七日后，禁足在住所多日的周道终于被放了出来。

　　前来传话的侍女面无表情：“老爷今日出殡，所有下人必须到场，不得延误。”

　　周道随着人群走向周府正堂，回望四周，只见厅堂内外早已被一片刺目的素白所覆盖，看得有些渗人。

　　踏入正堂，一股混合着香烛和压抑哭泣声的气息扑面而来。

　　堂内黑压压地跪满了人，从周老爷的血亲家眷到府中仆役，无一不在哭泣。

　　有的人哭声嘶哑而绵长，有的人伏地不起，肩头剧烈颤抖，有的人仰天哀嚎，涕泪纵横，一副天塌下来的模样。

　　周道冷眼旁观，穿越前，他在医院实习的时候，这类情节可不要太多。

　　此间种种尽在不言中。

　　‘人都走了七日了，竟还能哭得如此撕心裂肺，也不知是在真心哀悼周老爷，还是在哭自己……’

　　他暗自腹诽，目光从一张张悲痛欲绝的脸上扫过。

　　周道悄然走到仆役队列的末尾，垂下头，仿效着周围的人露出悲戚的神色，心思却早已飘远。

　　“不过这杨朝云去哪儿了？”

　　他眼神扫过周围一圈，并未找到那女人的身影。

　　“奇怪……”

　　他不禁有些疑惑，这女人可是周老爷的贴身侍女，按规矩不应该不待在这儿啊。

　　“喂喂，听说了吗……”

　　突然，周道耳边响起一道细若蚊蝇的声音，他心神微动，向声音所在的方位看去。

　　门外正候着的几位侍女，她们紧挨着身子，捂住袖子，断断续续的低语飘入了周道的耳中。

　　“我听刘管事说……那杨朝云被打的好惨，浑身是血呢！”

　　“那也是她活该！谁让她敢污蔑大少爷，啧，当初做老爷贴身侍女的时候，你没看她鼻孔都朝天上去了!”

　　“这贱货年纪不大，倒是挺会吊男人……噗，这次还想赖上大少爷，也不看看自己是什么货色。”

　　“这死狐狸精……说不定私底下不知道和府上多少人有染，哼，怎么没打死她。”

　　“若不是顾忌老太君……不然可就不是被卖到教坊司，直接乱棍打死了！”

　　“真是便宜她了……”

　　听得那几人的对话，周道脸上表情颇为精彩，自己几日未出门，竟发生了这么多事。

　　“不过……这杨朝云被打的浑身是血？被卖到青楼去了？假的吧？”

　　周道想起那女人离去时的身影，没有半点相信那几位侍女的话。

　　“应是这女人寻的脱身之法，迷惑旁人。”

　　周道暗自分析，这杨朝云来历神秘，此事多半另有蹊跷。

　　“不过，我这听觉……”

　　周道有些惊讶，那几人的声音极低，与他距离也不近，竟也能清晰地听到他们的密语。

　　“看来这修行好处不小啊，也不知道像我这般听觉，其他人在此境界是否也是如此。”

　　周道心中微喜，感应着身体的诸多变化。

　　“哐哐哐……”

　　忽然，门外响起一阵整齐沉重的脚步声，瞬间压过了满堂的哀哭声，众人一愣，下意识向后看去，只见一行身影穿过重重白绫，踏入灵堂。

　　为首者是面白无须的中年宦官，他身着绯色蟒袍，腰系玉带，神情肃穆。

　　在其身后，紧跟着数十位身着赤袄的男子，按剑向前。

　　为首的几人更是一身青绿色锦绣服，腰佩绣春刀，转眼间便将整个灵堂团团围住。（注1）

　　“这是……锦衣卫？怎么会出现在这里？”

　　灵堂内的众人顿时乱作一团，众人慌乱地看着四周面色冷硬的锦衣卫。

　　“请问大人您是？”

　　周振孙从周府的一众亲眷中走出，脸上惊疑不定地抱拳问道。

　　“唉，慢着慢着。”

