“郎君，你的意思，那番话，不是孟虎说的，而是那张时说的？”刘大蹙着眉头，若有所思地问。

　　陆衡笑了笑，没有回答，而是看向小九，“小九，这个问题，你来解释一下。”

　　小九瞪大着眼，看了一眼兄弟几个，最后无奈地干笑一声，“郎君，真要某来说？”

　　“啪～”

　　“郎君让你说，你说就是了，磨磨唧唧的干什么？”

　　动手的是冯进，用的是刀鞘，说话的却是沈云山，一脸的鄙夷。

　　在二人看来，陆衡这是给表现机会，不曾想，小九这平日里能说会道的话茬子，此刻却不争气。

　　杨昭没说话，但眼神中流露出来的不喜已经说明很多。

　　小九摸了摸头，嘿嘿一笑，急忙道：“那张时，上次郎君让某去神禾堡送信时，见过一次。”

　　说这话的时候，小九下意识地瞄了陆衡一眼。

　　殿内的气氛骤然一沉。

　　显然众人都是知道，上次那件事，小九做的让人略感失望，险些酿成大祸。

　　陆衡见状，只是淡淡道：“小九，继续说。”

　　“那次，若非这张时相助，某可能就折在了神禾堡。”

　　众人闻言，没有说话，只是投以事情都过去了的诚挚眼神。

　　小九这话，自然是能信的，只不过这时候才说出来，难免让人心生唏嘘。

　　事实上，这个情况，不光杨昭和陆衡几个，就连周虎也猜到了。

　　若非如此，小九也不会那般评价张时。

　　只能说，好心差点办了坏事。

　　见众人不说话，小九的声音反而更大了一些，“那日之后，某想了很多。”

　　说着说着，他的声音又弱了下去。

　　这时。

　　杨昭开口道：“小九，你作甚？郎君让你分析，不是让你在这忏悔的。你要是想忏悔，以后有的是机会。”

　　此话落音，沈云山朝着小九的肩膀轻轻一拍，“老九，且说正事。大家伙都等着呢。”

　　“好。”小九收敛情绪，继续道：“在某看来，这张时说这话，和那日一样，还是想给自己谋一条退路，咱们与赵家已经和解，这是摆在明面上的不争事实。”

　　“然后呢？”周虎问。

　　这个结论，他也能分析得出来，但看郎君的意思，显然不是指这个。

　　小九看了周虎一眼，耐心解释：“周虎兄弟，这次某和二哥陪郎君去神禾堡，看见了孟虎。”

　　周虎没说话，只是给了他这是废话的眼神。

　　小九也不在意，接着道：“是张时带着我们去见的孟虎，他对孟虎的称呼从头到尾都是孟将军，而非使君或我家大人。”

　　“上次某以为这位叫张佐，因为当时那几位官兵是这样称呼的，现在知道了他叫张时而非张佐，所以……”

　　“小九兄弟，你是说，孟虎没有出现在神禾堡时，他成了周文远手下的佐官？而孟虎回来之后，周文远对他再度疏远了？”

　　声音来自陈大石，一针见血的说完之后，这个曾经的乡勇头头见众人目光都落在他身上，倒也没有怯场，反而坐直了身子，把话接了下去。

　　“某的意思是，张时这人在神禾堡的位置很尴尬。他是孟虎的人，周文远用他却不完全信他。孟虎在的时候，他还能借着旧主的面子站住脚。孟虎不在的时候，周文远随时可以把他踢开。所以他得给自己找条后路。”

　　他顿了顿，看向陆衡，“张大年前让某几个来香积寺，某当时还犹豫过，现在某看明白了，张时跟某当初的心思差不多。

　　想找个能站住脚的地方，又不敢明着来。所以他借着传话的机会，一而再地先探一探郎君的口风。”

　　陆衡听完，点了点头，没有评价，只是看了杨昭一眼。

　　杨昭靠在柱子上，沉默了片刻，才开口：“大石说得在理。张时这个人，某虽只见过两次，但能看出来，他不是那种甘愿被人摆布的角色。他在神禾堡待不长了。要么被周文远彻底边缘化，要么自己找出路。”

