窦承礼应声，示意书吏把新册单独放好。

　　四个字一落纸，院里最后一点浮着的乱意，才算真正压住。

　　这不是王康一张嘴说出来的活路，而是河间王当场定下的规矩。

　　李孝恭转身入内。

　　“入帐。”

　　众人鱼贯而入。

　　——

　　正堂里灯火不亮，驿站又素来简陋，案几边角都磨得发白，墙上挂着的驿路图也被烟火熏得泛黄。

　　李孝恭坐定后，第一句话便是：

　　“杨桥驿这一乱，是一驿自乱，还是有人借驿站收心？”

　　周敬先拱手出列。

　　“殿下，末将以为，不论是哪一种，都不能再拖。左游仙既已冒头，今夜便该撒骑去搜，把南边几处小路、山口先封起来。拿不拿得住是一回事，至少不能让他再顺着驿线放风。”

　　李孝恭没点头，只看向王康。

　　“你呢？”

　　王康低头看了一眼案上的驿路图，手指落在杨桥驿南边那几处分岔小道上。

　　“现在去搜，不是压风，是替左游仙把风坐实。”

　　周敬眉头一拧：“什么意思？”

　　王康抬眼，声音很稳。

　　“杨桥驿这边刚把‘自首候分’立起来。此时若河间王的人立刻大索南边，旧卒眼里看到的就不是朝廷在查乱党——”

　　“而是那句‘旧册上的人一个都跑不了’，成真了。”

　　帐中一静。

　　周敬脸色沉了沉，却没有立刻反驳。

　　因为白日院里那一幕，他也看见了。

　　这些旧卒最怕的，不是眼前挨刀，而是朝廷索性懒得分。

　　李孝恭敲了敲案面。

　　“那依你说，怎么办？”

　　王康没有绕。

　　“先不追左游仙。”

　　周敬冷声道：“不追他，难道等他把风放遍宣州？”

　　“不是不管，是先别把刀举给所有人看。”王康道，“杨桥驿这边已经压住了第一处口风，眼下最紧的不是抓几个人回来，而是让南边先听到另一句话。”

　　李孝恭抬眼：“哪一句？”

　　“河间王回江淮，是来分人的，不是来尽杀旧部的。”

　　这一次，王康没再往下铺长篇，只停了一下，便直接把话落到人上。

　　“左游仙眼下最值钱的，不是手里有多少人，是他先一步碰到了南边旧线。”

　　“想抢回来，就不能先撒网搜山，得先碰到还认得那条线的人。”

　　李孝恭盯着他。

　　“谁？”

　　王康缓缓抬头。

　　“阚棱。”

　　帐中气氛顿时一紧。

　　这个名字，不是寻常散卒头子能比。

　　辅公祏起事时，他没跟；辅公祏死后，他也没立刻归唐，只带着一股旧部缩在山里，不出、不降、也不乱动。

　　正因为如此，这个人才最要紧。

　　他还活着，本身就是一句话。

　　周敬沉声道：“现在碰阚棱，是不是太早了？”

　　“不是碰他。”王康摇头，“是先把话递到他耳朵里。”

　　他抬手，点在图上南边一条斜出去的线。

　　“若左游仙这句话先滚进山里，后头不管阚棱想不想出声，都会被人借着名头往前推。到那时，就不是我们去找他，是别人替他定了态。”

　　这一下，帐中便没人再急着开口了。

　　因为这已经不是搜不搜山的问题。

　　是谁先碰到阚棱，谁就先能碰到江淮旧线真正还没散完的那口气。

　　李孝恭沉默片刻，忽然道：

　　“白日里第一个站出来的那个，叫什么？”

　　“韩四。”王康答。

　　“把他带进来。”

　　甲士领命而去。

　　不多时，韩四被押入堂中。白日里他还敢抬头说话，如今真进了正堂，反倒一下虚了气，扑通跪倒在地。

　　“末卒韩四，叩见殿下。”

　　李孝恭没让他起，只问：

　　“你白日里说，能替王康递一句话。递给谁？”

　　韩四肩膀猛地一颤，半晌才道：

　　“末卒……不敢把话说死。”

　　周敬冷声道：“说不死，就拖出去。”

