大火焚烧之后，

　　朝野各方势力之间，纷纷陷入一片死寂。

　　趁机销毁罪证者无不暗自窃喜，自诩成功将过去一干烂账就此销毁。

　　因个中事故未能参与其中者，则是纷纷捶胸顿足懊悔未能把握此次良机。

　　而除去上述两方外，朝中还有另一批谨小慎微者，虽有能力参与此间大火，却在最后时刻选择作壁上观。

　　毕竟，

　　除去各衙署之间私自引燃的小火之外。

　　当夜焚烧之势最旺者，乃是那皇城城西已经废弃良久的土砖烧制官厂——灰厂。

　　对于这个地点，朝中稍微有些资历的老人，只要稍一回想起此地之过往，皆是不由得心中感到一阵胆寒。

　　要知道，

　　百十年前，成化一朝，

　　在这旧灰厂废弃后不久，

　　因皇命特许，曾有一个朝野内外无人不知的衙署临时落成于此，奉命缉拿、监察朝中百官。

　　一时间引得内廷外朝人心惶惶、风声鹤唳。

　　虽然这个衙署已经被裁撤近百年，但它的名字，仍在朝廷官员心里留下了不小阴影。

　　其名正是——

　　西缉事厂！

　　不少朝中老臣，

　　见如此诡异事态，再一联想昔日西厂之故事，

　　无不担心此火背后恐怕另有其他深意，故而选择作壁上观。

　　但无论各方私下里态度如何。

　　由于数不清的把柄、坏账被付之一炬，

　　朝堂各方之间的利益态势陡然生变。

　　值此形势不明之际，朝堂各方围绕内阁缺额递补一事进行的政治攻讦突然消弭，纷纷选择按兵不动以观后效。

　　朝廷之中，难得迎来一段为期不长的平静时光。

　　如此这般，两日之后。

　　崇祯十三年，七月十一，辛卯。

　　申末酉初，乾清宫中。

　　自两日前手持鸟铳样品向陛下汇报之后，

　　孙传庭又一次赶赴乾清宫中。

　　因先前匠户长时间没有从事火器锻造，加之银作局舆情影响，导致首日产出的鸟铳质量堪忧。

　　如今，

　　随着后续银帑足额给付，匠户们亦是找回各自手感。

　　此外，

　　火器厂在二位监管的配合调度下，

　　利用先前盔甲厂封存于地窖之中品质上乘、现成可用的锻铁铳管，

　　仅耗时三日，

　　就锻造出近千杆高质量官制鸟铳，已基本满足勇卫营前期训练之需要。

　　孙传庭此次入宫，便是为向陛下进献，并汇报勇卫营征募之事。

　　..............

　　御座之上，

　　当朱由检从近宦手中接过上呈的鸟铳之后，随即兴致勃勃地把玩起来。

　　“孙都督，这铳大概多少造价一杆？”

　　“回陛下，按兵仗局旧档，这京营所用之鲁密铳造价统为一两二钱白银。”孙传庭上前说道，“与之相比，自倭寇传入的鸟嘴铳造价约合五钱白银一杆，不过这鲁密铳耗资虽贵，但无论是射发距离还是准头，均强于鸟嘴铳，卑职适才力主列装此铳。”

　　“嗯.........”

　　我要是没记错的话，

　　这赵世桢设计的鲁密铳，应该是“土耳其鸟铳”的一种改进型号，

　　技术上比西欧那边的“大铳”落后。

　　而孙传庭所言“五钱银子一杆的鸟嘴铳”，

　　其实是葡萄牙人忽悠卖给日本人的淘汰型号，

　　虽然便宜易造，

　　但装弹量小，且只有握把而无枪托，

　　射击时后坐力对准头影响很大。

　　这鲁密铳贵是贵了些，但胜在性价比够高。

　　而且跟近代步枪类似，枪托、准心一应俱全，铳口也能塞入铳刀（刺刀），列装给勇卫营应是足够。

　　毕竟这支禁军，可是关键时刻保我小命的后手，绝不能太过节省！

　　朱由检一边在脑海里快速识别手中火器，一边有模有样地将鸟铳架起：

　　平举铳身，稳持木柄，将铳托抵于肩前，再以准心向前瞄准，而后扣动枪机。

　　咔哒——！

　　没有点燃的火绳，在枪机的连锁带动下，快速撞向空空如也的火药池。

　　虽说这只是一杆技术原始的火绳枪。

　　但对于穿越前从没亲手摸过枪械的朱由检来说，

　　能够亲自扣下扳机，就已经令他感到心潮澎湃，

　　甚至有些......爱不释手！

　　男人最爱的是什么？

　　无非“枪、车、球、球”四物而已！

　　“可惜内廷之中不许携带火药，否则朕还真想拿去试射一番。”

　　“若是这般，卑职斗胆，恳请陛下数日后，莅临京郊勇卫营校场，卑职新近征募的两千余名兵士已经就位，到时也可请陛下亲自试射这批火铳！”

　　“甚好，正合朕心！”

