翌日。

　　天光从殿门的缝隙里漏进来，在青砖地面上拉出一道细长的亮线。

　　后院传来刘氏带着徐氏、张氏生火做饭的动静，锅碗偶尔磕碰一下，声音不大，在清晨的寂静里格外清晰。

　　陆衡从稻草堆里坐起来，活动了一下僵硬的肩膀。

　　杨昭睡的位置空空荡荡，短刀也不在，只有柱子上靠过的地方留下一小块被体温焐干的痕迹。

　　周虎还蹲在门槛边上，横刀搁在膝头，脑袋一点一点地往下栽，打盹打得正沉。

　　昨夜是他守后半夜，天快亮才换下来，这会儿睡得正香。

　　陆衡没有叫醒他，轻手轻脚地站起身来，把身上的絮袍整了整，朝殿外走去。

　　晨雾还没散，香积寺的轮廓在雾气里有些模糊，院墙外那棵歪脖子槐树的枯枝上落了几只麻雀，叽叽喳喳地叫着，见人来了扑棱着翅膀飞走了。

　　空气里带着一股湿冷的泥土气，混着后厨飘出来的粥香。

　　陆衡走到后院时，刘氏正蹲在库房门口清点粮食。她手里攥着那块烧焦的木炭，在一块旧木板上歪歪扭扭地写着什么，嘴里念念有词。

　　徐氏在一旁帮着扎麻袋口，张氏在后厨灶台前添柴。

　　看见陆衡走过来，刘氏抬起头，把木板往身后藏了藏，又觉得这动作多余，讪讪地拿出来，站起身来。

　　“郎君，粥快好了。”

　　陆衡点了点头，在库房门槛上坐下来，目光扫过墙根码得整整齐齐的麻袋。

　　粮食不多了，赵家送的那些已经吃了一半，剩下的撑不了多久。

　　盐的事还没着落，袍哥那边三天之约明天就是最后一天。

　　“刘娘子。”他忽然开口。

　　“郎君？”刘氏愣了一下。

　　“木板上的字，你学会了几个？”

　　刘氏抿了抿嘴，把木板递过来，上面歪歪扭扭地刻着几个炭字：“米”“盐”“菜”。笔画歪斜，但能认出来。

　　“这三个字奴家练了好几宿。”她说，声音里带着一点压不住的得意。

　　陆衡笑了笑，把木板还给她：“不错。往后每天多学三个，不着急，慢慢来。”

　　刘氏用力点了点头，把木板抱在怀里，转身回库房继续忙活。

　　陆衡站起身来，拍了拍袍角的灰，朝藏经阁的方向走去。

　　藏经阁的门虚掩着，推门进去，一股陈旧的书墨气扑面而来。

　　晨光从窗户纸的破洞里漏进来，在满是灰尘的地面上投下几道光柱。

　　刘大蹲在西墙角，面前摊着那块油布包。

　　锈刀、残破文书、木牌、陶罐，一样一样摆在地上。他手里攥着一块旧布，正小心翼翼地擦拭那柄锈刀，动作很轻，像是在碰什么易碎的东西。

　　他的独眼微微眯着，目光落在刀柄上那几圈已经腐烂大半的缠绳上，一动不动。

　　陆衡走过去，在他对面蹲下来。

　　“一夜没睡？”

　　刘大没有抬头，只是闷声应了一句：“睡不着。”

　　“认出什么了？”

　　刘大沉默了片刻，把锈刀翻了个面，指着刀柄底部一块还没被锈蚀完全的地方：“这里，原来刻着字。锈得太厉害，看不清了。某用醋试了一下，只能隐约看出一个笔画。”

　　陆衡凑近看了看。确实有一道浅浅的刻痕，弯弯曲曲，像是个“木”字旁，也可能只是个随手的划痕。

　　“杨昭说用醋泡，慢慢打磨，兴许能看清。”陆衡说。

　　刘大点了点头，把锈刀重新包好，搁在一旁，又拿起那块“香”字木牌，在手里翻来覆去地看。

　　“郎君，这块牌子，某想带去见袍哥。”