　　韩四脸色一白，忙抬头道：

　　“不是不说！是末卒不敢满口应下！末卒原先在阚将军旧营押粮，营散后才被拨到杨桥驿。南边旧路，末卒认得一条，路上还有个旧人，早些年替那边送过盐药。末卒若自己去，他未必肯见；可若有河间王手令，再加王将军一句准话，他多半会听。”

　　王康盯着他。

　　“你凭什么觉得，他会信我？”

　　韩四喉头滚了滚，硬着头皮道：

　　“因为杨桥驿今日这一场，迟早会传到南边去。王将军若真是来分人的，南边那些旧卒……未必不想听一听。”

　　他说得不算漂亮，却正中要害。

　　现在值钱的，不是韩四认多少旧路，而是时间。

　　左游仙既然已经先放了风，那“自首候分”这句话就得赶在那股风坐实之前，先送进山里。

　　李孝恭看了韩四一眼，又看向王康，终于下了定断。

　　“明晨脱队。”

　　帐中几人神色同时一动。

　　李孝恭语气平平，后面的话却一句比一句压得实。

　　“二十骑，窦承礼随你。韩四带路，但人记在河间王府名下，不归你私用。”

　　“沿途驿传印信照旧给你开。”

　　“你此去，不是替江淮故旧翻案，是替本王收一句准话。”

　　李孝恭看着王康，一字一句地道：

　　“能把人带回来，是你的本事。带不回人，也要给本王带回一句阚棱到底想什么。”

　　“若连这都摸不清——”

　　他没把后半句说完。

　　可帐中谁都听得懂。

　　王康若此去空手而回，那么他在太极殿、在河间王面前、在杨桥驿里说过的那些“能分人、能安人、能收旧部”，就都会变成空话。

　　王康低头领命。

　　“末将明白。”

　　议事至此，便算定了。

　　周敬走到门口时，停了一下，回头看了王康一眼，语气仍旧不算好听，却已没了先前那股明顶的劲。

　　“南边不是驿里。”他说，“你若真想靠一张嘴进山，死得会很快。”

　　王康平静道：

　　“所以我没打算只带一张嘴进去。”

　　周敬盯了他片刻，冷哼一声，掀帘走了。

　　窦承礼则抱着册子留在一旁，等人散得差不多了，才低声道：

　　“将军，韩四已单独押在东厢。石埠驿那边也刚送回消息，看见‘自首候分’四字后，乱象已压住一些，至少今晚翻不出第二场。”

　　王康点了点头。

　　这就够了。

　　杨桥驿这一场，稳住的不只是一处驿站，也是替河间王先立起了第一道口风。

　　左游仙先抢了一句“都得死”，他现在抢回来的，是一句“还分人”。

　　至于这句话能不能真正送到阚棱耳朵里，就看明晨这一趟。

　　夜深时，王康去了东厢。

　　韩四正缩在屋里，听见门响，整个人都绷了一下。待看清来人是王康，才忙不迭起身见礼。

　　王康没让他多礼，只站在门边，问了一句：

　　“白日里你问我，这次进山，是替杜公去找阚将军，还是替河间王去找？”

　　韩四低声道：“是。”

　　“现在还想问？”

　　韩四犹豫了一下，还是点头：“想。”

　　王康看着他，沉默片刻，才缓缓道：

　　“都不是。”

　　韩四一怔。

　　王康把手按在腰间刀柄上，声音压得很低，却比白日里更沉。

　　“我是先去看看，这江淮旧人，到底还肯不肯听一句活话。”

　　屋里一下静了。

　　韩四张了张嘴，像是还想再问，可终究没敢。

　　因为这句话听着没答，分量却比“替谁去”更重。

　　替杜伏威去，是私。

　　替河间王去，是公。

　　可若是替一句“活话”去——那这一趟碰的，就不只是阚棱一个人，而是整个江淮旧线还没散干净的那点心气。

　　王康没再多说，转身便走。

　　门重新合上时，廊下风声正紧，吹得檐角残灯忽明忽暗。

　　杨桥驿这一夜算是稳住了。

　　可真正的火，已经被左游仙先一步送去了南边。

　　而他明晨要走的，也不只是一条山路。

　　是去看，在这江淮地界上，到底谁能先替那些还没死心的人开口。