江风扑面，裹着一股浓烈却不难闻的水腥气。

　　有经验的水手们不动声色地从各处摸了一把长刀，搁在手边，眼睛四处张望，脸上满是警惕。

　　几个护卫也是抽了长刀，横在臂弯上，慢慢地擦拭着刀身。

　　周管事一脸凝重地站在船舱里，他那双独有的小眼睛时不时地朝江面张望。

　　眼看着要穿过芦苇荡，他抱拳对众人郑重说道：“诸位，此处正是水匪‘吞江客’最喜欢设伏的地方。这些水匪个个狡诈凶恶，一旦让他们登了船，整船人都别想有活路。所以一旦遇到，还望诸位不要惜力。”

　　话音一落，人群中立刻有人嚷嚷着要赏钱。

　　周管事反应极快，大方应道：“诸位放心，我周家绝非吝啬之人。若遇上水匪，只要守住船、震慑贼人，每人先赏二两银子！若是水匪敢登船，杀一人，赏二两，上不封顶！”

　　得了保证，起头的人轰然叫好，不再闹事。

　　就在这时，水匪说来就来。

　　前方芦苇荡里一阵剧烈摇动。

　　十几条小舢板从芦苇荡里窜了出来，每条船上都站着两三个凶神恶煞的水匪。

　　为首的舢板上则站着一个赤膊汉子。

　　他的肩上扛着一柄登船斧，斧杆已经被血浸成了深褐色。

　　在他指挥下，所有小舢板朝着商船一拥而上。

　　周管事大声喊道：“来了！是吞江客那伙！快摇桨，冲过去！”

　　商船吃水极深，水手们拼尽全力摇桨，船速却仍然提不起来，慢得像老牛拉车。

　　舢板则轻便快捷。

　　两者一快一慢，转眼就贴近了船身。

　　此时，老镖师已经走到了甲板上张弓以待。

　　他判断好距离之后，手指蓦地一松。

　　弓弦嗡响，第一箭便洞穿了一名水匪的脖颈。

　　水匪应声栽入江中。

　　“孙护卫，射杀一人，赏二两。沈跛子，记上！”

　　周管事在船舱里高声记赏，提振士气。

　　老镖师面无表情抽出第二支箭，箭尖遥遥瞄准了另一个小舢板上的水匪。

　　弓弦再次震动，那水匪左眼迸溅出一团血花。

　　长箭贯穿头颅，对方连一声惨叫都来不及发出，便仰头栽进江里。

　　大片殷红从水面翻涌上来。

　　一船人精神大震，纷纷拉弓搭箭。

　　箭矢如雨，水匪竟一时间无法登船。

　　赤膊汉子厉声吼道：“给我泼火油，烧死这帮狗东西！”

　　很快一个个装着黑油的陶罐被抛上了商船。

　　紧随其后，一支火把划出一道弧线，轻巧地落在了船上。

　　腾的一下，一人多高的火苗瞬间窜起。

　　商船通体都是木制，里面还装了满仓的货物，最怕失火。

　　周管事连忙喊人灭火，甲板上顿时乱成一团。

　　老镖师正要抽第三支箭，一根冷箭从侧面射来，正中他的肩窝。

　　他闷哼一声，手中的长弓啪的一声跌落在甲板上。

　　陈野目光扫了过去，见那老镖师并没有死。

　　此时，他正靠在船舷上正用没受伤的那只手攥住箭杆，咔嚓一声折断箭羽，抽出挂在腰上的长刀严阵以待。

　　没了老镖师的箭矢压制，几条小舢板趁乱贴上了船身，飞爪接二连三的抛上了船舷。

　　陈野蹲在船首，一手持弩，一手抓住船舷稳住身体。

　　一个水匪沿着飞爪攀绳上来，刚露出半个身子。

　　陈野当即掏出早已装好箭的弓弩，抬手就射。

　　因为射得仓促，箭矢偏了数寸没能命中要害。

　　但这一箭还是让那水匪痛得惨叫一声，扑腾着跌落水里。

　　陈野连忙赶过去，补射两箭，彻底结果了他。

　　“陈护卫，射杀一人，赏二两！”

　　很快的，陆陆续续有其他水匪攀了上来。

　　陈野想要给弓弩上弦，但他尚还没有站稳，船身便猛地一晃，右脚在湿滑的甲板上滑了半步旋即稳住。

　　这个功夫，船侧一个水匪已经攀上了船舷。

　　眼看着距离太近，弩机来不及重新上弦逐一瞄准。

　　陈野果断弃了弓弩，一把拔出腰间的短刀，没有任何多余的动作，从侧面一刀挥砍过去。

　　体内气血奔腾，磅礴力量顺着短刀呼啸。

　　寒光闪过。

　　一刀将那水匪好大的头颅砍下。

　　鲜血如柱。

　　无头尸体无力地跌落江中。

　　第二个水匪刚攀了上来，正好看到浑身浴血的陈野，面色一愣，被他那凶悍的气势所震慑。

　　陈野抓住对方这一愣神的功夫，面无表情举刀迎面劈下。

　　水匪还没有明白怎么回事，整个人就倒翻过去，落进了江里。

　　此时，船上到处都是喊杀声。

　　陈野抬眼望去，江湖客正与一个握短斧的壮硕水匪缠斗在一起。

　　江湖客被短斧架住，两人的兵器咬住。

　　一时间，谁也奈何不了谁。

　　陈野径直冲了过去。

　　那水匪余光一瞥，发现了陈野便抛下江湖客，挥斧劈来。

　　陈野侧身闪过，用刀背磕开斧柄，反手一刀劈下，刀锋从水匪的锁骨斜切进去。

　　结果未曾料到，刀身竟卡在骨头里拔不出来。

　　他当即弃刀，双手扣住对方握斧的手腕，抬腿踹在他膝盖内侧，将其面朝下压倒在甲板上。

　　然后顺势捡起水匪掉落的那柄短斧，一斧劈下。

　　“陈护卫，击杀四人，赏八两！”

　　周管事眼尖，把这一幕幕都收进眼里。

　　突然，一名水匪不知什么时候摸到了陈野身后。

　　等陈野回头看到时，已经来不及闪躲。

　　旁边那位江湖客立刻回过神来，一刀捅穿了那水匪的心窝，拔出长刀一脚将这水匪踢进了江水中。

　　“你是条好汉！”他擦了擦脸上的血迹，朝陈野咧嘴笑道：“咱们扯平了！”

　　陈野在甲板上点了一下头，迅速转身加入其他战斗。

　　到处都是喊杀声一片。

　　陈野等人力战不退。

　　又厮杀了不知多久，水匪终于退了。

　　剩下的几条舢板见登船无望，拖着伤者重新缩回了芦苇荡里。

　　赤膊大汉站在最后一条舢板上，隔着江面与陈野众人遥遥相望。

　　在他一言不发的注视下，商船缓缓驶出了芦苇荡，最终消失在这一片水域当中。

　　直到这个时候，整船的人才敢长出一口气。

　　该包扎的包扎，休息的休息。

　　经历一场苦战的陈野，此时也有些力竭。

　　他坐在甲板上，靠着船舷慢慢喘匀了一口气。