“在下檀韶，字令孙，高平金乡人，世代侨居京口，与弟弟一同投军而来。”说罢，侧身让出身旁的少年，“这是我二弟檀祗，字恭叔，比我年幼两岁，也颇有几分勇力。”
檀祗上前一步，躬身行礼，语气爽朗：“见过刘兄！刚入军营便见兄台气势不凡，日后同在一伍还请兄台多多指点。”
刘裕连忙回礼，神色谦和却不卑微：“二位檀兄客气了，裕不过是京口寒门子弟，蒙二位抬爱。我父母早亡，侍奉继母，照料二弟三弟，此次投军，一来是为了混一口饱饭，二来也是想在乱世之中搏一个出身，护得家人周全，更愿为朝廷抵御胡秦，尽一份绵薄之力。”
檀韶闻言，眼中多了几分赞许：“兄有此志向，实在难得！我兄弟二人，自幼丧父，由堂叔檀凭之抚养长大，永嘉之乱后，家族南迁侨居京口，见秦苻坚虎视眈眈，北府扩军，便决意投军，一来为家族份荣耀，二来也想保家卫国，不再受胡虏之苦。”
三人相谈甚欢，从京口的市井琐事，聊到北府军的传闻，再到前秦南下的隐患，越聊越投机。檀韶沉稳干练，颇有见识，知晓不少北府军的规矩与建制；檀祗勇猛直率，性子憨厚，擅长近身搏杀二人虽是年少能力却是不凡。
刘裕则凭借着现代的历史认知，偶尔点拨几句时局，引得二人频频侧目，三人很快便熟络起来，俨然一副相见恨晚之势。
闲谈间，刘裕顺势问及军营的编伍与住宿之事，檀韶便细细道来，所言与魏晋同期建制不差多少：“兄有所不知，北府军如今遵循前代军制，以什伍为基础，层层递进，以五人为伍，设伍长；二伍为什，设什长，统辖十人；五什为队，设队主，统辖五十人；若干队合为一幢，设幢主，统辖千人左右，往上便是军主，统辖三军，军以上无固定编制，由朝廷临时任命都督统辖。”
“我们如今皆是新兵，刚入营尚未正式编入作战队列，暂归新兵队管辖，每间营房居住十人，恰好是一什的编制，这便是我们日后一同操练、一同食宿的小队了。”檀韶指着屋内的十张简陋木床，继续说道，
“听闻现有几人中，有两人是京口本地的寒门子弟，三人是北方南迁的流民，还有一人便是兄你。平日里我们一同住宿、一同操练，若是遇到紧急情况，便以什为单位行动，听从什长的号令。”
刘裕目光扫过屋内，只见十张木床两两相对，铺着干草，床头摆放着各自的衣物与兵器，营房中央摆放着一张简陋的木桌，供众人放置碗筷、商议琐事，果然是按一什的编制安排住宿，与檀韶所言一致。想来这便是北府军新兵的常规住宿模式，普通士兵集体居住在简易营房，多人通铺，既便于管理，也能让新兵快速熟悉，增强小队凝聚力。
正说着，一名身着青色军衣、腰束革带的士卒走了进来，身形挺拔，神色严肃，正是这一什的什长。什长目光扫过众人，最终落在刘裕身上，语气平淡却带着威严：“你便是刘裕？何无忌参军已与我交代过，念你身手尚可，又有几分心性，暂不安排你做杂役，与其余人一同参与基础操练，熟悉兵器与队列。”
刘裕连忙拱手行礼：“末将刘裕，见过什长，在下定当严守军纪，认真操练，不负什长与参军所托。”
什长点了点头，又叮嘱了几句操练的时间与规矩，便转身离去。待什长走后，檀祗凑上前来，低声道：“兄长可知晓，寻常新兵入营，必先做半月杂役，劈柴挑水、搬运粮草，待熟悉军营规矩后，才能参与操练。我等能直接参与操练，全靠何无忌参军的帮忙，这已是新兵中难得的待遇了。”
刘裕心中了然，何无忌的相助，虽未让他直接获得官职，却也让他避开了新兵初期的杂役之苦，得以直接参与操练，这便是他初入军营的特殊地位——不算什伍中的头目，却比寻常新兵更受重视，拥有更早熟悉军务、展现自身能力的机会。
要知道，北府军的什长、伍长等基层职位，要么是由世袭将门子弟、地方豪强担任，要么是由服役多年、战功卓著的老兵升任，寒门子弟初入军营，大多从普通士卒做起，想要获得重视，唯有凭借过人的勇力与沉稳的心性，在操练与战事中崭露头角。
“无忌兄的恩情，裕记在心中，日后定当用实力证明自己，不辜负他的举荐。”刘裕语气坚定，目光望向窗外操练的队列，眼中闪过一丝锋芒。他知道，这只是开始，唯有尽快熟悉军伍规矩、提升自身武艺，才能在北府军中站稳脚跟。
檀韶拍了拍他的肩膀，笑道：“兄不必过谦，看你身形与气度，定非池中之物。往后我们兄弟三人相互扶持，一同操练，一同建功立业，定能在北府军中闯出一片天地。”
檀祗也连连点头，眼中满是憧憬：“没错！我们一同努力，将来跟随北府军出征，击败秦人，做一番大事！”
刘裕看着眼前这两位志同道合的同乡，心中涌起一股暖流。在这乱世之中，能得如此同袍相助，无疑是他的幸运。他重重点头，握紧了手中的长矛，心中暗暗发誓：今后，便以这军营为起点，以这十人的小队为根基，在接下来的战斗中寻觅战机。过了一会，队中其他几人也都到齐，众人随后又听什长说起军中规矩，刘裕发现这一队除了什长以外其他人都过于年轻，放在前世怕不是都还在上高中。晚上，遇到何无忌随即说出疑惑，何无忌说道，
“寄奴有所不知，秦人自灭燕以来连年征战，后患渐除，太元初年，八月平定了河西，十月又杀了拓跋什翼犍。之后便与我朝连年作战，太元四年，更是攻克了襄阳。若不是还有东兴县侯沿淮水布防，秦人怕不是早就长驱直入，如今处处招兵，年长精壮的老卒早就派去前线，就是你们。训练几个月怕不是也要去边境轮值一番。”
原来如此。
刘裕明白明年那场载入史册的大战便会展开，虽然知道历史结果但是，这中间发生的变数谁又知道呢，接下来还是老老实实训练，毕竟战场上刀剑无眼，自己又不是赛亚人，刀劈剑砍自己也是会死的。