三日。

　　只用了三天，“首批供货商享独家代理权”这七个字就在长安商界传了个遍。据说连通化门外的骡马行里，赶脚的车把式们都在嚼这件事。

　　互市筹备监门口的景象，跟三天前判若两人。

　　排队的商贩多了一倍。不是因为他们胆子变大了，而是因为那条“首年关税减半”的新规矩戳中了要害。

　　做小买卖的人脑子算得精，那些被世家吓退的人里头，有脑子灵光的开始重新盘账了。与其被世家拿捏一辈子，不如趁这档口搏一把。赢了吃肉，输了也不过是赔几百个粗陶盆。

　　但李闲清楚，排队的小商贩只是门面。真正的大鱼，还在水底转圈。

　　西市署的几个老胥吏蹲在公示栏对面的茶摊上嗑瓜子，一边嗑一边摇头。

　　“这位李监丞，年轻，胆子也年轻。”

　　“年轻才好。”另一个吐了片瓜子皮，“年纪大了就不敢这么玩了。”

　　清河崔氏在东市延寿坊的宅子里，崔敬之正跟几个族中管事喝茶。

　　“老何，你觉得他手里有货？”崔敬之朝他的右手边坐着的人问到。

　　此人便是崔家在长安的铺面总管何延年，跟了崔敬之二十年的老人。

　　“没有。”老何答得干脆，“小的在西市蹲了两天，过了他筹备监大门的商贩，拢共不到三十家。”

　　崔敬之把茶碗放下，碗底磕在桌面上，声响不大不小。

　　“那就等着。他吹破天也是个空壳。这阵风过了，该回来求咱们，还得回来求。”

　　崔敬之赌的是时间。

　　互市开张的日子一天天逼近，李闲手里的货凑不齐，到时候货架空空荡荡，丢的是朝廷的脸。朝廷丢了脸，互市监就是个笑话。笑话不需要规矩，笑话需要的是有人来收拾残局。

　　而收拾残局的人，自然还是崔家、王家、卢家。

　　到那时候，价格他们定，规矩他们定，什么优先供货权、什么关税减半，全是废纸一张。

　　老辣。

　　王家那边倒是安静。

　　太原王氏的王守义回去之后，既没有派人来试探，也没有散布什么新的风声。这个沉默反而让李闲更在意。王家不急，说明他们笃定自己有更好的牌。

　　王守义这个人，李闲跟他打完交道，判断不难下。商人。纯粹的商人。太原王氏的招牌是他的靠山，但他真正在意的是货和钱。

　　崔敬之能为了世家的面子等到天荒地老，王守义等不了。他手底下压着几千件铁器的库存，每多放一天，就多吃一天的仓储和人工。

　　互市一旦开张，铁器的出关价至少翻一番。优先供货权加上关税减半，里外里能多赚三成。

　　三成。

　　对一个商人来说，多出来三成利润是能让他半夜睡不着觉的数字。

　　但王守义没动。

　　不是不想动，是崔敬之放过话。三家一起来的，谁先松口，谁就是背刺。王家在长安的铺面有七成跟崔家共用供货渠道，真撕破脸，崔家一句话就能让王家的绸缎断货。

　　更何况王福畴早就告知他李闲此人的底细。

　　一个从浮户爬上来的六品官。但品级高低在这个局里已经不重要了，重要的是这个人背后站着的是皇帝。这种人要么飞黄腾达，要么死无葬身之地，没有中间地带。

　　跟这种人做生意，赢了吃肉，输了连骨头渣都不剩。

　　真正坐不住的是卢恒。

　　这天傍晚，一个穿皂衫的中年人出现在互市监院门口。说是卢家铺面的二掌柜，递了个名帖进来，要求单独面见监丞。

　　李闲没见他。

　　让录事出去传了一句话：“卢掌柜若要投标，按章程来便是。监丞公务繁忙，恕不另行接见。”

　　二掌柜在门口站了一刻钟，走了。

　　又过了半个时辰，卢恒本人的帖子送到了。帖子措辞极其讲究，没提投标的事，只说“久仰监丞才具，愿择日登门拜访，共议茶事”。

　　隐约传出的意思就是“若卢家单独投标，能否从宽？”

　　李闲把帖子翻过来，在背面写了四个字——

　　“规矩不变。”

　　让差役原样送回去。

　　差役出门的时候，录事从旁凑过来，声音压得极低：“李监丞，卢家的茶砖是互市的大宗。真把他们得罪死了……”

　　“得罪？”李闲头也不抬，翻着手里另一份投标文书，“他要是不急，会亲自递帖子？”

　　录事想了想，把嘴闭上了。

　　卢恒急是有道理的。范阳卢氏的买卖，根基在茶马道上。茶砖从蜀中收来，过剑阁走秦岭，运到凉州、甘州，再换成西域的马匹和皮毛。这条链子拉得又长又细。

　　链子越长，越怕断。

　　如果首批代理权被别人拿走，哪怕只是几家中型茶商联手，卢家在西域的渠道至少三年内会被压缩到原来的一半。三年的损失，以万贯计。

　　这笔账，卢恒算得比李闲还清楚。卢家哪一房都扛不住。

　　李闲要的就是这个。

　　接着，一个更有意思的消息传了回来。

　　差役从西市打探到，有三家中型茶商正在商议联合投标。领头的姓胡，在崇仁坊开了个不大不小的茶庄，做蜀茶生意。另外两家一个在平康坊，一个在永乐坊，规模都不算大，但加起来的茶砖存量足够吃下互市首批的三成份额。

　　这三家倒不是李闲安排的。

　　他只是放了风，说“有人在筹备联合投标”。然后真就有人出来了。

　　市场这个东西，有时候比人听话。

　　消息传到卢恒耳朵里的速度比李闲预想的还快。

　　当天下午，卢家的二掌柜又来了一趟，这次递进来的不是帖子，是一份正经的投标文书。茶砖两万饼，报价三十二文一饼，比上回报的三十五文，直降了三文。

　　三文钱的降幅不大不小，既表明了诚意，又留了再砍的余地。

　　保证金、保人、成本细目，一样不少，附得规规矩矩。

　　文书末尾还夹了一页薄笺，卢恒亲笔写的：“前番仓促，多有失礼。今依章程重新投递，望监丞不吝斧正。”

　　上回那个锦囊的事儿，只字未提。

　　李闲把文书翻了两遍，批了个“待议”，搁进那摞越来越厚的卷宗里。

　　录事探头瞅了一眼那个“待议”二字，犹豫着问：“这回……收了？”

　　“待议就是待议。”李闲把卷宗往旁边一推，“他降了五文钱就想拿到代理权，当我这儿是菜市场？让他等着。等崔家和王家的消息出来再说。”

　　录事缩回脖子，不敢再问。

　　李闲其实已经决定要收卢家的货了。三十二文一饼的茶砖，比西市时估还低一文，价格挑不出毛病。但他不能答应得太快。

　　答应快了，卢恒就知道他手里没别的牌。

　　得让卢恒多急两天。急到他开始怀疑那三家联合投标的茶商是不是真的，急到他睡不着觉的时候想起来，与其把代理权让给几个小商贩，不如自己老老实实按规矩走。

　　世家从来不怕规矩。他们怕的是被规矩框住之后，发现旁边还有别人在抢食。