二月二，龙抬头。晨起开门，但见街坊三五成群，皆掩口咳嗽，面赤额烫。一日间，发热咳嗽者二十余人涌入。症皆相似：恶寒发热，头痛身痛，咳痰黄稠。此乃春瘟，时行戾气也。急取白虎汤、银翘散、桑菊饮诸方，斟酌加减。又令小芸于院中架大锅，煎“普济消毒饮”，分与未病者预防。是夜，师徒二人（小芸帮忙）煎药至四更，院内药气蒸腾。忽忆去岁疫病之怖，然心已定。方知：医者之成长，在见惯疾病而不惧，在临危受命而不乱。春瘟虽凶，然我有方，有药，有在疫病中淬炼过的心。
二月初二，龙抬头。
晨起推窗，天阴沉沉的，没有风，空气里却有种黏腻的、让人发闷的热。院里的老梅已落尽残花，新叶还未发，光秃秃的枝桠指向灰白的天，像无数只干枯的手，在无声地祈求着什么。墙角那丛迎春，倒开了几朵，黄灿灿的，在沉闷的晨色里，亮得有些刺眼。
我照例洒扫庭院，开门，挂上“济世堂”的牌子。牌子是樟木的，年深日久，漆色斑驳，但“济世”二字，依然清晰，沉稳，像一种誓言，刻在木头上，也刻在心里。
辰时刚过，第一个病人来了。
是东街卖豆腐的王嫂。平日壮实爽利的一个人，此刻却佝偻着腰，用帕子捂着嘴，一步一咳地挪进来。脸通红，不是健康的红，是那种病态的潮红，额上滚着汗珠，眼神涣散。
“林、林大夫……”她开口，声音嘶哑得像破锣，“我……我怕是染了风寒，头疼得要裂开，浑身骨头缝都疼……”
我扶她坐下。手一触到她手臂，滚烫。诊脉，浮数而有力，像沸水在锅里翻滚。看舌，舌红，苔薄黄。问症，恶寒发热，头痛身痛，咳痰黄稠，咽痛。
这是典型的风热表证。春天气候转暖，风邪与热邪相合，侵袭肺卫，正邪交争，故发热恶寒；风热上犯，故头痛咽痛；热灼津液，故痰黄稠。
“是风热感冒，春日常见。”我一边说，一边开方，“我给您开个银翘散加减，疏风清热，宣肺止咳。”
方子刚开一半，门又被推开。进来的是对门布庄的伙计小顺，也是满脸通红，咳声连连，症状与王嫂如出一辙。
我心中微微一沉。一个两个，可能是偶然。但这症状，这季节……
小顺还没坐下，又有人进来。是西街茶馆的李掌柜，南巷糊灯笼的赵师傅，北门卖菜的孙婆子……不到半个时辰，济世堂里已挤了七八个人，个个面赤额烫，咳声不断，症状大同小异。
诊室里顿时热闹起来——是那种让人心头发紧的热闹。咳嗽声，呻吟声，询问声，混在一起，空气里弥漫着一股病热的、焦躁的气息。我让小芸搬来凳子，让症状重的先坐，症状轻的后等。然后，一个一个，快速诊察。
脉象，多是浮数，或浮紧。舌象，多是红，苔薄黄或黄腻。症状，皆是恶寒发热，头痛身痛，咳嗽咽痛，有的还伴鼻塞流黄涕，有的说浑身酸痛如被杖。
这绝不是寻常的散在风寒。这是……时行病。是带有传染性的、在春季流行的“风温”，俗称“春瘟”。
想起师父的《瘟疫论》里说：“凡时行病，一方长幼，病皆相似。”又想起去年那场肺瘟，心头猛地一缩。但随即，又强迫自己定下神来。不，不一样。肺瘟凶险，咳血，高热，传变极快，致死率高。眼前这春瘟，虽然来势汹汹，但症状相对轻浅，主要在肺卫，尚未入里。只要及时疏解，不致大害。
但，必须控制。一旦蔓延，体弱者可能传变入里，成肺炎，成喘嗽，甚至危及生命。而且，这么多人病倒，家家户户，影响生计，恐慌一起，更难收拾。
我快速思索对策。单个诊治，太慢。症状相似，可用通治方，先控制大局，再根据个体差异微调。师父教过，大疫当前，当有大局观。先阻其蔓延，再图个体治疗。
