百骑一路换马，消息呈上。
李世民只看了路线图上那个墨圈，把图纸往案上一扣，让人去叫长孙无忌和房玄龄。
……
“三家商号，分段转运。一家在凤翔，叫‘孙记杂行’；一家在扶风，叫‘周氏车马’；还有一家在岐山，叫‘吴家布庄’。”长孙无忌李世民捏着口供说道。
“三家东主，明面上八竿子打不着。但他们的保人，在暗中彼此担保，层层嵌套。查到最后，所有的线头，都有一个共同的指向。”
房玄龄没吭声。
“辅机，是谁？”
长孙无忌看向李世民，与李世民对视了一瞬，“关中，郑氏。”
五姓七望，荥阳郑氏。虽非嫡支，却在关中扎根多年。
“郑氏的坞堡，就在岐州以西百里，与图上所标的废弃军驿遥相呼应。”房玄龄接过话头。
“逾两万斤铜，如此大费周章，伪装成铁器，躲避关卡盘查，目的地绝不可能是秦州互市。互市虽利厚，但铜器乃禁物，风险太大。其所图者，必然是……铸钱。”
私铸钱币！
“铜锭伪装成铁器，从同官县的私矿挖出，经由三家影子商号层层转手，运到岐州。若非李闲那套‘盯草料倒查流向’的法子，百骑顺藤摸瓜，这批铜锭早已进了郑氏的坞堡，化为乌有。”
李世民发出一声冷笑，伸手在铜锭上轻轻一敲。
“铛。”
一声闷响。
“不，不是化为乌有。是变成能买通人心的钱，还是变成能捅向朕的刀枪，犹未可知。”
房玄龄从御案上拿起那张桑皮纸，翻转过来细看。半晌，他开了口，语速比平时慢了一截。
“陛下，此事蹊跷。郑氏坞堡在岐州，可图上最终用墨笔圈出的地方，却指向了……利州。”
南辕北辙。一个在关中腹地，一个远在川陕边陲。
这不合常理。
“声东击西？”长孙无忌皱了皱鼻子，“还是说，郑氏只是一个中转，真正的黑手，在利州？”
“不管在哪儿，都证明了一件事。”
李世民站起身，踱到殿中巨大的舆图前，视线在岐州与利州之间来回扫。
“他们已经结成了一张网。从朝堂到地方，从关中到边陲。萧瑀带回来的那点证据，李闲在互市钓上的小鱼，都只是这张网上的几个结点。”
他转过身，看着两位心腹重臣。
“现在冲进郑氏坞堡，会如何？”
长孙无忌立刻摇头。
“陛下，万万不可。铜锭尚未入坞堡，罪不及主，郑家推几个管事顶罪便能脱身。贸然动手，整张网立刻沉寂，再想找线头，难如登天。”
“朕若现在就掀了桌子，只会让那些藏得更深的硕鼠，笑话朕的急躁。”李世民声音不高，像在自言自语，“他们既然费心布了这个局，朕就陪他们玩下去。”
视线重新落回舆图上“利州”二字。
“利州都督……是武士彟吧？”
“是，陛下。”房玄龄答道，“武都督是陛下的旧人，忠心无虞。”
“朕记得，他早年是木材商人出身，地方上的门道关节，比一般官员熟稔得多。”
李世民背着手，声音不高不低。
“传朕密旨，八百里加急送往利州。让武士彟给朕查。把他当木材商人时的本事都拿出来，给朕钻进利州的每个角落，去闻一闻，那里到底有没有铜臭味。”
“朕倒要看看，他们是真在利州藏了东西，还是在跟朕玩捉迷藏！”
“喏！”
“至于岐州这边。”
李世民的视线转向那名仍候在一侧的百骑。
“让李晟继续盯着，把网张开。朕要看看，这批铜锭的下游，究竟流向何方。”
他顿了顿。
“王德，告诉李闲，他的鱼饵，朕已经替他加了料。现在，就看他这条鱼线，够不够结实了。”
……
长兴坊，互市监后堂。
时近午后，暑气蒸腾，老槐树上的蝉鸣一阵高过一阵。
李闲把自己关在堆满账册的耳房里，只穿一件麻布衫子，额头上挂着细密的汗珠。
