“下一位，秦昊！”

　　裁判的声音刚落，观战席上便响起一片窃窃私语。这个名字在最近几天已经传开了。那个在草药学课上让讲师哑口无言的新生，那个一招制住赵恒的平民少年，那个入学以来始终低调行事、却总能在关键时刻冒头的神秘家伙。

　　秦昊从座位上起身，活动了一下手腕，缓步走上擂台。

　　对面已经站着一个人。

　　赵恒。但今天的赵恒和走廊里那个纨绔子弟判若两人。他穿着全套的轻甲，腰间别着一把短刃，眼底燃烧着冰冷的怒火。两天前那个照面，他在秦昊手里吃了亏，这笔账，他一直记到现在。

　　“实战考核，一对一斗魂，胜负以一方倒地或认输为准。”裁判高声宣读规则，“双方释放武魂！”

　　赵恒率先动作。一道灰影从他背后升起，那是一只体型修长的疾风狼，两黄一紫三个魂环依次亮起。三十一级魂尊。

　　观战席上一阵骚动。赵恒在庚字组排名中游，三十一级的实力不算顶尖，但他的武魂以速度见长，在同级别对战中极难对付。

　　秦昊没有急着释放武魂。他站在原地，目光落在赵恒脚下的三个魂环上，嘴角轻轻一动。

　　第三个魂环的紫色很浅，最多五百年出头。靠药物堆上去的修为，根基虚浮。

　　“秦昊，释放武魂！”裁判催促。

　　秦昊叹了口气。他不想太早暴露真实实力，但赵恒这种货色，不值得他浪费时间。

　　掌心摊开，一根翠绿的藤蔓慢慢升起。第一魂环亮起，黄色。第二魂环亮起，黄色。紧接着，一道浓郁的紫色从他脚下升腾而起。

　　全场瞬间安静下来。

　　三个魂环。黄、黄、紫。

　　秦昊，十二岁，魂力三十级。大魂师。

　　坐在观战席前排的一名中年导师猛然站起身来，椅子被撞翻在地也浑然不觉。十二岁的大魂师，在整个天斗帝国的历史上都屈指可数。而且那个紫色的第三魂环，色泽浓郁深邃，至少千年以上！

　　赵恒的脸色变了。他喉结上下滚动，额头开始冒汗。情报有误。所有人都以为秦昊只是个二十级出头的新生，最多不过大魂师初阶。可现在站在他对面的，是一个拥有三个魂环、实战经验丰富得可怕的家伙。

　　“开始！”

　　赵恒一咬牙，第三魂环亮起，整个人化作一道灰影向秦昊扑去。疾风狼的速度发挥到了极致，擂台上方甚至出现了淡淡的残影。

　　秦昊没有动。

　　直到赵恒的短刃距离他的咽喉不足三寸时，他才侧身半步。就是这一侧身，让赵恒势在必得的一击落了空。与此同时，秦昊脚下的第一魂环亮起。

　　“青藤缠绕。”

　　数十根藤蔓从擂台地面暴起，像无数条绿蛇扭动着缠向赵恒。赵恒大惊，第二魂环急速闪烁，想要凭借速度挣脱，但那些藤蔓的速度比他预想的快得多。

　　一根藤蔓缠住了他的脚踝，紧接着是手腕、腰际、肩膀。赵恒拼命挣扎，魂力疯狂涌动，将藤蔓一根根震断。但更多的藤蔓从四面八方涌来，无穷无尽。

　　他第一次体会到了什么叫做绝望。

　　不到五个呼吸，赵恒整个人被包成了一个绿色的茧，只露出一颗脑袋在外面。他的魂力耗尽，脸色涨红，连武魂都维持不住，疾风狼的虚影在他身后消散殆尽。

　　“我……我认输。”他从牙缝里挤出三个字。

　　秦昊挥了挥手，藤蔓慢慢退去。赵恒瘫软在地，大口喘着粗气，看向秦昊的眼神里多了几分恐惧。

　　裁判愣了片刻才宣布结果：“秦昊胜！”

　　观战席炸了锅。有人叫好，有人倒吸凉气，更多的人在交头接耳，打探这个少年的来历。庚字组的学员更是面面相觑，他们中间竟然藏着这样一个怪物，而他们此前一无所知。

　　秦昊走下擂台，没有半点得意。

　　这一战他必须赢，而且要赢得干脆利落。在皇家学院这种地方，软弱是最大的原罪。他只有用实力告诉所有人，他不是可以随意拿捏的软柿子，才能避免后续无穷无尽的麻烦。

　　但这只是第一关。

　　考核继续进行。接下来的两场对战，秦昊同样以碾压姿态获胜。他没有再使用第三魂环，仅凭前两个魂技就轻松解决了对手。第四场，他的对手是一名三十五级的魂尊，实力比赵恒强出不少。

　　这人叫孙岩，是贵族派系的核心人物之一，四大家族孙家的旁系子弟。他站在擂台上，居高临下地俯视着秦昊，笑容里满是讥诮。

　　“打得不错。可惜，你的对手是我。”孙岩释放出武魂，那是一面巨大的铁盾，三个魂环依次亮起。防御系魂师，三十五级。

　　秦昊眯起眼睛。对付防御系，藤藤蔓的缠绕效果大打折扣。

　　但他并不担心。

　　战斗开始。孙岩将铁盾立在身前，整个人缩在盾后，像一座移动的堡垒。他不急着进攻，而是打定主意要耗光秦昊的魂力。

　　秦昊嘴角一挑。这种缩头乌龟的打法，正合他意。

　　第一魂环亮起，青藤缠绕。藤蔓没有攻击孙岩，而是在擂台表面迅速蔓延，铺满了整个地面。孙岩被藤蔓包围，但并不慌张，铁盾的防御足以抵挡这种程度的骚扰。

　　“就这点本事？”他在盾后嗤笑。

　　秦昊没有回答。他的第二魂环亮起。

　　“蚀骨花粉。”

