“上清镇！”

　　周道看着那立在身前的巨大牌坊，心中感慨万千。

　　穿越前，自己大学暑假旅游的时候也曾来过这里，只是眼下这座城镇与记忆中的那座千年古镇相去甚远，少了分历史的厚重，而多了几分活生生的烟火气。

　　“二位施主，贫道与师弟先送你们去客栈安顿，好生休养几日，待我二人将山上派下的差事办妥，再来寻二位。”

　　启元领着周道两人进入镇中，边走边说道。

　　“有劳。”

　　陈氏颔首。

　　周道跟在一旁，穿行走在人群中。

　　虽是夜晚，沿途的屋檐下灯笼连成了个串儿，将规整的青石板路照得明晃晃的，如同白昼，街边有商贩正在吆喝叫卖着，几个孩童嬉笑打闹着从人缝间穿过，熙熙攘攘，好不热闹。

　　连续几天逃亡和搏杀，让周道心神随时处于一种高度的紧张感，眼下周围浓厚的人烟味，顿时让他的身体舒缓了下来。

　　‘倒是有几分江南夜市的气象。’

　　周道暗自想到。

　　片刻后，他们在街边的一家客栈前落了脚，启元付了房钱，为二人安顿好房间，便行礼告辞道：“二位施主好生歇息，这客栈掌柜是贫道旧识，若有需要，尽管吩咐他便是。”

　　“多谢两位道长了。”

　　陈氏行礼致谢。

　　启元笑了笑，与启功一道告辞远去。

　　天色已晚，周道和陈氏二人便也在店家的带领下，去了各自的客房休息了。

　　进入客房，周道也懒得洗漱，一头栽在床上躺着，望着床上的顶盖，怔怔出神。

　　‘可纵使有千般疑惑，还是等明日再说。’

　　他知道自己还有太多问题想要去找陈氏了解清楚，但如今，他更想享受这片刻的安宁。

　　实在是太累了。

　　周道感受着自己身体各处传来的深深疲惫，终究是阖上了那数日间没有休息的眼睛，沉沉的睡过去了。

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　　翌日，周道醒来，起身开窗，却发现外面明月高悬，已是深夜。

　　他被吓了一跳，连忙到了楼下去问了客栈的掌柜，才知道自己竟睡了整整一天。

　　‘身体竟劳累到这种地步了吗？’

　　周道脸色微沉，内视体内那枚悬浮在丹田内，散发着鎏金光彩的蛟丹，暗自思索道：“会不会与这枚蛟丹有关？这次借用此丹中的元气实在太多，也不知对身体的有没有影响。”

　　‘对了，我睡了一天，陈氏如何？也该去找她了。’

　　他突然想起此事，正欲起身去陈氏的房间拜访，可身体一僵，却发现现在的时辰似乎不太妥当。

　　周道长叹了一口气，正打算明天再说的时候，自己的房间外突然响起了敲门声。

　　他看向屋外，眉心处的青色符种微微闪动，眼中闪过一丝讶异。

　　周道站起身将房门打开，只见门外立着一个女子。

　　她姿容秀丽，一身素色长袄，白绦束在腰间，勾勒出丰盈的曲线。

　　四目相对。

　　陈氏愣了一瞬，旋即面色如常，淡淡地道：“方便吗？”

　　周道打量了她一眼，伸手作邀请状：“请。”

　　待陈氏走进屋内，周道合上门，把她引到座位，添了杯茶水递给她，笑道：“我正打算拜访夫人，不曾想您却自个过来了。”

　　“早些时候来过，却发现你似乎未醒，也不好打扰你。”

　　陈氏脸上露出歉意，说道：“深夜来访，倒是叨扰了。”

　　周道摇头笑了笑，心中暗自吐槽：你一个女子半夜独身进别的男人房间都不忌讳的，这才哪跟哪啊？

　　不过，眼下他倒是忘了自己眼下可不是大学毕业的成年人，而是个十五六岁的少年了。

　　“那日是你救了我吧。”

　　陈氏眼中闪过一丝感激之情，说道：“这是一点心意，还请收下。”

　　说着，她从袖口里拿出一个封包推了过去。

　　周道拆开封包，里面放着些银灿灿的锭子，数量不少。

　　“银子？”

　　他神色诧异，只见陈氏说道：“收殓时拾了些财货，除了些极贵重且能表明身份的首饰，妾身一并随葬了，余下的都换了银子。”