马周虽已官复原职，甚至因祸得福，拿到了“监察御史里行”的身份，但“李马结党”的流言并未因此完全平息，反而深深扎在朝野上下所有人的心里。
大堂里，世家派来的那几个“帮办”总算收敛，开始像模像样地翻账册。
李闲对此不闻不问，盯着桌上三份未完的报表，算筹在指间拨得飞快。
“监丞！”周典事喘着粗气进来，递过一封封着火漆的信简，“秦州急报！”
李闲接过信简，撕开火漆，迅速展开。
信是秦州互市的主簿刘三写的，字迹潦草，可见其心绪之乱。
信中说，近期，秦州市场上突然出现了一批来历不明的铁器。这些铁器，主要是铁釜和铁镬，样式与将作监出品的几乎一模一样，但价格却比官方定价低了整整三成！
消息一出，原本在官市排队的胡商立刻被分流大半，毫不犹豫地涌向私市。
短短三天，互市监铁器交易额暴跌六成。
流言也跟着起来了，“大唐官府的互市就是个幌子，想借机抬价！”“还是私底下交易划算！”
好不容易建立的信誉，正在快速崩塌。
“监丞，要不咱们也降价跟他们拼？”
李闲没吭声，把信从头到尾又看了一遍。
上来就砸三成。这不是做生意，这是砸场子，不要利润，这是要把官市的牌子踩烂。
这不是简单的商业竞争，这是有预谋的“倾销”！
那些铁器从哪来的？样式跟将作监一模一样？谁有这个本事仿得这么像？
答案呼之欲出。
但眼下没工夫追源头。
对方的目的也绝不仅仅是砸烂互市的招牌。恐怕是要借着私市的混乱，将那些见不得光的私铸铁器、甚至……铜器，大规模地“洗白”出手，换成粮食、牛马、丝绸这些硬通货！
好一招一石二鸟！既打击了朝廷的威信，又完成了资产转移。
李闲的眼神冷了下来。对方不是要利润，他们是要借着互市这个平台，完成一次黑金的狂欢。
而且降价？
跟了，就等于亲手把“大唐官造”拉到跟来路不明的杂货一个档次，对方要的就是这个。一旦官市降价，整个市场的价格体系就乱了，他们的劣质货、私铸货就更能浑水摸鱼。
强行查抄？
做不到。互市开在边地，秦州城外鱼龙混杂。没有铁证就动手，落一个“官府打压商贾”的口实，比不查还糟。
李闲把信拍在桌上，“既然他们想用'价廉'来搅局，那咱们就给他们加一把火，让他们玩个够！”
他折回案前，扯过一张空白的令书。
“你立刻去一趟鸿胪寺，请唐俭帮个忙。让他以鸿胪寺名义在秦州互市贴一份告示……”
李闲提笔蘸墨。
“自即日起，互市监联合将作监推出铁器质量认证。凡在互市交易的铁器，无论官造私造，先送检验处，将作监匠人当场检验，合格的统一刻官印，附一份‘质保文书’。一年之内铁器若有损坏，官府免费调换。”
“质量认证？”
“没有官印和文书的铁器，也允许售卖。”李闲的笔没停，“但摊位前必须明示‘此货未经官验，概不保质’。”
“他们砸的是招牌，那我就把‘大唐官造’这块牌子，做得比金字招牌。”
周典事张着嘴，还没消化完这番话，李闲已经又扯过一张令书。
“传令，八百里加急发往秦州刘主簿，官市所有铁器，即刻封存，暂不出售。对外宣称将作监产能不足，下一批货半月后才能运到。”
“什么？”周典事大惊失色，“监丞，这不是把市场拱手让人吗？”
李闲没理他，笔下不停。
“另，以互市监的名义，在秦州张贴告示。就说，朝廷感念胡商远来不易，体恤商艰。凡在秦州地界内，任何人、任何商号，所售铁器，质量达标，只要低于官价九成者，互市监一律以官价九成……敞开收购。”