“吴掌柜托薛家的人打听，有点眉目。像是南城‘青龙帮’的外围混混。这青龙帮专做些见不得光的勾当，拿钱办事，不问来由。”茗烟顿了顿，“而且，有人看到青龙帮一个管事的，前几日和东府大老爷身边的周瑞，在醉仙楼一起喝过酒。”

　　贾莫眼神一冷。贾赦！果然阴魂不散。自己失势被禁足，竟还不忘使这些下作手段，勾结江湖帮派，想断他财路？

　　“公子，要不要……报官？或请北静王府出面？”茗烟建议。

　　“报官无用，无凭无据。请王府出面，杀鸡用牛刀，也显得我无能。”贾莫摇头，沉吟道，“看来，光靠庄户和护院，镇不住场子了。得找几个真正能打、能镇得住这些牛鬼蛇神的。”

　　他想到了玄真观。观中虽多是清修道人，但也有护法武僧和挂单的江湖客。或许可以通过张真人，聘请一两位。

　　正思量间，晴雯进来禀报：“公子，薛姑娘身边的莺儿来了，说薛姑娘请公子过府一叙，有要事相商。”

　　薛宝钗？这个时候找他，莫非也与青龙帮的事有关？

　　贾莫起身：“备车，去薛家。”

　　到了薛家，宝钗已在偏厅等候。她今日气色极佳，肌肤莹润，眸若点漆，周身气息愈发平和内敛，显然修炼颇有进益。

　　屏退下人，宝钗开门见山：“贾公子，青龙帮的事，你可知晓？”

　　贾莫点头：“刚听茗烟说了。是贾赦的手笔。”

　　“不止贾赦。”宝钗神色凝重，“我兄长今日从铺子里回来，说听到风声，柳家似乎也插了一手。柳湘莲被遣回老家，柳家面上认罚，心里却记恨。他们不敢明着对付你，但暗中使绊子，借青龙帮这把刀，给你添堵，甚至……毁了你的庄子，却大有可能。”

　　贾莫心中一沉。贾赦加柳家，还真是阴魂不散的组合。

　　“薛姑娘有何高见？”

　　“青龙帮是地头蛇，强龙不压地头蛇。硬碰硬，即便能赢，也损失不小，且后患无穷。”宝钗分析道，“但这类帮派，所求无非是财。贾赦、柳家能收买他们，我们也能。”

　　“收买？”贾莫挑眉，“只怕喂不饱，反成隐患。”

　　“不是简单的收买。”宝钗眼中闪过一丝锐光，“是合作，是利益捆绑。青龙帮掌控南城码头、货栈、地下赌场，看似风光，实则内耗严重，上头还有官府和几大世家压着，油水有限。他们最缺的，是一条稳定、体面、来钱快的财路。”

　　贾莫若有所悟：“姑娘的意思是……”

　　“我们的花木药材生意，利润丰厚，前景广阔。但缺人手护卫，缺渠道铺货，也缺……处理某些‘不方便’之事的人。”宝钗缓缓道，“青龙帮有人，有渠道，也有做脏事的手段。我们有钱，有货，有通往勋贵高门的门路。若能各取所需，化敌为友，岂不两利？”

　　贾莫心中赞叹。宝钗这思路，确实比他想的单纯对抗要高明的多。将潜在的敌人，变成利益同盟。只是……

　　“青龙帮毕竟是江湖帮派，信誉难保。与他们合作，无异与虎谋皮。”贾莫说出顾虑。

　　“所以，需要一位够分量、能镇得住场面的中间人，也需要一套能约束双方、利益深度捆绑的章程。”宝钗显然已深思熟虑，“中间人，我想到一位——神武将军冯唐之子，冯紫英。”

　　冯紫英？贾莫回忆原著，此人豪爽仗义，与宝玉、薛蟠等交好，虽是勋贵子弟，却喜结交三教九流，在京城黑白两道都有些面子。

　　“冯公子为人磊落，重信义。他与家兄有旧，与宝玉也相熟。若能请动他出面牵线，青龙帮必给面子。”宝钗继续道，“至于章程，我们可以与青龙帮合股，成立一个明面上的‘货运行’或‘镖局’。我们以花木药材的部分干股和销货渠道入股，青龙帮出人手、地盘，并负责安保。利润按股分成，账目公开。如此一来，他们的利益便与生意牢牢绑在一起，自然会尽心维护，而非破坏。”

　　“此外，”宝钗声音压低，“我们还可以借此，将薛家一些不甚光明、却利润巨大的‘灰色’生意，比如海外奇珍、关外皮货的转运，慢慢洗白，纳入这‘货运行’。有青龙帮的地面势力掩护，有冯家乃至北静王府的关系照拂，只要不过界，官府也会睁只眼闭只眼。”

　　贾莫听得心潮起伏。宝钗这盘棋，下得很大！这已不仅是解决眼前麻烦，更是借此机会，搭建一个集生产、运输、销售、安保于一体，且黑白两道通吃的商业网络雏形！一旦成型，其能量和利润，将远超现在的小打小闹。

　　“姑娘深谋远虑，莫佩服。”贾莫由衷道，“只是，冯公子那边……”

　　“冯公子好结交，重义气，更欣赏有本事、敢做事的人。”宝钗看着贾莫，“公子玄真观扬名，西山秋狩夺魁，早已入了他的眼。此番若以‘合伙做番事业’为名相邀，再许以厚利，他多半会感兴趣。此事，可由我兄长出面邀请，公子与我同去，当面详谈。”

　　“好！”贾莫拍板，“就依姑娘之计。需多少本钱，姑娘估算一下，我这边来出。”

　　“初步估算，打通关节、组建货运行、安抚青龙帮，首期需两千两左右。后续视规模再追加。”宝钗报了个数。

　　两千两，不是小数目。但贾莫手头现银加上近期花木收入，勉强能凑出一千五百两。缺口五百两。

　　“我出一千五百两，剩下五百两，姑娘能否周转？或从薛家账面暂借，算我利息。”贾莫道。

　　宝钗沉吟片刻：“五百两，薛家还拿得出。不必算利息，便当薛家入股的本金。只是……此事需绝对保密，尤其不能让我母亲和哥哥知道太多细节。账目走我私下的体己，由莺儿和吴掌柜共同经手。”

　　这是将薛家的部分资源，乃至她个人的私房钱，都押上了。贾莫心中感动，郑重道：“姑娘信我，我必不负所托。此事若成，姑娘当居首功。”