刺史府。

　　孙来福在前院听到马蹄声，第一个反应不是跑，而是拔刀。

　　他是真正见过血的人。手底下几十号人多是他从李孝常败散后收留的旧部或亡卒。

　　韦安银钱养活他们，月给翻倍，管食管宿，这些人在利州荒了几年，再没打算回头，一旦城破等着他们的只有绞桩。

　　所以没有一个投降的。

　　前院打了半刻钟。

　　孙来福的私兵占了地利——刺史府的院墙厚实，回廊曲折，骑兵施展不开。尉迟宝琳不得不翻身下马步战，铁槊换短兵，一院子人杀得鬼哭狼嚎。

　　孙来福拎着一柄窄刃长刀，连砍了三个府兵，退到照壁后面喘气。他的三角眼里没有恐惧，只有困兽犹斗的凶狠。

　　尉迟宝琳从照壁另一边转过来，两人打了个照面。

　　“降不降？！”

　　回应尉迟宝琳的是一道撕裂空气的刀风。

　　孙来福整个人如疯虎般扑上，这一刀完全不顾自身防守，是纯粹的以命换命。

　　尉迟宝琳不退反进，向左侧跨出一步，恰好让过刀锋。他左手探出，一把抓住孙来福持刀的手腕，向外一拧！

　　“咔嚓”一声脆响，孙来福的手腕被硬生生折断。

　　剧痛之下，长刀脱手。

　　不等孙来福发出惨叫，尉迟宝琳右手抄起靠在墙边的铁槊，看也不看，反手就是一个直刺。

　　沉重的槊锋贯穿了孙来福的右肩，巨大的力道将他整个人带着离地而起，“砰”的一声，死死钉在了后方的廊柱上！

　　木柱剧震，碎漆簌簌落下。

　　孙来福像块破布般挂在柱子上，嘴里涌出大口血沫，他想伸手去够地上的刀，手指刚碰到刀柄，尉迟宝琳一脚踩了上去，碾了碾。

　　“问你降不降，是给你机会。”尉迟宝琳的语气依旧平淡，“可没让你想别的。”

　　后院。

　　韦安听到前院传来的金铁交鸣声时，手里还捏着那卷《左传》。

　　他没有一丝慌乱，慢条斯理地将书卷好，放入书匣，再缓缓起身，仿佛只是要去赴一场寻常的宴席。

　　院中的井台边，仆役备好的黄酒和清水都还在。

　　他端起酒碗，一饮而尽，辛辣的酒液灼烧着喉咙。然后，他从腰间最隐秘的暗袋里，摸出那粒贴身藏了三年的金丸。

　　后院的门被一脚踹得粉碎！

　　两名百骑如猎豹般冲了进来。为首那人速度快得只留下一道残影，瞬间扑至韦安面前，大手张开，不是掐脖子，而是像铁钳一样死死卡住了他的下颚与喉咙。

　　那粒金丸被堵在喉间，不上不下。

　　韦安的脸瞬间涨成了猪肝色，眼球暴凸，双腿在地上胡乱蹬踹，喉咙里发出“嗬嗬”的声响。

　　另一名百骑面无表情地上前，两根手指粗暴地探入他口中，硬生生将那粒沾满秽物的金丸抠了出来，随手扔在地上。

　　韦安瘫倒在地上，大口喘气。眼角溢出浊泪，分不清是呛的还是别的。

　　他抬头看着面前两个黑衣人，嗓音嘶哑。

　　“不……不让我死？”

　　百骑没答话，利索地把他两手反剪在身后，五花大绑。

　　码头。

　　周长史跑得比韦安预想的还快。他接到命令后，连换洗衣裳都没拿，领着四个亲随直奔城北码头。

　　码头上停着两条船，一大一小。

　　“快！快点！解缆！”周长史站在船头，不停地回头望向城内，声音尖利。

　　大船终于解开缆绳，顺着嘉陵江的水流向南漂去。周长史悬着的心，总算放下了一半。

　　船刚行出不到一里地，前方江面上，忽然亮起一片火把。

　　三条渔船首尾相连，如一道铁索横在江心，船上站满了手持兵刃的汉子。

　　为首那人，浑身还带着泥浆，正咧着嘴冲他笑。

　　是李彰。

　　“周长史，夜深水凉，这么急着赶路，是去哪儿啊？”

