稍早前，乾清宫外。

　　结束早朝之后，朱由检挂着满脸睡意，乘坐御轿跨过内廷宫门，正准备返回乾清宫寝房之中独自补觉。

　　多亏崇祯的好大儿足够给力，能在内阁阁臣的轮流辅佐下，将朝中冗杂事务处理的还算妥当，让朱由检有了不少闲暇时间。

　　除去平时能够早睡晚起之外，每逢早朝结束后，他甚至还可以抽空去补上一个回笼觉，以此适当缓解过去十三年崇祯没日没夜“瞎忙”导致的种种不适。

　　可还未等他返回宫殿钻进被窝，却是听见王德化在自己身后高声急呼道：

　　“陛下，祸事了！”

　　听得东厂提督如此惊慌，朱由检当即命人就地停轿。

　　待他转过身去，便看见王德化从自己身后跑来径直跪在御轿旁。

　　东厂提督上气不接下气地喘着，并双手奉上一份奏本。

　　“何事如此惊慌？”

　　朱由检随即命令左右，将奏本取来。

　　只粗略扫过几眼，

　　原本气定神闲端坐于御轿之上的朱由检顿时脸色大骇，猛地一下将身体坐直。

　　奏本之上，乃是陈新甲的笔迹：

　　兵部太仆寺核收入库四万五千两！

　　今晨才从内承运库调出的白银，少了五千两！！

　　重量不多不少，刚好是一辆马车的装载量。

　　无数个念头闪过。

　　昨日才刚刚谈妥，怎么今日就生了这等变故？

　　还是说....所谓的勋戚分化名单只是个幌子？

　　而且这么多勋戚子弟，为什么偏偏选中了皇后的二侄子？

　　混乱之中，一丝寒意爬上朱由检的心头。

　　我会不会.....被人设局耍了？

　　“回宫，叫内承运库掌库太监速来见朕，并派厂卫缉拿两名负责押运的领头百户！”

　　身为带队百户官之一的王世骏，在与太仆寺交接时身在现场，

　　故而查验出五千两缺额后，其人便被直接拿下，并直接送入北镇抚司诏狱当中严刑审问。

　　为确保中途无人串联，

　　朱由检还特命王德化率领两名东厂贴刑官，前去诏狱坐班监督。

　　至于另一位百户官周泽，则由王承恩临时授命，带领一队东厂番役，前去嘉定伯爵府上传唤。

　　等待期间，

　　诏狱之内，锦衣卫与东厂联合会审，已于第一时间整理出了一份供词，火速送至乾清宫中。

　　纸张之上，明显混杂着某种血腥味，一闻便知是刚从诏狱送来的“新鲜货”。

　　粗略一看，

　　这位被当场拿下的王世骏，经过严刑之后主动供述。

　　自称在办理完交接之后，便得内承运库掌库太监周礼暗示，觉得这次押运可能会另生事端。

　　故而在押运过程中，这王世骏一直与运饷马车保持距离，并确保自己，随时均能出现在至少两名锦衣卫的视线之中，绝不落单。

　　如此谨慎，加之人证佐证，自然嫌疑不大。

　　唯二的问题，便是这内承运库掌库太监，以及没有到场的周泽！

　　一看见对方姓周，朱由检就感到头皮发麻。

　　难不成.....是想试探我？

　　如果不能对皇后族亲一视同仁处置，那后面很多事情，就会被别人抓住把柄。

　　皇后寝宫作为我现在的安全点，能够规避掉很多潜在的威胁。

　　在势力稳固前，周奎这个老王八蛋，还有他那些混账儿孙，我自是能不招惹就不招惹。

　　平日里还得保持住自己大明第一深情的人设，尽可能地去“爱屋及乌”关照周家。

　　头疼之余，

　　王承恩遣人送来了此案的第二份供词。

　　不过不是周泽，反倒是崇祯的老丈人周奎所言。

　　“随队百户官周泽昨夜蓄意告缺，而后彻夜召妓享乐，

　　因逼迫妓女服用药物，且手段过于残忍，导致两名妓女身死。

　　现有嘉定伯府上下人证以及妓女尸体为证，可证明其与军饷之事并无关联……”

　　从这供词来看....貌似叫周泽这个混账玩意躲过了一劫？

　　玩死妓女这事可大可小，

　　毕竟周家地位尊贵，只要没有皇帝授意，三法司一般不敢直接拿人问审。

　　不过，

　　账面上没有嫌疑，可不代表背后没有私下串联。

　　若是这周泽提前知道要出祸事，故意留下这等人证物证呢？

　　复盘思考一阵之后，

　　内承运库掌库太监周礼，终是赶至乾清宫中。

　　一入殿内，周礼随即面朝御座下跪拜伏。

　　只见他手掌向上、手臂微屈，额头紧紧叩在地面，双腿蜷缩保持跪姿。

　　以此表示自己对皇帝的绝对臣服和忠心。

　　朱由检随手从御案之上的故纸堆中，抽了本无关紧要的奏本，而后带有三分怒意地向地面砸去。

　　咣当——

　　“尔等真是好大的胆子，居然敢在朕的眼皮子底下，打朕内帑的主意？”

　　见圣上发怒，

　　周礼继续保持着跪伏姿势，略显颤抖地自辩道：

　　“回圣上，奴婢乃是崇祯八年得圣命授意，领了这内承运库掌库一职。自任职以来，奴婢自认殚精竭虑，在内承运库调运支取以及计账入册之事上从未懈怠。虽不敢妄言有何功劳，但绝不敢辜负圣上信任，断不会行此宵小行径！！”

　　“对你的苦劳，朕自然知晓，崇祯八年亦是多亏你锱铢必较，从账本之中查出各省虚报数目，拖欠省直金花银八十九万两，当时着实替朕解了燃眉之急。”

　　朱由检根据记忆，着重强调了下这位内承运库掌库的过去成绩，

　　以此作为后续问责的开场白：

　　“故而朕才感到困惑，你等内承运库所属，皆可称作朕之心腹，否则朕也不会将这内帑交予你等看管。可既是这般，你为何在军饷交接时，要与这锦衣卫百户特地交代略作提防，却又不向朕提前报告？”

　　“回圣上，奴婢当时并无实据，只是在核对交接时，感觉到有些不对劲，适才想要提点故人之子一二。”

　　“有何不对劲？”

　　“随队百户官的人选！”

　　“....继续说。”

　　见圣上声音好似有些缓和，依旧保持跪伏姿势的周礼，随即抓住机会，将个人分析缘由尽数倒出：

　　“按宫中惯例，押运军饷之类略有风险的差事，是断不会委任当朝皇戚参与其中。

　　当朝皇戚所能参与的，多是些名头大、危险少且容易在圣驾当前展露风头的宫廷仪卫事务。

　　至于像这军饷转运，或是要犯押运等危险之事，

　　一般只会派遣像王世骏这般出身寒门、毫无关系，纯靠祖上功绩获赐蒙荫之人。

　　若要配上勋戚子弟，亦是应当以前朝外戚或者庶出子弟为先。

　　故而奴婢今日卯时，知悉两名随队百户官之姓名后，

　　便觉得这趟差事恐怕有些不妥，适才对故人之子提点了几句。”

　　听得如此分析，朱由检亦是有了些许兴趣。

　　“你且先起来回话！”

　　“奴婢不敢，内承运库有失，已是辜负皇恩，怎敢直视天威。”

　　“朕说了，要你起来回话，莫要再故作此态！”

　　“是——！”

　　听见皇帝语气再度不耐烦起来，周礼赶忙起身，在保持跪姿同时双手作揖、眉眼低垂，随时等待朱由检发问。