长安。

　　有长治久安之意。

　　这座十三朝古都，饶是晚唐藩镇割据的时候，仍是政治、经济、文化中心。

　　此刻，正值上元灯会。

　　长安城内，热闹非凡，不见丝毫黄巢即将北上破长安的恐慌。

　　的确。

　　黄巢就算打过来，跟他们这些普通老百姓又有什么关系呢。

　　该操心的，应该是那些大人物。

　　也不是所有人都是这么想的。

　　河畔边上。

　　一位约莫二十六七岁的青年，正看着河中央的画舫，微微出神。

　　画舫上传来丝竹之声，隔着水雾听起来有些缥缈。

　　青年穿着一件石青色的棉袍，领口露出半截白色衬里，腰间系着一条墨色革带，没有佩玉，也没有挂香囊。这身打扮在长安城里算不上显眼，但也绝不是普通百姓能穿得起的。

　　几个孩童从他身边跑过，手里拎着纸糊的灯笼，笑声清脆得像是要划破夜雾。

　　一个扎着双髻的女童跑得太快，脚下绊了一下，纸灯笼脱手飞出去，落在青年脚边。

　　青年弯腰捡起灯笼，递还给气喘吁吁跑过来的女童。

　　“谢、谢谢郎君。”女童接过灯笼，抬头看了他一眼，又飞快地跑开了。

　　青年站在原地，目光重新落回河面。

　　画舫慢慢从桥洞下穿过去，船头站着几个锦衣人，正举杯说笑。

　　其中一人声音洪亮，隔着水面都隐隐约约能听见：“……田公说了，那黄巢不过是个贩私盐的草寇，成不了气候。诸位尽可放心，该喝的酒照喝，该赏的灯照赏！”

　　附和声从船上传出来，夹杂着杯盏碰撞的脆响。

　　青年垂下眼帘，嘴角微微动了一下，说不清是冷笑还是叹息。

　　“二郎。”

　　一个苍老的声音从身后传来。

　　青年转过身，看见一个穿着灰色短褐的老者站在几步远的地方，手里提着一盏油纸灯笼，灯笼上绘着几笔兰草，已经被烟熏得泛黄。

　　“老周头？”青年微微蹙眉，“你怎么来了？”

　　老者走近几步，压低声音：“三爷让老奴来寻二郎。说是有要紧事，请二郎这就过去一趟。”

　　“三叔？”青年的眉头皱得更紧了，“什么要紧事？不能在信里说？”

　　老周头摇摇头，只是道：“三爷说了，请二郎务必去一趟。还是老地方。”

　　青年沉默了片刻，回头看了一眼河面。

　　那艘画舫已经拐过了弯，丝竹声在水面上飘散，只剩最后一缕余音。

　　“走吧。”

　　………

　　两人沿着河岸往南走。

　　街上行人摩肩接踵，卖糖葫芦的小贩扯着嗓子吆喝，几个胡人牵着骆驼从人群中挤过去，驼铃声被喧嚣淹没。

　　一个穿着锦袍的公子哥搂着两个浓妆艳抹的胡姬从酒楼里出来，踉踉跄跄地撞了青年一下，非但没有道歉，反而回头瞪了一眼，嘴里骂骂咧咧地走远了。

　　老周头想追上去理论，却被青年一把拉住。

　　“算了。”青年平静地说，“跟这种人计较什么。”

　　老周头叹了口气，不再说话。

　　两人穿过两条街，拐进一条窄巷。

　　巷子里的喧嚣一下子被隔在了身后，只剩下远处隐隐约约的炮仗声和两人踩在青石板上的脚步声。

　　巷子尽头是一间不大的茶肆，门脸朴素，没有招牌，只在门楣上挂着一块洗得发白的布帘。

　　老周头在门口停下来，侧身让开，朝青年做了个请的手势。

　　青年掀开布帘走进去。

　　茶肆里只有一张桌子，桌上点着一盏油灯，灯芯挑了又挑，火苗在穿堂风里忽明忽暗。

　　只见一位四十出头的中年人坐在桌边，面前搁着一壶茶，壶嘴没有再冒白气。

　　听到脚步声，中年人缓缓抬起头来。

　　“三叔。”青年走过去，在对面坐下，“这么急着找我，出什么事了？”

　　中年人没有立刻回答，而是朝老者摆了下手。

　　老周头会意，退出茶肆，将布帘重新放下，脚步声很快消失在巷口。

　　“茶凉了。”中年人轻声道，“要不要再叫一壶？”

　　“不用。”青年摇头，“三叔有话直说。”

　　中年人看了青年一眼，那双平日里总是波澜不惊的眼睛，此刻在油灯的火光里显得有些疲惫。

　　“伯安，你辞呈交了没有？”

　　青年愣了一下，随即点头：“交了。腊月二十八递上去的。老师说……会尽快批复。”

　　“尽快？”中年人重复了一遍这个字眼，语气里听不出什么情绪，“你那位老师，倒是一如既往地稳妥。”

　　“三叔。”青年往前探了探身子，看向三叔赵德晖，“是不是家里……”

　　“家里没事。”赵德晖打断他的话，“你阿耶带着三郎去香积寺赔罪的事，想必你知道了吧？”

　　赵伯安点头：“听说了。”

　　“你阿耶的意思，是让你辞官回家，帮着料理族中事务。”赵德晖端起凉透的茶抿了一口，“但三叔今天找你来，不是为了这个。”

　　赵伯安没有接话，只是静静地思考着。

　　赵德晖沉默了片刻，从袖中摸出一封信，搁在桌上：“伯安，你看看。”

　　赵伯安拿起信，略做思忖，然后缓缓拆开。

　　信纸很薄，上面的字迹纤细工整，像是出自女子之手。

　　赵伯安扫了一眼落款，脸色骤变。

　　他将信纸重新折好，塞回信封，搁回桌上。

　　三叔，这封信……是谁送到老宅的？”

　　“一个自称从蜀中来的人。”赵德晖端起凉透的茶抿了一口，“指名给你。老宅那边不敢耽搁，连夜送到某这里。某没有拆。”

　　赵伯安沉默了片刻，将信封搁在桌上，往前推了半寸。

　　“三叔，你也看看吧。”

　　赵德晖看了他一眼，没有推辞，拿起信封拆开，抽出信纸。

　　赵德晖的目光从信纸上一行一行地扫过去，面色从平静变得凝重，又从凝重变成一种说不清的表情。

　　“陈娘子？”

　　赵伯安点头：“早年阿耶帮过她父亲的忙。后来她接手了家里的铺子，跟咱们一直有往来。”

　　赵德晖的手指在桌面上轻轻敲了两下：“她在信上说，有人在打听当年那批货的事。”

　　“是。”赵伯安的声音压得很低，“拿着长安某位贵人的名帖，在蜀中四处问。不只问她一家，还问了其他几家跟咱们有过生意往来的铺子。”

　　赵德晖的眉头拧得更紧了。

　　“信上没写名帖上是谁的名字，”赵伯安继续说，“陈娘子只说，那几个人虽然客气，但话里话外透着股不容回绝的劲。她不敢不答，也不敢全答。最后含糊应付过去了，但心里不踏实，所以写信来问一声。”

　　赵德晖沉默了片刻：“还有呢？信上应该不止这些。”