黑牙桥离断崖不算远。

　　可这一趟折回去，却比来时沉得多。

　　桥上那两个都被堵了嘴，一前一后押着走。高石亲自看着年长那个，两个旧卒夹着年轻的，谁都没再多问一句。山里天黑得快，林子一合，脚下的碎石和枯枝便都藏进了夜色里，只剩靴底踩下去时那点轻响。

　　王康走在最前，走得不快。

　　左肩那道伤一路都在发木，到了下半程，连半边背都跟着抽紧。他没吭声，只把腰后那柄短刃又往里按了按。高石看了他两回，到底还是压着声音问了一句：

　　“真不先回山坳，把东西给将军看一眼？”

　　王康没回头。

　　“回去可以，不能久留。”

　　高石皱了下眉。

　　“怕什么？”

　　“怕风比我们快。”王康道，“那两截绢既敢写成那样，外头多半已经有人听过了。咱们今夜把桥、炭场、人都按住，也未必按得住已经进耳朵里的话。”

　　高石听完，没再多问。

　　因为这话没错。

　　黑牙桥这截竹筒，本就不是写给周回自己看的。它既然敢写“转王字”，就说明后头那张口，早就有人替他铺开了。

　　回到山坳时，天已经全黑。

　　阚棱还站在那块青石前，像是根本没动过。断指老卒把人接了过去，王康没铺陈，只把那两截绢条递上去。

　　阚棱展开看了一眼，目光在“王敬安入山，不为劝降，为清旧门”那句上停了停，便把绢条合了起来。

　　“这回是冲你。”他说。

　　“是。”王康应了一声。

　　阚棱没再问周回嘴里还能抠出什么，也没问秦三背后还连着哪条线，只看着王康：

　　“你想怎么出去？”

　　高石一听就明白了。

　　左游仙既然开始借“王字”，王康这会儿若还在山里多停半夜，外头那句“王康回山了”就会自己长腿，越传越像真。

　　王康答得很快。

　　“绑着出去。”

　　高石抬头。

　　“别松，别假。”王康道，“就当山里不留我这号人。你的人把我押到断崖，外头该看见的都看见，后头那句话才有得抢。”

　　阚棱听完，没说对，也没说不对，只淡淡叫了声：

　　“高石。”

　　“在。”

　　“按他说的办。”

　　说完，他又补了一句。

　　“周回先别动嘴。外头既然已经起风，活口比供词值钱。”

　　王康拱了拱手，没再多说。

　　高石去取绳时，手上明显顿了一下。等真把活扣缚到王康腕上，终究还是压低声音问：

　　“你心里有数么？”

　　“没有。”王康道，“但总不能真坐在山里，等别人替我把话说圆。”

　　高石没再说话。

　　断崖外的风比山坳里更硬。

　　他们一行人出到猎棚前时，窦承礼已经带着人迎了上来。火把映着崖边枯松，光影乱晃，窦承礼先看见的是后头那两个活口，再往后一眼瞥见王康腕上的绳，脚步竟生生停了一下。

　　“将军——”

　　他只吐出两个字，便又自己收住了。

　　高石没替谁解释，只把人往前一推。

　　“断崖到这儿。”

　　窦承礼盯着王康手上的绳结，眼神复杂得厉害。过了片刻，他才低声道：

　　“风先到了。”

　　王康心里一沉。

　　“到哪儿了？”

　　窦承礼回头看了一眼，示意身后的骑卒退开几步，这才把声音压得更低。

　　“石埠驿、杨桥驿，都已经有人在传。”

　　“传什么？”

　　窦承礼看着他，脸色一点点沉下去。

　　“传王将军这趟不是进山借路，是回山清门。”

　　风从崖底卷上来，吹得火把都偏了一下。

　　高石站在旁边，脸色难看得几乎要滴出水来。原本还存着的那点侥幸，到这会儿算是全没了。

　　窦承礼又补了一句：

　　“殿下已经知道了。”

　　王康抬头。

　　“人呢？”

　　“还在石埠驿。”窦承礼顿了顿，“没南下，也没召你过去辩。只让我守在这儿，等你一出山，立刻带回去。”

