工读生的饭堂向来嘈杂，但这天的喧闹中夹杂着些许不寻常的火药味。

　　秦昊端着餐盘刚坐下，三个穿着便服的少年便围了上来。为首的那个体格壮实，袖口绣着城主府的纹章，萧家的远房旁支子弟，仗着身份在学院里横行了两年。

　　“工读生也配坐这边？”壮实少年一脚踩在长凳边缘，饭堂里的嘈杂声瞬间低了半截。周围学生纷纷侧目，却没人敢出头。工读生在诺丁学院的地位，向来比正式生低一等。

　　秦昊没抬头，筷子夹起一块萝卜，慢条斯理地嚼完。他懒得跟这种人浪费口舌。但对方显然不打算就此罢休。

　　“耳朵聋了？”壮实少年伸手去推秦昊的肩膀。

　　那只手还没碰到秦昊的衣角，便被另一只手掌牢牢攥住。力道之大，让壮实少年瞬间变了脸色。

　　“赵铁，你是不是忘了，他也是我请来的人。”

　　声音从后方传来，不高，却让整个饭堂安静下来。一个身着月白长衫的少年踱步走来，腰间挂着城主府的令牌。萧尘宇，诺丁城主萧战的独子，先天魂力四级，武魂疾风狼。

　　赵铁的脸涨得通红：“萧少，他只是个工读……”

　　“工读生怎么了？”萧尘宇松开手，嘴角扯出一个似笑非笑的弧度，“他打赢你的时候，你连魂力都没逼出来。输了不认，倒学会仗势欺人了？”

　　赵铁哑口无言。上个月那场私下切磋，秦昊一拳把他轰进了花坛，这事在学院传了半个月。他悻悻地收回手，带着两个跟班灰溜溜地走了。

　　秦昊终于抬头，看了萧尘宇一眼：“多管闲事。”

　　“你这人真没意思。”萧尘宇一屁股坐到他对面，抢过一块腌肉，“我帮你解围，你就这态度？”

　　“我自己能处理。”

　　“我知道你能处理。”萧尘宇压低声音，眼睛里闪着光，“你能处理的方式，是把他的胳膊拧断。问题是这里是诺丁学院，不是荒野丛林。”

　　秦昊愣了一下，第一次认真打量眼前这个城主之子。

　　萧尘宇跟他同年，十一岁出头，眉眼间带着一股与年龄不符的通透。他不算是天才——先天魂力四级在魂师界顶多算中等偏下——但他看人很准，准得不像个孩子。

　　“你为什么要帮我？”秦昊问。

　　“因为你顺眼。”萧尘宇咬了一口腌肉，含混不清地说，“学院里要么是一帮眼高于顶的废物，要么是一帮溜须拍马的蠢货。你不一样——你看人的眼神，像是在看猎物。”

　　秦昊沉默片刻，忽然笑了。这个萧尘宇，倒是有趣。

　　与萧尘宇的相识是意外，但结交王圣却是秦昊有意为之。

　　王圣是诺丁学院工读生的头儿，十二岁，武魂铁背熊，先天魂力三级。在魂师修行的道路上，三级意味着终点大概率停在魂尊以下。这种资质放在大宗门里连外门都进不去，但在工读生这群孩子中，他已经是最强的那个。

　　秦昊第一次注意到王圣，是在一个雨天。

　　那天傍晚，秦昊练功回来，路过学院后巷，看见王圣正蜷缩在屋檐下。他浑身湿透，左手臂上有一道狰狞的伤口，血混着雨水往下淌。但他没哭，也没喊，只是咬着牙用布条勒住伤口上方，一声不吭地给自己包扎。

　　秦昊站定看了几秒，走上前去。

　　“骨裂了，不处理会废。”

　　王圣抬起头，眼神里没有求助，只有一种倔强的戒备。秦昊没废话，从怀里取出一个小瓷瓶——本源珠里培育的金疮药，药效远超普通草药。

　　“自己涂，还是我来？”

　　王圣盯着那瓷瓶看了很久，最终伸出手：“我自己来。”

　　那是他们第一次交集。后来秦昊才知道，王圣的伤是被学院外的一伙混混打的——那些混混专门针对落单的工读生收保护费，王圣不肯交，就挨了揍。他没告诉老师，也没告诉任何人，因为工读生在诺丁城没人撑腰，说出来只会招来更多报复。

