四点五十，林耀东刚把煤炉放下，就看见刘大头的长桌横在骑楼底下。

　　三只大铝壶排成一线。

　　粉笔牌子也立好了。

　　癍痧凉茶，两分一碗。

　　王老吉，三分。

　　去湿茶，三分。

　　位置不偏不倚，正好压在昨天那条队伍线上。

　　阿标一看，火就上来了。

　　「东哥，他故意的。」

　　「嗯。」

　　「那怎么办？」

　　「摆档。」

　　「摆边度？他都堵住了。」

　　林耀东把煤炉往骑楼柱内侧挪了半尺。

　　「路不是只有一条。」

　　珍姐也来了。

　　她看了一眼刘大头的长桌，没说话，把米浆桶放下，照旧架蒸屉，烧水，擦蒸布。

　　她这种做过国营饭堂的人，最明白一个道理。

　　人多的地方，抢位子不稀奇。

　　能不能稳住，才见本事。

　　刘大头从凉茶铺里出来。

　　光头在煤油灯下亮得扎眼，嘴里叼着烟，没点。人还没走到跟前，声音先过来了。

　　「后生仔，今日又咁早啊？」

　　「早起有饭吃。」

　　「我这铺开了十几年。」刘大头拍了拍门框，「以前骑楼底下清清爽爽，你一来，队排到我门口。饭可以吃，路不能堵。」

　　话讲得客气。

　　桌子摆得缺德。

　　阿标嘴一张就想顶回去。

　　林耀东抬手按住他。

　　「大头哥讲得对。路不能堵。」

　　刘大头愣了一下。

　　他大概准备了几句硬话，没想到第一句就落空。

　　林耀东转身，把招牌挪到骑楼柱内侧，又拿粉笔在地上画了一道弯线。

　　线从柱子后面绕过去，刚好避开凉茶铺门口。

　　「阿标，等下队伍从这里排。买粉靠里，喝粥坐这边。别挡凉茶铺。」

　　阿标不情不愿。

　　「咁咪便宜他？」

　　林耀东看了他一眼。

　　「挡他门，他当然想我们走。让他也多几个客，他就没那么急。」

　　阿标听得半懂。

　　但“多几个客”他听懂了。

　　做生意，不光看自己桌上那几枚钱。

　　…………

　　五点十分，第一笼肠粉出锅。

　　蒸汽一扑，骑楼底下醒了。

　　卖菜阿婆还是第一个到。

　　她背着竹篓，走到档口前，看见地上那道粉笔线，乐了。

　　「今日又画线？」

　　阿标马上挺胸。

　　「排队线。唔好挡人家门口。」

　　阿婆啧了一声。

　　「做得似茶楼一样。」

　　她摸出五分钱，买了一碗粥两条油条，端起来要坐。

　　林耀东指了指柱子边的小凳。

　　「阿婆，坐这边。」

　　阿婆刚坐下，看了一眼刘大头那三只大铝壶。

　　「刘大头，来碗癍痧。」

　　刘大头原本抱着胳膊站在门口。

　　听见这话，脸上的肉动了一下。

　　「好嘞。」

　　一碗凉茶递过去，两分钱入盒。

　　阿婆先喝一口粥，再喝一口凉茶，整张脸皱起来。

　　「苦。」

　　刘大头哼了一声。

　　「苦才去火。」

　　林耀东把一碟肠粉推给下一个客人，随口接了一句：

　　「油条蘸粥，别蘸凉茶。」

　　队伍里有人笑。

　　阿婆骂他一句：「我还用你教？」

　　可笑完之后，第二个客人买了粥，也顺手买了凉茶。

　　第三个也是。

　　第四个问：「吃肠粉喝凉茶，会不会肚痛？」

　　刘大头立刻瞪眼。

　　「我这凉茶煲了十几年，你问会不会肚痛？」

　　林耀东说：「少喝点，不要空肚灌。」

　　那人点点头，还是买了一碗。

　　刘大头看了林耀东一眼。

　　眼神没那么硬了。

　　钱不会骗人。

　　昨天他看着队伍堵门，满肚子火。

　　今天队伍绕开了门，客人却顺手进了他的铺。

　　这火就烧不起来了。

　　…………

　　六点前，人流起来。

　　今天的队伍比昨天更顺。

　　买粉的靠里，买粥的靠边，喝凉茶的去刘大头那张长桌。

　　当然，也不是一点乱都没有。

　　一个赶早班的工人端着肠粉，顺手坐到凉茶铺门口的长凳上。

　　刘大头的伙计立刻嚷：

　　「喂，坐我们凳，不喝茶啊？」

　　工人脸一沉。

　　「坐一下都不行？」

　　眼看话要顶起来，林耀东端着一碟肠粉走过去。

　　「大哥，这边坐。凉茶铺的凳，人家也要做生意。」

　　工人看了他一眼。

　　「这么多规矩。」

　　「有规矩才快。你坐这边，粉不洒，茶也不吵。」

　　话不硬。

　　但地方给出来了。

　　工人哼了一声，端着碟子换了位置。

　　刘大头没说谢谢。

　　只是过了一会儿，把那张长桌又往门里收了半尺。

　　阿标眼尖，小声道：

　　「东哥，他退了。」

　　「看见就行，别讲出来。」

　　阿标赶紧闭嘴。

　　珍姐在蒸屉后面听见了，嘴角动了一下。

　　她手上没停。

　　舀浆，铺平，撒虾米，盖盖，刮粉，卷起，切段，浇酱油。