　　一想到可以不用待在乾清宫中，还能去京郊亲手打枪，朱由检顿时心中一喜，近几日的劳神体疲也随之消解大半。

　　说起来，之前看见的那一户难民也不知怎样了。

　　从京郊校场返回时，稍稍绕段路，应该能经过运河巡检司，到时再探望了解下灾民的情况。

　　朱由检此举，并非是所谓的圣母心泛滥。

　　虽然他确实为灾民感到些许揪心。

　　但朱由检更在意的，还是自己干涉原定历史后，

　　这群灾民会不会在通州成规模聚集，进而导致山西、河南、河北各处先行爆发的鼠疫（疙瘩瘟），顺着人流提前传入京畿。

　　斟酌同时，朱由检手握鸟铳四处瞄准扣扳，全无还给孙传庭的打算。

　　“朕没记错的话，这鸟铳锻造工艺极其繁琐，虽说通过高炉熔铸，可以快速制成各类细小零件，唯独这铳管却是偷不得任何巧劲，只能以精铁反复捶打锻造，怎么方才开工三日，就成功制备出近千杆鸟铳？”

　　“此事也算是个中机缘造化在其中，卑职正想连同勇卫营征募情况，一起向陛下汇报！”

　　听见孙传庭准备汇报正事，在乾清宫坐闷了的朱由检，随即走下御座，并命令左右两名亲信内宦上前开道：

　　“边走边说，朕今日也有些乏力，爱卿且陪朕到这乾清宫周围稍作散心。”

　　“卑职领旨！”

　　在各处兜兜转转了一天的朱由检，如今得了一杆趁手鸟铳，自是懒得再坐回那个硌屁股的御座之上。

　　君臣内宦四人，

　　连带着在身后不远处亦步亦趋随时听候圣谕的御前太监，

　　以及更远处随时拱卫圣驾的“武太监”们，

　　好似傍晚漫步一般，于乾清宫殿前绕行一圈，

　　而后顺着宫门西侧的御中小道，向着一旁的养心殿走去。

　　行于最前者，自是在不断摸索手中鸟铳的朱由检。

　　除了对这火枪的天生喜爱之外，

　　他还不断回忆穿越前，在一场场网络骂战里自行学来的浅薄军事知识，试图想出一二改进方法。

　　而在朱由检右后方大概一步距离。

　　腿伤还未痊愈的孙传庭，只能勉强跟着皇帝的步伐，忍住腿上伤痛，继续汇报着勇卫营的征募情况。

　　“卑职前段时间曾检阅过旧设勇卫营之情况，营中兵士、武器、甲胄情况堪忧，实在难堪大用。故而只得于前日命令各营军官进行考校，将这旧设勇卫营的数千名兵士淘汰大半。而后再从京师二十六卫当中，另行征募良家子弟，目前已初筛三千余人，今明两日准备再筛去部分，优中择优。”

　　“人员筛选，可是按照先前朕与你交代的范围？”

　　“回陛下，正是。”孙传庭作揖回话道，“所有征募兵员，全系万历朝三大征斩获军功蒙荫、传承不过三代的良家子弟！”

　　“爱卿所言，甚合朕意，兵员之事朕自不过问，由爱卿决断即可。”

　　朱由检停下脚步，将铳管调头正对自己，而后眯起眼睛仔细查看铳管厚度、做工以及所用材质：

　　“倒是这三日千铳的制备之法，可否细细与朕说来？

　　王德化虽为掌厂，但其人不通厂务。

　　若是产能足够，朕自是准备命令火器厂调拨些许产能，开始接受京营换装之事。”

　　说话同时，孙传庭上前作揖准备回话，可刚一抬头，却是发现皇上已经行至养心殿门前。

　　短短十数日间，他孙传庭之待遇可谓是天差地别，尤其是想到诏狱之中的种种经历，不由得一时晃神。

　　“孙都督？”

　　“....！”

　　意识到自己御前失仪，孙传庭赶忙跪地请罪。

　　“陛下，卑职惶恐，方才一时走神，还请陛下责罚！”

　　“朕知你近几日之辛苦，爱卿受累了。”

　　朱由检上前轻拍孙传庭肩膀，而后示意左右推开封禁半旬之久的养心殿大门。

　　步入其中后，直至正殿，君臣二人相继落座，左右太监亦是暖壶斟茶。

　　环伺周围，全无当日查封窖藏二百万白银之痕迹。

　　待安神茶汤奉上，孙传庭才继续说明此番火器厂生产如此神速的原因。

　　“此番生产，全赖两名监管从中调度，使用从盔甲厂一并转运而来的旧库军辎。

　　其中包括盔甲厂火药失事前，先行锻造的一批精铁铳管。

　　经厂内工匠检视，确认此批铳管质量上乘，可直接调取使用，

　　得以免去过往耗费月余之铳管打磨钻孔工序。

　　如此一来，匠户便只需熬炼铁汁，而后灌铸磨具打磨其余零件，便可组装成铳。”

　　嘶——！

　　朱由检不禁倒吸一口凉气，赶忙盯着手中迟迟不愿放下的鸟铳。

　　“禁军使用，还是稳妥些好，后续第二批、第三批火器补给，可否采购弗朗机所制铳管？”

