“荒唐，荒唐！

　　按我朝定例，这新科进士，必须以庶吉士身份，先在翰林院轮满三年。

　　之后再行考核，方能授官任职。

　　怎能仅因圣上一时青睐，就选得此二人代行工部主事之职务！

　　而且就算陛下想要锻炼青年才俊，也是该从六部的观政进士里面选人才对，怎可直接调用庶吉士！

　　范首辅，您老年轻时也是经转六部各衙，对我朝官制更是了熟于心。

　　可您怎不劝解陛下两句，反倒纵容如此悖逆祖制之行径？”

　　午朝散会后。

　　紫禁城，文渊阁内。

　　文渊阁大学士、虚挂礼部尚书职衔的陈演，

　　仍对皇帝方才的谕令感到不解，并在一旁愤懑不平地质疑起来。

　　而在其人周围，

　　包括范复粹在内的其余五名阁臣，皆是一副沉默少言之态，各自坐于檀木靠椅之上，

　　或是闭目养神，或是独自饮茶，或是佩戴眼镜翻阅题本。

　　气氛可谓十分凝重。

　　在这新一届内阁班子之中，目前存在两派势力。

　　一方是以薛国观为核心的帝党势力，除去五月刚刚致仕的姚明恭之外，另有魏照乘、张四知二人在阁。

　　另一方则是以谢陞、范复粹、陈演为代表的“朝堂派”。

　　虽说范复粹明面上是首辅，

　　但由于年岁较高，身体不好，且并不隶属于某个具体派系。

　　故而这一派实际上的掌权人，乃是刚刚跻身次辅之位的谢陞。

　　“......陈阁老，我知你素来注重朝堂官礼，但正所谓不在其位不谋其政。

　　你现在虽然名义上还兼掌翰林院之事，可翰林院诸多事务，已经实际交由黄景昉协管。

　　待明年詹事府空缺出来，这黄景昉就要晋升詹事，而后内阁便将正式票拟，送呈司礼监披红发令，命其兼管翰林院。

　　陛下口谕下达后，他黄景昉都没有表示反对，你又何必这般作态？”

　　由于实在看不下去这陈演的丑态，谢陞主动出言“劝解”，暗示其人莫要在这特殊时期胡乱言语。

　　眼下，这内阁当中尚有两名缺额。

　　为争抢这两席内阁大学生之位，各派之间可谓是暗流涌动。

　　自东林、阉党两大势力接连失势后，朝堂的政治平衡被完全打破。

　　除了有“齐党、浙党、楚党”等等，靠地域出身划分团伙的旧党余孽，再度现身之外。

　　近些年，

　　朝中还接连冒出所谓“温党、周党、刘党、孔党、郑党”等，靠依附某一名强权名臣的党派山头和政治团伙。

　　虽说没有一家独大之势，但如此繁多冗杂的派系，确实很难做到各方兼顾。

　　尤其是现在，面对内阁尚存两名阁臣空缺的形势。

　　以及新旧首辅交替之后的权力空白期。

　　各方派系间的政斗攻讦正愈演愈烈。

　　此外，还有诸如武清侯案、“非常之辩”、新办火器厂、军辎转运等尾大不掉之事，裹挟各方舆论。

　　另再叠加圣上近日来诸多反常举动，所引起的一系列朝堂非议。

　　真可谓是个中诸事一道袭来，让力求维持朝堂平稳的谢陞感到头皮发麻。

　　他甚至感觉，怎么这薛国观被罢、范复粹上台之后，朝堂时局反倒还不如从前了？

　　恍惚之中，谢陞不禁又想到离开乾清宫当日，这范复粹路上所言“顿悟”之事

　　——会不会是皇帝在刻意纵容朝廷舆情和局势，以此来扰乱我等？

　　不过还未等他想出个所以然来。

　　陈演这个喋喋不休的“八股腐儒”，便在他面前不分敌我地胡乱开口，着实让谢陞愈发烦闷：

　　我当初怎么就选了这个人拉拢为朋党！！

　　“范首辅，你说是不是！”

　　范复粹取下眼镜、放下题本，略显疲惫地叹了口气：

　　“......谢阁老所言甚是。眼下正甫新丧、玄卿致仕，陛下行将增补内阁阁臣，正是变动未稳之时，不宜再多生事端了。

　　时值国乱岁凶之际，圣上有求贤若渴之心，臣等自当辅佐寻觅英才，让这新科状元、榜眼去担些要务，也不是什么坏事。”