“小芸！”我扬声，“去后院，架大锅，生火！”
小芸一愣：“师兄，这是……”
“煎预防药。”我快速写下两个方子，递给她，“这张，是‘普济消毒饮’，清热解毒，疏风散邪，给未病的人预防。黄芩、黄连、陈皮、甘草、玄参、柴胡、桔梗、连翘、板蓝根、马勃、牛蒡子、薄荷、僵蚕、升麻。按二十人份抓，大锅煎，煎好了，用大桶盛着，放在门口，凡有来者，无论看病与否，皆可饮一碗。”
“这张，”我又递过第二张方子，“是治疗方。银翘散合桑菊饮加减：银花、连翘、桔梗、薄荷、竹叶、甘草、荆芥、豆豉、牛蒡子、芦根、桑叶、菊花、杏仁、前胡。也按二十人份抓，另锅煎，给已病的人用。重症高热者，再加石膏、知母。”
小芸接过方子，看了一眼密密麻麻的药名，脸上掠过一丝紧张，但很快镇定下来，重重点头：“我这就去！”
她转身跑向后院。我继续诊治病人。诊一个，开一张方子，但方子大同小异，都是在银翘散、桑菊饮基础上加减。遇到舌苔厚腻、脘腹胀满的，加藿香、佩兰、厚朴，化湿和胃；遇到咳嗽剧烈、痰多气促的，加杏仁、贝母、枇杷叶，宣肺化痰；遇到咽痛甚、扁桃肿大的，加射干、山豆根、板蓝根，清热利咽。
一个上午，看了二十三个。诊室里人满为患，咳嗽声不绝于耳。我坐得腰背僵硬，手腕发酸，嗓子也开始发干。但手是稳的，心是定的。去年疫病的洗礼，师父的严教，独守空堂的锤炼，让此刻的我，虽忙不乱，虽急不慌。
午时，小芸端来药。两个大陶瓮，热气腾腾，药香扑鼻。一瓮是预防的“普济消毒饮”，色深褐，气辛香；一瓮是治疗的“银翘桑菊饮”，色淡黄，气清芬。小芸还在门口放了张桌子，摆上一摞陶碗。
“诸位，”我提高声音，对候诊的病人和家属说，“此次春瘟流行，症状相似，我已备下通治汤药。已病者，饮治疗汤，每人一碗，回家温服，日三次。未病者，或家中有人病者，饮预防汤，每人一碗，日一次。汤药免费，但需按序领取，勿要拥挤。”
人群微微骚动，随即有序排队。小芸和我轮流舀药，递碗，嘱咐。看着那一张张或痛苦、或焦虑、或感激的脸，接过药碗，小心翼翼地喝着，我心里沉甸甸的，但又有一丝奇异的安定。
能做什么，就做什么。有多少力，出多少力。这是师父教的，也是我此刻唯一能做的。
午后，病人更多了。有从城外闻讯赶来的，有被家人用板车拉来的，有抱着哭闹孩子来的……济世堂的门槛，几乎被踏破。院里的两瓮药，很快见底。小芸又煎了两轮。大锅下的柴火，一直没熄过，火光熊熊，药气蒸腾，弥漫了整个院子，甚至飘到街上。
街坊们闻到药味，看到排队领药的人，渐渐明白了。有人主动来帮忙，维持秩序，清洗药碗。东街的刘木匠，送来几块木板，临时搭了个凉棚，让等候的人避避日头。西巷的赵大娘，烧了几大壶开水送来，给大家解渴。就连平时不怎么来往的街坊，此刻也聚在济世堂周围，互相打听着病情，传递着药汤，眼神里少了平日的疏离，多了种同舟共济的暖意。
我心里一热。是啊，病痛当前，人本能地会靠拢，会互助。医者能做的，不过是点起第一把火，给出第一碗药。而这火，这药，需要众人拾柴，才能越烧越旺，越传越广。
傍晚，人潮稍退。我累得几乎虚脱，靠在诊案上，连抬手的力气都没了。小芸脸上沾着煤灰，眼睛却亮晶晶的，递给我一碗温热的药汤：“师兄，你也喝一碗，预防。”
我接过，慢慢喝了。药很苦，但咽下去，心里踏实。
“今天发了多少碗药？”我问。