　　说话同时，朱由检心中不免揶揄道

　　——拿放了几年的库存旧货当铳管，这玩意别一用就炸膛啊。

　　“陛下恐怕有所不知。

　　重炮锻造，这弗朗机洋夷却有巧夺天工之术，不过这弗朗机人也并非凡事皆通。

　　卑职先前提领各阵剿杀闯、献二贼时，亦是了解过各方之优劣。

　　我大明工匠，虽无弗朗机工匠之巧思，但这锻铁之术亦是西洋诸夷所不能及。

　　阵中粤地出身的军官以及随阵主簿，

　　曾言停驻香山县濠镜澳之弗朗机人，

　　因远离夷国而常年没有火器补给，

　　故而时常与我广州府各处火炮厂，订购各类铁箍炮以及铳管零件。

　　按当地军户之说法，好似这弗朗机人对我大明之锻铁技术尤为惊叹。”

　　碍于皇帝仍不打算放下鸟铳

　　孙传庭只好趁着此间隙歉身上前，以手为引讲解所用铳管：

　　“此铳所用铳管数年间未曾使用，且精铁品质上乘，卑职等是经匠户打磨确认材质上佳后，方才同意就地利用。以此确保勇卫营所需火器尽快列装，以免贻误陛下后续安排！”

　　待讲解结束，朱由检端起茶盏，一边小口慢品，一边疑惑顿生。

　　若是这玩意品质可以媲美葡萄牙人的产品，那为何迟迟不下发配备？

　　“...既然能作出如此品质，为何要扔于库存之中，坐视京营兵士所用火器腐朽老化？”

　　“这....”

　　孙传庭不禁苦笑道：

　　“卑职因善布火器车营之故，跟各处火器厂偶有联络。

　　按各地惯用做法，这些上等品锻成之后，就是要存放于库中。

　　只待有富裕总兵，或是其他人等自费采购，方才会开库取出。

　　至于朝廷安排的锻造之事，由于给钱少要求高。

　　故而这些匠户时常偷工耍滑，只会锻造些许残次品上缴，以此应付官府差事。

　　此等现象，在广州府等地尤为突出。

　　甚至部分州府所设火器小坊，还会将所锻精工之品，专门留给弗朗机人兜售。

　　只因对方给钱痛快，绝不拖延交付。”

　　好家伙！

　　如此之论，听得朱由检不禁皱起眉头。

　　一等品外销，二等品库存，三等品供给。

　　好一个老传统！

　　不过....

　　既然品质有保障的话，那是不是怎么鼓捣，这铳管也不会有事？

　　凭明朝末年的手工工坊技术....好像是能用人工雕刻的方法，在铳管里手搓出几条膛线！

　　“...朕方才突然神思开阔，为这鸟铳想到了一个增益之法。劳烦孙都督派人快马加鞭，从火器厂里为朕带来一名老练匠户，只求近几日先试作一款，供朕之后赶赴勇卫营校场时，现场试验一二。”

　　“卑职遵旨，只是不知陛下所言增益之法是为.....？”

　　“先前阅读徐光启门徒所译西洋书籍，临时学得的一点奇技淫巧。”

　　说着，朱由检故作神秘地起身，从养心殿之中走出。

　　眼见这散步时光行将结束，恰逢天上传来一声鸟鸣。

　　朱由检好似发泄上工怨气的牛马一般，将手中鸟铳再度举起。

　　通过准星，确认自己已经瞄准天上飞鸟后，朱由检便猛地将枪机扣下——

　　“砰——！”

　　与此同时，湖广西南山脉之中，突有一声铳响凭空传来。

　　山林之间，

　　原本小心通行的三千余人马，皆是被这突如其来的铳响惊得不敢妄动。

　　其众纷纷低下身子，向着周围山林高地警戒探望。

　　“遭.....”

　　行于最前且身着破损罩甲的“义军”将领，突然感到胸口一凉，瞬间有无数鲜血从罩甲之下渗透流出。

　　咚——！

　　还未来得及发出警告，这名前锋将领便重重地栽倒在地上。

　　一旁的副官赶紧上前接过“罗”字军旗，并向身后三千余名衣着破烂的“义军先锋”们大喊道：

　　“有官军设伏，速速列阵——！”

　　话音未落，

　　周围山林之中又传来一阵密集铳响，义军之中不断有人中弹倒下。

　　待一轮火铳射罢之后。

　　周围山头之上，却是又响起第二阵更加密集、更加猛烈的炮声！

　　轰——！

　　无数实心铁丸，夹杂着散落四飞的细碎霰弹，径直射入义军阵中，顿时便有十数股血雾绽放升起。

　　另有些许倒霉至极的义军兵卒，被实心炮弹一发砸烂脑袋，整个人瘫倒在地上，身体四肢不受控制地挥舞抽搐着。

　　就像是一只只被拔掉脑袋的虫豸那般。

　　而后，

　　伴随着一阵极其高昂的哨声，已成瓮中之鳖的起义军，赫然发现前方不远处的山头上，升起了一面四正四方的“左”字军旗！