　　陆衡没有立刻接话。

　　刘大继续说：“袍哥那人，讲义气，但也认实力。你空口跟他说‘香积寺有盐’，他不信。你得让他看到香积寺不是一天两天立起来的，是有根底的。这块牌子，就是根底。

　　几十年前香积寺的商队走子午谷，贩盐贩茶，在终南山那一带是有人认得这块牌子的。袍哥虽然年轻，未必亲眼见过，但他手下的老人，说不定有人听过。”

　　陆衡伸出手，刘大将木牌递了过来。

　　他把木牌翻过来，看着背面那几道深浅不一的划痕。“七十三两。”

　　“你拿着。但有一条，这块牌子是香积寺的，不是某一个人的。你带它去，是替香积寺谈买卖，不是替你刘大自己。谈成了，牌子带回来。谈不成，牌子也得带回来。”

　　刘大把木牌收入怀中，声音沉稳：“某明白。”

　　陆衡站起身来，走到藏经阁的窗边，推开半扇窗户。晨雾散了大半，神禾原的轮廓从雾气里浮出来，远处终南山的山脊在日光下泛着青灰色。

　　“明天午时，枯麦地，你一个人去？”

　　“周虎陪着。”刘大说，“老方在暗处。云山留在寺里，万一有事也好照应。”

　　陆衡点了点头，没有再多说什么。

　　他转过身，目光落在桌上那卷残破的文书上。

　　“那卷纸呢？上面写的‘盐镇’，你听说过没有？”

　　刘大站起身来，走到桌前，小心翼翼地展开那卷发黄的纸，指着那几个模糊的字迹。

　　“盐镇，某听说过。不是真的镇子，是贩盐的人自己认的地界。子午谷西边，有一个地方叫盐镇，在私盐贩子的路单上，算是一个地标。具体在哪，某不太清楚。但大师，他可能知道。”

　　陆衡的眉头微微一动。

　　刘大继续说：“大师在灵州待过，灵州那边的盐池比终南山大多了。朔方军驻地边上就是盐池，军中的人多少都懂一点盐的事。大师要是在灵州待过，他不可能不知道盐是怎么来的。”

　　“你是说，大师也懂制盐？”

　　刘大沉默了片刻，摇了摇头：“某不敢肯定。但大师把香积寺交给郎君，又从没提过盐的事，某觉得，他不是不知道，是不想说。”

　　陆衡靠在窗框上，望着远处的终南山，沉默了很久。

　　刘大把文书重新卷好，用油布包起来，塞进怀里。

　　“郎君，某先去后山把刀埋了。放在藏经阁，心里不踏实。”

　　陆衡点了点头。

　　刘大拿着那把锈刀，推开藏经阁的门，走了出去。脚步声在青砖甬道上渐渐远去，消失在晨雾里。

　　陆衡站在窗前，想起刘大昨晚说的话。

　　“这把刀的主人，跟某当年在一个营里待过。”那个营里待过的人把刀埋在了香积寺的塔林里。静远也在灵州待过，也许认识这个人。而静远把香积寺交给他，却什么都没说。

　　陆衡转过身，朝藏经阁外走去。

　　………

　　前院。

　　杨昭带着陈大石、小石头、郑七、牛三在院子里列队，手里的木矛起落有致，带起呼呼的风声。

　　陈大石的动作比前几天利索了不少，小石头还是有点僵硬，但没有偷懒。

　　周虎已经醒了，蹲在门槛边上，横刀搁在膝头，正往刀刃上抹油。

　　见陆衡过来，咧嘴笑了笑。

　　“郎君，俺什么时候也去练练？光蹲着，屁股都坐麻了。”

　　“你想去就去。”