　　“至于孟虎那边，显然也不是最合适的去处，唯有香积寺，让他看到了一丝希望。”

　　“那他说‘赵家那边该走动还得走动’，到底是孟虎的意思，还是他自己的意思？”周虎挠了挠头，还是没绕过来。

　　小九抢着回答：“都有。孟虎让传这话，不假。但张时怎么传、传给谁、传的时候多说了什么少说了什么，那就是他自己的文章了。”

　　刘大独眼微眯，低声道：“所以这话有两层意思。一层是孟虎在提醒郎君，别把宝全押在神禾堡身上，赵家那边也得留着。

　　另一层是张时在问郎君，你愿不愿意也给我留一扇门。”

　　陆衡微微点头，这才接过话，“你们几个说得基本都对，不论是神禾堡里的张时、孟虎、周文远，还是赵家的赵德茂三兄弟，又或是不知行踪的杜疤等人，都在等香积寺的反应，等某的一个态度。”

　　“只是，左等右等，等来了一个又一个惊喜和意外。”

　　“于是，这些人开始改变策略。既然硬的不成，那就来软硬兼施的，若是软硬兼施的也不行，那就只剩下了最后一条路。”

　　陆衡没有一口气把话说完，把话说死。

　　知道越多，了解越深，才越发觉得这个时代的困境与悲哀，不是一个人或者几个人造成的。

　　每个人都有自己心里的小九九，但不是每个人都可以成为局外人。

　　“郎君，某知道你的意思，只是，眼下只有七天时间，真能熬制出来周文远索要的几十斤盐？”

　　刘大的声音听起来略显刺耳，但很实际。

　　七天。

　　只有七天。

　　饶是想破脑袋，那也不够时间。

　　他知道为何陆衡会应下来，因为不应，大概率是走不出神禾堡的。

　　应了，还有七天的缓冲时间。

　　对于杜疤，他知道，郎君有话没说透，一个同样从庞勋之乱走出的军官，是不可能被他那一刀给吓唬住的。

　　那就只有一种可能，在憋着坏。

　　关于这一点，从杜疤愿意为了几两碎银成为赵家的打手就能看出来。

　　这个人，能屈能伸。

　　而与这样的一个人为敌，大概只有一条路可走，那便是，以绝后患，一劳永逸。

　　“不能。”陆衡点头道，“制盐的工序，虽说不繁琐，但是要大批量的熬制，需要把控的地方太多，稍有不慎，便会竹篮打水一场空，还会影响大家的士气。”

　　“那……怎么办？”周虎颓然道。

　　沈云山将手中短刀往地上一掷，不屑道：“大不了和神禾堡干一架，他娘的，老子早就看这些当兵的不爽了。”

　　老方乐呵呵道：“这法子，某看行。”

　　小九连忙道：“两位老哥哥，别冲动，千万别冲动。”

　　以香积寺如今的情况，这似乎是一个无解的难题。

　　“郎君，要不某明天去一趟长安那边，看有没有什么更好的法子？”杨昭提议道。

　　“这倒是个法子，”周虎嘿嘿一笑。

　　眨眼间，他又反问了一句，“只是，杨昭大哥，你这回长安，那边的人会卖你面子？”

　　“额……”杨昭语塞，这个问题，他还真不好回答。

　　这时。

　　不远处的刘氏忽然冒出来一句：“奴家斗胆多嘴一句，郎君，诸位大哥，既然赵家能与我们合作一次，那是不是可以合作第二次？”

　　陆衡目光微动，这个方案他考虑过，但也有更多的顾忌。

　　赵家不缺盐，不缺粮食，何必跟着香积寺冒这么大的风险。

　　除非有无法拒绝的理由。

　　刘氏的话落音，众人的目光都是往最中心的那个年轻人身上缓缓驻足。

　　的确。

　　这是一个法子。

　　只是，他们不知道眼中的郎君是怎么想的。

　　陆衡抬眼看向刘氏，微微一笑，然后道：“刘娘子的提议，的确是个法子。”

