暮色渐浓。

　　嬴政走到崇安殿的外墙根下，脚步放轻。

　　他穿着普通的深色便装，身边只有章邯一人。两人贴着墙根蹲伏，动静压到了极限。

　　影密卫的暗桩在远处守着。章邯事先打过招呼，今夜百丈禁区内的暗桩全部后撤到外围，给嬴政留出一条不被打扰的观察通道。

　　崇安殿的墙壁是老旧的夯土结构，年头久了，处处开裂。嬴政顺着墙根慢慢移动，很快找到一处较宽的裂缝。

　　他凑过去，一只眼睛贴在裂缝上。

　　院子里一片昏暗。

　　枯树还是那棵歪脖子枯树，碎砖还是那些碎砖，正厅的门板半敞着，黑洞洞的。

　　嬴渊盘坐在枯树下方的一块平整石板上。

　　素白旧袍，双眼紧闭，面容冷峻。这副模样跟上次章邯描述的一模一样，纹丝不动，如同石雕。

　　嬴政盯着看了一会儿，心里有些失望。

　　就这？

　　跟个睡着的普通少年没什么两样。

　　他正准备收回目光，鼻腔里忽然钻进一股气息。

　　说不清那是什么味道。

　　不是花香，不是药香，不是任何他闻过的东西。

　　更准确地说，那股气息根本没有“味道”这个概念。它更像是空气突然变得纯净了十倍。深山老林中最清冽的泉水，初雪落地时最干净的寒气，婴儿出生前第一口呼吸中蕴含的生命原力。