　　一屉接一屉。

　　她不是话多的人。

　　但从今天起，她每出一碟粉，都会顺手把碟边擦一下。

　　昨天是为了卖出去。

　　今天是为了卖得像样。

　　…………

　　六点四十，周启明来了。

　　还是那件白衬衫，袖子卷到小臂，额头上有汗。后面跟着两个男人，一个戴眼镜，一个夹着帆布包，三个人胸口都别着工作证。

　　阿标一眼认出来。

　　「东哥，昨日那个。」

　　林耀东点头。

　　「排队。」

　　周启明听见，笑了。

　　「真排？」

　　「真排。」

　　「我是熟客了。」

　　「熟客也排。」

　　戴眼镜那个笑出声。

　　「有意思。」

　　三个人老老实实站到队尾。

　　刘大头在凉茶铺门口竖着耳朵听。

　　等周启明排到前面时，肠粉还剩最后两屉。

　　珍姐揭盖，蒸汽一冲。

　　戴眼镜那个吸了吸鼻子。

　　「这个香。」

　　周启明说：「我就讲这里有。」

　　三碟肠粉，三碗粥。

　　刘大头立刻端着三碗凉茶过来。

　　「癍痧，广州好东西。」

　　戴眼镜的喝了一口，脸都皱了。

　　「这也叫好东西？」

　　林耀东把筷子递过去。

　　「入乡随俗。」

　　几个人都笑了。

　　刘大头也笑。

　　笑得比刚才自然一点。

　　吃完，周启明没有马上走。

　　他从帆布包里拿出一张折好的纸，铺在小方桌边。

　　纸上画着路线。

　　人民路，十甫路，上下九，流花路。

　　线歪歪扭扭，字倒写得清楚。

　　林耀东看了一眼。

　　比例全错。

　　周启明指着图。

　　「昨天你说，从流花路出来，外宾要看老广州，不能直走人民路。」

　　「嗯。」

　　「那你说，他们要是想吃点干净的，又想看点市面，从哪边走？」

　　阿标收钱的手停了。

　　珍姐手里的铜刮板也慢了一拍。

　　刘大头在门口倒凉茶，水线细了一下。

　　林耀东没急着答。

　　他拿过铅笔，在纸上轻轻点了三处。

　　「流花路出来，先走人民路一段。车多，路宽，外宾安心。到这边拐进上下九，看骑楼，看茶楼，看老字号。再顺着十甫路过来，到文昌路口。」

　　周启明问：「为什么要拐到文昌路口？」

　　林耀东把铅笔放下。

　　「因为这边有热食，有凉茶，有街面。走到这里，他们才觉得自己看过广州，不只是从一个展馆到另一个展馆。」

　　戴眼镜那个看了看他。

　　「你还知道外宾想看什么？」

　　「人到一个地方，总想看点和展馆不一样的东西。」

　　周启明没说话。

　　他重新看了一遍那条线。

　　「你以前做过接待？」

　　「没有。」

　　「那你怎么知道？」

　　「我在广州长大。」

　　这句话很普通。

　　普通到没人能挑错。

　　周启明笑了一下，把路线纸折起来。

　　「明天可能有几个外宾会从这边过。」

　　这句话一落，骑楼底下像被风扫了一下。

　　阿标眼睛一下亮了。

　　珍姐低头擦刮板。

　　刘大头端着凉茶的手停在半空。

　　林耀东却没有露出惊喜。

　　他低头看了一眼桌面。

　　桌布是旧的。

　　碗沿有两个缺口。

　　筷子洗得干净，但摆得乱。

　　水盆和生水桶靠得太近。

　　这些东西，街坊不一定在意。

　　外宾会在意。

　　就算外宾不在意，带外宾来的人也会在意。

　　周启明看着他。

　　「你这里明天能不能干净一点？」

　　林耀东点头。

　　「能。」

　　「别乱收钱。」

　　「只收人民币。」

　　周启明眼神一动。

　　「你知道？」

　　「小档口，别碰不该碰的。」

　　这回周启明是真的笑了。

　　「行。」

　　他付了钱，带着两个人走了。

　　刘大头在门口站了半晌。

　　忽然转身进铺，把门口那块凉茶牌子擦了，又重新写了一遍。

　　字还是歪。

　　但比早上工整。

　　阿标凑到林耀东身边，压着声音，快压不住喜气。

　　「东哥，外宾啊！」

　　「听见了。」

　　「那明天我们——」

　　「明天先别乱。」

　　阿标愣了一下。

　　林耀东把桌上的碗筷收进水盆。

　　「外宾来不来，是机会。我们乱不乱，是命。」

　　珍姐看了他一眼。

　　没说话。

　　只是把酱油壶拿起来，用布擦了一遍。

　　刘大头那边，大铝壶也被他擦得发亮。

　　骑楼外，天色彻底亮了。

　　十甫路方向，车铃一阵接一阵。

　　周启明的背影已经看不见了。

　　但那句话还留在文昌路口。

　　明天可能有外宾过来。

　　林耀东把地上的排队线重新描深了一遍。

　　然后抬头，看向流花路的方向。

　　明天，不能乱。