　　闻言，众人精神一振。

　　这是认可？

　　紧接着，陆衡又继续道：“但眼下还不是时候。赵家那边，孟虎已经提醒过‘该走动还得走动’，但不能走得太近。

　　我们刚在神禾堡立了七天之约，转头就去找赵家，周文远知道了，会怎么想？”

　　“是啊，要是那老东西知道了，怕是七天时间都不愿意再给我们。”小九开口道，语气之中带着一丝无奈。

　　“这也不行，那也不行，那……要到底怎么办？”周虎直接坐在地上，心中已经是郁闷至极。

　　陆衡见状，也不再卖关子，“其实，你们可能忽略了一个人。”

　　“谁？”

　　“袍哥。”

　　“袍哥？”

　　“对。”

　　“郎君你这话，是……什么意思？”冯进十分不解的问。

　　香积寺与袍哥，可以说是死仇，要想合作，几乎不可能，就算袍哥答应了，那也不放心，担心会被背后捅刀子。

　　毕竟，袍哥这种人，还是有可能做出来这种事情的。

　　“袍哥在我们这里栽了一个大跟头，但最后也只是将怨恨撒在王老七身上，关于这一点，不论是周虎，还是杨昭，都是知道的。”

　　杨昭微微点头，那夜，他看得清清楚楚，最后袍哥断了王老七的另一条好腿，将人踢至周虎的身前。

　　“所以，这种人，大概率是个讲原则的人。同时，当时在寺内，袍哥在知道不能敌的情况下，第一时间让虎子几人逃。

　　从这可以推断出，这人，或许还讲些义气。”

　　对于陆衡总结的两点，众人没有发表意见，算是认可。

　　但这并不能说双方可以合作。

　　陆衡站起身来，看了一眼殿外漆黑的夜色，接着道：“袍哥一行人，如今应该不怎么好过。”

　　“郎君何以知晓？”小石头在得到陈大石的点头后，试着开口。

　　陆衡没有回答，而是反问：“小石头，如果你是袍哥，在栽了一个大跟头后，狼狈回到终南山，第一时间想做的是什么？”

　　“当做什么也没有发生过。”陈大石替小石头回答。

　　“那某再问你，如果其他流寇势力知道了这个情况，又会如何做？”

　　“可别人又怎么会知道枝节细节？”

　　“这世界上哪会有不透风的墙？”陆衡继续反问。

　　众人陷入沉思，既然都沦落到流寇了，朝不保夕，有几个叛徒，也很正常。

　　就和当初的香积寺一样。

　　“郎君，恕某直言，和终南山的流寇合作，还是这种和香积寺有死仇的，会很棘手。”

　　陈大石巧妙地用棘手替代了一些不言而喻的后果。如今他们兄弟几个刚刚投奔香积寺，就遇到了这茬子事，要是没想法，那是假的。

　　当然，在他看来，这其中不乏有陆衡这个年轻的领导者冲动行事造成的局面。

　　这话说完，杨昭等一众老人的目光齐刷刷的落了过来。

　　在他们心中，对于陆衡的信任是一次又一次被刷新的，香积寺从等死的边缘，到现在有站着说话的力气，都是这个年轻人用常人无法理解的思维带着他们一步又一步，走过来的。

　　………

　　话音落下，殿内陷入短暂的寂静。

　　“袍哥”两个字像一块石头扔进池塘，涟漪一圈一圈荡开，每个人脸上都写着不同程度的错愕。

　　周虎第一个反应过来，腾地站起身，横刀往地上一拄：“郎君，俺没听错吧？那狗日的差点要了俺们的命，现在咱们去求他？”

　　“不是求。”陆衡纠正道，语气平静，“是谈。”

　　周虎张了张嘴，想说什么，又咽了回去。

　　他看了杨昭一眼，见杨昭没有接话的意思，闷闷地坐回原处，把横刀搁在膝头，手指在刀鞘上一下一下地敲。

　　沈云山把断刀从地上捡起来，拇指在刀刃上慢慢推了一下，抬眼看向陆衡：“郎君，某不是不信你。某只是想知道，那袍哥凭什么跟咱们谈。他在咱们手上折了人，咱们在他手上也没讨到太大的便宜。这种仇，说放下就放下？”