　　“这一百两你先收下，待妾身回到安化，另有重礼送上。”

　　毕竟这钱不少，周道也不矫情，直接收下，又笑道：“多谢夫人了，正好，此前我还有些许疑惑未解，当时情势危急不便多问，敢问夫人如今可否坦言相告？”

　　闻言，陈氏那素来淡雅的俏脸上，竟浮起一丝难以掩饰的不安。

　　她沉默了一瞬，说道：“你问吧。”

　　周道深吸了一口气，语气严肃：“夫人手上到底有那王应朝什么把柄？您好歹也是大明前首辅的正妻，这般不要脸之事，我不信他区区一个提督苏杭织造太监就敢动手。”

　　“还有……周振商真是您亲生儿子吗？”

　　陈氏身子一颤，脸上出现一抹哀容，显得格外的脆弱，与平日里的刚强判若两人。

　　她声音嘶哑地说道：“天启时，那王应朝早年在魏忠贤门下，直至新皇登基，此人审时度势，抽身又去投了张彝宪，崇祯初年，周道登官至内阁首辅，此人便求到他那儿，一些大逆之举，被其掩盖，也算有了些人情。”

　　“这么说来，这王公公还欠了周老爷人情吧？那更不应该对你出手才是。”

　　周道沉声道：“为何？”

　　“我原本也不理解，可近日以来妾身也明白了些事。”

　　陈氏声音低沉：“周道登去世那天，王应朝来问过这事，说怕他留了把柄，可我虽知道些大概，详情却不清楚，没答上来。

　　“而他掺和进来，我本来只当是这太监疑心病重，宁可错杀也不放过，不曾想是我错了……”

　　“错了？”

　　周道皱眉，追问道：“哪里错了？”

　　“周道登。”

　　陈氏的声音冷了下去，几乎是一字一顿地道：“真正要我母子死的人，是周道登。”

　　“周……周老爷？”

　　周道脸色僵硬，这巨大的信息冲昏了头脑，一时竟说不出话来。

　　“之前我们不是提到了张彝宪？”

　　陈氏继续说道：“此人贪婪成性，收刮无度，做了这户工总理，自然想好生给江南的世家们放放血，周道登……他是个极爱宗族的，死前投献，先是真龙之气，后是苏州各世族的田产名录，你说，若其中一事事发，会如何？”

　　“如果事发……”

　　周道瞳孔微缩，此事若被江南各世族知晓，吴江周氏必被各族所弃，自绝于天下士林！

　　如今这天底下，可不待见那些阉宦！更别说其党羽帮凶了。

　　“可若是这位前首辅的妻子都被阉宦害死呢？”

　　陈氏语气幽幽：“那这事就不一样了，不管周道登有没有做这事，死者为大，自己家眷都被阉宦害死，又怎么好多去指摘和探究呢？”

　　这便是人心。

　　“原来如此。”

　　周道叹息道：“竟然如此复杂！”

　　“至于另一件事。”

　　陈氏垂首低眉，玉手攥紧衣袖，涩声道：“商儿他……确实不是我的孩儿，也不是周道登的。”

　　“他是我兄长的幼子。”

　　周道默然，静静地听着。

　　“十三年前，周道登来安化县会友，当时我十五岁，他一眼相中了我，寻了我父母，下了聘礼，把我带走。”

　　陈氏面色复杂，轻声道：“可他年轻时就是个不行的，早年都没有子嗣，而那时他年纪也不小了，此事更是无稽之谈，我自然是没有子嗣的。”

　　周道脸上有些古怪，心中暗自嘀咕：怪不得她身体是那副模样，只能看不能睡，这周老爷哪是娶个漂亮老婆，分明是找照顾的保姆还差不多！

　　“可我兄长却起了些心思，毕竟那周道登所谓的嫡长子也非他的亲子，只要能传承家族，无非就是改名易姓。”

　　她冷声道：“他夫人当时又生了，是个男婴，他抱着寻到我说了这事，周道登知道后，竟也答应了。”

　　‘这么说来，这周振商其实是陈氏的侄儿，和周道登没有血缘关系，程越那阴契没有反应，实属正常。’

　　周道有些叹惋，那周振商被程越杀死，确实有些无妄之灾了。

　　“虽然商儿非他亲生，但这十几年来，待如亲子，我一度也认为商儿真能继承周府的家业。”