　　所有这些加在一起，勉强能凑出那股气息的万分之一。

　　嬴政不自觉地深吸了一口。

　　气息入鼻，顺着鼻腔直灌肺腑。

　　他浑身猛地一颤。

　　那种感觉太过强烈，让这位常年被失眠和焦虑折磨的帝王几乎以为自己产生了幻觉。

　　连日批阅奏折累积的疲倦，“嗖”一下从四肢百骸中退去。

　　脑袋里那层昏沉沉的雾气被吹散，思维变得前所未有的清明。

　　后腰那个隐隐作痛了大半年的位置，酸胀感消退了七八成。

　　连眼角那几道深刻的皱纹，都仿佛被一只无形的手抚平了少许。

　　一口气。

　　就一口气。

　　嬴政死死捏住自己的大腿，用疼痛确认自己没在做梦。

　　他想起了徐福那些废丹。

　　那些丹药吃下去之后，气血翻涌、心跳加速、浑身燥热，像往血管里灌了一锅滚油。折腾半天，等药效过去，人比吃之前还要虚弱三分。

　　这一口清气呢？

　　润物无声。没有丝毫副作用，没有暴烈的药性冲击。生命力在体内自然而然地复苏，好像干涸的河床迎来了一场春雨。

　　两者的差距，天壤之别。

　　嬴政的手开始发抖。

　　他重新凑到裂缝前，瞪大眼睛往里看。

　　院子里的景象正在发生变化。

　　嬴渊的修炼进入了某个新的阶段。先天一炁的运转加速，原本收束在体内的气机开始微微外溢。

　　一层金光从嬴渊身上浮现出来。

　　金光咒自行护体。

　　那层光膜很薄，贴在体表，随着呼吸节律微微明灭。嬴政上次听章邯描述过这种金色光芒，以为只是某种武功的外放。

　　此刻亲眼见到，完全是两回事。

　　那层金光纯粹、温润、深沉，散发着一种让人想要顶礼膜拜的堂皇正气。

　　跟道观里金身佛像上贴的那层金箔完全不同，那些是死物。嬴渊身上这层金光是活的，在流动、在呼吸、在和天地之间的某种规则产生共鸣。

　　嬴政的喉结滚动了一下，嘴巴不由自主地张开。

　　更让他头皮发麻的事情发生了。

　　嬴渊的身体开始变得透明。

　　不是完全的透明，是一种半透明的、类似上等和田玉的质地。皮肤表层的血色褪去，取而代之的是一种莹润饱满的白色光泽。

　　透过那层玉质般的表皮，嬴政隐约能看到嬴渊体内有什么东西在运行。

　　一道道流光在经脉中游走，像是液态的银河被微缩到了人体之中。

　　嬴渊的五官在金光的映衬下变得模糊，肉身的轮廓正在与那层光芒融合，人与光之间的边界越来越淡。

　　某些瞬间，嬴渊的身体几乎完全消失在金光之中，只剩下一团人形的光源盘坐在枯树下面。

　　下一瞬又恢复如初，血肉之躯重新凝实。

　　如此反复，像是在凡俗与超凡之间来回切换。

　　嬴政看呆了。

　　他这辈子走过无数战场，见过尸山血海，平定了六国乱世。什么大风大浪没经历过？

　　眼前这一幕把他所有的认知全部击碎了。

　　这哪里是武功？

　　这哪里是方术？

　　嬴政遍览天下，搜罗了所有能找到的方士和术士，没有一个人展现过这种层次的力量。

　　那些方士的把戏，跟眼前这一幕比起来，就像泥巴和黄金的差距。

　　嬴政猛地抬手，捂住自己的嘴巴。

　　他怕自己发出声音。

　　呼吸在掌心里变得急促而灼热，心脏跳得快要从胸腔里蹦出来。

　　身旁，章邯也透过另一条裂缝看到了院中的景象。

　　这位久经沙场、心志坚韧的影密卫首领，此刻脸色苍白，握刀的手在微微抖动。

　　他上次来观察的时候，只看到了嬴渊皮肤泛出玉质光泽和空间扭曲。

　　这一回，金光护体、肉身半透明、凡俗与超凡之间的反复切换，比上次的异象更加骇人。

　　两人站在墙外，谁都没说话。

　　院中，嬴渊的修炼还在继续。他对墙外的动静毫无反应，或者说根本不在意。在先天一炁的运转中，整个崇安殿方圆百丈内的一切对他来说都如同虚设。

　　嬴政盯着那道时隐时现的金色光影，盯了很久很久。

　　他的手慢慢从嘴上移开。

　　嘴唇在发颤。

　　脑海中疯狂回荡着一个念头，翻来覆去，怎么压都压不住。

　　仙人。

　　寡人倾尽举国之力，派徐福出海，养方士千人，炼丹无数。

　　苦苦追寻了大半辈子的仙。

　　就在这座破烂不堪的冷宫里。

　　就在寡人自己的儿子身上。

　　嬴政缓缓蹲下来，背靠着夯土墙壁，仰头看着逐渐暗下来的天幕。

　　他的眼眶泛红。

　　不是悲伤，是激动。

　　是一个在沙漠中行走了半辈子的人，突然发现脚下就踩着一片绿洲时的那种狂喜与荒诞。

　　章邯蹲在旁边，一声不吭。

　　他从未见过嬴政露出这种表情。

　　这位横扫六合、威震天下的千古一帝，此刻蹲在一堵烂墙根下，满脸通红，眼角挂着亮晶晶的水光，双手攥着膝盖上的衣料，指节因为用力过猛而发白。

　　过了好一阵。

　　嬴政站起来，拍了拍衣摆上的尘土。

　　他的脸上恢复了帝王该有的沉稳。

　　可那双眼睛里燃烧着的光，跟今早朝堂上截然不同。

　　朝堂上那是怒火。

　　此刻这是狂热。

　　对长生的、对超凡力量的、对命运馈赠的，不可遏制的狂热。

　　“回宫。”

　　嬴政的声音哑了，嗓子像是被什么东西堵住了。

　　章邯跟上去。

　　两人沿着来路原路返回，穿过暗道，回到寝宫。

　　嬴政坐到案后，沉默了许久。

　　“章邯。”

　　“臣在。”

　　“崇安殿的守卫再加一倍。这件事，烂在你我肚子里。”

　　“臣明白。”

　　嬴政抬起头，眼神幽深。

　　“三日后燕使入殿。等这件事了结，朕要亲自去见渊儿。”

　　这是嬴政第一次用“渊儿”这个称呼来称呼自己的九皇子。

　　章邯低头领命，退出寝宫。

　　殿门合上。

　　嬴政独自坐在空旷的大殿中，手指缓缓摩挲着扶手上的龙首雕纹。

　　嘴角的弧度一点一点扬起来，越来越大。