　　“他放不下。”陆衡解释道，“但他更放不下别的东西。”

　　“什么？”

　　“脸面。”

　　陆衡站起身来，走到火堆旁，拿起烧火棍拨了拨炭灰，火星窜起来，又落下去。

　　“袍哥在香积寺栽了跟头，这事终南山里该知道的人都知道了。他是流寇头目，靠的就是手下人服他。服他什么？服他能带着大家抢到粮、活下来、不被人当软柿子捏。他在咱们这儿吃了亏，如果就这么算了，手下人会怎么想？”

　　还有一点陆衡没细说的是，袍哥之所以会来香积寺，乃是因为赵伯康。

　　杨昭靠在柱子上，接过话：“所以他必须找补。不是找咱们补，是找别的地方补。他需要在别处打一场漂亮的仗，把丢掉的颜面挣回来。”

　　陆衡点头：“对。他需要一场胜仗，我们需要盐。各取所需。”

　　刘大独眼微眯，低声道：“郎君的意思是……让袍哥去抢神禾堡盯上的那几处盐泉？”

　　“不全是。”陆衡搁下烧火棍，拍了拍手上的灰，“神禾堡要的是盐泉的控制权，袍哥要的是脸面和实惠。我们可以帮他把这两样都捏到一起。”

　　他的目光扫过众人，“终南山里不止袍哥一股势力。杜疤算一股，还有别的。袍哥在咱们这儿栽了跟头，其他势力一定在盯着他的地盘。他现在最怕的不是咱们，是被人趁火打劫。如果我们这时候递一根绳子过去，他接不接？”

　　陈大石若有所思地点了点头：“郎君是说，咱们不是去求他，是去帮他。”

　　“帮他也是在帮我们自己。”陆衡说，“他有盐泉，我们有制盐的法子。他有现成的人手，周文远有官面上的身份。这三样东西捏在一起，才是一盘菜。”

　　小九小心翼翼地问：“郎君，那周文远那边……他要知道咱们跟流寇勾连，怕是会直接翻脸吧？”

　　“所以不能让他知道。”杨昭说，“至少现在不能。”

　　他顿了顿，又道：“神禾堡要的是盐，不是盐泉。盐泉是谁占着，对他们来说不重要。重要的是，盐能从终南山里运出来，能变成他们手里的钱粮。周文远不是傻子，他不会亲自下场去抢泉眼。他要的是有人替他干这个活，干完了还能把功劳算在他头上。”

　　冯进忽然开口：“郎君的意思是，让袍哥替神禾堡占住盐泉。”

　　“不是替神禾堡。”陆衡摇头道，“是替他自己。我们只是告诉他，神禾堡要动盐泉了。如果他不动，周文远就会找别人动。杜疤在那边等着，其他流寇也在等着。他不动，他的地盘就会被别人吃掉。他动了，反而有机会跟周文远谈条件。”

　　殿内安静了片刻。

　　刘大忽然站起身，把腰后那把豁了口的菜刀抽出来搁在桌上：“郎君，某去。”

　　陆衡看了他一眼：“去哪？”

　　“终南山。找袍哥。”刘大的独眼在火光里亮了一下，“某在终南山待过，路熟。袍哥的人见过某，知道某不是好惹的。某去，比谁都合适。”

　　杨昭的眉头微微一动，没有立刻表态。

　　周虎挠了挠头，看着刘大，又看了看陆衡：“老刘一个人去？太危险了吧？”

　　“危险。”刘大平静地说，“但某去，袍哥不会动某。他要是想动某，那天在干沟底下就不会只派伏哨盯着了。”

　　陆衡沉默了片刻，抬眼看向刘大：“你想好了？”

　　“想好了。”刘大把菜刀重新别回腰后，声音不高，却比平时更稳，“某这条命，年前就该交代了。郎君没赶某走，某就欠郎君一条命。跑一趟终南山，死不了。”

　　陆衡盯着他看了几息，点了点头：“行。你去。但有个条件。”

　　“郎君请说。”

　　“带上周虎。”