　　陈氏眼中闪过一丝恨意，自嘲道：“我跟了他十三年，孝顺公婆，往来亲友，操持府中大小事务，自问没什么对不住他的，可他生前就算好了，竟要弃我母子如敝履！”

　　“那王应朝做这事，多半也是顺水推舟，成全此事……”

　　周道听罢，心中不免升起一丝同情，安慰道：“请节哀。”

　　眼下事情的全貌已晓，此前陈氏对他的算计，本还存着几分不满，可如今听完这番遭遇，倒生出几分同病相怜来，那点不满便也散了。

　　“这些事埋在心里很多年了，如今能说出来，也算了却我一个心结。”

　　陈氏表情释然，嘴角勾起一丝笑容，说道：“其实，妾身还有一事想跟你聊聊。”

　　“您说。”

　　周道点头应道。

　　“这次回安化县的事，可能会暂时搁置了。”

　　陈氏轻声说道：“本来回陈家，一是被王应朝逼出来，不得已而为之，二是几年前，我兄长和他的长子在北方经商，被流寇给杀了，家中我父母虽健在，但余下却没有男丁，几次书信给我，正好也出了这事，给我寻到了条退路。”

　　“可如今情况不同了。周振孙的事暂且不说，王应朝杀我不成，若是发觉我平安回到安化，指不定会使出什么下作手段。而你又牵扯其中，他对那蛟蛇的内丹又有些兴趣，指不定又要多生乱子。”

　　陈氏神情严肃，说道：“至少一年之内，要暂时避下风头，待事情过去后再行此事。”

　　“这么说我的户籍一事，要搁置了？”

　　闻言，周道眉头一紧。

　　“按《大明律》，非本籍之人要有路引方能暂居外地，我持有吴江安化两地的路引，倒不怕盘查，也能遮掩身份，但你不同。”

　　陈氏神情尴尬，说道：“你如今虽是自由身，可没有户籍，也无路引，若被官府查到，划为流民，恐有牢狱之灾。”

　　那怎么办？真要当流民？

　　周道脸色难看，却见对面女子正色道：“我如今倒有个法子，你若信我，这事应该能了结。”

　　“哦？”

　　周道神情微动，笑道：“同是天涯沦落人，夫人见多识广，经的事又多，我自然是相信的。”

　　“如此便好。”

　　陈氏展颜一笑，柔声应道。

　　那笑容舒展开来，眉目间竟透出几分不自知的娇媚，周道顿时看呆了一瞬，旋即侧过了头，不去看她。

　　陈氏却并未察觉他的异样，起身告辞道：“时候不早了，我也不打搅了。”

　　她站起身，体态优雅，推门而出。

　　行至门口，陈氏忽然又停下脚步，回头问道：“你觉得启元、启功两位道长怎么样？”

　　周道神情有些疑惑，旋即沉思片刻，答道：“两位道长品格高尚，都是极好的人。”

　　“是吗？”

　　陈氏听了他的话，点头应道：“好。”

　　说罢，她便离开了房间。

　　‘她最后一句话，什么意思？’

　　周道不解，一时间觉得有些不知所谓。

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　　又过了两日，周道呆在客栈，足不出户，自个钻研着自己手上的几门秘术功法，不染喧嚣，一时也不管陈氏在忙些什么。

　　砰砰……

　　只听客房的房门又响起了敲门声。

　　他以为是陈氏来说户籍的事，便起身开门。

　　只见，门前站着两位身穿青色道袍的道士，一人中年模样，浓眉虎目，一人青年模样，相貌平凡。

　　正是启元、启功二人。

　　周道面露讶色，旋即笑道：“两位道长好。”

　　他又看向一旁，只见陈氏也站在他们身边，神色平静。

　　‘都来了？’

　　周道心中微动，便侧身将三人让进屋内，笑道：“看来道长们的事已办妥了，可喜可贺。”

　　“哪有的事，这次可不好搞。”

　　启元苦笑了一声，并未多提，旋即正色道：“周施主，贫道与陈施主聊了聊，提到了你，今日登门，是想问一问你的意愿。”

　　‘意愿？什么意愿？’

　　周道神情愕然。

　　他看向陈氏，后者脸上神色坦然，瞧不出什么异样。

　　周道叹了口气，抱拳一礼道：“还请道长直言。”

　　启元目光和煦，缓缓开口道：“我此番来，是想问你，可愿拜在我门下，入山修行？”

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