　　这是他的第二魂技，从毒藤花身上获取的能力。藤蔓上绽放出无数细小的花朵，淡粉色的花粉随风飘散，笼罩了整个擂台。

　　孙岩脸色骤变。他想屏住呼吸，但花粉无处不在，顺着他的毛孔渗透进去。不过片刻，他感到四肢发麻，魂力运转变得迟滞。

　　“你……你用毒！”他从盾后探出头，又惊又怒。

　　“花粉过敏而已。”秦昊淡淡地说，脚下的第三魂环慢慢升起。

　　紫色的光芒映亮了整个擂台。

　　“龙鳞护甲。”

　　藤蔓瞬间硬化，表面覆盖上一层金属般的光泽。每一根藤蔓都变成了锋利的长矛，尖端闪着寒光。数百根金属藤蔓同时指向孙岩，将他围在擂台中央，密不透风。

　　孙岩的脸惨白一片。他毫不怀疑，这些藤蔓如果同时刺下，他的铁盾撑不过两秒。

　　“我认输！”

　　这一声喊得又急又慌，连嗓子都破了音。

　　全场死寂。

　　然后是震耳欲聋的喧哗。庚字组的实战考核，被一个十二岁的新生以全胜战绩横扫。这已经不是”黑马”两个字能形容的了，这是碾压，是降维打击。

　　秦昊收回武魂，面色如常地走下擂台。他能感觉到，无数道目光黏在他背上，灼热得几乎要将他洞穿。有惊叹的，有嫉妒的，有阴冷的。

　　他知道，从今天起，他在皇家学院不再是”那个平民新生”，而是”那个怪物”。

　　这不是他想要的结果，但在这种环境下，没有中间选项。要么被踩在脚下，要么站到所有人头顶。他选择了后者。

　　考核结束后，人群逐渐散去。秦昊正准备离开演武场，身后忽然传来一个声音。

　　“秦昊同学。”

　　那声音温润如玉，不疾不徐，带着一种天然的亲和力。但秦昊的脊背在瞬间绷紧。

　　他转过身。

　　一个青年站在不远处。看上去二十出头，一袭月白色长袍，腰间系着一条银丝腰带，容貌俊美得不似凡俗中人。他的嘴角挂着淡淡的笑，眼神温和而深邃，像是一潭看不到底的湖水。

　　在他身后，跟着两名气息内敛的随从。秦昊的瞳孔微缩。那两个随从的魂力波动，他竟然感知不到深浅。这意味着，对方的实力远在他之上。

　　“你的表现很出色。”青年伸出手，笑容如春风拂面，“我是雪清河。有没有兴趣，聊聊？”

　　秦昊盯着那只手，心跳加速。

　　雪清河。千仞雪。武魂殿的圣女，天斗帝国的太子，斗罗大陆上最危险的伪装者之一。

　　他伸出手，与对方相握。

　　那只手干燥而温暖，握力适中，没有半分压迫的意思。但就在两人手掌接触的瞬间，秦昊感到一股极细微的魂力波动从对方指尖传来，像一根探针，试图刺入他的经脉。

　　秦昊早有准备。本源珠在识海中轻轻一转，将那股入侵的魂力无声无息地化解。

　　雪清河的眼底闪过一抹异样，快得让人难以捕捉。但他的笑容纹丝未变。

　　“太子殿下客气了。”秦昊收回手，欠身行礼，语气恭敬而疏离，“能得到殿下的关注，是我的荣幸。”

　　雪清河打量着他，目光在秦昊脸上停留了片刻。那目光看似温和，实则锐利至极，像是要将他的皮囊剥开，看清里面的每一根骨头。

　　“十二岁的大魂师，三魂环，其中还有一个千年魂环。”雪清河慢慢开口，“这种天赋，放在整个帝国也是凤毛麟角。秦昊同学，你是哪里人？”

　　“诺丁城。”秦昊答。

　　“诺丁城……”雪清河若有所思地点了点头，“边陲小城，倒是人杰地灵。你的武魂是蓝银草？”

　　“变异种。”

　　“变异武魂。”雪清河笑了，“有趣。我向来欣赏有潜力的年轻人。下月的理论交流会，我希望你能参加。”

　　这不是请求，是通知。

　　秦昊低下头：“殿下抬爱了。”

　　雪清河不再多言，拍了拍他的肩膀，转身离去。两名随从紧随其后，三个人很快消失在演武场的出口处。

　　秦昊站在原地，低头看着自己的手掌。

　　刚才那一瞬间的魂力交锋，他挡住了。但这也意味着，千仞雪已经对他产生了兴趣。被一个武魂殿圣女、九十九级绝世斗罗的孙女盯上，绝不是什么值得高兴的事。

　　但那又如何？

　　他抬头望向天空，嘴角慢慢上扬。

　　天斗城的棋局，越来越有趣了。

　　而在演武场外的回廊下，雪清河停下脚步，侧头对身旁的随从低声说了一句。

　　“去查。他的魂力运转方式，和武魂殿的标准功法完全不同。还有那股化解我探测的力量……”

　　她顿了顿，眼底闪过一抹玩味。

　　“……不是普通的武魂变异。”