　　王康没再问。

　　因为到这里，他已经听明白了。

　　李孝恭没有急着锁他，也没有立刻发火，这就说明事情比发火更麻烦。发火还是定性，没定性才最沉。

　　一行人连夜折返石埠驿。

　　路上没人多话，连马蹄声都压得很轻。等到了驿外，夜已经深了，院里却还亮着灯，火把比平时多了两倍，门口站着的甲士也不是白日那一拨，显然是刚换上的。

　　窦承礼先下马进去通报。过了片刻，又快步折了出来。

　　“殿下让你一个人进去。”

　　正堂里灯火通明。

　　李孝恭没坐高位，只坐在案后，手边压着几页纸。周敬在左，另一名录事站在右下，连书吏都没进来，屋里安静得有些过分。

　　王康一进去，先行礼。

　　李孝恭没立刻叫他起，只看了他片刻，才道：

　　“绳子解了。”

　　录事上前，把活扣解开。

　　手腕一松，王康心里却一点没轻。

　　因为李孝恭从头到尾，都没先问一句“山里如何”“阚棱怎么说”“周回是谁”。

　　他只是看着他。

　　像是在等他自己先开口。

　　王康正要说话，李孝恭却先抬手，把案上一页纸往前一推。

　　“先看这个。”

　　王康低头。

　　那不是公文，也不是供状，只是一张抄件。纸不大，字也不多，潦草得像是有人听了半截就急着记下来的：

　　旧人先分，不可先乱。

　　借旗者先按，求活者外送。

　　待我下一句。

　　堂里一下静了。

　　王康只看了一眼，心里那口气便沉了下去。

　　因为这几句，太像他会说的话。

　　不是随便编出来脏人的话。

　　而是像真的从他嘴里落出来，又被人记了下来。

　　李孝恭看着他，声音很平。

　　“像不像你的话？”

　　王康抬头，停了片刻，低声道：

　　“像。”

　　周敬脸色顿时更沉。

　　李孝恭却没接这句，只把手按在那页抄件上。

　　“既然像，就别急着辩。”他说，“辩这个，没用。”

　　王康心里微微一动。

　　李孝恭继续道：

　　“你现在最不值钱的，就是拿嘴洗自己。”

　　“你若真想把这句脏话砸碎，就给本王看——左游仙为什么非要借你这张脸。”

　　堂里一静。

　　就在这时，外头忽然传来一阵急促脚步。门帘一掀，一名驿骑甲上全是夜露，单膝跪了下来。

　　“殿下！”

　　“说。”

　　“石埠南边旧渡口，今夜有人暗里聚人。”驿骑喘着气道，“还在进人，都是听了风过去的。”

　　周敬猛地抬头。

　　“谁在那边收人？”

　　“没见着领头的，只听见有人在传话。”驿骑咽了口唾沫，“说王将军今夜会在旧渡口认旧人、开活门。谁先到，谁先过；谁慢一步，谁就得留在册里等死。”

　　这句一落，堂里几个人的脸色全变了。

　　旧渡口。

　　官面眼皮底下。

　　左游仙这刀，根本不是要把王康困在山里。

　　他是要逼王康在所有人面前，把“回山”这两个字坐实。

　　李孝恭坐在案后，手指在案沿上轻轻敲了一下，片刻后才抬眼看向王康。

　　“听见了？”

　　“听见了。”

　　“那就去。”李孝恭声音不高，“本王不管你今夜是拿人，还是立册。”

　　“但有一件事——”

　　他停了一下，目光压了下来。

　　“这张脸，既然是冲着你借的，就得由你自己抢回来。”

　　王康拱手。

　　“末将明白。”

　　“周敬。”

　　“在。”

　　“二十骑，随他。”李孝恭道，“不要先围，不要先拿。旧渡口今夜人杂，谁先把刀拔出来，谁就先替左游仙把那句话坐实。”

　　周敬应了一声，转身便往外走。

　　王康却没动。

　　李孝恭看了他一眼。

　　“还有话？”

　　王康低声道：

　　“末将想再借一个人。”

　　“谁？”

　　“韩四。”

　　周敬脚步一顿，回头看了过来。

　　王康道：“旧渡口今夜去的人，不会全是外头的散卒。里头多半混着认得旧线的人。韩四出过阚棱旧营，也在杨桥驿露过脸，让他跟着，真旧人和借风的人，分得更快。”