　　“你为什么不跑？”秦昊后来问他。

　　王圣的回答很简单：“跑了，其他人怎么办？”

　　就这么一句话，秦昊决定扶他一把。

　　接下来的两个月，秦昊开始”顺手”帮王圣提升实力。

　　本源珠里的灵药在斗罗大陆属于顶级资源，随便一株拿出去都能引起魂师界的争抢。但秦昊不心疼——资源这东西，堆在仓库里只是数字，用在人身上才叫投资。

　　他给王圣的指点很隐蔽：一种改良版的呼吸法，配合几味调理经脉的药草，能让魂力运转效率提升三成。王圣起初将信将疑，但练了半个月后，他卡在三级巅峰的魂力终于有了松动。

　　“你……你到底是什么人？”王圣瞪大了眼睛。

　　秦昊只说了一句话：“跟着我，半年后你突破五级。”

　　王圣没有犹豫太久。他不是傻子，秦昊随手拿出的东西比城主府的药师还要珍贵百倍。这种人要么是疯子，要么是真正有本事的人。而从秦昊的眼神里，王圣读出了一个信息——这个人从不做没把握的事。

　　“好。”王圣点头，“我跟你。”

　　与此同时，萧尘宇那边也没闲着。秦昊通过本源珠培育了一株洗髓草，以”老家寄来的草药”为名送给了萧尘宇。萧尘宇服用后魂力直接从四级跳到了六级，震惊之余，他对秦昊的态度从”有趣的朋友”彻底转变为”值得追随的人”。

　　“你这人情欠大了。”萧尘宇把玩着那株已经干枯的洗髓草残根，语气半真半假。

　　“那就还。”秦昊也不客气，“帮我留意一个人。”

　　“谁？”

　　“城西铁匠铺的唐铁匠。”

　　人脉网的第一次回报，比秦昊预想的还要快。

　　三天后，萧尘宇带来了一份详尽的观察记录——唐昊每天上午打铁，手法精湛但从不与人多言；下午闭门不出，偶尔能听到铺子里传来沉闷的锤击声，却不像是打在铁器上。

　　“我爹说，那个铁匠不简单。”萧尘宇压低声音，“他打的农具比普通铁匠强十倍，价格却只收一半。城里有几个魂师去试探过他，回来都不肯多说。”

　　秦昊点头。这跟他观察到的一致。

　　但王圣那边传来的消息更加关键。

　　“我安排了两个工读生轮流盯着铁匠铺。”王圣的声音压得极低，“发现了一件怪事——每个月的月圆之夜，唐铁匠都会从后门离开，直到天亮才回来。”

　　秦昊眼神一凝：“去向呢？”

　　“不知道。他速度太快，我们的人跟不上。”王圣摇头，“但有一个细节。他每次回来，铁匠铺周围都会有很淡的魂力残留。那种魂力……很强，比我们学院的导师强得多。”

　　月圆之夜。

　　秦昊脑中飞速运转。月圆时分，天地间的魂力活跃度达到峰值，对于某些特殊武魂或者特定修炼法门来说，是最佳的修行时机。而唐昊选择在这个时候外出，必定有其不可告人的目的。

　　去祭拜阿银的坟墓？去猎杀魂兽补充资源？还是……去见某个隐藏在暗处的人？

　　无论哪一种，这都是揭开唐昊秘密的绝佳机会。

　　秦昊深吸一口气，做出了一个决定——下一个月圆之夜，他要亲自跟踪唐昊。

　　但这意味着极大的风险。如果对方真的是昊天斗罗，以他现在的实力，一旦被发现，连逃跑的机会都没有。

　　月光透过窗棂洒在地面上，秦昊攥紧了拳头。机遇从来与风险并存，他等了这么久，不就是为了这一刻么？

　　“帮我准备一下。”秦昊抬头，目光灼灼，“下个月的十五，我要出城。”

　　萧尘宇和王圣对视一眼，都从对方眼中看到了担忧。但他们谁也没多问——跟在秦昊身边这些日子，他们已经学会了信任这个少年的判断。

　　哪怕这个判断，看起来疯狂至极。