　　范复粹其实也不想理会陈演这种人。

　　陈演一路历经礼部、詹事府、翰林院等衙门，早就被这些“夫子衙门”熏陶出一身“八股雕花”之本领。

　　为人不擅任何实务，只懂写得几手罗里吧嗦的官话文章，再就是从背后罗织污蔑同僚。

　　翰林院任职期间，这陈演更是喜欢在各种宴饮、官礼、斟茶、文章、举止、衣装等等各方面，立下诸多冗杂规矩。

　　经常有庶吉士因为酒杯端的太高，或是着装不够“得官体”，被这陈演一通训斥。

　　是故，

　　在陈演主政翰林院时，

　　本该代表三甲佼佼者、人称“储相”的“庶吉士”身份，反倒为一众进士唯恐避之不及。

　　其人宁愿被直接授官，或是进入六部当个“观政进士”，也不想“选馆”进入翰林院。

　　故而作为一个实务派，范复粹始终都有点看不上这陈演。

　　无奈其人资历历经礼部、翰林院，在朝中一众八股腐儒之中还算有些声望。

　　而且迫于立场所属，范复粹只好附和提点几句。

　　说话同时，范复粹看向薛国观等三人。

　　“薛阁老，品茶半晌，可有些许见解？”

　　本在沉默品茗的薛国观，见范复粹将话头抛给自己，随即以普通阁臣身份向这位“范首辅”回话道：

　　“一如范首辅、谢阁老所言，最近乃是多事之时。

　　加之我等职位调动，同僚之间有一二龌龊也属正常。

　　但眼下朝堂各处舆情未息，而陛下最近又是新设火器厂，又是筹备新军，又是调动辽西军饷，可以说是诸事繁杂，千头万绪。

　　按在下之见解，此刻正是朝中诸公坐看我等台阁重臣如何维持朝局稳定之关口。

　　故而对于些许逾矩之事，还是莫要太过干涉，只消让御史台和科道官们上奏即可。”

　　陈演见阁中两派皆是反对自己，便不好再啰嗦什么，略显气愤地坐回自己位上，好似发泄一般，按照他自己制定的品茗规矩，端起茶盏细饮起来。

　　“申末酉初——！”

　　恰在此时，各处负责唱报时辰的宦官高声通禀。

　　“按照圣上先前授意，今日也轮该在下，去辅佐太子殿下处置日常政务。”

　　薛国观随即起身，连带着另外两名朋党阁老，一同离开文渊阁。

　　独留范、谢、陈三人烦神于台阁之中。

　　..................

　　三日后。

　　七月初二。

　　办完各项交接事务后。

　　魏藻德避开翰林院里的一众熟人，带上个人物品还有饮茶小件，趁着今早院内同僚还未上值，独自一人掩面快走，向着翰林院侧门而去。

　　这位状元郎的心里，

　　此刻充满了对自己上奏参辩，以及过于听信葛世振之言的后悔。

　　他魏藻德是什么人？

　　新科状元、天子门生！

　　跟那些还需要经过“选馆”，才能进入翰林院成为庶吉士的进士不同。

　　他可是一入翰林院就被授予修撰之职！

　　其他庶吉士可得轮满三年，再经考核通过，方能留在翰林院中。

　　可现在，

　　圣上居然一纸手谕，就叫他去代行一个工部主事的职务。

　　堂堂一个状元，

　　居然要去跟那些无法通过“选馆”观政进士沦为一伍。

　　而且还是要在一个阉竖手下，监管一个火器厂！！！

　　愤懑之余，

　　魏藻德的脚步不自觉加快，

　　他想要尽可能避开其他人，快些从这翰林院之中溜走。

　　以免让自己这副仓皇离去的模样，在其他进士眼中沦为笑柄。

　　可临到侧门之时。

　　魏藻德却是连一个同僚都没撞见。

　　就算还未到上值时间，可这翰林院里是不是太过冷清了？

　　想到这些，

　　魏藻德心里不禁有了些许窃喜。

　　窃喜自己的落魄模样，没有被其他人看见。

　　慌忙之中，

　　魏藻德终是赶到侧门。

　　门外，葛世振和他合资租来的马车正在等待。

　　只要就这般离开，

　　虽说翰林院同僚仍会取笑自己，

　　但最起码，自己仓促离开的落魄模样不会被别人看见！

　　吱呀一声。

　　魏藻德推开厚重且略有腐朽的木门。

　　可出现在他眼前的。

　　并不是清早的冷清街巷。

　　而是十数辆马车，以及近百名跟自己同科选入翰林院的庶吉士们。

　　“状元公来了——”

　　人群之中，不知是谁略显刻意地强调了句，瞬间便有上百双眼睛同时聚焦在魏藻德身上。

　　不准……看我……

　　你们这帮庶吉士……不准看我！！！

　　魏藻德顿时心中一阵暴怒，

　　原本还算白净的脸庞唰地一下烧得通红，两侧太阳穴上青筋暴起。

　　握着个人行李的手指，更是紧紧用力攥得指关节发白。

　　“诸位同僚……今日未到上值就齐聚于此，可是……另有事务？”