“预防汤发了八十多碗，治疗汤发了六十多碗。”小芸擦了擦汗，“药材……用了不少，金银花、连翘、板蓝根快见底了。还有，米粮也不多了，今天帮忙的街坊多，我熬了几锅粥分给大家，米缸快空了。”
我点点头。药材，米粮，都是问题。师父留下的银两，买平常的药材够用，但这样大规模用药，撑不了多久。而且，若疫情持续，病人增多，恐怕……
“明日我去药市，多备些药材。”我说，“米粮……先紧着用，我还有些私蓄，明日一并买了。”
“可是师兄，你的钱……”
“救人要紧。”我打断她，“师父若在，也会如此。”
小芸不再说话，眼神里满是心疼，也有骄傲。
夜里，送走最后一个领药的街坊，关上大门。院里静下来，只有大锅下的余烬，还闪着暗红的光。空气中浓烈的药味，久久不散，像一层看不见的屏障，守护着这方院落，也守护着外面那些正在与病痛抗争的人。
我走到后院，看着那几口还在微微冒热气的大锅。锅里药渣沉底，褐色的药汁在月光下，幽幽地亮。忽然想起去年此时，师父在疫区，也是这般日夜煎药，分发救治。那时我在后方，是担忧，是等待。现在，我在前方，是担当，是践行。
医者的路，就是这样吧。一代一代，一程一程。师父走过疫病的血火，如今，我面对春瘟的烽烟。形式不同，凶险有异，但医者仁心，那份“见死必救”的担当，那份“但尽人事”的坦然，是一样的。
“师兄，你看！”小芸忽然指着墙角。
我循声望去。墙根的阴影里，不知何时，放着一小袋米，两捆柴，还有一篮鸡蛋。没有留名，没有字条，就那样静静地放在那里，在月光下，像一份无言的、温暖的馈赠。
我眼眶一热。走过去，提起那袋米，沉甸甸的，是心意，也是力量。柴是干松木，带着松脂的清香。鸡蛋还温着，该是刚放下不久。
“是街坊们送的吧。”小芸轻声说。
“嗯。”我点头，将东西仔细收好，“记着，等疫情过了，一一还情。”
是夜，我睡得极沉。梦里，没有疫病，没有恐慌，只有师父在院子里整理草药，阳光很好，草药很香。他回头，对我笑了笑，说：“青儿，做得不错。”
那笑，很淡，很暖，像春夜里，悄悄绽放的第一朵花。
醒来时，天还未亮。我起身，推开窗。晨风带着凉意，但已无昨日的闷热。东方天际，有一线微红，渐渐晕开，染亮云层。
新的一天，又要开始了。疫情还未退，病人还会来。药材要去买，米粮要去备。还有，要去看看昨日那些重病人，情况如何了。
但我不怕了。或者说，怕还在，但怕的下面，是更深的、更坚实的定力。
就像师父说的，医者之成长，在见惯疾病而不惧，在临危受命而不乱。
春瘟虽凶，然我有方，有药，有在疫病中淬炼过的心。
还有，身后这些默默支持、彼此温暖的街坊。
这，就足够了。
我深吸一口清冽的晨气，转身，开始新一天的忙碌。
济世堂的灯，还亮着。
天，就要亮了。
下章预告：第二十八章药市筹粮
天未亮即起，怀揣银两，推独轮车往药市。市中人头攒动，药价飞涨。金银花昨日三十文，今晨涨至八十文；连翘、板蓝根皆翻倍。药贩趁疫抬价，面无愧色。我抚钱袋，暗叹：此价购药，不过三日之需。正踌躇，忽见徐师伯立于街角，灰袍布履，神色凝重。见我，招手：“青儿，随我来。”引至僻静处，低声道：“今春瘟起，各堂皆囤药，市价已乱。我永春堂有存药，可平价售你。另，城南米行陈掌柜，乃我故交，我已说妥，赊你米十石，疫后结算。”我怔然欲谢。师伯摆手：“莫谢。济世堂乃师弟心血，你能守之，我当助之。速去，勿误事。”是日，载药米满车而归，如载山岳。方知：医道之路，非独行。师长相扶，同道相援，方得行远。