪着脑袋，盯着周从喜的后背看了好一会儿。

　　那五道血淋淋的爪印，在白布衣上分外显眼，血迹洇出来看着着实唬人。

　　可这小乞丐看着看着，竟然伸出手来。

　　他那双黑乎乎的手，跟泥鳅似的，一下子就摸上了周从喜的后背。

　　“嘶！”

　　周从喜被这冷不丁的一摸，整个人打了个激灵，差点从大单架子上弹起来。

　　小乞丐把手收回，手指头上沾了一层红。

　　然后，他把手指放进了嘴里。

　　他咧开嘴，露出一口黄牙，嘿嘿笑了起来：

　　“甜的！”

　　“嘿嘿！甜的！甜的！”

　　“这血是甜的！嘿嘿！甜的！”

　　这话一出。

　　全场安静了两秒钟。

　　然后，所有人都反应过来了。

　　“甜的？血哪有甜的？”

　　“那不是血？”

　　“那是啥玩意儿？”

　　“红糖水？蜂蜜水？”

　　“好家伙！这哪是伤啊！这特么是画上去的！”

　　人群一下子就炸了锅。

　　王婶子反应最快，她二话不说，抓起那把瓜子壳，朝着吕万山的方向就撒了过去：

　　“呸！装神弄鬼的玩意儿！糊弄到你姑奶奶头上来了！”

　　有了王婶子带头，周围的乡亲们也炸了。

　　一时间，什么乱七八糟的东西都飞过去了。

　　说来也怪，这帮乡亲们扔东西还挺有准头，尽往吕万山身上招呼，却没怎么碰着趴在大单架子上的周从喜。

　　周从喜趴在那儿，感受着周围沸腾的动静，心里头又气又臊，恨不得找个地缝钻进去。

　　怎么就，怎么就毁在一个小乞丐手上了呢？

　　那小乞丐还在那儿蹦蹦跳跳的，拍着手，嘴里念叨着“甜的甜的”，跟捡了宝似的。

　　好戏到了这里，就以这么个戏剧性的形式做了收场。

　　周从喜苦心经营的那点可怜相，被一个疯疯癫癫的小乞丐三秒钟就拆了个底朝天。

　　可问题是。

　　戏是收了场，可他周大副书记怎么下台呢？

　　一帮人乌央乌央地来到靠山屯。

　　纸钱撒了，丧架抬了，阵仗摆足了。

　　这还没干嘛呢，难道就灰溜溜地回去？

　　那以后他周大副书记的名头，可就真的栽了。

　　可眼下这局面，他还能怎么闹？

　　矛盾已经被张阳三言两语给破了，现在又被戳穿了装伤的把戏，再闹下去，那就不是讨说法了，是明摆着耍无赖。

　　传出去，别说月亮沟的人瞧不起他，连周德义的面子都要被他丢光。

　　周从喜趴在那儿，脑子飞快地转着，可转了半晌，愣是找不到一个能体面收场的由头。

　　嘿。

　　这还真是骑虎难下了。

　　正当这时，焦秀兰从院子里走了出来。

　　可眼下这个局面，不能光让两个孩子撑着。

　　她擦干净手，整了整衣襟，迈步走到场中央，站在张阳身边。

　　“哎哟喂，我说列位，这肉都炖了大半天了，再不盛出来可就老了！”

　　她拍了拍手：

　　“大家伙儿该坐坐，该吃吃，别让这点破事搅了咱们的大席！”

　　这话一出，乡亲们纷纷回过神来。

　　“对对对！肉凉了就不好吃了！”

　　“管他什么月亮沟太阳沟的，咱们吃咱们的！”

　　“秀兰嫂子说得对！别耽误了吃肉！”

　　就在这时候，张守林也站了出来。

　　“这位兄弟，我张守林在靠山屯住了半辈子，没跟谁红过脸。今天这事，谁对谁错，你我心知肚明。你死了兄弟，我心里头也不好受。可你要是非把这事赖在我儿子头上，那我老张也不是好捏的柿子。”

　　“今天这顿熊肉，是请全屯老少爷们吃的。你们要是愿意坐下喝碗汤，我张守林欢迎。你们要是还想闹……”

　　“那我奉陪到底。”

　　这话说到这个份上，已是把台阶铺到了吕万山脚底下。

　　愿不愿意下来，就看他自己了。

　　吕万山站在原地，浑身上下挂满了瓜子壳和土坷垃的印子，脸色青一阵白一阵。

　　他张了张嘴，正想说句什么，可还没来得及开口。

　　就听见远远的，靠山屯外传来一阵脚步声。

　　众人循声望去。

　　只见靠山屯的入屯土道上来了一人。

　　那人穿着一件洗得发白的蓝布中山装，风纪扣扣得严严实实，脚上蹬着一双黑布鞋。

　　走近了，大家伙才看清他的长相。

　　方脸端正，浓眉大眼，鼻梁挺拔，看着三十七八岁的年纪，相貌周正，一身正气。

　　“那是生产队的赵书记？”