　　魏藻德强忍着情绪，装出一副云淡风轻的样子，向眼前众人打起招呼。

　　还未等有人回应，

　　原本在人群当中聊得眉飞色舞的葛世振，一看魏藻德赶来，当即挥手示意道：

　　“师令兄（魏藻德表字），这些同僚要去代表翰林院协处蝗灾，咱们的马车在最后，莫要上错车了！”

　　“多谢……贤弟提醒。”

　　你我一个状元修撰，一个榜眼编修，现在却都要去跟观政进士为伍！

　　也就你葛仞上这号人物，还能在这里嬉笑言语！

　　本着输人不能输面的理念。

　　魏藻德继续保持着作为今科状元的风度，慢条斯理地走向自己的马车。

　　期间，

　　常有同科进士与他嘘寒问暖，魏藻德一一给予回应。

　　但在其人心中，

　　周围嘈杂的聊天声音，还有这些人假模假样的嘘寒问暖，

　　都是在假意安抚实则嘲讽自己：

　　你个状元郎，居然要去做观政进士！！

　　区区百步，魏藻德走的可谓是举步维艰。

　　偶有人问及状元郎为何今日面色如此发红，

　　他也只是借口行将提领圣命，内心激动，引得气血上涌。

　　如是这般。

　　魏藻德行至队伍最后，与葛世振一同登上马车，向着新造火器厂的位置缓缓驶去。

　　“不得了啊师令兄，原先只以为当今圣上贵为天子，应是不知道这田野杂事。”葛世振全然不觉此行有何讽刺，只在一旁聊起方才的趣闻，“没成想，这京畿蝗灾渐起，圣上不仅命令翰林院庶吉士前往京郊，协助官府处置，还讲明了这治理蝗灾的防备要点，着实令人称奇。”

　　魏藻德见这人好似狼心狗肺一般，完全没在意翰林院同僚们的嘲弄之意，顿时没好气地说道：

　　“......圣上口含天宪、心系万方，自是通晓古今诸事，何须这般惊诧。”

　　“哎，师令兄此言差矣。”

　　原本斜靠在马车上的葛世振，突然身子向前一挺，双眼略显兴奋：

　　“前日，顺天府尹奏禀朝廷，说是京畿各县突遇蝗灾，提请以每人捕杀蝗虫后奖励宝钞六十锭为额度，号召百姓应对蝗灾。

　　据说其中另有官吏，直言当下各处多有旱灾粮荒，便想请奏搜集蝗虫以烹炸，而后作为应急存粮。

　　结果陛下当场否决，还说这少量蝗虫聚集，自是可以捕获烹炸。

　　可大量蝗虫聚集后，这虫腹之内会因繁衍之欲而催生虫毒，人若大量吃下将会毙命。

　　而在奖励百姓捕杀蝗虫之余，陛下还要京畿各部寺院局闲散之人，纷纷赶至周围各县，协助乡民处置蝗灾。”

　　谈话同时。

　　马车不断向着城西靠近，逐渐从道路繁华的官衙重地，行至城中匠户、官厂聚集区域。

　　一时间。

　　硫磺之臭、铁器之锈，再夹杂着各种汗臭味、尿骚味遍布街巷。

　　只一阵热风吹过，魏藻德便有种口鼻窒息之感。

　　随后又是一阵复行，经西门值守军士检查放行，二人终是赶到京城近郊的一处临河厂院门前。

　　“二位大人，到了！”

　　车夫一声吆喝，随即勒马停驻。

　　无比嘈杂的声音，从马车之外传来。

　　魏藻德将行李留于车上，交给稍后下人搬运，而后自行略过葛世振下车观察。

　　在他前方，

　　有一占地九十余亩（八个足球场）大小的破落厂院。

　　厂院周围，另有近百名脚工正从毗邻的盔甲厂中，将各类库存火药，还有制备器具搬运至此。

　　而在厂院正门的牌匾之上，还有当今圣上亲自御批：

　　御敕火器厂

　　“您二位，就是今科状元魏藻德，还有榜眼葛世振呐——”

　　略显尖锐、不男不女的嗓音从门内传来。

　　二人向前一看，

　　只见有一身着红锦宦袍，面相阴狠且一副尖嘴猴腮样貌的内廷宦官踱步走来。

　　其人左右，

　　另随有五名头戴黑纱尖帽、脚着白皮革靴、身穿褐色戎服，腰间佩戴绣春腰刀的东厂番役。

　　魏藻德随即判断出，

　　此人定是火器厂掌厂太监，并兼提督东厂之务的大宦官王德化！

　　“学生魏藻德，见过王公公！”