　　还不待中年宦官开口，一位身穿青袍官服的中年男人跌跌撞撞地闯入厅堂，他气喘吁吁地喊着，脸上满是汗渍。

　　“玄年兄……熊大人？你怎么？”

　　周振孙面色一怔，连忙上前将这位官员扶起。

　　“民妇周陈氏拜见县尊大人，还有……这位大人。”

　　一旁的陈氏也跟着上前见礼，对眼前闯入灵堂的两位“不速之客”道了个万福。

　　“夫人言重了。”

　　这位吴江县的父母官也连忙还礼，对二人引见道:“这位是钦差提督苏杭织造太监，王应朝王公公。”

　　“草民见过王公公。”

　　周振孙急忙见礼，提督织造太监，这可是至少等同于四品的高官了，何况父亲生前是被罢官，并非致仕，自己更是一介白身，在此等大人物面前，可得做足了礼数才行。

　　“咱家此次来贵府，只是来拜谒，无需多礼。”

　　王应朝开口笑道，声音珠圆玉润，语气沉缓又清晰，自有一股不同寻常的威严。

　　“原来如此，王公公，熊大人您二位请。”

　　周振孙顿时松了口气，心中甚至升起一丝喜意。

　　但他看了一眼周围如雕塑般伫立的锦衣卫，心中还是有些忐忑，但脸上依旧堆满笑意，将二人请入灵前。

　　王应朝行至灵前，从周振孙手中接过三根早已备好点燃的香烛，向周道登的灵位躬身三揖。

　　他唏嘘道:“周老先生历事四朝，今朝仙逝，咱家特来致祭，祝周老先生早登极乐。”

　　“先生？父亲生前好歹也是做过国之元辅的，如此称呼是何意？”

　　周振孙强压住心中的一丝不快，满脸堆笑道:“公公奉旨提督苏杭织造，为圣上殚精竭虑，竟还抽空来参加家父的奠仪，可是朝廷对父亲有什么恩典？”

　　王应朝摇了摇头，失笑道:“老先生仙逝不过七日，朝廷即使有恩典，也断不会如此迅速。”

　　“也是，也是。”

　　周振孙不禁有些尴尬，只得急忙陪笑。

　　“此次来此，不过是咱家的个人行为。”

　　王应朝将祭拜的位置让给了身后的吴江县令，走到一旁，轻描淡写地说道。

　　周振孙顿时有些默然，心中没来由的升起一丝不安，难不成父亲去世，朝廷竟无半点封赏？

　　“不过嘛。”

　　王应朝看向陈氏，嘴角露出一抹意味深长的微笑，继续道：“咱家确实有要事，还请夫人移步，单独一叙。”

　　陈氏脸上平静如水，只是微微颔首，似乎早已预料。

　　“什么意思？”

　　周振孙神色一愣，他有些不可思议地看向陈氏，试图看出些端倪。

　　“麟伯兄。”

　　吴江县令上前，他暗暗拉了拉周振孙的袖口，递了个眼色。

　　周振孙脸上一阵青白交加，最后只得耷拉着头，带着厅堂内的周府家眷和奴仆向外走去。

　　“振商，周道，你们两个留下。”

　　就在这时，陈氏有些突兀地开口道。

　　“不是，喊我干什么？”

　　听到陈氏的呼喊，周道心中一沉，自王应朝来时，自己便感到有些不安，没想到竟眼下成真。

　　他深吸了一口气，竭力平复自己的心绪，从人群中走出，向早已乖巧地站在陈氏身旁的周振商而去。

　　“哐哐哐……”

　　待周府的亲眷奴仆尽数离开这座厅堂，在四周肃立的锦衣卫们也整齐划一地鱼贯而出。

　　灵堂内只剩下了他们四人，那满目飘荡的白绫和灵位前白烛燃烧的噗嗤声再次在寂静中回荡。

　　王应朝目光幽幽，向周道看去。

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