　　周长史双腿一软，差点跪在甲板上。他回头看了一眼船舱里那些要命的货物，又看了看江面上已经开始包抄过来的小船，脑子里只剩下一个念头。

　　韦安说，东西比人重要。

　　可现在，东西也保不住了。

　　李彰的人动作麻利地跳上大船，周长史几乎没看清对方的动作，就被一脚踹倒，脸颊狠狠贴在湿滑的甲板上，灌了满口腥臭的江水。

　　从他怀里，一封还没来得及送出的密信滑了出来。

　　李彰捡起信，就着火把展开扫了两眼，脸上的笑意慢慢收敛。他将信纸小心翼翼地折好，贴身放入内衫。

　　这东西，得交到马周手上。

　　天光渐亮，利州城已换了一副模样。

　　前后不到一个时辰。

　　门洞大开、府库封存。

　　孙来福的一百二十私兵，死了三十七个，伤了四十多个，剩下的全部缴械跪在校场上，一个比一个老实。

　　武士彟骑马踏入刺史府时，尉迟宝琳把铁槊从廊柱上拔出来，孙来福跟着滑落在地，肩上的窟窿还在往外冒血。军医给他堵了伤口，绑了个结实。

　　武士彟看了一眼院中的狼藉，面无表情地走进正堂。

　　韦安被绑在堂中，形容狼狈。看到武士彟，他只是抬了抬眼皮。

　　“武都督，好大的阵仗。”

　　武士彟没理他，径直走向书房。后墙上新抹的泥灰还没干透，格外显眼。

　　“凿开。”

　　自有士卒抡起锤子，三下两下砸开夹墙，里面滚出一个铁匣子和几卷绢帛。

　　武士彟打开铁匣子，看了一眼里头的印信和矿脉图，把盖子合上。

　　“所有缴获，全部密封，统一送往长安。”

　　正午前后，有快马从北面的山道上驰来。

　　马周到了。

　　他在马背上颠了大半夜，大腿内侧磨出了血，走路一瘸一拐。但他进刺史府大门的时候，腰板挺得很直，衣衫虽然皱巴巴的，扣子系得一丝不苟。

　　武士彟在正堂等他，一见他进来，便拱手道：“马录事，一路辛苦。”

　　“分内之事。”马周的视线越过他，落在了堂下被绑着的韦安身上。

　　韦安也正看着他。

　　这个被自己当成病猫戏耍了好几天的中书省小官，此刻就站在那里，那平静的模样，让韦安心底无端升起一股寒意。

　　韦安闭上眼睛，不发一言。

　　马周也不在意，他看了一眼缴获清单，走到一旁的书案边，拿起一支炭笔，又要了一张白纸。

　　在众人不解的注视下，马周将清单铺在旁边，又从怀里掏出另一个小本子，那是他在客院“养病”时，凭借记忆和推算记下的东西。

　　炭笔在白纸上飞快地移动，一串串数字被列出、相加、对比。

　　武士彟看着那些陌生的符号和算式，眉头紧锁。

　　时间一点点过去，马周的笔尖终于停下。他看着纸上最后得出的那个数字，抬起头，环视一周，最后定格在韦安身上。

　　“这批铜器的数目不对。”

　　李彰一愣。“不对？”

　　“码头搜出来的铜器，跟韦安书房那张矿脉图上标的月产量对不上。少了三成。”马周把清单放在桌上，手指点着上面的数字。“也就是说，要么矿上还有存货没来得及运，要么……”

　　他顿了一下。

　　“已经有一批走了别的路。”

　　堂上安静下来。

　　武士彟皱着眉看向韦安。韦安的嘴唇紧紧抿着，眼神开始闪躲。

　　马周蹲下身子，平视韦安的脸。

　　“韦大人，那批货去哪儿了？是走金牛道南下了，还是顺嘉陵江去了阆中？”

　　韦安不说话。

　　马周在堂上找了把椅子坐下来，翻开本子，上面密密麻麻记着在刺史府客院几天里，他拼凑出来的所有碎片。

　　审讯，现在才算真正开始了。