周道被盯得脊背发凉，他硬着头皮躬身道:“小人周道，拜见王公公。”

　　王应朝并未应声，转而向陈氏问道：“夫人，周老生前答应的那东西呢。”

　　“稍等。”

　　陈氏点了点头，随后向一旁的周振商轻声说道：“去角落里呆着。”

　　“娘？”

　　周振商有些憨蒙，一时间没反应过来，他抬手指向周道：“那周道……”

　　“他留在这儿。”

　　陈氏开口道，语气带着一丝不容置疑之色。

　　“哦。”

　　周振商只得低着头，嘴里也不知道在嘟囔着什么，他看了周道一眼，露出一副爱莫能助的表情，便在灵堂的一方隔间里待着了。

　　周道：“……”

　　“真被杨朝云说中了？”

　　周道眼神有些阴翳，要是真要对他动什么手脚……

　　这时，只见陈氏从袖口中摸出一只锦盒，向王应朝递了上来。

　　“好，果然是这东西！”

　　王应朝脸色大喜，将锦盒接了过来，如同呵护婴孩般捧在手中，极为小心。

　　“这是怎么一回事？”

　　在锦盒出现的那一瞬间，周道就感应到体内那枚金丹出现了极为异常的变化。

　　一种狂躁的气息自金丹内散发而出，怨毒，不甘，绝望，种种负面情绪充斥着周道的大脑。

　　他感到四周如同天旋地转一般，让人喘不过气。

　　“冷静下来！”

　　周道强忍着大脑传来的阵阵剧痛，运转几日前自小玉像中得到的一门法诀，顿感神志清晰了不少，紧绷的神经也随之松缓了下来。

　　“不愧是那神秘玉佩摄取出的法诀，果然神异!”

　　周道心中微喜，这门名为《素问诀》的法诀，来自七日前杨朝云所赠的那尊玉像，描述中有洗炼灵台，屏息静气的效果，没想到初次使用便有这般奇效。

　　“不过法诀摄取后，那小玉像却消失了，也不知是那玉佩的原因，还是本就如此。”

　　周道并非没检查自身，但连着几日也未见异常，便也渐渐放心了。

　　毕竟这神秘玉佩是自己的最大依仗，自白蟒之事便可看出，所相关之物定不会害他。

　　“就是这东西有问题，玉佩也帮我排过雷了……”

　　将心中的杂念抛掉，周道回过神，有些紧张地看着王应朝手中的锦盒，他现在已经能够确认，自己体内的蛟丹或许真被拿走了什么。

　　而虎丘山之行，恐怕也和已故去的周老爷脱不开关系。

　　“那到底是什么……”

　　突然，王应朝再次向周道看了过来，不同的是，此刻那双眼睛泛起了淡淡的鎏金色彩，摄人心魄。

　　被注视的那一刻，周道大脑一片空白，思维停滞，时间都仿佛在此刻静止了。

　　不过刹那之间，却像经历了漫长岁月……

　　“我这是……”

　　周道回过神，不由得打了寒颤，后背已满是汗水。

　　他抬起头，发现王应朝的目光早已无任何神异，如同常人一般。

　　可无论怎么看，这位王公公像极了当初在周府书楼见周老爷时那般，似是看透了他全部的底细。

　　周道心弦紧绷，自己的命运就在此人一念之间，稍有差池恐怕就是生死之别。

　　“王公公，如何？”

　　陈氏出声道，她看向周道，眼中闪过一丝复杂之色。

　　“不必了，他体内的蛟丹对圣上无用，有此物足矣。”

　　王应朝收回目光，眼底微不可察地流露出一抹失望。

　　他轻轻摇头，将锦盒收入了袖袋中，对陈氏说道：“夫人，既然东西我已收到，那咱家也要回应天了，便不久留了。”

　　闻言，陈氏面色一白，急声道：“公公，没有其他想说的吗？”

　　“说什么？”

　　王应朝神情一愣，嘴角露出一抹促狭的微笑：“夫人是想问，朝廷对周老身后事的安排？”

　　“是的……亡夫历仕四朝，又做过阁臣，还为圣上献上了此物，难道朝廷没有……”

　　陈氏脸上艰难地露出一丝微笑，说道。

　　“没有。”

　　话还未说完，王应朝便打断道：“周老先生的死讯还未传到顺天，不过身后的封赏肯定是没有的。”

　　说道此处，他眼中闪过一丝讥诮：“夫人可别忘了，周道登是罢官归乡。”

　　“可夫君献上了此等宝物，难道圣上没有说些什么吗？”陈氏脸上此刻没有一丝血色，颤声道。

　　“夫人这是什么话？”

　　王应朝有些不虞：“雷霆雨露，俱是君恩，整个大明天下都是陛下的，天下臣民本就理应如此，这么浅显的道理，难道不懂？”

　　“不敢！”

　　陈氏连忙低头，心中一阵凄凉。

　　当今这位天子竟凉薄至此？不对！难道夫君生前的安排……

　　念及此处，她心中已有了决断，恐怕只能如此了。

　　“那王公公，今日之事，夫君生前只告诉了妾身一人，还请莫要外传。”

　　她微微躬身，轻声道。

　　王应朝眼睛眯成了一条缝，笑道:“理应如此，夫人放心便是，咱家知道你的意思，不过嘛……”

　　他话锋一转:“旁人若是问起来，咱家不会多说什么，但这个中道理，该如何处置，夫人可要好好斟酌啊……”

　　“公公放心，妾身明白，定不会让您为难。”

　　陈氏的腰弯得更低了，嘴角间愈发的苦涩。

　　“你明白就好。”

　　王应朝点了点头，却朝周道看去，说道:“周道，你得了伪蛟之丹，人也算得上可造之材，可愿意跟着咱家啊？正好，咱家手里有几个锦衣卫的缺额……”

　　“这……”

　　原本在一旁如坐针毡的周道猛地一惊，一时间没反应过来，脸上满是难以置信之色。

　　“怎么？很惊讶？”

　　王应朝笑了一声，说道:“你放心。咱家不会为难与你，只是起了爱才之心，是去是留，你自己决定便是。”

　　周道看了眼一旁沉默不语的陈氏，心里暗自盘算了起来。

　　“锦衣卫虽好，但跟在这位王公公身边，总觉得有些异样，我根本看不透他。”

　　周道明白，只要他此刻应下，就能立刻实现前身的梦寐以求之事，还能得一官身，简直是天大的好事！

　　是啊，真是个好事。

　　周道心中冷笑，自己和这王公公非亲非故，这种天上掉馅饼的好事，怎会轮到他一介家奴？体内这枚蛟丹便是前车之签。

　　如今看来，若非是我体内这枚蛟丹眼下对这二人无用，恐怕自己的性命都已是危如累卵，既然如此……

　　想到这里，周道当即应声道：“公公，先父母早亡，幸得夫人和老爷收留，方才得以活命，受如此大恩，小的虽然低贱，但也懂得知恩图报，恕难从命。”

　　比起这位完全琢磨不透的王公公，还是陈氏看起来让人安心一些，更容易逃脱其掌控。

　　“哈，你这小奴才还是个忠心的主。”

　　王应朝大笑出声，指着周道对陈氏说笑道。

　　“公公若是真想要这小子，带走便是。”陈氏一副不甚在意的样子，说道。

　　周道面色一僵，没想到陈氏竟如此一说，这下可推脱不得了。

　　“算了，只是随口一提，咱家就不夺人所好了。”

　　王应朝脸上笑意犹在，目光却在周道面上停了片刻，随即淡淡吩咐道：“你先出去，咱家与夫人还有几句话要说。”

　　周道如蒙大赦，躬身从侧门退出了厅堂。

　　在门合上的那一刻，他瞥见王应朝脸上的笑容正一点点收敛干净。

　　厅内只剩二人。

　　王应朝负手而立，语气淡了下来：“夫人，圣上的事办完了，咱家另有一桩事，想请教夫人。”

　　陈氏垂首低眉，恭声道：“公公请讲。”

　　“周老生前，可曾给夫人留下过别的什么？”

　　王应朝目光落在她脸上，“比如什么书信，或者几页旧纸？”

　　陈氏抬起头，神色茫然：“公公说的是……？”

　　“魏阉。”

　　王应朝只吐出两个字，他眼神深邃：“夫人，不会不知道吧？”

　　陈氏愣了一瞬，随即摇头：“老爷从未对妾身提过这些。”

　　“从未？”

　　王应朝逼近半步，声音压低：“夫人，咱家当年能从魏阉门下全身而退，周大人在暗中抹去了不少东西，那些往来书信、拜帖名刺，周大人说烧了。”

　　“可他究竟烧没烧，只有他自己知道。”

　　他盯着陈氏的眼睛：“如今周大人走了，那些东西若还在，夫人可知道放在何处？”

　　陈氏俏脸惨白，急忙摇头道：“公公明鉴！老爷只交代了锦盒一事，其余的，妾身一概不知。”

　　王应朝看了她数息，神情越发的阴冷。

　　她目光不闪不避，只是光洁的额角渗出一层细密汗珠。

　　终于，王应朝退后半步，脸上重新浮起笑意，声音却冷了下去：“也罢，夫人既然不知，咱家也不好强人所难，只是夫人记住，那些东西若是落在旁人手里，咱家睡不着觉……夫人，也睡不安稳。”

　　陈氏深深低头：“妾身明白。”

　　王应朝便不再看她，转身向门口走去。

　　行至门边，他脚步一顿，语气又恢复了先前的随和：“方才那小子，夫人还是看紧些，蛟丹虽废，人却不废，那小子若是有意，咱家那锦衣卫的缺，还给他留着。”

　　说罢，他便转身迈步推开厅堂大门，走了出去。

　　陈氏松了一口气，她看向一旁的隔间，厉声喝道：“周振商，过来！”

　　隔间里没有应声。

　　陈氏脸色微变，快步走过去掀开门帘，只见周振商蜷在矮榻上打着呼噜。

　　他睡得正香，嘴角挂着口水，脸上笑容满面，也不知做了什么美梦。

　　陈氏脸皮微颤，上前推了他一把：“起来！”

　　“唔……娘？”

　　周振商迷迷糊糊地睁开眼睛，一脸茫然。

　　他摇摇摆摆站起身，活像个不倒翁，脸上露出一副憨厚可爱的样子。

　　陈氏看着眼前纯真无比的好大儿，不知说什么为好。

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